原来……在那个时候吗？在她自己都未曾清晰意识到的时候，他们的心，就已经靠得那样近，近到足以触动那玄妙的机缘？
一种难以言喻的满足与暖流瞬间充盈了苏林霄的胸腔，比打了一场大胜仗更让他愉悦。他看着司南卿微微泛红的耳廓，和那故作镇定却掩不住羞涩的神情，心中的爱意与骄傲几乎要满溢出来。
嘴角不受控制地向上扬起，怎么也压不下去。他低头，在司南卿额上落下一个轻吻，眼底的笑意明亮得惊人，“我就知道，定是很早的时候。我的南卿，心和我是一样的。”
司南卿被他亲得脸上更热，轻轻推了他一下：“谁跟你一样了……大白天的，没正经。”
“跟自己夫人，要什么正经。” 苏林霄理直气壮，又追问，“那兑换呢？除了地图，还换过别的没？积分怎么来的？我们做什么能更快赚积分？” 他已经开始盘算如何最大化利用这个神奇的空间。
司南卿见他总算把注意力从“何时心意相通”转移到正事上，暗暗松了口气，也认真起来：“初始10点积分是新手礼包。之后，系统会根据我们的行为进行评估。比如，成功引进推广新作物、改善民生设施、救治病患、甚至教化百姓等等，只要是利国利民、切实改善了人们生活的举动，都可能获得积分。积分多少，视影响范围和成效而定。”
他详细解释着系统精灵告知的规则：“目前我们刚起步，积分获取不会太快。我想着，先从食盐开始，找可靠的人秘密提炼。不仅能增加食盐储备，还可以对外贸易，能获得第一笔可观的收入。也能得到积分，有了积分，我们可以兑换更优良的种子，或者解锁一些基础的粮食种子。这样钱粮我们都有了。”
苏林霄听得连连点头，“此事需绝对机密。试验的人选，地点也要隐蔽。参与的核心人员必须是我们能完全掌控的。至于积分……除了农事，军中卫生、边民医疗若是能有所改善，是否也能算？”
“应该可以。” 司南卿肯定道，“系统强调‘民生’，军士与边民的疾苦健康，自然包含在内。一些基础的防疫、消毒、外伤处理知识，或许比这个时代更有效，我们可以尝试慢慢引入。”
两人就这般窝在晨光里的床榻上，低声细语，将系统空间的规则、积分获取的途径、初期行动的步骤一一梳理、谋划。从粮食到医疗，从技术到人心，一项项讨论过去，越说思路越清晰，眼底的光芒也越发明亮。
“好了，这些问题算是问清楚了。” 苏林霄最后总结般地说道，手臂将人又往怀里带了带，下巴抵着司南卿的发顶，满足地叹息一声，“有你在，我心里踏实多了。有一天爹娘能过来和我们一起，我就满足了。”
“嗯，会有那么一天的。” 司南卿应着，感受着他胸膛传来的温暖和有力心跳。
新的一天开始了，对于他们而言，这将是真正意义上，并肩开创未来的第一天。
苏林霄终于舍得松开他，起身穿衣，他一边系着衣带，一边回头对司南卿道：“今日我便去挑选试验的人手和地点。有了这地图，我相信很快就会有结果。”
“好。” 司南卿也坐起身，眼中含笑。
苏林霄出门后，司南卿也起身了。“娘，今天我有事出去一下，就辛苦您带一下鹤儿了。”司南卿对柳氏说道。
“你这丫头，我自己乖孙，我还能不带不成。”
阳光正好，洒在“青山合作社”崭新的牌匾上，漆色亮堂。司南卿驻足门前，望着眼前这间颇具规模的铺面，门庭若市，伙计们穿着统一的青色短褂，忙而不乱地招呼着客人，搬运着货物。铺子一侧还延伸出不小的仓库和加工坊，传来隐约的劳作声和特有的谷物气味。
从最初为了解决便民利市的小小念头，到如今这货物琳琅的合作社，司南卿心中涌起一阵感慨，时光在奋斗中总是过得飞快。
她今日未着华服，只一身素净的月白裙衫，发髻简单，并未佩戴显眼首饰，看起来就像个家境尚可、气质清雅的寻常女子。她信步走进合作社，立刻便有一个机灵的小二哥满面笑容地迎了上来。
“这位小姐，您来啦！快里边请！瞧瞧您需要点儿什么？咱们合作社货物齐全，从南境的茶油、山货、新出的豆制品，到北边来的皮毛、手工粗布，还有咱们自己窑里出的结实碗碟，甚至一些稀罕的海外舶来小玩意儿，应有尽有！” 小二哥口齿伶俐，热情洋溢，显然受过训练，并不因司南卿衣着朴素而有丝毫怠慢。
司南卿起了些逗弄的心思，也想看看这基层伙计的服务如何，便故作好奇地问道：“哦？什么都有？这话可说得大了。”
小二哥也不怯场，嘿嘿一笑，挠了挠头，态度更显真诚：“小姐说笑了，自然不是真的天上地下无所不有。但只要是民生常用、市面上能找到的，咱们这儿基本都能备着，价钱还公道！就算是暂时没有的，只要您说得出来，留下个念想，咱们掌柜的和采办也会记在心上，想办法去寻摸，尽力满足各位乡亲邻里的需求！” 他边说边示意司南卿看墙上挂着一块木板，上面果然贴了些纸条，写着某某欲购何物，“您看，咱们这儿还有代寻服务呢！您要是有什么特别想要的，不妨也留个话，或者告知住处，等货到了，咱们想办法第一时间知会您！”
这番话条理清晰，服务意识超前，不仅推销现有货物，还主动延伸服务链，试图建立长期联系。司南卿心中暗暗点头，看来苏林霄派来的掌柜培训的伙计，确实很有一套。
“你这小二哥，倒是挺机灵。” 司南卿微微一笑，赞了一句。
“谢小姐夸奖！都是掌柜的教得好，说咱们合作社不比别家，既要买卖公平，更要替都督府分忧，便民利民才是根本！” 小二哥挺了挺胸脯，与有荣焉，随即又热切问道，“小姐您今日是想看看布料，还是瞧瞧咱们新榨的茶油？或者尝尝新出的五香豆干？可香了！”
就在这时，柜台后正在拨算盘的一个中年男子闻声抬头，目光掠过司南卿，先是觉得有些面生，待细看那通身气度与眉眼，手中算盘珠子“啪”地一响，脸色倏地一变。他急忙放下算盘，匆匆绕出柜台，疾步上前，一把将那还想继续推销的小二哥轻轻拉到身后，对着司南卿便深深一揖，语气恭敬中带着一丝不易察觉的紧张：
“不知夫人今日亲自前来，有失远迎，还望夫人恕罪！” 他又赶紧对那愣住的小二哥低声斥道，“不长眼的东西！这是咱们合作社真正的东家，司南夫人！还不快赔罪！”
二哥顿时傻了眼，脸涨得通红，手足无措，结结巴巴：“夫、夫人……小的有眼不识泰山，刚才胡言乱语，冲撞了夫人，还请夫人责罚！” 说着就要跪下。
司南卿伸手虚扶了一下，语气温和：“不必如此。你做得很好，热情周到，心思活络，正是合作社需要的人才。不知者不怪。” 她转向那掌柜，“陈掌柜不必多礼，我今日只是随意来看看，不必惊动他人。”
陈掌柜这才稍稍直起身，心中仍是忐忑。这位司南夫人可是都督心尖上的人，更是这合作社的主子，平日极少亲自前来铺面，今日突然到访，莫非是有什么不满或要事？
“夫人请后堂用茶，容小人详细向您禀报近来合作社的运营情况。” 陈掌柜恭敬地引路。
司南卿点点头，又对那还呆站着的小二哥和蔼地笑了笑：“你很好，继续忙吧。” 这才随陈掌柜向后堂走去。
留下那小二哥站在原地，看着司南卿的背影，拍了拍自己的胸口，又是后怕又是激动，喃喃道：“原来……这就是那位传说中的夫人啊……可真和气……” 旁边有相熟的伙计凑过来低声打听，他立刻又精神起来，压低声音却掩不住兴奋，“嘿，我刚才还给夫人介绍咱们有什么货呢！夫人还夸我机灵！”
后堂清静雅致，陈掌柜亲自奉茶，然后一五一十，将合作社近期的账目、货源、销售情况、遇到的困难以及下一步的打算，清晰明了地汇报给司南卿。
司南卿静静听着，不时询问几句关键，心中越发满意。这陈掌柜是个实干又能领会意图的。“做得不错。” 司南卿听完，肯定道，“茶油和豆制品的推广还要加大力度，可以尝试与军中后勤、周边村寨签订长期供油协议。那些代寻服务，想法很好，但要落到实处，建立可靠的采买网络，注意成本控制。另外……”
她沉吟片刻，道：“李强最近说是去往北边考察，等他回来叫他来见我。”
陈掌柜连忙应下：“好的，夫人放心。”
又交代了几句关于账目清晰、伙计待遇、防火防潮等细节后，司南卿便起身离开，没有多做停留。
走出合作社，阳光依旧明媚。司南卿回头看了一眼那热闹的铺面，心中踏实而充满希望。
司南卿刚回到小院，贴身丫鬟便拿着一封信，轻手轻脚地走了进来。
“主子，有您的信。是从京城来的，送信的人说是灵犀公主府上的。” 丫鬟将信递上，声音里带着几分小心。灵犀公主，便是那位曾对苏林霄芳心暗许、娇憨直率的皇家贵女。
司南卿微微一怔，接过那封带着淡淡香气的信笺。展开，略显跳脱却不失清秀的字迹映入眼帘：
南卿姐姐妆次：
见字如晤。
姐姐回南境已有段时日了，不知一切可还习惯？南地苦寒，姐姐千万保重身体。鹤儿想必又长大许多了吧？真想捏捏他的小脸蛋！
我在京城，一切如常，只是……甚是想念姐姐。京城虽繁华，却总觉得少了些趣味，不如当初与姐姐在京城时，听姐姐讲些新奇见闻来得开心。
唉，说起来就烦心！母妃近日又在为我张罗挑选夫婿了，宴会见了几个，不是迂腐呆板，便是纨绔轻浮，无趣得紧！我同母妃说了，我将来要嫁的人，定要像霄哥哥那般，有担当、有本事、顶天立地！哦不，要比霄哥哥还好才行！谁让他当初……哼，眼里只有姐姐，看不上我！我定要找个比他更厉害的，气气他！（玩笑话，姐姐莫怪。）
姐姐在南境，想必与霄哥哥相处甚欢吧？有时想想，你们能在一处，相互扶持，做自己想做的事，其实也挺让人羡慕的。母妃总说我不懂事，可我也有我的念想呀。
姐姐，京城春日正好，御花园的花全都开了，哎……又想起春日宴的你，此时你若在，定能画出更美的样子。期待有朝一日，姐姐能再回京城，我们再一同赏花品茶，说说体己话。
纸短情长，望姐姐珍重。灵犀，敬上。
信不长，却充满了少女鲜活灵动的气息，司南卿读着，眼前仿佛浮现出灵犀郡主鼓着腮帮子、眼睛亮晶晶说话的模样，嘴角不由得泛起一丝温和的笑意。
这位小公主，倒是性情中人，爱憎分明。当初对苏林霄那点少女慕艾，来得热烈，如今看来，虽未完全消散，却也释然了许多，信中那句“能做自己想做的事，其实也挺让人羡慕的”，倒是透出几分她身处富贵牢笼的淡淡无奈。
司南卿将信轻轻折好。
“京城啊……” 司南卿低喃一声，她与苏林霄在此扎根，虽艰辛，却自由充实，为共同的理想奋斗。回京城？至少在可预见的将来，并非他们所愿。
至于灵犀公主未来的夫婿……司南卿摇摇头，皇家公主的婚事，牵扯太多利益博弈，只愿这位率真的公主，最终能得遇良人，少些束缚，多些快活。
她将信收好，并未打算立刻回信。或许等过些时日，捎带些南境特色小玩意给她，算是回应这份遥远的惦念。
正想着，院外传来熟悉的脚步声，是苏林霄回来了。司南卿起身迎了出去，“看什么呢？神色有些怀念。” 苏林霄一眼看出她眉宇间的些微波澜。
司南卿笑了笑，将灵犀公主的信递给他：“京城来的，灵犀公主问好。小丫头长大了些，还在为你当初‘看不上她’耿耿于怀，发誓要找个比你更好的呢。”
苏林霄接过信扫了几眼，也是失笑，摇了摇头：“这孩子……还是这般口无遮拦。让她母妃听见，又该头疼了。” 他将信还给她，语气平淡，“京城的事，暂且放一边。我们眼前的路，还长着呢。”
“嗯。” 司南卿点头，挽住他的手臂，“合作社那边我看过了，陈掌柜打理得不错。提炼盐的负责人选，你可定下了？”
“差不多了，正要与你商议。” 苏林霄揽着她往屋里走。
