休整片刻，处理完伤员后，炎曦决定带领队伍向秘境深处探索。根据宗门前辈留下的零星记载和秘境入口的随机性，他们需要先确定自己的方位，并寻找可能存在的、标识性的遗迹或地标。
一行人小心翼翼地穿行在荒凉而危险的秘境大地上。期间，他们又遭遇了几波星蚀兽的袭击，以及一次小范围的星辰磁暴，幸好都有惊无险地度过。林凡那手“粗浅”的引星破邪之法，在对付星蚀兽时屡建奇功，让他在队伍中的地位悄然提升，炎曦也越发倚重他。
数日后，他们在一处巨大的环形山脉中央，发现了一片残破的遗迹。
那似乎是一座古老宫殿的废墟，大部分建筑都已坍塌，被岁月的尘埃和星尘掩埋，只有少数几根高达数十丈、刻满了模糊星辰图案的巨柱还顽强地耸立着，诉说着往昔的辉煌。
“这里……好像是一处上古观星台或者祭祀星辰的殿宇。”炎曦观察着那些巨柱上的图案，语气中带着一丝兴奋。这类遗迹，往往保留着重要的信息，甚至可能藏有宝物。
众人精神一振，开始仔细搜寻废墟。
林凡走到一根相对完好的巨柱前，手掌轻轻抚摸着上面冰冷的刻痕。那些星辰图案看似杂乱无章，但在他修炼了《九天星元功》的感知中，却隐隐蕴含着某种规律。他尝试将一丝微不可查的星辰之力注入刻痕。
嗡！
巨柱轻微一震，上面的星辰图案竟如同被点燃一般，逐一亮起了微弱的银光！光芒流转，最终在柱身表面，形成了一副复杂的、动态的星图！星图中，有七颗星辰格外明亮，它们的位置似乎在不断变化，最终指向了一个特定的方向。
这番动静立刻吸引了所有人的注意。
“木凡，你做了什么？”炎曦惊讶地问道。
林凡自己也有些意外，他没想到自己的星辰之力竟然能激活这古老的星图。“我只是……感觉这些图案有些特别，试着注入了一丝真元。”
“这是……指引星图！”炎曦仔细辨认着那副动态星图，眼中露出狂喜之色，“传说千星秘境中有七处‘星枢之地’，蕴含着秘境最本源的星辰之力，也是孕育顶级星辰宝物的最可能所在！这副星图，似乎就在指引其中一处星枢之地的方位！”
九天星髓！林凡心脏猛地一跳！若论顶级星辰宝物，九天星髓必然是其中之一！这星枢之地，很可能就是他此行的目标！
其他炎阳宗弟子也兴奋起来。
“师姐，我们还等什么？快按照星图指引的方向去找啊！”
“对！说不定能找到传说中的九天星髓！”
炎曦压下心中的激动，冷静道：“不要冲动。星枢之地必然伴随着极大的危险，而且这星图动静不小，恐怕会引来其他人。我们……”
她话音未落，一个阴恻恻的声音便从废墟外围传来：
“呵呵呵，炎阳宗的小娃娃，运气倒是不错，竟然找到了星枢指引。不过，这份机缘，还是留给老夫吧！”
伴随着声音，一股阴冷强大的气息轰然降临！黑雾翻涌，玄阴教副教主鬼骨，带着十余名精锐弟子，出现在了废墟入口处，堵住了他们的去路。鬼骨那如同骷髅般的脸上，带着毫不掩饰的贪婪与杀意，目光死死盯住那根还在发光显示星图的巨柱。
炎曦脸色骤变，上前一步，将众人护在身后，厉声道：“鬼骨！此地是我们先发现的，你想强抢不成？”
“强抢？”鬼骨发出夜枭般的笑声，“这秘境之中的宝物，自古便是有德者居之！你们炎阳宗，还没这个资格独占！识相的，交出开启星图的方法和星图内容，老夫或许可以大发慈悲，留你们一个全尸！”
他身后的玄阴教弟子也纷纷祭出法器，阴风惨惨，鬼哭狼嚎之声大作，强大的气势压迫而来。
炎阳宗众人面色发白，对方不仅人数占优，更有鬼骨这位元婴初期巅峰的强者坐镇，实力远胜他们这边。
炎曦紧咬银牙，知道今日无法善了。她暗中对林凡和其他弟子传音：“准备突围！我来挡住鬼骨，你们想办法冲出去，将星图内容带回宗门！”
“师姐！”众弟子大急。
“哼，想走？晚了！”鬼骨显然看出了他们的意图，狞笑一声，枯爪般的右手猛地探出，“万鬼噬魂！”
呜——！
无数怨魂厉鬼从黑雾中涌出，化作一只遮天蔽日的巨大鬼爪，带着腐蚀神魂的阴寒之力，朝着炎曦等人当头抓下！元婴修士的恐怖威能展露无遗！
炎曦娇叱一声，体内真元毫无保留地爆发，火焰长弓瞬间拉满，一支凝聚了她全部精气神的火焰箭矢呼啸而出，化作一只振翅欲飞的火凤，迎向那巨大鬼爪！
轰！！！
火焰与鬼气猛烈碰撞，爆发出惊天动地的巨响。炎曦闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，身形踉跄后退，显然吃了亏。她毕竟只是金丹后期，与元婴初期巅峰的鬼骨差距太大。
“师姐！”
“跟他们拼了！”
炎阳宗弟子见状，目眦欲裂，纷纷怒吼着就要冲上去拼命。
就在这千钧一发之际，一直沉默观察的林凡，眼中闪过一丝决断。他不能眼睁睁看着炎曦等人被杀，更不能让星图落入玄阴教之手！
他悄然移动到那根显示星图的巨柱之后，趁着所有人注意力都被空中的对决吸引，将手掌再次按在刻痕上，同时，紫府内那颗凝聚的金丹微微旋转，一缕更加精纯、源自《九天星元功》本源的星辰之力，悄无声息地注入其中！
这一次，不再是简单的激活星图！
嗡——！！！
巨柱爆发出比之前强烈百倍的璀璨星光！整个废墟都剧烈震动起来！柱身上的星图仿佛活了过来，无数星辰符文脱离柱体，在空中急速飞舞、重组！
“怎么回事？！”鬼骨也被这突如其来的异变惊得一怔。
下一刻，重组后的星辰符文猛然炸开，化作一道横扫四周的、纯粹由星光构成的冲击波！
这冲击波对于修炼正道功法、尤其是带有阳刚属性的炎阳宗弟子来说，只是感到一股强大的推力。但对于修炼阴邪鬼道的玄阴教众人，却如同遇到了克星！
“啊！”
“我的修为！”
鬼骨首当其冲，那星光冲击波轰在他周身的鬼气上，如同沸汤泼雪，鬼气迅速消融，他发出一声惊怒的惨叫，身形暴退。他身后的弟子更是惨不忍睹，修为稍弱者，护体鬼气瞬间被破，整个人在星光照耀下如同被点燃，发出凄厉的哀嚎，修为大损！
“走！”
林凡趁着这混乱，一把拉住受伤的炎曦，同时对其他还在发愣的炎阳宗弟子大喝一声。
炎曦瞬间反应过来，虽然心中震撼于这突如其来的星光爆发和林凡的果断，但此刻不容多想，立刻下令：“撤！”
幸存的炎阳宗弟子如梦初醒，纷纷驾驭遁光，朝着与玄阴教相反、也是星图大致指引的方向，仓皇遁去。
鬼骨稳住身形，看着瞬间远去的炎阳宗众人，以及那片依旧残留着令他厌恶的纯净星辰之力的废墟，气得浑身发抖，骷髅般的脸上狰狞无比。
“追！给我追！一定要抓住他们，尤其是那个碰了柱子的散修小子！本座要将他抽魂炼魄！”他咆哮着，顾不上理会受伤的弟子，带着几名核心手下，化作一道黑烟，紧追不舍。
废墟重归寂静，只有那根巨柱上的星光缓缓黯淡下去。而一场在秘境深处的生死追逐，就此展开。林凡在不得已之下，终于展露出了一丝不凡，但也因此，彻底被鬼骨盯上。前路，更加凶险难测。
