驱散了那群乌合之众的伏击后，苏墨并未放松警惕。他深知自己重伤的消息已然传开，后续的麻烦绝不会少。他让柳莺调整飞舟航线，不再直线南归，而是绕行更加偏僻、灵气稀薄的区域，虽然会多耗费些时日，但能避开大部分有心人的眼线。
飞舟穿梭在云层之上，下方是迅速掠过的荒山野岭。苏墨大部分时间依旧在静室调息，以水磨工夫缓缓修复着紫府内星核的裂痕与顽固的道伤。星璃则一直沉睡，体内的三角平衡暂时稳固，但苏墨能感觉到，那冥土烙印如同蛰伏的毒蛇，并未真正被消灭，而是在冰裔圣核与守门人血脉的压制下，不断尝试着渗透与侵蚀，只是速度极其缓慢。
五日后，飞舟正飞行至一片名为“万瘴泽”的险地上空。此地终年弥漫着五彩毒瘴，沼泽遍布，凶兽潜行，寻常修士绝不敢轻易踏足。
就在飞舟即将穿越这片险地时，苏墨忽然心有所感，睁开了双眼。
“停下。”
柳莺闻言，立刻操控飞舟悬停在高空。
只见下方翻滚的彩色毒瘴之中，一道略显狼狈的青色剑光正左冲右突，与数头形态狰狞、散发着元婴气息的沼泽毒蛟激烈缠斗。那剑光灵动飘逸，却隐隐透出力不从心之感，显然其主人已鏖战多时，消耗巨大。
“这剑意……是青云宗的《青云剑诀》？”苏墨目光微动，从那青色剑光中感受到了一丝熟悉的气息。虽然与他所走的星辰大道不同，但那纯粹凌厉的剑意，确是他出身青云宗的标志。
看来是遇到了同门？不过青云宗地处东域，距离此地极为遥远，门人怎会出现在这南疆险地？
眼看那青色剑光在三条元婴毒蛟的围攻下越发黯淡，护体剑罡摇摇欲坠，苏墨不再犹豫。
他并指如剑，也未见他如何动作，三道凝练的星辰光束便凭空生成，如同穿越空间般，瞬间出现在那三条毒蛟的眉心！
噗！噗！噗！
三头凶悍的毒蛟甚至来不及反应，头颅便被星辰光束瞬间洞穿，连惨叫都未曾发出，庞大的身躯便僵直着坠向下方的沼泽，溅起漫天泥浪。
那青色剑光猛地一滞，显露出其中一道身影。那是一名身着青云宗核心弟子服饰、面容俊朗却带着几分疲惫与惊愕的年轻男子，修为在元婴中期。他显然没料到绝境之中竟会有人出手相救，而且手段如此凌厉！
他抬头望向高空那艘不起眼的星辰飞舟，拱手扬声道：“多谢前辈出手相救！青云宗林凡，感激不尽！”
飞舟缓缓下降，悬停在林凡不远处。苏墨走出静室，看着那张依稀有些熟悉、却比记忆中成熟许多的面孔，淡淡道：“林凡？木长老座下的那个小子？”
林凡闻言一愣，待看清苏墨的面容后，顿时瞪大了眼睛，脸上露出了难以置信的狂喜之色：“您……您是苏墨师叔？！！”
他当年在青云宗时，还只是个内门弟子，曾远远见过苏墨几面，对这位年纪轻轻便修为高深、后来更成为客卿长老的师叔印象极为深刻。只是后来听闻苏墨师叔离开了青云宗，游历天下，没想到会在此地相遇，而且……师叔的气息似乎……
林凡感受到苏墨那内敛却依旧能感知到的虚弱，以及那深不可测、远超他理解的力量层次，心中更是震撼。方才那秒杀三头元婴毒蛟的手段，绝非普通化神修士能做到！
“弟子林凡，拜见苏墨师叔！”林凡连忙躬身行礼，态度恭敬无比。
“不必多礼。”苏墨摆了摆手，“你怎会独自在此险地？”
林凡脸上露出一丝苦涩，解释道：“回师叔，弟子是奉命前来南疆，调查一桩怪事。近半年来，南疆与东域交界处的几个凡人国度，接连发生人口大规模失踪事件，失踪者皆是身具微弱灵根的少年少女。宗门怀疑有邪修作祟，故派弟子前来查探。弟子循着线索追踪至此，却不慎惊动了这群毒蛟，被困于此……”
人口失踪？身具灵根的少年少女？
苏墨眉头微蹙，这让他联想到了一些不好的事情，比如……炼魂、夺舍或者某种邪恶仪式。
“可查到什么线索？”苏墨问道。
林凡神色凝重地点了点头：“弟子暗中调查，发现那些失踪者的最后踪迹，都指向了南疆一个名为‘玄阴教’的新兴教派。此教派行事诡秘，发展极快，据说其教主法力高深，能‘点化’凡人，赐予灵根……弟子怀疑，那些失踪事件与此教派脱不了干系！本想潜入查探，却在此地被阻。”
玄阴教？点化凡人，赐予灵根？
苏墨眼中寒光一闪。这世间岂有如此轻易之事？所谓点化灵根，无非是移植、掠夺或者更恶毒的种魔之术！这玄阴教，定然有问题！
他联想到之前伏击他的那些修士，似乎也并非单纯的劫财，更像是有组织的行为。难道也与这玄阴教有关？冥土之祸刚平，南疆便又生乱象，这背后是否有什么联系？
“师叔，您这是……”林凡看向苏墨身后的飞舟，以及他苍白的脸色，欲言又止。他听闻过冥土之战的只鳞片爪，知道这位师叔在其中扮演了重要角色，如今看来，伤势不轻。
“我需南下疗伤。”苏墨没有多说，看了一眼林凡，“你伤势如何？可要同行？”
林凡闻言大喜，他正愁独自一人难以应对那诡异的玄阴教，若有苏墨师叔同行，哪怕师叔有伤在身，也定是极大的助力！
“弟子愿追随师叔！”林凡毫不犹豫地应道。
于是，林凡登上了星辰飞舟。柳莺对这位师尊的同门也颇为客气，安排他住下。
飞舟再次启程，绕开万瘴泽，继续南行。
有了林凡的加入，行程不再那么沉闷。林凡将他调查到的关于玄阴教的信息详细告知了苏墨。
“那玄阴教主神秘莫测，极少露面，教中事务多由几位‘阴使’处理。据传闻，其总坛设在南疆深处的‘葬风谷’一带，那里阴气极重，终年黑风呼啸，人迹罕至……”
“而且，弟子还发现，近段时间，似乎有其他势力的修士，也在暗中关注玄阴教，甚至……可能与之有勾结。”
林凡的述说，让苏墨心中的疑云越来越重。这玄阴教的崛起时机太过巧合，其手段也透着邪异，不得不让人警惕。
飞舟又前行了数日，已然接近南疆腹地。
这一日，正在操控飞舟的柳莺忽然轻“咦”一声。
“师尊，前方有情况。”
苏墨与林凡走到舷窗边望去。
只见下方一座规模不小的城镇，此刻竟被一层淡淡的黑色雾气所笼罩！城镇之中，死寂无声，不见任何人烟，连鸡鸣犬吠都听不到，仿佛一座鬼城！而在城镇的入口处，竖立着一座崭新的、雕刻着诡异符文的黑色石碑，石碑上刻着三个大字——玄阴镇！
那笼罩城镇的黑雾，散发出一种令人心神不宁的阴冷与蛊惑气息，与林凡描述的玄阴教力量特征极为相似！
这玄阴教，竟然在短短时间内，将一座正常的城镇，彻底转化为了他们的据点？！
