尹桃桃话音落下，御帐内死一般寂静。
所有人的目光都落在荣亲王身上——震惊、怀疑、恐惧，像针一样刺来。
荣亲王握刀的手紧了紧，随即松开，刀“哐当”掉在地上。他扯出一个古怪的笑容，看向尹桃桃：“好，好一个儿媳。本王倒小瞧你了。”
“父王承认了？”苏锦尘挡在尹桃桃身前，声音冷得像冰。
“承认什么？”荣亲王摊手，“一枚令牌，就能证明本王勾结前朝？简直可笑。这令牌从何而来，如何落到你手中，谁能作证？”
“祁钰将军可以作证。”尹桃桃道，“是他亲手将令牌交给我，并告知了二十年前的真相。”
“祁钰？”荣亲王嗤笑，“一个重伤昏迷、生死不明的人？他的话，能信？”
“那父王如何解释，这枚令牌会出现在您书房的暗格里？”苏锦尘步步紧逼，“还有，您身上那特殊的龙涎香味——这令牌上也沾着同样的味道。需要请太医来验吗？”
荣亲王脸色终于变了。
他盯着苏锦尘，眼里翻涌着复杂的情绪——有恨意，有嘲弄，还有一种近乎疯狂的痛楚。
“锦尘，”他缓缓道，“你从小就很聪明，像你母亲。但你知不知道，有时候太聪明，会害死自己。”
“父王要杀我灭口？”苏锦尘挑眉，“当着这么多人的面？”
“当然不。”荣亲王忽然笑了，那笑容竟有几分释然，“本王累了。这盘棋下了二十年，该结束了。”
他转向帐外，提高声音：“来人！”
帐外涌入一队禁军，为首的是禁军统领程峰。
“程统领，”荣亲王淡淡道，“本王认罪。二十年前，确实与前朝余孽勾结，意图谋反。今日刺杀陛下，也是本王所为。”
全场哗然。
程峰愣在原地，显然没料到荣亲王会直接认罪。
“王爷……您……”
“不必多言。”荣亲王摆手，“将本王押入天牢，听候陛下发落。至于世子……”他看向苏锦尘，“他是清白的，诸位可以作证。”
这突如其来的转变，让所有人都措手不及。
尹桃桃心头警铃大作——不对。荣亲王不是会轻易认罪的人。他一定还有后手。
“父王，”苏锦尘上前一步，“您到底——”
“闭嘴。”荣亲王打断他，声音低沉却清晰，“苏锦尘，记住今日。记住是谁逼得本王走投无路。”
他说这话时，眼睛看着苏锦尘，余光却扫过尹桃桃。
那眼神让尹桃桃脊背发凉。
程峰犹豫片刻，还是上前：“王爷，得罪了。”
禁军押着荣亲王往外走。经过苏锦尘身边时，荣亲王忽然停下，用只有两人能听到的声音说：
“你母亲临终前……让我好好待你。我试过，但每次看到你这张脸，我就想起她看我的眼神——那种怜悯、厌恶，像看一条狗。”
苏锦尘瞳孔微缩。
“所以我恨你。”荣亲王轻笑，“但我更恨我自己。恨我为什么要娶她，为什么要生下你，为什么要让这一切变成今天这样。”
说完，他头也不回地走出御帐。
帐内一片死寂。
太医们终于赶到，七手八脚将天元帝抬上担架。匕首刺得不深，加上尹桃桃的药丸吊住了气，陛下性命无虞，但需要静养。
程峰留下处理现场，苏锦尘和尹桃桃被请到偏帐等候。
帐帘放下，隔绝了外界。
苏锦尘猛地一拳砸在桌上：“不对！”
“是不对。”尹桃桃抓住他的手，“他认罪得太快了，像早就准备好了。”
“他在保我。”苏锦尘闭了闭眼，“如果他抵死不认，最后势必牵扯到我。弑君、谋反，随便一条都能让我万劫不复。他认罪，把所有罪名揽下，我才能撇清关系。”
“可他为什么要这样做？”尹桃桃不解，“他恨你，不是吗？”
“恨，但也愧疚。”苏锦尘苦笑，“他刚才说了，他恨我，更恨他自己。这二十年的执念，或许早就压垮了他。今日这一出，不过是找个台阶，结束一切。”
尹桃桃沉默。
她想起荣亲王最后那个眼神——不是疯狂，不是怨恨，而是一种近乎绝望的平静。
像是……解脱。
帐外传来脚步声，冷枭闪身进来：“世子，程统领在外等候，说有事禀报。”
“让他进来。”
程峰进帐，脸色凝重：“世子，刚才押送荣亲王去天牢途中……他自尽了。”
苏锦尘浑身一震。
“怎么死的？”
“咬碎了藏在后槽牙里的毒囊。”程峰低声道，“发现时已经断气，救不回来了。”
帐内再次陷入寂静。
尹桃桃看向苏锦尘。他脸上没什么表情，但握紧的拳头微微发抖。
“知道了。”良久，苏锦尘才开口，“陛下那边……”
“陛下醒了，听说王爷自尽，沉默了许久。”程峰道，“最后只说了一句：‘厚葬，以亲王礼。’”
厚葬。
这意味着，陛下不打算追究荣亲王的谋反罪，甚至保留了亲王的体面。
是顾念兄弟之情，还是……另有隐情？
“还有一事。”程峰迟疑道，“王爷临终前，留了一封信给世子。”
他从怀里掏出一个信封，递给苏锦尘。
信很薄，只有一页纸。
苏锦尘展开，上面只有短短几行字：
“锦尘：
莫恨，莫悲。
一切皆因我执念而起，与你无关。
你母亲墓旁有株桃树，是我当年亲手所植。若得闲，替我去看看。
最后，善待桃桃。她与你母亲不同——她眼里有你。
父绝笔。”
信纸飘落在地。
苏锦尘闭上眼，肩膀微微颤抖。
尹桃桃捡起信，看完，心里五味杂陈。
恨了二十年的人，最后留给儿子的，竟是这样一封信。
“世子，”程峰小心翼翼道，“陛下还说，荣亲王既已伏法，此事便到此为止。北疆祁将军的事，陛下会亲自过问，定会给祁国公府一个交代。”
“知道了。”苏锦尘睁开眼，已恢复平静，“替我谢过陛下。”
程峰退下后，帐内只剩下两人。
尹桃桃走到苏锦尘身边，握住他的手。他的手冰凉，没有一点温度。
“苏锦尘……”
“我没事。”他打断她，声音沙哑，“只是……有点累了。”
尹桃桃鼻子一酸，抱住他。
苏锦尘将脸埋在她肩头，很久没有说话。
帐外天色渐暗，营地里的篝火陆续熄灭。
冷枭再次进来，脸色比刚才更难看：“世子，刚收到北疆急报——祁钰将军的营地……被袭了。”
尹桃桃猛地抬头：“我哥呢？”
“下落不明。”冷枭咬牙，“袭击者……打着‘为荣亲王复仇’的旗号。”
