陶忘川死了。
这四个字在尹桃桃脑子里盘旋了一整夜，像毒藤一样勒紧她的意识。她睁着眼躺在帐中，能听见外间苏锦尘与冷枭、红绫低声商议后续的动静，能听见江知意在隔壁压抑的哭泣，能听见荒山深夜的风声。
但她听不见自己的心跳。
天亮时，苏锦尘掀帘进来，手里端着热粥，眼下有明显的青黑。
“喝点东西。”他在床边坐下，舀了一勺递到她唇边。
尹桃桃侧过脸。
“桃桃……”
“我想一个人待会儿。”
苏锦尘的手停在半空。帐内寂静良久，他才放下碗，起身往外走。到门边时，他回过头：“我知道你怪我，怪我没有拦住他。但当时的情况……”
“我不怪你。”尹桃桃打断他，声音干涩，“怪你做什么？是他自己选的。就像你当初在山谷说的，选择留下，就要承担代价。这代价……可能是任何人的命。”
苏锦尘的喉结滚动了一下，终究什么也没说，掀帘出去了。
帐内重归寂静。
尹桃桃慢慢坐起身，掀开被子，才发现自己还穿着昨晚那身沾满灰土和血污的衣服。她走到帐中那面简陋的铜镜前，看见镜中人面色惨白，眼下发青，嘴角紧抿，眼神空洞得像一潭死水。
这不是她。
或者说，这才是真正的她——那个从现代穿越而来，自以为能改变一切，却最终连朋友都保护不了的陶燃。
她抬手摸了摸镜子，冰凉的触感让她打了个寒颤。
“夫人。”红绫的声音在帐外响起，“江姑娘说想见您。”
尹桃桃闭了闭眼：“让她进来。”
江知意几乎是踉跄着扑进来的。她换了身干净布衣，脸上有伤，但眼神里那种惯有的傲慢和算计全不见了，只剩一片死灰。
“尹桃桃……”她跪坐在地上，声音嘶哑，“我弟弟……醒了。冷枭把他从矿道里背出来，他还活着。”
“那就好。”
“不好！”江知意突然抓住她的裙摆，眼泪涌出来，“沈清漪死了，陶忘川也死了……他们都是因我而死！如果我当初没有答应沈清漪，如果我没有放那把火……”
“没有如果。”尹桃桃蹲下身，直视她的眼睛，“江知意，你放火是真，差点害死我工坊二十几个工人是真。你想救弟弟，这我理解，但不代表你做的事就能一笔勾销。”
江知意的手松开了，瘫坐在地：“我知道……我知道我没资格求你原谅。我只是……只是想告诉你，那些追杀你的人，不是沈清漪雇的。”
尹桃桃瞳孔微缩。
“沈清漪没有那么大的财力，也没有那个路子找到‘蛇藤’的余党。”江知意抹了把脸，“她只雇了四个普通打手，那五个死士……是别人给她的。那人还给了她火药，教她怎么设局。”
“是谁？”
“沈清漪没说全名，只提过一次……”江知意努力回忆，“她说‘那位大人’，还说‘只要事成，就能拿到剩下的五千两黄金’。”
尹桃桃心头一沉。
万两黄金的悬赏——和昨晚死士临死前的话对上了。
“她还提过什么？”
江知意想了想，忽然道：“她说……‘那位大人’恨的不是你，是你背后的苏锦尘。杀你，是为了让他痛苦。”
帐外，苏锦尘的身影明显僵了一下。
尹桃桃没回头，继续问：“还有什么？”
“还有……沈清漪提过一个地方。”江知意皱眉，“她说事成之后，‘那位大人’会安排她出海，去一个叫‘云梦泽’的地方躲藏。但我查过地图，天元朝境内没有叫这个名字的湖泊。”
云梦泽？
尹桃桃脑子里闪过什么，但太快，抓不住。
“谢谢你告诉我这些。”她站起身，“你弟弟伤得不轻，我会安排大夫给他治。至于你……等回京后，自有律法定夺。”
江知意惨笑：“我认罪。”
她退出帐后，苏锦尘才走进来，脸色比刚才更沉。
“你都听到了。”尹桃桃背对着他，声音平静，“那个人恨的是你。”
“我知道。”苏锦尘走到她身后，“从昨晚死士提到‘慧’字时，我就猜到了。朝中恨我的人不少，但有能力调动‘蛇藤’余党、拿出万两黄金、还知道慧明禅师存在的——只有一个人。”
“谁？”
“荣亲王。”苏锦尘吐出这三个字，语气冷得像冰，“我的父亲。”
尹桃桃猛地转身。
“不可能！虎毒不食子，他就算再恨你违逆婚事，也不至于——”
“他不是恨我违逆婚事。”苏锦尘打断她，眼里有她从未见过的疲惫和讥讽，“他是恨我母亲。我母亲是前朝重臣之女，当年嫁给他是被迫的。她心里一直有别人，至死都没爱过他。而我……长得太像我母亲了。”
尹桃桃愣住。
“从小到大，他看着我的眼神，都像是在看一个不该存在的影子。”苏锦尘扯了扯嘴角，“我越出色，他越憎恶。因为我证明了一件事——他留不住我母亲的心，但他留下的这个儿子，却继承了母亲所有的优点。”
“所以他要杀我……是为了让你痛苦？”
“是为了毁掉我最后一点‘像母亲’的东西。”苏锦尘看着她，眼神复杂，“我母亲临终前说过，若将来我能遇到真心所爱之人，务必拼死相护，别像她一样遗憾终生。桃桃，你就是那个人。”
尹桃桃喉咙发紧。
“但现在……我好像护不住你了。”苏锦尘的声音低了下去，“对方是我父亲，当朝荣亲王。他能调动的人脉、财力、势力，远非沈清漪之流可比。这次是五个死士，下次可能是五十个、五百个。只要他还活着，悬赏就不会撤。”
“那我们就先下手为强。”尹桃桃脱口而出。
苏锦尘摇头：“没有证据。死士全死了，沈清漪也死了，江知意的一面之词，扳不倒一位亲王。”
“那就——”
“桃桃。”苏锦尘握住她的手，“我想了一夜，只有一个办法能让你彻底安全。”
尹桃桃心里涌起不祥的预感：“什么办法？”
“我送你走。”苏锦尘一字一句道，“不是回现代，是去一个安全的地方。陶忘川留下的海岛地契，红绫知道具体位置。那里与世隔绝，荣亲王的手伸不过去。”
“你疯了？”尹桃桃甩开他的手，“我走了，你怎么办？他如果发现我不在，只会更疯狂地对付你！”
“我会应付。”
“你怎么应付？像陶忘川那样，用命去换？”尹桃桃眼眶红了，“苏锦尘，你听好了——如果你敢死，我立刻启动时空晶体回现代，这辈子都不再踏足这个世界！我说到做到！”
两人对峙，帐内空气几乎凝固。
良久，苏锦尘苦笑：“你总是知道怎么治我。”
“因为我和你一样，宁可一起死，也不要一个人活。”尹桃桃抓住他的衣襟，指尖发抖，“苏锦尘，我不是你母亲，你也不是你父亲。我们不会走到那一步。”
苏锦尘看着她通红的眼睛，终于妥协，将她拥入怀中。
“好，不走。”他在她耳边低语，“但我们得换个法子。”
“什么法子？”
“与其被动挨打，不如引蛇出洞。”苏锦尘眼神转冷，“既然他想要我的命，我就给他这个机会。”
尹桃桃心头一跳：“你想做什么？”
“三日后，陛下在皇家猎场举行秋狩。”苏锦尘缓缓道，“荣亲王每年都会参加。我会在猎场‘意外’落单，给他下手的机会。”
“太冒险了！”
“不冒险，永远抓不住他的把柄。”苏锦尘按住她的肩，“桃桃，这是唯一的办法。只要他亲自出手，我就能拿到证据。”
尹桃桃知道他说得对，但恐惧像一只手攥紧了她的心脏。
昨晚陶忘川转身冲向火光的画面，又浮现在眼前。
“如果我不同意呢？”
“你会同意的。”苏锦尘轻吻她的额头，“因为你知道，这是唯一能让所有人都活下来的路。”
帐外突然传来红绫急促的声音：“世子！京里急报！”
苏锦尘掀帘出去：“何事？”
红绫递上一封密信，脸色难看：“祁钰将军在北疆……失踪了。”
尹桃桃冲出营帐，抢过信纸。
上面只有短短几行字：“三日前，祁钰率小队追击残敌，入夜未归。次日搜寻，只找到战马尸首及打斗痕迹，人下落不明。疑被俘或……”
后面的话被血迹模糊，看不清楚。
尹桃桃的手一松，信纸飘落在地。
她抬头看向苏锦尘，声音轻得像要散在风里：
“是不是……只要我在谁身边，谁就会不得好死？”
