锈蚀之喉被强行从地底扯出大半截身躯，暴露在昏暗的荒原光线下，如同一座由噩梦素材堆砌而成的活动肉山。它那遭受重创的头颅疯狂甩动，污血和脓液四溅，发出震耳欲聋的痛苦嘶嚎，但那股暴戾的恶意却丝毫未减，反而因濒死而更加疯狂！
“攻击连接处！腹部环节！”曜的指令在精神链接中炸响，他自己也抓起一块边缘锋利的黑色玄武岩碎块，朝着怪物暴露的、相对柔软的腹部环节狠狠投掷过去，虽然威力有限，但旨在干扰。
沧澜的三叉戟率先刺中脖颈连接处！戟尖包裹着强行凝聚的浑浊水流，如同高压水刀般刺入锈蚀与血肉混合的甲壳缝隙，暗红色的污血混着锈渣喷涌！怪物身躯猛地一弓，粗大的环节肢体胡乱拍打地面，将沙砾和碎石扫得漫天飞舞。
修和影紧随其后。修将残余罡气全部灌注剑身，剑锋燃起苍白的火焰（并非赤的曦光，而是他自身意志与罡气结合，对抗锈蚀的具现），狠狠斩向另一处脖颈连接点！影则化作一道捉摸不定的幽影，短刃刁钻地刺向怪物腹部一处没有厚重痂壳覆盖、只有薄薄鳞状皮肤的环节缝隙，暗影之力试图侵入内部破坏。
赤强忍着刚才爆发后的虚弱，再次凝聚起一小团金红色火焰，这次不再追求大范围净化，而是压缩成一道细长锐利的净化之矛，配合修和影的攻击，精准射向他们制造的伤口深处，从内部灼烧那些污秽的组织！
烬的菌丝早已在地下蔓延，此刻不是攻击，而是如同无数坚韧的“绊索”，缠绕住怪物暴露在外的几条粗壮环节肢体，虽然瞬间就被挣断大半，但依旧能造成片刻的迟滞，为其他人的攻击创造更好的机会。同时，他将更多的感知集中在怪物身躯下方，警惕着它可能用剩余肢体挖掘逃跑，或者发动其他地下攻击。
丹的净化波纹持续扩散，努力抵抗着空气中越发浓烈的锈蚀恶臭和血腥味带来的精神污染，同时紧紧盯着每一个同伴，准备随时用最后的力量进行紧急治疗。艾迪生吓得缩在岩石缝隙里，但小爪子死死抓着一个从工具包里翻出来的、像是小型手摇鼓风机的东西，对着战场方向拼命摇动，似乎想用气流吹散那些有毒的血雾（效果微乎其微，但心意感人）。
然而，锈蚀之喉的临死反扑，远超想象！
它那遭受重创的头颅猛地扬起，巨大口器不再试图吞噬，而是对准了攻击最集中的方向——修、影和赤所在的区域！口器深处，那血肉研磨腔疯狂蠕动，发出令人牙酸的摩擦声，一股暗沉沉的、闪烁着金属碎屑光芒的浓稠烟雾，如同决堤的泥石流般，猛烈喷吐而出！
“小心！是‘锈蚀吐息’！”启明尖锐警告。
这吐息并非火焰或酸液，而是高度浓缩的锈蚀法则具现物！烟雾所过之处，空气发出滋滋的悲鸣，沙砾瞬间失去光泽，变得灰败易碎，连岩石表面都迅速爬满厚厚的红锈并开始崩解！其侵蚀性远超之前的法则波动！
“躲开！”赤厉喝，金红色光焰在身前形成一面更加凝实的护盾，但吐息洪流冲击其上，光盾以肉眼可见的速度黯淡、被侵蚀出孔洞！
修和影急速后退，修挥剑试图劈开部分烟雾，但长剑一接触烟雾，表面的罡气火焰就急速熄灭，剑身传来不堪重负的呻吟，锈迹疯狂蔓延！影凭借鬼魅身法险险避开正面冲击，但衣角被一丝烟雾擦中，瞬间腐蚀出一个大洞，下面的皮肤传来火辣辣的刺痛和诡异的金属硬化感！
“不能硬抗！分散！”沧澜见状，立刻改变策略，三叉戟一挥，引动更多的锈水雾气在怪物头颅前方形成多层干扰带，试图偏转和稀释吐息的方向。
但吐息范围太广，速度也快！眼看就要将赤的护盾彻底侵蚀穿透，并将她身后不远处的丹和艾迪生也笼罩进去！
就在这千钧一发之际——
“吧噗！！看我的！！”
一声带着哭腔和破音的尖叫声响起！只见艾迪生不知从哪里爆发出的勇气，抱着那个手摇鼓风机，连滚带爬地冲到赤侧前方一块较高的岩石上。它没有试图用那小玩意儿吹散吐息（那不可能），而是用尽吃奶的力气，将鼓风机的出风口，对准了旁边不远处，一簇在战斗中被打碎一半的、内部流淌着不稳定荧绿色液体的大型晶簇！
同时，它的小爪子从口袋里掏出一把之前收集的、闪烁着微弱电火花的荒原结晶碎屑，猛地撒向了晶簇断裂的缺口！
“滋滋滋——嘭！！！”
结晶碎屑与晶簇内不稳定能量接触的瞬间，发生了剧烈的能量过载反应！整簇晶石猛地爆发出刺眼的荧绿色光芒，然后如同被点燃的炸药桶般轰然炸裂！
无数锋利的、带着荧绿能量残留的晶石碎片，如同暴雨般朝着锈蚀之喉喷吐吐息的方向爆射而去！更关键的是，爆炸引发了一股强劲的、混乱的冲击气流！
这股气流与锈蚀吐息的烟雾洪流侧面相撞！
“嗤——！！！”
并非抵消，而是引发了剧烈的能量紊乱！荧绿色的晶石能量（带有强烈的荒原变异特性）与暗沉的锈蚀吐息相互侵蚀、爆炸、湮灭，产生一连串小型的、五颜六色的能量火花和刺鼻的浓烟！虽然没能完全阻止吐息，但极大地偏转和削弱了其正面冲击的威力和范围！
赤的压力骤减，趁机向后飞退，护盾也得到一丝喘息之机。丹也连忙拉着艾迪生躲到更安全的岩石后面。
这神来之笔的干扰，让锈蚀之喉的致命一击效果大打折扣，也为其他人争取了宝贵的时机！
“干得漂亮！小不点！”修在闪避中忍不住吼了一嗓子。
“趁现在！”影的身影如同鬼魅般再次贴近，这次他不再攻击庞大的身躯，而是瞄准了怪物因喷吐吐息而暂时无法闭合的口腔上颚——那里被赤之前的净化炎弹和修的剑击破坏严重，防御薄弱。他的短刃上，暗影之力凝聚成一点极致的黑芒，如同毒蛇吐信，闪电般刺入了一道深深的裂口，然后引爆！
“噗！”内部的小范围爆破让怪物头颅再次剧震，吐息戛然而止，发出一声含混痛苦的呜咽。
沧澜和修抓住机会，再次猛攻其脖颈和腹部暴露的伤口。烬的菌丝也重新汇聚，如同无数细针，刺入怪物腹部环节的伤口，注入微量的、具有分解作用的植物酸液（虽然对怪物整体伤害有限，但加剧了痛苦和混乱）。
赤喘息稍定，眼神一凛，双手再次于胸前结印。这一次，她没有凝聚大型攻击，而是将剩余的力量，全部转化为无数细如牛毛的金色光针，如同疾风骤雨般，顺着同伴们制造的伤口，精准地射入怪物体内，在其内部进行细微但持续的净化破坏！
内外交攻，伤上加伤！
锈蚀之喉的挣扎越来越无力，嘶吼声也变得断断续续。它那庞大的身躯开始不由自主地抽搐，试图缩回地洞的力道也大幅减弱。
终于，在修全力一剑几乎将它的脖颈斩断大半，赤的最后一批光针没入其核心（大概是头颅与身躯连接处的某个能量聚合点）后，这头可怕的怪物发出了最后一声长长的、如同生锈金属断裂般的哀鸣，庞大的身躯轰然砸落在地，激起漫天尘土，再也不动了。
浓郁的、令人作呕的污秽气息从其尸体上散发出来，周围的铁棘草和沙砾以肉眼可见的速度被腐蚀、变色。
寂静，死一般的寂静，只剩下众人粗重的喘息和心跳声。
赢了？真的赢了？
疲惫如同潮水般淹没上来，几乎让人站立不稳。每个人都伤痕累累，修的长剑几乎锈蚀报废，影的短刃也暗淡无光，沧澜鳞片上的铜锈色又加深了，丹脸色苍白，烬的菌丝萎靡不振，赤的光晕微弱，曜扶着额头，精神透支。
只有艾迪生，虽然吓得不轻，但看到怪物倒下，忍不住“吧噗”了一声，小眼睛里又冒出一点亮光，看着自己手中那个还在冒烟的破烂鼓风机，似乎有点不敢相信自己刚才做了什么。
“目标生命体征消失。威胁解除。”启明的声音响起，打破了寂静，它正控制着几个微型探测单元靠近怪物尸体，进行扫描，“开始采集样本，分析能量残骸……警告，尸体正在快速分解，释放高浓度污染，建议远离。”
不用它说，众人已经开始互相搀扶着，向更远处相对干净的区域退去。
退到安全距离后，启明的声音再次传来，带着一丝罕见的（或许是模拟的）“波动”：“扫描完成。目标‘锈蚀之喉’残骸深处，检测到异常能量凝聚点，与起源之种碎片特征匹配度……89.2%。推测该怪物在漫长岁月中，意外融合或吞噬了碎片的一部分，导致了其独特的变异和强大。”
起源之种碎片？竟然在这怪物体内？！
“能……取出来吗？”曜强打精神问。
“残骸污染过于严重，且碎片可能已与怪物核心组织部分融合。直接接触提取风险极高。建议使用……能量牵引。”启明道，“赤小姐的净化火焰，或烬先生的生命能量引导，配合精确操作，或许可以尝试在不直接接触的情况下，将碎片‘剥离’出来。但成功率未知，且可能引发残骸能量二次暴走。”
又是一次风险与机遇并存的选择。
众人看向赤和烬。赤微微点头，烬也深吸一口气，表示可以尝试。
最终，在曜的精密计算和指引下，由赤用最后一丝净化火焰小心灼烧、软化碎片与怪物组织的连接，再由烬用极其细微的生命能量丝线，如同最灵巧的外科手术，将那枚只有指甲盖大小、表面布满了锈蚀痕迹和污秽、但核心一点混沌光芒顽强闪烁的残破碎片，缓缓地从一团焦黑的坏死组织中“牵引”了出来。
碎片入手冰凉沉重，散发着不祥与古老交织的气息。但它确实是他们寻找的起源之种碎片之一，尽管被严重污染。
“总算……有点收获。”修看着那枚碎片，苦笑道，代价实在太大了。
丹在为大家处理新一轮的伤口，当她的指尖带着治疗能量拂过艾迪生被飞溅碎石划破的小爪子时，艾迪生突然“吧噗吧噗”地指着她手指上沾染的、一些从怪物血液或环境中沾染的、极其微小的暗金色金属碎屑，又指了指自己鼓风机上残留的荧绿晶石粉末，小脑袋歪着，似乎在思考什么。
而烬，在帮助剥离碎片后，默默走到一旁，靠着一块岩石坐下，闭上眼，努力平复体内因过度使用力量和被环境侵蚀带来的双重不适。他感觉到，自己左臂那些萎靡的菌丝尖端，似乎……也染上了一丝极其细微的、与荒原同调的暗沉光泽。
夜还深，荒原的呜咽依旧。他们虽然击退了强敌，获得了目标碎片，但自身的消耗和侵蚀也达到了新的高度。接下来，在这危机四伏的判生荒原，他们还能支撑多久？那枚被污染的碎片，又会带来什么新的变数？
远处，哀嚎尖峰在暗红色的天幕下，仿佛咧开了嘲讽的嘴角。而在另一个方向，启明的探测单元传回了新的图像——一片缓慢移动的、由无数细小锈蚀金属颗粒和尘埃构成的暗黄色沙暴，正在荒原深处成形，其移动轨迹，似乎隐隐指向他们临时的营地……
休息的时间，不多了。
