那冰冷死寂的足迹，如同黑暗中延伸的线索，指向镇子东面的出口。足迹周围草木枯萎，土地沙化，仿佛一切生机都被那未知的存在彻底汲取。
“跟上去看看，但务必小心。”林砚沉声道，眼中星辉闪烁，将“星辉之瞳”和“敛息术”催动到极致。四人沿着足迹，如同幽灵般潜行，离开了死寂的清河镇，进入了一片更为荒芜的丘陵地带。
越往东走，环境越发诡异。不仅草木凋零，连空气中弥漫的猩红灵气都变得稀薄而惰性，仿佛也被某种力量“抽干”了活力。那种甜腻中带着金属锈蚀的气味则越发浓烈。
“这里的灵气……好像‘死’了一样。”小雅瑟缩了一下，低声说道。她对能量变化的感知似乎比其他人更敏锐一些。
翻过一座低矮的山丘，眼前的景象让四人骤然止步，倒吸一口凉气！
只见前方山谷之中，赫然矗立着三座高达十余米的、由某种暗灰色金属构成的菱形塔状结构！塔身布满了无法理解的幽蓝色纹路，正如同呼吸般明灭不定，发出低沉的嗡鸣。无数粗大的、如同血管般的暗色能量管道从塔基延伸出来，深深地扎入大地之中。
而山谷的中心，是一个巨大的、不断旋转的暗灰色能量漩涡！漩涡下方，隐约可见一个被强行撕裂开的空间裂隙！那冰冷死寂的能量波动，正是从这三座塔和那个裂隙中散发出来的！
更让人头皮发麻的是，在山谷的边缘，密密麻麻地站立着数百名清河镇的居民！他们如同雕像般一动不动，眼神空洞，面无表情，身上连接着一根根细小的、如同丝线般的暗灰色能量流，这些能量流最终都汇入了那三座菱形塔中！他们的生命力、甚至灵魂，似乎正在被这些塔强行抽取，通过那个裂隙，输送到未知的彼端！
“他们在……献祭这些凡人！”苏婉捂住了嘴，眼中充满了震惊与愤怒。
“果然是他们！”林砚眼神冰冷。他看到了，在那三座菱形塔的顶端，各盘坐着一名黑袍白面具的身影！与红叶秘境中遇到的一般无二！他们如同监工般，维持着塔阵的运转，冷漠地注视着下方被抽取生命力的居民。
而在塔阵周围，还有十几名穿着灰色劲装、气息精悍的守卫在巡逻——正是“影刃”的人！
“一个抽取生命与灵魂能量的邪恶法阵……‘影刃’负责外围守卫，黑袍人主持核心……”林砚瞬间明白了清河镇消失的真相。这绝非简单的掠夺，而是一场有组织、有预谋的、规模庞大的邪恶仪式！
“必须阻止他们！”雷烈双目赤红，握紧了长刀。眼睁睁看着数百同胞如同牲畜般被抽取生命，任何有良知的人都无法忍受。
“硬闯不行！”林砚按住冲动的雷烈，强迫自己冷静分析，“对方有三名黑袍人，实力未知，还有十几名‘影刃’好手，我们力量悬殊。必须智取！”
他的目光锐利地扫过整个山谷，最终停留在那三座菱形塔的能量连接管道上。“摧毁那些能量管道，或者干扰塔身的符文运转，或许能暂时中断这个仪式，救下那些居民！”
制定好策略，四人借助地形和“敛息术”，小心翼翼地绕向山谷侧翼，那里更靠近能量管道，且巡逻的“影刃”守卫相对稀疏。
林砚将新绘制的两张“敛气符”分给苏婉和小雅，让她们能更好地隐藏气息。他自己则凭借修为和“星辉之瞳”，精准地避开守卫的视线。
他们潜伏到一处乱石堆后，距离最近的能量管道不足五十米。
“雷烈，等我信号，你负责制造混乱，吸引正面注意力。苏婉，你准备好最强的灵疗术，一旦管道被破坏，尽可能为那些居民维持一线生机。小雅，你跟我来，我们尝试破坏管道基座处的符文！”林砚快速分配任务。
他和小雅悄悄靠近一根巨大的能量管道。管道材质非金非石，触手冰凉，表面的幽蓝色符文如同活物般流动。小雅紧张地辨认着符文结构，试图找出关键节点。
就在小雅指出一个能量流转的关键节点时，一名“影刃”守卫似乎察觉到了什么，朝着他们藏身的方向走来！
“动手！”
没有犹豫的时间了！林砚低喝一声，猛地从乱石后窜出！“火弹符”激射而出，并非射向守卫，而是直取那根能量管道上小雅指出的符文节点！
与此同时，雷烈在另一侧发出震天怒吼，如同猛虎下山，直接冲向巡逻的“影刃”小队，长刀带着狂暴的气势劈下，瞬间吸引了大部分火力！
“敌袭！”警报声响起！
“轰！”
火球精准地命中符文节点，幽蓝符文猛地一暗，那根能量管道剧烈震动起来，表面出现了细微的裂纹！抽取能量的光芒明显黯淡了一瞬！
有效！
但这也彻底暴露了他们的位置！
塔顶，三名黑袍人同时睁开了眼睛，冰冷的目光瞬间锁定了林砚和小雅！其中一人抬手一指，一道灰黑色的死寂光束如同闪电般射来！
“小心！”林砚一把推开小雅，同时激发“金刚符”，长刀星芒暴涨，全力劈向那道死寂光束！
“嘭！”
能量剧烈碰撞，林砚被震得气血翻腾，连连后退，金刚符的光芒瞬间破碎！那死寂能量带着强烈的侵蚀性，让他手臂一阵发麻！
炼气四层，面对这些黑袍人，依旧差距巨大！
场面瞬间混乱！
雷烈凭借悍勇与《庚金炼体术》，暂时拖住了七八名“影刃”守卫，但险象环生。苏婉在远处不断施展灵疗术，绿色的光晕笼罩住部分被抽取生命的居民，勉强吊住他们一丝生机，但这让她成为了显眼的目标，一名“影刃”成员正向她冲去！
小雅躲在乱石后，脸色苍白。林砚则被那名黑袍人盯上，一道道死寂光束不断射来，让他只能狼狈躲闪，根本无法再靠近能量管道。
另外两名黑袍人依旧盘坐塔顶，维持着法阵运转，似乎认为一名同伴足以解决麻烦。
眼看行动就要失败，甚至可能全军覆没！
就在这危急关头，林砚脑海中灵光一闪！他想起了深渊祭坛对这股死寂能量的本能排斥，以及祭坛本身似乎具备的、吞噬和转化能量的特性！
一个极其冒险的念头涌现！
他不再一味躲闪，而是迎着又一道射来的死寂光束，猛地将长刀插在地上，双手结出一个奇异的手印——并非《星穹炼气诀》中的法门，而是他福至心灵，模仿脑海中深渊祭坛的形态与意蕴，自行构架的一个简陋“通道”！
他将自己的精神与灵气，毫无保留地链接向脑海中的祭坛，然后，主动引导那道充满死寂与毁灭气息的光束，冲向这个“通道”！
“来吧！看看是你的死寂厉害，还是我的祭坛更强！”
这是一种赌博！赌深渊祭坛的位格，远高于这股死寂能量！
在黑袍人略带讶异的目光中，那道足以灭杀炼气后期修士的死寂光束，在触及林砚身前无形“通道”的瞬间，竟如同泥牛入海，被一股更加古老、更加深邃的力量瞬间吞噬、分解！连一丝涟漪都未能泛起！
与此同时，林砚感觉到，祭坛似乎……“饱餐”了一顿，甚至传递出一丝微弱的“满意”情绪，并反哺出一缕精纯无比的、远超灵气的未知能量，瞬间治愈了他刚才的伤势，并让他的修为隐隐又精进了一分！
这突如其来的变故，让那名出手的黑袍人猛地站起身，面具下的眼神第一次露出了难以置信的震惊！
“不可能！你……你是什么东西？！”
战机，在此刻悄然逆转！林砚赌赢了！他找到了对抗这股死寂能量的方法！
