“血屠”疤脸壮汉的声音如同刮骨钢刀，他身后的十几名暴徒呈扇形散开，手中五花八门但明显浸染过血光的武器对准了刚刚脱离虫巢、近乎强弩之末的四人。那两个出卖情报的幸存者躲在后面，脸上带着幸灾乐祸的奸笑。
前有恶狼，后方的塌陷区烟尘未散，隐约还能听到蚀骨虫垂死的嘶鸣。雷烈重伤昏迷，气息微弱，苏婉和林砚灵气几乎耗尽，小雅更是战斗力有限。这是比面对虫群时更加绝望的局面。
林砚将雷烈轻轻放倒，由苏婉照看，自己则强撑着几乎虚脱的身体，握紧了手中光芒黯淡的长刀，挡在最前面。他的脸色苍白，但眼神依旧如寒潭般冷静。
“东西，可以给你们。”林砚声音沙哑，试图拖延时间，哪怕只有几秒钟来恢复一丝灵气，“但你们要保证放我们离开。”
“保证？”疤脸血屠像是听到了天大的笑话，狞笑着上前一步，巨斧拖在地上划出刺耳的声响，“小子，你以为这是过家家吗？杀了你们，东西自然就是我们的！包括这两个小美人儿……”他淫邪的目光扫过苏婉和小雅。
谈判破裂，唯有死战！
就在血屠举起巨斧，准备下令攻击的瞬间，林砚动了！他不是冲向血屠，而是猛地将手中那根早已弯曲的金属教鞭，灌注了最后残存的一丝灵气，如同回光返照的毒蛇，射向那两个出卖他们的幸存者！
“噗！噗！”
两声轻响，那两人根本没想到林砚会首先攻击他们，猝不及防下被教鞭贯穿胸口，瞪大眼睛倒地身亡。
这突如其来的举动让血屠团伙微微一怔。
“找死！”血屠暴怒，巨斧带着撕裂空气的恶风，悍然劈向林砚头颅！这一斧，足以将钢铁都斩断！
林砚瞳孔收缩，他此刻的状态根本无力硬接，甚至连“流星步”都施展不出！他只能凭借本能和意志，将长刀横在身前，试图格挡！
眼看就要被连人带刀劈成两半！
就在这千钧一发之际！
“嗡——！”
一道清越的剑鸣如同九天鹤唳，骤然响起！一道比之前程啸出手时更加凝练、更加璀璨的月华剑光，后发先至，精准无比地点在血屠巨斧的侧面！
“锵——轰！”
并非简单的格挡，而是一种更加高明的力量运用！血屠只觉得一股螺旋般的巨力从斧柄传来，不仅完全抵消了他的劈砍之力，更震得他双臂发麻，魁梧的身躯不受控制地“蹬蹬蹬”连退七八步，才勉强站稳，脸上充满了惊骇！
一个身着星陨阁核心弟子服饰、面容俊朗、眼神却锐利如鹰的青年，手持长剑，不知何时已出现在林砚与血屠之间。他身姿挺拔，气息渊渟岳峙，其灵力波动，赫然达到了炼气五层巅峰！比程啸还要强上一线！
“星陨阁执法队，萧辰。”青年声音冷冽，如同寒冰，“光天化日，劫杀我阁预备客卿，‘血屠’，你们好大的胆子！”
他目光扫过狼狈的林砚四人和重伤的雷烈，最后落在脸色难看的血屠身上，杀意毫不掩饰。
“萧……萧辰？！”血屠脸上的横肉抽搐着，眼中充满了忌惮与不甘。星陨阁执法队，是宗门对外最锋利的刀，萧辰更是其中佼佼者，凶名在外。他万万没想到，这几个看起来像肥羊的家伙，竟然真的引来了星陨阁的重视，而且还是执法队亲自出动！
“这是个误会……”血屠试图辩解。
“误会？”萧辰嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“对我阁客卿出手，便是挑衅星陨阁。自断一臂，带着你的人，滚！”
话语霸道，不容置疑。
血屠脸色一阵青一阵白，让他当着这么多手下的面自断一臂，简直是奇耻大辱！但他更清楚，若不照做，今天恐怕所有人都要留在这里。星陨阁执法队，从不虚言恫吓。
他猛地一咬牙，眼中闪过狠色，左手并掌如刀，狠狠劈在自己的右臂肩胛处！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起，血屠闷哼一声，右臂软软垂下，额头冷汗直冒。
“我们走！”他怨毒无比地瞪了林砚一眼，仿佛要将他生吞活剥，然后带着手下，狼狈不堪地迅速逃离，连那两人的尸体都顾不上。
危机解除，林砚紧绷的神经一松，几乎瘫软在地，被苏婉连忙扶住。
“多谢萧师兄救命之恩！”林砚强撑着行礼。
萧辰转过身，打量了一下林砚，冷峻的脸上露出一丝不易察觉的缓和：“不必多礼。程师叔察觉到此地污染核心异动，能量爆发后又急速湮灭，心知有变，特传讯令我附近巡查的队伍赶来接应。看来，那核心是被你们摧毁的？”
他的目光落在林砚那柄灵气耗尽的长刀上，又看了看后方仍在弥漫烟尘的塌陷区，眼中闪过一丝讶异。以炼气三层修为，带队摧毁一个成型的污染节点，这份能力和胆识，确实不凡。
林砚简要将巢穴内的情况和摧毁核心的过程说了一遍，略去了深渊祭坛的细节。
“原来如此。污染核心……看来这些妖魔的渗透比想象的更深。”萧辰眉头微蹙，随即看向重伤的雷烈，“他伤势很重，污染已侵入心脉，需尽快回观救治。”
在萧辰及其小队（另外四名炼气中期的执法弟子）的护送下，林砚四人安全返回了清风观。
观内医修立刻对雷烈进行救治，苏婉在一旁协助。林砚和小雅也得到了丹药和灵气的补充，状态逐渐稳定。
程啸亲自过来查看了情况，对林砚等人摧毁污染核心的行为给予了肯定。
“虽未完全达成任务目标，但摧毁污染核心，功大于过。此次任务，算你们完成，贡献点照给，《基础符箓详解》稍后奉上。”程啸看着脸色依旧苍白的林砚，“好好休养。经此一事，‘血屠’与你们结下死仇，日后在外行走，需更加小心。不过，既是我星陨阁预备客卿，宗门也不会坐视他们肆意报复。”
林砚点头称谢。他知道，这份庇护并非无条件，他们需要展现出更大的价值。
躺在静室的床榻上，林砚回想此次经历。虽然险死还生，但收获巨大。不仅完成了首个宗门任务，获得了贡献点和符箓传承，更重要的是，他们验证了《星穹炼气诀》对污染力量的克制作用，并亲手摧毁了一个污染节点，获得了宝贵的实战经验。
然而，血屠的威胁、星陨阁内部可能存在的复杂情况、以及那无处不在的“污染”与“观察者”的阴影，都让他不敢有丝毫松懈。
“实力……还是需要更强的实力！”林砚握紧了拳头，感受着体内缓慢恢复的灵气，眼神愈发坚定。接下来的目标，除了提升修为，还要尽快掌握《基础符箓详解》，为团队增添更多手段。
清风观暂时是安全的港湾，但外面的世界，依旧风急浪高。短暂的休整，是为了迎接更汹涌的波涛。
