前有三大炼气三层的晶化猎犬，暗处有更危险的虚灵猎杀者虎视眈眈。退路，似乎已被无形的压力封死。
“不能退。”林砚的声音低沉而决绝，通过“敛息术”加持的微弱气流传递到每个同伴耳中，“那只猎杀者在等我们露出破绽，或者等我们与晶化猎犬两败俱伤。我们必须速战速决，在它介入前，拿下净化核心！”
他大脑飞速运转，结合《星穹炼气诀》中的知识和对现场环境的观察，瞬间制定出险中求胜的计划。
“雷烈，你主攻左侧那只，吸引注意力，苏婉用麻痹荆棘和灵疗术的‘生命汲取’变种干扰右侧两只。小雅，准备好所有能找到的燃烧物，听我指令。”
“而我，”林砚目光锁定中央那只体型最大的晶化猎犬，以及它身后那覆盖着菌毯的净化核心，“负责斩首，并尝试重启核心！”
计划冒险至极，但也是唯一生机。
没有犹豫的时间！
雷烈暴喝一声，如同金色闪电般冲出，《庚金炼体术》运转到极致，皮肤泛起金属光泽，手中暗灰色长刀带着凄厉的破空声，悍然劈向左侧晶化猎犬！巨大的力量碰撞，火星四溅，竟硬生生将那只猎犬劈得一个踉跄。
与此同时，苏婉双手挥出，早已准备好的麻痹荆棘果实如同弹幕般射向右侧两只猎犬，同时她指尖萦绕着淡绿色的、却带着剥离生机的光芒，遥遥指向它们——这是她根据灵疗术反向推演出的粗浅法门，虽无法致命，却能有效干扰其能量运转。
三只猎犬瞬间被激怒，咆哮着发起反击！它们的速度极快，晶化甲壳防御惊人，利爪和触尾每一次挥击都带着撕裂空气的尖啸。
就在战斗爆发的瞬间，林砚动了！
他没有直接加入战团，而是将“御物术”作用于手中那根陪伴许久的金属教鞭！教鞭化作一道紫电，并非攻击猎犬，而是射向净化核心上方一处看似无关紧要的能量导管节点！
“砰！”
导管节点爆裂，预存的、尚未被完全污染的能量瞬间泄露，形成一小片混乱的能量乱流，暂时干扰了菌毯与核心的连接！
也就在这一刹那，中央那只最大的猎犬因能量供应瞬间的紊乱而动作一滞！
“就是现在！”
林砚体内炼气二层的灵气以前所未有的速度燃烧，《星穹炼气诀》中记载的爆发秘术——“流星步”施展而出！他的身影在原地留下淡淡残影，真身已如同瞬移般出现在那头首领猎犬的头顶上空！
“星穹——破邪！”
他双手紧握那把从武备库得到的长刀，将全部灵气、意志，以及对纯净灵气的理解，尽数灌注其中！刀身不再是暗灰色，而是爆发出璀璨的、如同星河般的光芒，对着猎犬头颅与背部晶化甲壳的连接处，狠狠刺下！
这一击，超越了炼气二层的极限，触摸到了三层的门槛！
“噗——嗤！”
星河般的光芒如同热刀切牛油，瞬间贯穿了晶化猎犬最坚固的防御！污浊的血液和破碎的晶体四处飞溅！首领猎犬发出一声短促而凄厉的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，能量迅速消散。
“小雅！放火！”林砚落地，脸色苍白，厉声喝道。
一直在等待指令的小雅，奋力将沾满酒精和油脂的布团点燃，扔向另外两只被雷烈和苏婉缠住的猎犬脚下。火焰升腾，虽然无法重伤它们，却有效地制造了混乱和恐慌。
雷烈和苏婉压力一轻，立刻爆发，联手将剩余两只猎犬逼退。
林砚毫不停歇，强忍着经脉因过度运转而传来的刺痛感，扑到净化核心旁边。他无视那些蠕动着试图缠绕他的菌毯触须，双手按在核心控制面板上，将体内残存的、最为精纯的《星穹炼气诀》灵气，毫无保留地注入其中！
“检测到纯净灵能……符合重启条件……开始净化程序……”一个冰冷的、断断续续的机械音从核心内部传出。
嗡——！
净化核心猛地一震，表面的菌毯如同被投入滚油的冰块，发出“滋滋”的声响，迅速焦黑、剥落！一道柔和的、带着净化之力的白色光晕以核心为中心，如同水波般向四周扩散开来！
所过之处，墙壁上的暗红色菌斑迅速消退，空气中甜腻腐朽的气味被驱散，狂躁的灵气也变得温顺了一些。
就在净化光波扩散的瞬间，空中廊桥上的虚灵猎杀者，那两团幽蓝色的火焰瞳孔猛地闪烁了一下，流露出明显的“厌恶”情绪。它似乎极其排斥这种纯净的净化能量。
它深深地“看”了林砚一眼，那目光冰冷刺骨，仿佛要将他的灵魂印记刻下。随后，它的身影如同融入阴影般，缓缓淡化、消失，并没有选择在此时发动攻击。
危机，暂时解除了。
四人瘫坐在地，剧烈地喘息着，身上都带着不同程度的伤势，但眼神中充满了劫后余生的庆幸与胜利的喜悦。
随着净化区域的扩大，林砚手腕上（之前并未注意，此刻突然浮现）一个极其黯淡的、类似腕表的简易装置，突然闪烁了一下，浮现出一行陌生的文字，同时脑海中的深渊祭坛也同步翻译：
【初级权限者林砚，完成‘清理废弃净化阵列’任务。奖励：观察者积分+50。权限等级提升至‘初级探索者’。开放部分设施地图（已传输至指引器）。】
紧接着，他脑海中果然出现了一幅比之前残破地图详细得多的设施结构图，标注了几个新的可探索区域，以及一个闪烁着绿色光点的——“安全撤离点”坐标！
有了明确的地图和“安全撤离点”的指引，四人休整片刻，处理了伤势，并收集了那三只晶化猎犬身上有价值的材料（主要是那些晶化甲壳碎片和未被完全污染的灵种残骸），立刻动身。
归途顺利了许多，净化能量的扩散让许多低级污染生物退避三舍。
当他们按照地图指引，抵达那个所谓的“安全撤离点”——一个位于设施边缘的小型传送平台时，发现平台中央悬浮着一个微型的空间漩涡，与他们来时见过的类似。
“这应该能送我们回去。”林砚看着指引器上显示的坐标，确认另一端正是地球废墟，他们之前所在的热力交换站附近。
没有犹豫，四人踏入空间漩涡。
熟悉的眩晕感过后，他们重新感受到了地球那熟悉的、带着血腥与腐朽气息的空气，以及天空中那永恒不变的猩红光芒。
他们回来了。实力提升，收获颇丰，还带回了至关重要的设施地图和“观察者积分”的情报。
然而，就在他们身影消失在传送平台的下一秒，一道黑影如同鬼魅般出现在平台边缘。正是去而复返的虚灵猎杀者！它伸出覆盖着鳞甲的手，触摸着尚未完全平复的空间波动，幽蓝的瞳孔中闪烁着冰冷而算计的光芒。
“有趣的……样本……”一个沙哑扭曲、非男非女的声音，直接在空气中凝成丝线，缓缓消散。
同时，在现实世界，热力交换站外围，一支装备更加精良、人数更多的小队，在首领黑牙的带领下，正沿着能量追踪器的指示，悄然包围了过来。他们手中的武器，闪烁着不祥的能量光泽。
短暂的异世界之旅结束，但地球上的危机，却已升级。带着丰厚收获归来的林砚团队，即将面对更严峻的挑战！
