车队行驶在破败的公路上，越靠近荆石市，周围的景象便越发荒凉破败。旧时代文明的痕迹如同巨兽的骸骨，散落在荒草与瓦砾之间。空气中弥漫着浓重的铁锈味、化学试剂的刺鼻气味，以及一种更深层的、属于工业衰败后的死寂。
荆石市曾经是这片区域的工业心脏，如今却成了一座被时间与灾难侵蚀的钢铁坟墓。高耸的烟囱如同折断的手指指向猩红的天空，厂房只剩下扭曲的骨架，破碎的玻璃窗如同无数空洞的眼眶。街道被坍塌的建筑物和废弃的车辆堵塞，变异植物如同绿色的脓疮，在混凝土的裂缝中疯狂滋生。
龙城联盟的大部队在城外一片相对开阔的废弃广场建立了临时前进基地，设立了简单的防御工事和指挥中心。各参与势力的队伍在此领取了特定的资源回收清单和信号弹（用于紧急求援或放弃比赛），便如同滴入海绵的水，迅速分散消失在庞大的城市废墟之中。
“清单上的优先目标：工业级轴承、特种合金钢、未变异的电子元件、以及……任何带有高能量反应的未知物品。”林砚再次确认了任务目标，“按照预定计划，我们沿第七号路线进入，目标区域是南部的老工业园。”
队伍小心翼翼地进入城市。废墟内部光线昏暗，充满了不确定的危险。倒塌的横梁、隐藏的裂缝、以及可能存在的辐射或化学污染源，都威胁着每个人的生命。
小雅手持她自己制作的“灵犀盘”，走在队伍相对靠后的安全位置。罗盘状的木制底盘上，镶嵌着几块微小的能量结晶和勾勒出的符文，中心一根指针微微颤动着。
“左前方那栋半塌的办公楼，有微弱的混乱能量反应，可能是变异生物巢穴，建议避开。”
“右侧下水道入口，灵犀盘指针泛灰，有腐蚀性能量残留，很可能有酸性变异体。”
她的声音通过队伍内部简陋的通讯器传来，为队伍规避了数次潜在的危险。这灵犀盘虽然简陋，但在这种复杂环境下，作用巨大。
雷烈带着两名队员在前方开路，长刀时刻握在手中，警惕地注视着每一个阴影角落。苏婉则随时准备应对可能出现的伤病。林砚居中策应，强大的精神力如同雷达般扫描着四周。
他们的谨慎很快得到了回报。在穿过一条堆满报废汽车残骸的街道时，灵犀盘指针猛地指向左侧一栋挂着“红星机械厂”牌子的厂房，并且发出微弱的蜂鸣——代表有较强的、相对纯净的能量反应！
“有发现！”小雅低呼。
队伍立刻进入战斗状态，呈警戒队形靠近厂房。厂房大门早已锈蚀倒塌，内部昏暗，隐约传来金属摩擦的声响。
雷烈率先突入，只见厂房内游荡着十几只形态奇特的变异体——它们似乎是由废弃的机器零件和某种暗红色的血肉组织融合而成，行动间发出“咔嚓咔嚓”的声响，被称为“锈肉缝合怪”。它们的气息大约在炼气二、三层左右。
“干掉它们！”雷烈低吼一声，率先冲上。淡金色的罡气覆盖长刀，一刀便将一只缝合怪劈得零件飞溅！其他队员也迅速跟上，刀光剑影，符箓（驱邪符）的光芒偶尔亮起，有效地干扰了这些怪物的行动。
林砚没有出手，他站在门口压阵，目光扫视着厂房内部。在厂房最深处的角落里，他发现了一个半掩埋在地下的、保存相对完好的金属柜。灵犀盘指向的，正是那里！
战斗很快结束。清理掉怪物后，他们撬开了金属柜。里面赫然是几箱用真空袋密封好的、型号统一的精密工业轴承，以及几块闪烁着银色光泽的、标签上写着“高密度钨钢”的金属锭！
“太好了！这些都是清单上的高价值物品！”一名队员兴奋地说道。光是这些，就能换取不少贡献点。
首战告捷，队伍士气大振。他们继续向工业园深处推进，沿途又发现了几个小型仓库，收获了一些有用的电子元件和特种润滑油。灵犀盘数次预警，帮助他们避开了几处能量陷阱和强大的变异生物巢穴。
然而，就在他们即将抵达目标的老工业园核心区时，小雅手中的灵犀盘指针突然剧烈颤抖起来，并且发出尖锐的、代表极高危险的连续蜂鸣！指针死死指向正前方一栋最为高大、如同城堡般的中央主厂房，盘面甚至隐隐泛起了代表死寂与冰冷的暗蓝色光泽！
“前面……有很强的能量反应！非常危险！而且……有种很冷的感觉……”小雅的声音带着一丝颤抖，这与之前感知到的混乱或腐蚀性能量截然不同。
林砚眼神一凝，示意队伍立刻停止前进，寻找掩体。他全力运转“星辉之瞳”，望向那栋主厂房。在他的视野中，厂房内部盘踞着一团庞大而凝练的暗蓝色能量源，其能量层级，赫然达到了炼气八层左右！而且能量性质冰冷、精纯，带着一种机械般的死寂感，绝非普通变异生物！
“是盘踞在此地的霸主级怪物？还是……”林砚心中升起不祥的预感。
似乎是为了印证他的猜想，那栋主厂房高达十米的巨型金属卷帘门，突然发出“嘎吱”一声刺耳的巨响，然后猛地向上抬起了一道缝隙！
紧接着，数道暗蓝色的、如同鬼魅般的身影从缝隙中疾射而出！它们拥有流线型的金属躯体，四肢是闪烁着寒光的利刃，头部是复眼结构，冰冷的红光锁定了林砚等人所在的方向！
虚灵猎杀者！而且是在碎片世界遭遇过的型号！但它们身上的能量波动，似乎比碎片世界的更强，也更加……暴戾！
“是它们！”小雅失声惊呼。
“准备战斗！是机械守卫！”林砚厉声喝道，长刀瞬间出鞘，星穹灵气开始流转。
那几只虚灵猎杀者没有任何警告，直接发起了攻击！它们速度快得惊人，在废墟间留下道道残影，合金刀刃撕裂空气，带着湮灭能量的波动，从不同角度袭向队伍！
“结阵！”雷烈怒吼，淡金色的罡气爆发到极致，硬生生挡住了正面劈来的两刀，发出震耳欲聋的轰鸣，但他也被巨大的力量震得后退两步，气血翻涌。其他队员也纷纷与猎杀者交手，顿时陷入苦战。这些猎杀者的防御极高，攻击凌厉，配合默契，远非之前的锈肉缝合怪可比。
一只猎杀者如同瞬移般绕过正面战场，刀刃直取正在操控灵犀盘的小雅！
“小心！”苏婉惊呼，一道灵疗术的绿色屏障瞬间在小雅身前形成，却被猎杀者的刀刃如同切纸般撕裂！
眼看刀刃就要落下——
“嗡！”
一道凝练的星辉剑气后发先至，精准地点在猎杀者的刀刃侧面！
“锵！”火星四溅！
林砚的身影出现在小雅身前，目光冰冷地看着那只猎杀者。《幻影流光遁》让他及时赶到。
“不能硬拼！它们的核心在胸腔偏左位置！攻击那里！”林砚根据碎片世界的经验，快速下达指令。同时，他手中长刀星芒暴涨，主动迎向那只猎杀者，刀光如同星河倒卷，将其死死缠住。
雷烈闻言，怒吼一声，不顾另一只猎杀者的攻击，全力一刀刺向与他缠斗的猎杀者胸腔左侧！
“噗嗤！”蕴含罡气的长刀艰难地破开防御，刺入了核心区域！那只猎杀者身体猛地一僵，眼中的红光闪烁几下，骤然熄灭，轰然倒地。
找到了弱点，战斗立刻轻松了不少。在林砚的策应和指挥下，队伍合力，又艰难地摧毁了两只猎杀者。但剩下的几只见势不妙，竟然不再纠缠，身形一晃，如同鬼魅般退回了那栋主厂房，沉重的卷帘门再次落下。
战斗突然开始，又突兀结束。地上躺着四具猎杀者的残骸，冒着电火花。队伍中也有三人受了不轻的伤，幸好苏婉救治及时。
雷烈拄着刀喘息，看着那紧闭的厂房大门，心有余悸：“妈的，这些铁疙瘩怎么这里也有？还这么厉害！”
林砚蹲下身，检查着猎杀者的残骸，眉头紧锁。这些猎杀者，与碎片世界的同源，但似乎经过了某种“强化”或者适应了本世界的规则。它们盘踞在此，是在守护什么？还是说，这片废墟，与碎片世界存在着某种不为人知的联系？
荆石市的水，比他们想象的还要深。而这次遭遇，也让林砚更加确信，龙城联盟选择这里作为“猎场”，恐怕并非仅仅是为了资源那么简单。前方的主厂房如同一个张开的巨口，隐藏着未知的秘密与危险。是冒险深入，还是就此撤退？下一个抉择，摆在了面前。
