拔除“疯狗”前哨站的胜利，如同在沉闷的废土上投下了一颗石子，涟漪扩散开来。短期内，再没有不开眼的势力敢轻易靠近黎明之锤的势力范围，基地赢得了一段宝贵的和平发展期。
然而，就在基地上下沉浸在建设与修炼的热潮中时，那处被视为根基的地下灵穴，却悄然出现了异常。
最先察觉到不对劲的是苏婉。她在照料灵穴边缘的药圃时，发现那几株长势最好的“月光苔”和“银叶草”出现了轻微的萎蔫，叶片边缘泛起一丝不易察觉的枯黄。起初她以为是水分或养分问题，但调整后情况并未改善。更让她不安的是，她通过《百草通灵术》与植物沟通时，感受到了一丝微弱的、来自地底深处的“抗拒”与“恐惧”情绪。
几乎同时，负责夜间值守灵穴入口的队员报告，偶尔能听到从洞穴深处传来一种极其低沉的、如同岩石摩擦般的异响，但每次仔细探查，又一无所获。
林砚得知后，立刻亲自进入灵穴探查。他站在灵潭边，“星辉之瞳”全力运转，扫视着洞穴的每一个角落。灵气依旧在汇聚，潭水依旧清澈，似乎一切正常。但当他将感知沉入潭底，试图追踪那灵气源头时，却隐隐感觉到，那原本相对平稳的地脉灵气流，似乎多了一丝极其隐晦的……“杂音”，一种冰冷的、带着吞噬意味的波动，与他之前感受到的那丝古老晦涩的意志隐隐呼应。
“看来，这灵穴的福缘，并非没有代价。”林砚心中凛然。
为了弄清真相，林砚决定进行一次更深入的探查。他没有惊动太多人，只带上了感知最为敏锐的苏婉和实力最强的雷烈，并让小雅在洞口布置了几个加固和预警的简易符文。
三人沿着灵潭一侧的岩壁，找到了一条仅容一人通过的、向地底延伸的狭窄缝隙。这是之前清理巨蟒时发现的，当时并未深入。
越往下走，空气越发潮湿阴冷，那股纯净的灵气逐渐变得稀薄，取而代之的是一种混合着腐朽和硫磺的怪异气味。岩壁上开始出现一些暗红色的、如同血管般搏动的菌斑，与黑风山脉噬魂教据点外的景象有几分相似，但更加“原始”和“野生”。
“这些菌斑…在吸收灵气，或者说…在污染灵气。”苏婉指尖萦绕着淡绿色的生命灵光，小心翼翼地触碰了一下菌斑，那灵光立刻黯淡了几分，她连忙收回手，脸色微变。
雷烈手持长刀，走在最前面，警惕地注视着幽暗的前方。《霸体罡元诀》运转，体表淡金色罡气流转，将试图靠近的污秽气息隔绝在外。
穿过狭窄的缝隙，前方豁然开朗，又是一个巨大的地下空间。但这里的景象，却让人毛骨悚然。
空间内没有水源，取而代之的是一片诡异的“菌林”！无数形态各异、大小不一的蘑菇和伞菌密密麻麻地生长着，大的如同树木，小的如同苔藓，它们散发着五颜六色的、令人不安的荧光，将整个空间映照得光怪陆离。空气中弥漫着浓烈的、甜腻中带着腐朽的孢子粉尘。
而在菌林的中央，赫然矗立着几株格外巨大的、形态如同扭曲人形的暗紫色巨菌！它们的菌盖如同张开的伞，伞下垂落着无数如同触须般的菌丝，正缓缓舞动，吸收着从上方灵穴渗透下来的微弱灵气，并将其转化为一种充满惰性与死寂的暗红能量！
“是它们！是这些东西在窃取和污染灵穴的灵气！”苏婉惊呼。
林砚的“星辉之瞳”看得更加清楚，这些巨菌的根系深深扎入地底，与那条地脉相连，如同寄生虫般汲取着力量。它们散发出的暗红能量，与猩红污染同源，但更加凝练，仿佛拥有初步的…意识？
就在他们观察之际，那几株人形巨菌似乎察觉到了入侵者，舞动的菌丝猛地一僵，随即发出了无声的尖啸！
刹那间，整个菌林仿佛活了过来！无数隐藏在林下的、由菌丝和硬壳构成的怪异生物——形态如同放大的甲虫、蜘蛛，甚至是一些难以名状的拼接体——如同潮水般从四面八方涌来！它们眼睛的位置闪烁着猩红的光芒，散发着暴戾的气息！
“小心！准备战斗！”林砚低喝一声，长刀瞬间出鞘，星穹灵气灌注，刀身泛起清冷光辉。
雷烈怒吼一声，毫不畏惧地迎上前，长刀带着罡气，如同砍瓜切菜般将冲在最前面的几只菌兽劈碎！但菌兽数量太多，而且外壳坚硬，行动迅捷，更麻烦的是，它们被劈碎后爆开的体液和孢子，带着强烈的腐蚀性和神经毒性！
苏婉迅速后退，双手连弹，灵疗术的光辉化作柔和的屏障，暂时抵挡住孢子的侵蚀，并为雷烈和林砚进行净化与恢复。
林砚身影如风，《幻影流光遁》在菌兽群中穿梭，刀光每一次闪烁，都精准地斩灭数只菌兽。他发现，蕴含星穹灵气的攻击对这些污秽生物效果显着，但对方的数量仿佛无穷无尽。
“擒贼先擒王！攻击那些巨菌！”林砚看出关键，这些菌兽显然是由那几株人形巨菌控制和催生出来的。
他身形一晃，摆脱纠缠的菌兽，直扑菌林中央的一株巨菌！雷烈也心领神会，怒吼着为他开路。
然而，那巨菌似乎拥有一定的智慧，垂落的菌丝如同灵活的触手，带着破空声抽向林砚，同时喷吐出大团粘稠的、散发着恶臭的暗红色孢子云！
林砚挥刀格挡菌丝，星辉剑气与菌丝碰撞，发出“嗤嗤”的腐蚀声。面对孢子云，他不敢硬接，施展身法急速闪避。
就在他闪避的瞬间，脚下地面突然塌陷！无数粗壮的、如同黑色血管般的根须破土而出，如同牢笼般向他缠绕而来！是另一株巨菌的偷袭！
“林砚！”雷烈见状大惊，想要救援却被更多菌兽死死缠住。
苏婉的灵疗术远水难救近火。
危急关头，林砚临危不乱。他沟通眉心的星辉水晶，虽然无法像之前那样引动浩瀚力量，但调动其中一丝精纯的星辉之力已然足够！
“星辉，耀！”
他低喝一声，周身猛然爆发出璀璨但不刺眼的星辉光芒！这光芒如同实质，带着净化一切污秽的秩序之力！
“嗤——！”
星辉所过之处，缠绕而来的黑色根须如同遇到克星，瞬间焦枯、断裂！那团暗红色的孢子云也被星辉驱散、净化！
光芒甚至波及到了最近的那株人形巨菌！巨菌发出无声的痛苦嘶鸣，菌盖上的暗紫色迅速褪去，变得灰败，舞动的菌丝也无力地垂落下来！
星辉一闪而逝，林砚脸色微微发白，短时间内连续调动星辉之力，对他负担不小。但效果是显着的，一株巨菌被重创，菌兽的攻势明显一滞。
“撤！”林砚当机立断。此地不宜久留，菌林规模不明，巨菌可能不止这几株。
雷烈和苏婉立刻向他靠拢，三人且战且退，沿着原路快速返回。
回到灵潭所在的洞穴，封死那条缝隙入口，三人才松了口气。
“下面……太可怕了。”苏婉心有余悸。
“那些东西，必须清理掉，否则灵穴迟早被它们彻底污染。”雷烈抹去脸上的污血，沉声道。
林砚点了点头，面色凝重。灵穴之下，竟藏着如此诡异的生态和威胁。这不仅仅是资源之争，更是生存空间的争夺。清理菌林，必将是一场硬仗。而他也更加确定，这地底深处隐藏的秘密，恐怕远超想象。那个冰冷的意志，与这些诡异的菌林，究竟有何关联？黎明之锤的根基之下，似乎沉睡着一头择人而噬的凶兽。
