自地底菌林探查归来，一股无形的压力笼罩在黎明之锤核心成员的心头。灵穴是基地发展的命脉，如今命脉之下却潜藏着能污染灵气的诡异菌林，如同附骨之疽，不除不快。
林砚将情况告知了周强等少数骨干，严令封锁消息，避免引起恐慌。但纸包不住火，灵穴灵气浓度的细微变化和偶尔从地底传来的异响，还是让一些敏感者察觉到了不安。
“必须尽快清理掉那些东西。”指挥室内，林砚语气坚决，“但下面的环境对我们不利，菌兽数量庞大，巨菌诡异难缠，硬拼代价太大。”
“我的星辉之力能克制它们，但消耗巨大，无法持久。”他眉头紧锁，“我们需要更强的实力，更有效的手段。”
雷烈瓮声道：“给我点时间，我感觉快要突破了！只要到了炼气四层，罡气外放，对付那些壳硬的家伙能容易不少！”
苏婉也说道：“我尝试用《百草通灵术》反向解析那些菌类的弱点，但它们的精神波动很混乱，充满了侵略性，很难沟通。不过，我发现‘月光苔’散发的气息，似乎能让普通的菌兽产生短暂的迟疑。”
小雅则提出了一个大胆的想法：“林砚哥，既然星辉之力有效，我们能不能……想办法把星辉的力量‘借’给别人，或者制造出蕴含星辉之力的武器或符箓？”
小雅的话给了林砚启发。他再次将意识沉入脑海，沟通那悬浮在祭坛旁的星辉水晶。水晶温顺地回应着，传递出柔和而纯净的星辉能量。
“直接引导星辉之力离体攻击或附魔，以我现在的掌控力还难以做到，而且对精神力消耗太大。”林砚思索着，“但若是……将这力量用于淬炼自身，或者引导至他人体内，辅助其修炼呢？”
他想到了《星穹炼气诀》中一篇关于“星辰炼体”的晦涩记载，那需要引动周天星辰之力，条件苛刻。但此刻，他体内就有一个微缩的“星辰”！
一个冒险的计划在他脑中成形。
他看向雷烈：“雷烈，你想不想赌一把？”
雷烈毫不犹豫：“只要能变强，干掉下面那些鬼东西，怎么都行！”
林砚深吸一口气：“我尝试引导一丝星辉之力，融入你的《霸体罡元诀》，助你强行冲关，淬炼罡气！过程可能会很痛苦，甚至有风险，你确定要试？”
雷烈咧嘴一笑，眼中满是悍勇：“来！”
地下灵穴入口处，被临时清空。林砚与雷烈相对盘坐，苏婉和小雅在一旁紧张护法。
林砚屏息凝神，小心翼翼地引导着眉心星辉水晶中一丝极其细微的、温和的星辉能量，通过双掌，缓缓渡入雷烈体内。
星辉之力入体，雷烈浑身猛地一颤！这力量至纯至净，与他刚猛暴烈的《霸体罡元诀》罡气 initially 产生了剧烈的冲突！仿佛冰水浇入滚油，他体内原本平稳运行的罡气瞬间暴走，在经脉中横冲直撞，带来撕裂般的剧痛！
雷烈额头青筋暴起，豆大的汗珠滚落，牙齿咬得咯咯作响，但他硬是一声不吭，凭借顽强的意志，拼命按照功法路线，引导着那丝星辉之力与自身的罡气融合。
这是一个极其危险的过程，稍有不慎，便是经脉尽碎的下场。
林砚全神贯注，以自身灵气为桥梁，以“星辉之瞳”洞察着雷烈体内每一丝能量变化，小心翼翼地调控着星辉之力的强度，如同在刀尖上跳舞。
时间一点点过去。雷烈的皮肤表面，淡金色的罡气与银白色的星辉交织闪烁，时而冲突，时而融合，他的身体仿佛一个熔炉，正在进行着剧烈的蜕变。体表的污垢和些许暗伤淤血被逼出，又被星辉之力净化。
不知过了多久，雷烈体内那狂暴的能量终于渐渐平息下来。一股全新的、更加凝练、更加精纯的气息从他身上散发出来！
那淡金色的罡气不再仅仅附着于体表，而是如同实质的流光，在他周身缓缓流转，隐隐发出低沉的嗡鸣！罡气之中，掺杂了一丝微不可查的星辉银芒，平添了几分神圣与锋锐之意！
炼气期，第四层！罡气外放！
雷烈猛地睁开双眼，眼中精光四射，仿佛有两盏金灯亮起！他低吼一声，一拳向前挥出！
“嗡！”
一道凝练的、带着淡金与银白交织光芒的拳罡离体而出，轰在数米外的岩壁上！
“嘭！”一声闷响，坚硬的岩壁被炸开一个脸盆大的坑洞，碎石飞溅！
“成功了！”苏婉和小雅惊喜道。
林砚也松了口气，脸上露出欣慰之色。虽然过程凶险，但结果比预想的还要好。融合了一丝星辉特性的罡气，品质极高，对污秽能量的抗性和破坏力都显着增强。
实力大增的雷烈迫不及待想要验证自己的力量。休整半日后，他再次主动请缨，要求独自进入那条缝隙，进行试探性攻击。
林砚沉吟片刻，同意了。有星辉罡气护体，只要不深入菌林核心，安全应当无虞，正好可以收集更多情报。
雷烈提着长刀，再次踏入幽暗的缝隙。这一次，他信心十足。来到菌林边缘，不等那些菌兽涌来，他主动发出一声挑衅的怒吼，蕴含罡气的声波震得菌林簌簌作响。
瞬间，大量的菌兽被惊动，如同潮水般涌来。
雷烈不闪不避，长刀挥舞，融合了星辉特性的淡金色罡气覆盖刀身，使得长刀更加锋锐无匹！
“斩！”
刀光过处，冲来的菌兽如同被热刀切开的黄油，纷纷断成两截！爆开的腐蚀体液和毒孢子，也被他体表流转的罡气轻易挡下，发出“嗤嗤”的声响，却无法侵入分毫！
他如同一台金色的绞肉机，在菌兽群中来回冲杀，所向披靡！偶尔有粗壮的菌丝抽来，也被他反手一刀斩断，断口处焦黑一片，失去了活性。
这一次，他足足厮杀了近半个小时，斩杀了数以百计的菌兽，直到感觉罡气消耗过半，才意犹未尽地撤回。
雷烈安全返回，带回了令人振奋的消息。融合星辉后的罡气，对菌林的克制效果极佳！这证明，提升个体实力，是清理菌林的有效途径。
“太好了！只要大家都提升上来，一定能清理掉那些鬼东西！”雷烈兴奋道。
苏婉和小雅也备受鼓舞。
然而，林砚却看到了更深层的问题。雷烈的成功，建立在他能精准控制并引导星辉之力的基础上。这种“淬体”方式，对引导者的要求极高，且无法大规模复制。基地目前除了他，无人能做到。
而且，雷烈带回的另一条信息让他心头沉重——在厮杀中，他隐约感觉到，在菌林更深处，似乎有不止一股比那些人形巨菌更强大、更冰冷的意志在窥视。
菌林，可能比他们看到的还要复杂和危险。提升实力刻不容缓，但更需要一个能从根本上解决问题的方法。他的目光再次投向脑海中的星辉水晶和深渊祭坛，或许，答案还要从这远古的遗物中寻找。黎明之锤的存续，与他自身力量的奥秘，更加紧密地联系在了一起。
