冰冷暴戾的气息如同无形的锁链，将叶辰牢牢禁锢在浮冰之上。下方幽暗的湖水沸腾般翻滚，一道庞大的黑影正以惊人的速度从湖心深处上冲！
电光石火间，叶辰没有丝毫犹豫。混沌领域在脚下全力爆发，并非向外扩张，而是形成一个向下喷涌的灰色漩涡，巨大的反推力让他如同离弦之箭般向上方疾射，硬生生挣脱了那股气息的锁定。
几乎是同时，他原本立足的那块巨大浮冰，被一条直径超过一丈、布满墨绿色鳞片、末端闪烁着幽蓝寒光的巨大触手狠狠抽中！
“轰隆！”
坚逾金铁的玄冰瞬间四分五裂，冰渣混合着刺骨的湖水向四周激射，发出尖锐的破空声。一条体型长达数十丈、形似章鱼与蛟龙结合体的狰狞巨兽，从破碎的冰面下昂起头颅。它身躯主体覆盖着厚重的角质甲壳，却生着八条布满吸盘与倒刺的粗壮触手，头颅中央一只竖眼闪烁着冰冷而贪婪的幽光，死死锁定着半空中的叶辰。气息赫然达到了化神初期巅峰，更带着一种源自水底深渊的诡异威压。
“深渊鬼魇章！” 一个略带惊异的清冷声音从侧上方传来。只见一道银灰色流光闪过，星尘少主的身影出现在不远处另一块浮岩边缘。他此刻的情况也并非完好，周身缭绕的银灰色光晕略显紊乱，衣袍下摆似乎有烧灼痕迹，显然在焦土区域也经历了战斗。他看了一眼那头狰狞巨兽，眉头微蹙，但眼中并无惧色，反而闪过一丝思索。
“看来这‘天一真水’的守护者，不好对付。” 星尘少主淡淡道，目光扫向湖心深处，那里隐约有一点纯净到极致、仿佛能映照神魂的蔚蓝光芒在幽暗水底明灭不定。
叶辰稳住身形，目光沉凝：“不止它一个。”
话音刚落，另一侧水域突然炸开两道水柱！两道身影破水而出，悬停在半空，与叶辰、星尘少主以及那深渊鬼魇章隐隐形成对峙之势。
一人身披碧蓝鳞甲，面容俊朗却带着水族特有的冷冽，手持一杆分水三叉戟，周身环绕着精纯的水系法则波动，赫然有元婴后期修为。其服饰风格，与之前古路上听闻的“水府”势力弟子吻合。
另一人则外形奇异，人身狼首，毛发赤红如火，肌肉贲张，手持一对燃烧着烈焰的弯刀，眼中跳动着贪婪与残暴的光芒，修为也在元婴后期。正是来自妖域的“赤炎狼族”天才。
那水府天才看了一眼叶辰和星尘少主，眼中闪过一丝忌惮，尤其对星尘少主那难以捉摸的时空气息感到棘手，但他显然对“天一真水”志在必得。他手中三叉戟指向下方虎视眈眈的鬼魇章，冷声道：“两位，这畜生皮糙肉厚，且占据地利。不如我等先联手将其击杀，再各凭本事争夺真水，如何？否则被这畜生缠住，谁都别想得手！”
赤炎狼族天才舔了舔獠牙，狞笑道：“主意不错！宰了这丑八怪，老子正好缺一味顶级水行宝物调和体内火毒！” 他虽属火系妖族，但深知顶级水系灵物对自身亦有调和阴阳的奇效，尤其这天一真水，乃是水系本源之物，对他突破瓶颈有大用。
星尘少主没有立刻回应，而是看向了叶辰，眼神中传达出询问之意。两人虽然只是临时合作，但此刻面对第三方提议，需要统一意见。
叶辰心念电转。这水府天才的提议看似合理，实则包藏祸心。一旦鬼魇章被击杀，这三方临时联手必然瞬间瓦解，届时混战再起，且这水府天才主场作战，可能还有后手。但若不解决鬼魇章，谁也别想安心去取湖心深处的真水。当下之计，只能先顺势而为，伺机而动。
他微不可察地向星尘少主点了点头，随即对那水府天才道：“可。先斩此獠。”
赤炎狼族天才见两人同意，低吼一声：“那就动手！” 话音未落，他率先发难，双刀交错斩出，两道炽烈狂暴的火龙刀罡咆哮着扑向鬼魇章的一条触手！显然是打着先试探、并消耗鬼魇章注意力的主意。
水府天才见状，也催动三叉戟，引动下方湖水，凝聚出无数道高速旋转的寒冰水矛，如同暴雨般攒射向鬼魇章的眼睛和口器等要害。他出手看似凌厉，实则保留了几分余力。
鬼魇章发出一声刺耳的嘶鸣，八条触手疯狂舞动，拍碎火龙，击散水矛，同时数条触手如同巨鞭般分别抽向三人，带起的劲风与水浪令整个湖面都在翻腾。
叶辰与星尘少主交换了一个眼神。无需言语，两人几乎同时动了。
星尘少主身形一闪，银灰色光芒流转，并非直接攻击，而是出现在鬼魇章斜上方，双手虚按。“时空凝滞！”
鬼魇章周围的空间仿佛变成了粘稠的胶水，它的动作明显迟滞了一瞬，尤其是攻向叶辰的两条触手，速度骤减。而星尘少主本人则巧妙地停留在鬼魇章攻击范围边缘，显然精于计算，将自身风险降到最低。
就在这迟滞的瞬间——
叶辰动了！他没有冲向被减速的触手，反而脚下太虚鬼步踏出玄奥轨迹，如同鬼魅般逆着触手攻击的间隙，直扑鬼魇章相对脆弱、触手攻击难以顾及的身躯下方区域！掌心的暗影符印微微发亮，配合混沌领域对气息的遮掩，让他的突袭轨迹更加难以捉摸。
“找死！” 赤炎狼族天才见状，以为叶辰贪功冒进，眼中闪过一丝幸灾乐祸，并未全力配合。水府天才目光一闪，攻势也略微放慢，似想借鬼魇章之手消耗叶辰。
然而，叶辰的目标并非强攻鬼魇章防御最强的躯干。在接近其身躯下方、一片相对平滑的甲壳连接处时，他眼中寒芒骤闪，右手并指如剑，体内毁灭剑意种子瞬间催动到极致！
一道凝练、内敛、带着毁灭一切阻碍意志的暗红色剑芒，自他指尖迸发，并非大开大合地斩击，而是如同最锋利的锥子，精准无比地刺向那甲壳连接处的一道天然、细微的暗色纹路——那正是混沌骨感知中，鬼魇章体内水系能量循环与外部冰寒妖力转换的一个关键节点！
“嗤——！”
毁灭剑意凝聚于一点，爆发出的穿透力远超寻常。剑芒如同烧红的铁针刺入冰雪，轻易破开了那处甲壳的防御，深深没入鬼魇章体内！
“嗷——！！！”
鬼魇章发出一声惊天动地的痛苦嘶嚎，庞大的身躯猛地一僵，紧接着剧烈抽搐起来！那处被刺入的伤口并未流出多少血液，反而向外疯狂喷涌出精纯但紊乱的冰寒妖力，它周身的气息以肉眼可见的速度衰退下去，八条触手的挥舞也变得无力而混乱。叶辰这一击，没有造成巨大的表面创伤，却精准地破坏了它的能量核心运转枢纽！
星尘少主眼中银灰光芒一闪，抓住这绝佳时机，双手猛地一合：“时空切割！”
数道纤细却无比锋利的银灰色丝线，无声无息地出现在鬼魇章头颅、心脏、以及几条主要触手根部。丝线骤然绷紧、交错！
噗！噗！噗！
令人牙酸的切割声中，鬼魇章庞大的身躯被肢解成数块，残肢断触伴随着幽蓝色的血雨，轰然砸落湖面，激起滔天巨浪。其残存的冰冷妖魂刚刚逸出，就被叶辰的混沌领域一卷，吞噬殆尽，化为精纯能量补充自身消耗。
这一切发生在短短两三息之间。当赤炎狼族天才和水府天才从惊愕中回过神来时，最大的威胁已经被解决，而叶辰与星尘少主已经分别扑向了各自的目标。
叶辰身形如电，借着鬼魇章残躯坠落的混乱掩护，太虚鬼步配合暗影符印，几乎化入水汽阴影，瞬息间潜入湖心深处。那里，一团拳头大小、通体蔚蓝、仿佛蕴含着无尽柔韧与净化之力的液体，正静静悬浮在一块万年玄冰之上，散发出令人心神宁静又渴望的气息——天一真水！
没有犹豫，叶辰取出一个早已准备好的、由万年暖玉炼制的玉瓶，混沌领域包裹手掌，小心翼翼地将那团天一真水摄入瓶中，迅速封好，纳入储物戒。整个过程迅捷无声，几乎在另外两人看清湖心情况之前完成。
另一边，星尘少主并未冲向湖心，而是折返回焦土区域边缘。方才他察觉到，赤炎狼族天才出现时，身上似乎带着一丝微弱但精纯的火焰结晶气息，很可能已经趁乱取到了部分“地脉炎晶”。
果然，看到叶辰得手，水府天才脸色铁青，而赤炎狼族天才则眼神闪烁，脚下微动，似乎想趁乱遁走。
“想走？” 星尘少主冷漠的声音响起，银灰色光芒一闪，竟然后发先至，出现在赤炎狼族天才前方，一只手探出，看似缓慢，却仿佛笼罩了那片空间所有变化，“时空剥离。”
赤炎狼族天才骇然发现自己周身的空间被剥离、压缩，动作变得极其困难，更让他惊恐的是，怀中的储物袋竟自行破开一道口子，三枚鸽卵大小、通体赤红、内部仿佛有岩浆流动的晶石飞了出来，落入星尘少主手中——正是地脉炎晶。
“你！” 赤炎狼族天才目眦欲裂，却敢怒不敢言。星尘少主展示出的时空手段太过诡异，再加上旁边还有一个刚刚以诡异剑意重创鬼魇章的叶辰，他自付绝非对手。
水府天才见大势已去，天一真水已被叶辰捷足先登，地脉炎晶也落入星尘少主之手，眼中闪过一丝不甘，但见两人隐隐有联手之势，且实力莫测，终是咬了咬牙，化作一道水光，沉入湖中消失不见。赤炎狼族天才见状，也低吼一声，不敢停留，狼狈地朝着秘境入口方向飞遁而去。
湖面渐渐恢复平静，只剩下淡淡的血腥与寒气弥漫。
叶辰与星尘少主隔空对视一眼。方才短暂的合作，两人展现出了惊人的默契——一个控制，一个精准破防。但这种默契建立在共同清除障碍的目标之上，且双方都保留了相当的实力和警惕。
“东西到手了？” 星尘少主把玩着手中的炎晶，淡淡问道。
“嗯。” 叶辰点头，目光扫过对方手中的炎晶，“合作到此为止？”
“到此为止。” 星尘少主收起炎晶，银灰色的眼眸看向叶辰，语气平静无波，“离开秘境后，各行其路。下次再见……或许是争夺古路尽头之物的对手。”
叶辰没有否认，只是平静道：“那就，后会有期。”
两人不再多言，各自选定方向，化作流光，迅速离开了这片冰火交织的湖域，朝着秘境出口疾驰而去。短暂的联手结束，各自的古路征程，仍将继续。
