子时的冷宫，万籁俱寂，连风声都仿佛被那浓得化不开的阴冷与死寂吞噬。梅林坐落于那处隐藏着邪窟的破败院落东侧，与那散发着不祥气息的洞口仅一墙之隔。枯瘦的梅枝在惨淡的月光下伸展着，如同无数挣扎求救的臂膀，地面上落满了腐败的梅瓣与枯叶，踩上去发出窸窣的碎响，在这死寂中显得格外刺耳。
林晚晴如同融入夜色的幽魂，提前半个时辰便已潜至梅林深处，寻了一株最为虬结茂盛的老梅树，藏身于其巨大的阴影之后。她将自身气息收敛到极致，怀中的凤血凝玉传来平稳而温热的脉动，七宝镜扣在掌心，精神如同拉满的弓弦，感知着周遭的一切。
这里太安静了，安静得令人心悸。空气中弥漫着梅树特有的、带着一丝苦味的冷香，但更深处，却混杂着从那隔壁院落隐隐渗透过来的、若有若无的腥臭与邪气。她能感觉到，怀中玉佩对那邪气产生了本能的排斥，微微震颤着。
时间一分一秒过去，子时将至。
就在林晚晴疑心陈嫔是否遭遇不测，或是这本身就是一个精心布置的陷阱时——
一缕极其细微、却异常清晰的箫声，如同自九幽之下钻出，幽幽地，在死寂的梅林中响起！
那箫声不成曲调，甚至有些断断续续，带着一种难以言喻的悲怆与决绝，仿佛吹箫之人正用尽全身的力气，压抑着巨大的痛苦与恐惧。声音的来源，正在梅林另一侧的边缘，靠近那堵分隔院落与梅林的矮墙！
来了！
林晚晴心脏一紧，却没有立刻现身。她凝神细听，确认那箫声并非幻觉，也并无其他伏兵的气息后，才如同鬼魅般，悄无声息地朝着箫声传来的方向潜行而去。
穿过几丛枯败的梅树，借着月光，她看到了那个吹箫的身影。
陈嫔独自一人，倚坐在矮墙的阴影下，穿着一身近乎与夜色融为一体的墨蓝色旧宫装，未施粉黛，长发也只是简单地挽起，用一根素银簪子固定。她手中握着一支完整的紫竹洞箫——显然，之前那支断裂的只是信物。她闭着眼，全力吹奏着那不成调的悲音，脸色苍白得没有一丝血色，嘴角甚至隐隐有一丝未干的血迹，整个人透着一股油尽灯枯的灰败气息。
而在她身侧不远处的地面上，赫然有一小滩尚未完全凝固的暗红色血迹！以及几道凌乱的、仿佛挣扎拖拽留下的痕迹！
林晚晴瞳孔微缩！陈嫔果然出事了！她是在受伤之后，强行来到此地的！
她不再犹豫，迅速现身，几步便来到陈嫔面前，低声道：“陈嫔娘娘？”
箫声戛然而止。
陈嫔猛地睁开眼，看到林晚晴的瞬间，她眼中爆发出一种混合着极度惊喜、恐惧与最后希望的光芒。她想要起身，却因牵动伤势而闷哼一声，踉跄了一下。
林晚晴连忙上前扶住她，触手之处，只觉她身体冰冷，且在微微颤抖。
“你……你终于来了……”陈嫔抓住林晚晴的手臂，指甲几乎要掐入她的肉里，声音嘶哑得如同破锣，“他们……他们发现了……萧家的走狗，还有……那些不是人的东西……傍晚时闯入了长信宫……李嬷嬷……李嬷嬷为了护我，被他们……被他们拖走了……恐怕……恐怕已经……”
她语无伦次，泪水混合着嘴角的血迹滑落，眼中是刻骨的仇恨与绝望。李嬷嬷，就是那个与慎刑司太监有同乡之谊的老嬷嬷！
林晚晴心中一沉，果然！陈嫔已经暴露了！
“娘娘冷静！”林晚晴扶着她靠墙坐下，迅速从怀中取出澹台静给的丹药，塞了一颗到她嘴里，“长话短说，这里不安全！您约我前来，究竟所为何事？”
丹药入口，陈嫔的气息稍微顺畅了一些，她死死抓住林晚晴的手，如同抓住最后一根救命稻草，急促地低语道：“周婉茹……周婉茹还活着！但……但她撑不了多久了！慎刑司根本不是审讯……那是……那是在用活人喂养‘噬魂镜’！”
噬魂镜？！又一个镜名！
林晚晴心中剧震！
“噬魂镜……是万邪镜的……子镜之一……”陈嫔喘息着，眼中充满了恐惧，“它被藏在慎刑司地底……能缓慢吞噬人的魂魄与生机……被吞噬者不会立刻死去，而是会日渐枯萎，最终化作……化作维持那邪镜运转的养料！周婉茹……还有之前许多莫名暴毙或失踪的宫人……都是……都是它的食粮！”
她猛地咳嗽起来，又吐出一小口黑血，继续道：“我……我通过李嬷嬷那条线，买通了一个负责送饭的小太监……才知道这些……但……但也因此暴露了……他们抓走李嬷嬷，下一个就是我！我活不过今晚了！”
她的眼神陡然变得疯狂而决绝，死死盯着林晚晴：“但我不能白死！我要萧贵妃那个毒妇付出代价！也要那窃据龙椅的邪魔不得好死！林晚晴……我知道你身负异术，连祭坛都奈何不了你！我要跟你做一个交易！”
“什么交易？”林晚晴沉声问。
“我把我所知的一切都告诉你！包括萧贵妃这些年害人的证据，包括她与那邪魔勾结的蛛丝马迹，包括……包括那‘噬魂镜’可能存在的弱点和我推测的、皇帝寝宫中那主镜本体的藏匿之处！”陈嫔的声音如同淬毒的匕首，“但我有一个条件！”
“你说。”
“救我儿子！”陈嫔眼中爆发出骇人的光芒，“我儿年幼，被寄养在宫外我娘家！萧贵妃一直视他为眼中钉！我死后，她绝不会放过他！我要你发誓，无论如何，护我儿周全！让他远离这是非之地，平安长大！”
她从一个暗袋中取出一块质地上乘、刻着复杂暗纹的羊脂玉佩，塞到林晚晴手中：“这……这是我儿的贴身玉佩，也是……也是我陈家暗卫的信物！凭此物，可调动我留在宫外的最后一点力量！求你……求你答应我！”
看着陈嫔那濒死却充满母性决绝的眼神，感受着手中玉佩冰凉的触感，林晚晴心中五味杂陈。这是一个母亲用生命发出的最后恳求。
她没有丝毫犹豫，重重点头：“我答应你！只要我林晚晴还有一口气在，必护你孩儿周全！”
陈嫔闻言，脸上露出了一个如释重负的、却又无比凄然的笑容。她不再浪费时间，开始用尽最后的力气，将自己所知的一切，如同倒豆子般，急促而清晰地告知林晚晴……
就在她说到最关键处——关于皇帝寝宫密室内，那万邪镜本体可能藏于一幅巨大的《山河社稷图》之后，且每逢月圆之夜，镜魔力量最为活跃，但也最易与皇帝本身残魂产生排斥时——
“沙沙……沙沙……”
一阵极其细微、却密集的爬行声，伴随着一股熟悉的、令人作呕的阴冷邪气，陡然自矮墙另一侧的院落中传来！
而且，正在迅速靠近！
它们被惊动了！
林晚晴脸色骤变！
陈嫔也听到了那声音，她脸上血色尽褪，猛地将林晚晴往后一推，嘶声道：“走！快走！它们来了！记住你答应我的事！”
说罢，她竟不知从何处掏出一把匕首，决然地看向矮墙方向，眼中是赴死的疯狂！
“一起走！”林晚晴伸手要去拉她。
“不！”陈嫔猛地甩开她的手，嘴角扯出一个惨笑，“我已是将死之人，走不了了……让我……最后为你们……争取一点时间……”
她话音未落，矮墙之上，数个扭曲僵硬的黑色身影，已然如同壁虎般攀爬而上！那空洞猩红的独目，在月光下闪烁着嗜血的光芒，死死锁定了墙下的两人！
是那些傀儡！而且不止一个！
“走啊！”陈嫔发出一声凄厉的尖叫，手持匕首，竟主动向着那些翻墙而下的傀儡冲了过去！
林晚晴眼眶一热，知道此刻再无犹豫的余地！她猛地一跺脚，将陈嫔塞给她的玉佩和洞箫死死攥住，转身便向着梅林深处亡命奔去！
身后，传来了陈嫔疯狂的嘶吼声，匕首划破空气的尖啸，以及傀儡那令人牙酸的“咔哒”声与沉闷的撞击声！
她不敢回头，将全身力气灌注于双腿，凭借着对路径的记忆和玉佩传来的指引，在漆黑的梅林中拼命穿梭！
身后的打斗声与嘶吼声渐渐微弱，最终，被一声极其短暂、却又无比清晰的利刃入肉的闷响，以及随后而来的、令人毛骨悚然的寂静所取代……
林晚晴咬紧牙关，将涌上喉头的哽咽强行压下，眼中只剩下冰冷刺骨的杀意与决绝。
陈嫔用她的血，为她铺就了前行的路。
这条路上，注定将染满更多的鲜血。
而她，别无选择，只能沿着这条血路，一直走下去，直到…… either 摧毁那一切的源头， or 被其彻底吞噬！
梅林的暗影在她身后合拢，仿佛吞噬了刚才发生的一切。
唯有那支断裂的洞箫，和那块带着母亲体温的玉佩，在她怀中，沉甸甸地，烙铁般滚烫。
