归宗艾永恒之光遍洒天地，陈念带着掌心同心艾印赶回西荒时，昔日干裂寸草的荒原依旧尘土飞扬，热风卷着沙砾打在脸上生疼，唯有他一路踏过的地方，浅浅艾根顺着脚印扎根，冒出星星点点的嫩绿。可西荒深处比边缘更显荒芜，土地硬如顽石，地底藏着经年累积的浊气，刚埋下的艾苗不过半日便蔫头耷脑，叶片泛着枯黄，连归宗艾络延伸过来的本源艾力，都被地底浊气死死阻隔。
陈念盘膝坐下，掌心艾印亮起暖光，将自身艾脉之力缓缓注入土层。他身负初代艾尊后裔血脉，艾力里带着上古艾脉的醇厚，又有归宗艾本源滋养，不多时便撬开顽石，让艾根顺着缝隙往下钻。可就在艾根触及地底深处时，一股刺骨寒意骤然翻涌，漆黑浊气裹着细碎戾气猛地窜出，瞬间缠上艾根，嫩绿的艾根以肉眼可见的速度发黑枯萎。
“是上古戾气余孽，跟着艾脉残魂散落至此，藏在西荒地底扎根了。”陈念心头一凛，忙催动同心艾印，归宗艾的善念之力顺着艾络涌来，将戾气浊气暂时逼退。可这股戾气比荒原上的更顽固，退而复返不说，还引动了周遭地底的浊气，汇成一股黑潮，朝着他立身之处席卷而来。西荒本就灵气稀薄，陈念孤身一人，艾力消耗极快，不过片刻，额头便渗出汗珠，掌心艾印的光芒也黯淡了几分。
就在此时，远处传来清脆的呼喊，一群身着粗布衣裳的西荒孩童，捧着从归宗艾树下带来的艾籽，跌跌撞撞跑来。他们是陈念离开前叮嘱过的乡邻孩童，听闻他拓艾遇阻，便揣着艾籽赶来相助。孩童们虽无修行根基，却心思纯粹，善念澄澈，将艾籽撒向黑潮涌动处，稚嫩的声音齐声喊着“护艾守善”，竟生出缕缕浅淡白光，与陈念的艾光相融，硬生生将黑潮压下去几分。
“善念无分强弱，纯粹即力量。”陈念心头顿悟，不再执着于以艾力硬抗于以艾力硬抗，而是引孩童们的善念之力，与自身艾脉相融，化作无数纤细艾丝，顺着地底纹路穿梭，避开戾气黑潮，专寻那些被浊气掩埋的艾脉残魂。西荒地底果然藏着不少灰白残魂，只是被戾气浊气裹得严实，见艾丝引路，便顺着艾丝缓缓游动，朝着地表的艾苗汇聚。每汇聚一缕残魂，地表的艾苗便茁壮一分，艾香散开，又能净化几分浊气。
这般僵持了三日，西荒中围终于生出成片艾林，艾香弥漫处，热风渐缓，沙土成壤，连地底的戾气黑潮都缩到了最深处的黑石崖下。陈念带着孩童们赶到黑石崖，却见崖底漆黑如墨，戾气翻涌间竟隐约有嘶吼声传出，崖壁上刻着模糊的上古艾纹，正是当年初代艾尊路过西荒时留下的镇戾印记，如今印记黯淡，戾气才得以作乱。
“此处戾气与残魂缠得最深，怕是藏着一小缕戾气本源。”陈念让孩童们退到艾林边缘，独自跃下崖底。崖底戾气刺骨，几乎要侵蚀心神，他握紧同心艾印，引归宗艾络之力，将上古艾纹重新点亮。可就在艾纹亮起的瞬间，崖底猛地震动，一块黑石裂开，里面竟藏着一枚漆黑艾核，艾核上裹着浓郁戾气，却又透着一丝艾脉本源的气息——竟是上古艾脉断裂时，一块沾染了戾气的艾核落在西荒，成了此处戾气的根源。
陈念不敢贸然触碰，正思索对策，两道流光自天际而来，竟是云舒与夜宸的分身。归宗艾主干不能轻动，二人便分出一缕本源艾力化作分身，一路循着艾脉波动赶来。“这枚戾气化艾核，是上古艾脉与戾气相融的产物，强行净化会引爆戾气，需以阴阳调和、净魂滋养，再借西荒生灵的善念之力慢慢转化。”云舒抬手洒下阴阳艾光，将艾核包裹，让戾气无法外泄；夜宸则布下净魂艾阵，暖金光芒渗入艾核，唤醒内里沉睡的艾脉本源。
陈念见状，立刻引西荒艾林的艾力，又召来孩童与乡邻，让众人以善念凝神。无数纯粹善念汇聚成洪流，顺着艾络注入艾核，漆黑的艾核渐渐褪去墨色，先是半黑半绿，再到通体浅绿，最后化作一枚莹润的同心艾核，内里戾气尽消，只剩醇厚的艾脉之力。
艾核落地生根，瞬间长成一株挺拔艾树，与归宗艾遥遥呼应，成了西荒艾脉的本源之树。周遭戾气浊气被尽数净化，黑石崖下涌出清泉，顺着艾林流淌，滋润着西荒大地。孩童们捧着新结的艾籽，在艾树下嬉笑奔跑，乡邻们则开垦土地，种上作物，昔日贫瘠的西荒，渐渐有了烟火气。
消息传开，各地守艾者纷纷效仿。南泽水乡的守艾者引艾脉入泽，净化了泽底淤积的阴邪；北域冰原的守艾者以艾力融冰，唤醒了冰下的艾脉残魂；东洲市井的守艾者则以艾香护民，让善念融入街巷烟火。新一代守艾者不拘种族，不分修为，有人以艾力护生，有人以善念传心，艾脉传承不再局限于艾修，而成了天地万灵共守的信念。
这日陈念正在西荒艾树下沉心感悟，掌心艾印忽然发烫，归宗艾传来意念——四海极渊之下，发现一处上古艾脉祭坛，祭坛被戾气封印，里面藏着初代艾尊留下的艾脉传承，却有戾气幻化的邪祟看守，需得力守艾者前往相助。
陈念起身望向天际，归宗艾的七彩光芒在云端流转，西荒艾林的艾力与天地艾络连成一片。他召来西荒的年轻守艾者，掌心莹润艾核亮起，声音坚定：“艾脉传薪，不止守土，更要寻根。极渊祭坛藏着先祖遗泽，亦是我辈责任，随我前往四海，拓艾寻根，护脉守善！”
身后年轻守艾者齐声应和，艾光冲天，与天际归宗艾光相融。一行人踏着艾络，朝着四海极渊而去，身后西荒艾林迎风摇曳，艾香飘向远方，落在每一处有生灵的地方，唤醒更多沉睡的善念，开启新一轮的护艾征程。
