百年光阴弹指过，陈家坳的艾草田已蔓延十里，青郁如毯，封界石与功德碑立于田中，莹光流转，常年不散。碑上姓名层层叠叠，新旧字迹相融，早已看不清最初模样，却每一笔都透着暖融融的善意，路过之人只需驻足片刻，便觉心头发暖，杂念尽消。
田边住着一户寻常人家，户主名唤陈念安，是当年护道少年的后人，眉眼间竟有几分陆沉的温润。他不识灵光术法，却自幼跟着祖辈种艾，每日清晨必去田垄间打理，浇水施肥皆亲手为之，口中念着祖辈传下的短句：“艾养心，心养善，善养人间。”
这日清晨，陈念安刚到田边，便见一名孩童蹲在功德碑前，指尖抠着碑上字迹，小脸满是困惑。孩童名唤小石头，是山下村落新来的，爹娘早亡，性子孤僻，总爱对着石碑发呆，眼底偶尔会掠过一丝淡黑，竟是罕见的执念滋生。
“你这般抠，会弄坏石碑的。”陈念安轻声走近，递过一束刚摘的艾草，艾香清甜，瞬间绕着孩童周身。小石头身子一颤，眼底淡黑褪去几分，接过艾草攥在手心，小声问：“叔，这碑上写的都是啥？为啥摸着暖暖的？祖辈说这是仙长立的，能驱邪，是真的吗？”
陈念安蹲下身，指着碑上字迹笑道：“这不是仙长立的，是万千百姓的名字。从前三界有祟，是人心蒙尘，后来大家守心向善，祟邪便没了踪迹。这石碑暖，是因为每一个名字背后，都是一颗向善的心，艾草香，是因为它载着百年的善意，自然能安人心。”
小石头似懂非懂，将艾草别在衣襟，又问：“祖辈说有位陆仙长，能斩祟除邪，还有瑶仙长、清鸢仙长，他们在哪里呀？”
陈念安望着无垠艾草田，指尖拂过艾叶，艾尖莹光一闪而逝：“他们从没有离开过。你看这艾草，长在西陲，生在南疆，绿在东海，挺在极北，便是他们的身影；你听这风声，裹着田垄的香，带着海面的润，吹着冰原的暖，便是他们的话语；你守着的这颗心，若是向善，便是与他们同在。”
话音刚落，远处传来喧哗，几名村民慌慌张张跑来，脸上满是焦急：“念安，不好了！后山破庙里有黑影作祟，村里的牛羊进去就没了踪影，连二娃子都被吓病了，眼底透着黑，咋都治不好！”
陈念安心头一凛，握紧手中艾草，带着小石头往后山赶去。后山破庙早已荒废，断壁残垣间长着枯黄杂草，庙门虚掩，门缝渗出淡淡阴冷，与百年前的祟气有几分相似，却又淡得可怜——原是山外流民路过，病死在庙中，执念不散，又沾了些许百年前残留的浊气，化作低阶黑影，惊扰了村民。
庙内黑影飘忽，围着二娃子打转，孩童面色惨白，昏睡不醒，眼底淡黑萦绕，正是执念与浊气缠心。村民们吓得不敢上前，有人喊道：“念安，快找护道修士来！”
陈念安却摇头，将艾草分给众人，轻声道：“百年前便无护道修士了，护道的从来都是我们自己。大家莫慌，心正便无惧阴邪，将艾草燃着，跟着我念‘心向善，祟自灭’。”
众人依言而行，艾草点燃，清香四溢，驱散了庙内阴冷。陈念安走到二娃子身边，将艾草灰烬拌着清水，轻轻点在孩童眉心，口中反复念着短句。众人跟着附和，声音虽不洪亮，却透着坚定，善意凝成淡淡暖光，笼罩着破庙。
黑影在暖光中瑟瑟发抖，发出细碎呜咽，原是流民执念不过是想寻一口吃食，并无恶念。陈念安见状，将带来的干粮摆在庙中案上，轻声道：“人间有路，善意有归，莫再执着过往，安心去吧。”
暖光愈发浓郁，黑影化作一道淡白虚影，对着众人深深一拜，渐渐消散在艾香中。二娃子猛地睁眼，眼底黑翳尽去，精神抖擞，扑进娘的怀里。庙内阴冷散尽，枯黄杂草竟在艾香中抽出新芽，透着生机。
小石头站在人群后，攥着衣襟的艾草愈发清香，眼底再无半分阴霾，笑着对陈念安说：“叔，我懂了！不是艾草驱邪，是人心向善，艾草只是帮我们守住善心的呀！”
陈念安笑着点头，摸了摸他的头：“往后你便跟着我种艾吧，把这艾香，把这向善的心，传下去。”
此事很快传遍四方，山下村落的人纷纷来陈家坳求艾草种子，陈念安尽数分给众人，教他们种艾之法，更教他们守心之道：“种艾不难，难的是守住心中那股善念，不被杂念所扰，不被困境所迷。”
这年重阳，一如百年前那般，四方百姓齐聚陈家坳艾草田。乌木村的后人带着金黄五谷，南疆的后人捧着青翠草木，东海的后人提着肥鲜渔获，极北冰原的后人也带着耐寒艾草的种子，虽不识彼此，却因艾草与石碑，亲如一家。
小石头已是少年，跟着陈念安打理艾草田，动作娴熟，他站在功德碑前，一笔一划刻下新生孩童的名字，字迹稚嫩，却透着认真。有人问他：“你这般用心，是想做当年的陆仙长吗？”
小石头抬头望着漫天艾香，笑道：“我不想做仙长，我只想做种艾人，把艾香种满人间，把善心传给世人。仙长说过，人间便是纯阳地，烟火便是护道光，我守着这烟火，便是护道。”
夕阳西下，艾草田莹光漫天，与百年前别无二致。封界石旁，陈念安与小石头并肩而立，望着往来百姓的笑脸，听着孩童们传唱的短句——那是《纯阳辨祟录》简化后的歌谣，只有一句：“艾满田，心向善，人间安，岁月暖。”
晚风拂过，艾香遍洒，越过田垄，越过山川，越过江海，越过冰原，传遍三界每一个角落。石碑上的姓名还在增加，艾草还在生长，善意还在传递，百年前的薪火，在寻常百姓手中，代代相传，从未熄灭。
有人说，见过陆沉与陆瑶的身影，在陈家坳的艾草田埂上，并肩走着，身影温润；有人说，见过秦峰与苏清鸢，在四方村落里，教人种艾，笑容爽朗。可没人去追，没人去寻——因为他们知道，那些护道之人，早已化作这人间的每一缕艾香，每一颗善心，每一寸烟火。
艾香永续，善心永存，烟火不息，纯阳不止。
这人间的善念，便是最绵长的薪火，从百年前燃到今日，还要燃向无尽岁月，护着这三界安宁，护着这人间烟火，岁岁年年，生生不息。
