陈家坳的青艾抽芽疯长，不过半载便铺满田垄，葱郁翠绿间透着淡淡纯阳灵光，风一吹便漾起清香，彻底压过了往日的腐臭浊气。新筑的桃木结界莹光流转，比从前更凝练厚重，将村落裹在温润灵光里，村口立起新碑，刻着“心正无邪”四个大字，碑下埋着无尘道长的桃木剑碎片，日日受灵光滋养，竟生出点点嫩芽。
护道堂重修后宽敞明亮，堂中案上摆着重铸的封界石拓片，旁边放着陆沉与陆瑶合着的《纯阳辨祟录》，字字皆蘸精血，既记斩祟之法，更写守心之道。幸存的少年们成了堂中骨干，有人留堂授课，有人带着《辨祟录》游历四方，将护道火种播向三界，每到一处便立起简易结界，教百姓画护符、辨浊气，不求人人斩祟，只求人人守心。
这日清晨，陆沉正带着少年们在艾草田打坐吐纳，指尖灵光刚融入艾苗，便觉丹田微微一滞，一丝极淡的阴冷顺着灵光缠来。他骤然睁眼，纯阳印悬于掌心，金光扫过田垄，只见最深处的一株艾草叶尖发黑，叶脉里缠着细如发丝的黑丝，正悄悄汲取艾苗里的灵光。
“是魇祖余祟。”陆瑶快步走来，双族符文轻点艾苗，黑丝瞬间蜷缩，却未消散，反而顺着泥土往下钻，“封界石虽镇住本源，可地渊浊气还有余痕，借着草木根茎蔓延，这是在慢慢养祟。”
两人顺着黑丝往地底探去，灵光入地三尺，竟见一层薄薄的黑膜裹在封界石表层，黑膜上渗着细小花纹，正是魇祖的本命祟纹，虽淡得几乎看不见，却在缓缓蠕动，试图啃噬封界石的纯阳灵光。更惊人的是，黑膜周遭缠着无数细小根须，皆是艾草的主根，想来是艾苗吸收灵光时，无意间成了祟纹汲取力量的通道。
“不能硬斩。”陆沉按住封界石，灵光缓缓渗入，“祟纹缠在石膜与根须之间，硬斩会伤了封界石，还会让余祟四散逃窜。得用纯阳灵气温养，慢慢逼出祟纹。”
陆瑶点头，双族精血化作红霞，裹住黑膜周遭的根须，将灵光一点点渡进去。红霞与祟纹相撞，滋滋作响，黑丝渐渐变淡，却依旧死死粘在石膜上。就在此时，村头传来骚动，一名少年连滚带爬跑来，脸色惨白：“先生！山下村落来人求救，说村里的水井冒黑泡，村民喝了水后浑身发冷，眼底生黑翳！”
陆沉与陆瑶立刻动身，苏清鸢恰带着道门弟子巡查至此，听闻消息当即同行。山下村落一片死寂，家家户户门窗紧闭，井口冒着细密黑泡，腥气刺鼻，井水舀起便是发黑的浊液，滴在地上便凝成细小黑虫。村口几名村民蜷缩在地，浑身发抖，眼底黑翳渐浓，嘴里呢喃着“好冷……有东西钻骨头里……”
苏清鸢蹲下身，道印轻点村民眉心，灵光入体，村民发出痛苦嘶吼，皮肤下游走的黑丝清晰可见。“是魇祖余祟借着水源蔓延，比陈家坳的更凶，这些村民执念浅，一沾浊气便被缠上。”苏清鸢眉头紧锁，“若不尽快净化水源，不出三日，全村都会成魇祟。”
秦峰带着护道阁修士赶来时，村落边缘已出现几只低阶魇祟，皆是村民的执念所化，身形佝偻，啃噬着路边草木，见到生人便嘶吼着扑来。秦峰挥刀斩杀，却发现这些魇祟死后化作黑液，又渗回泥土，顺着根茎汇入水井，竟是循环往复，斩不尽杀不绝。
“源头在水井地底！”陆沉纵身跃至井口，纯阳印按在井壁，金光顺着井壁往下蔓延，只见井底铺着一层黑膜，与陈家坳封界石上的祟纹一模一样，黑膜正源源不断往井水里渗浊气，“是地渊余祟顺着地下水脉流来，祟纹扎根井底，成了浊气源头。”
陆瑶双族符文化作渔网，罩住井口，将黑液尽数收拢，却拦不住地底源源不断渗出的浊气。苏清鸢祭出灵泉葫芦，灵泉顺着井壁注入井底，滋滋浇灭黑膜，可黑膜遇水反而涨大几分，祟纹愈发清晰。“灵泉治标不治本，得用纯阳魂火融祟纹，可魂火太烈，会毁了水井，村民往后便没了水源。”
陆沉望着井底黑膜，忽然想起艾草田的艾苗，灵光一闪：“艾草能吸纯阳灵光，也能裹住浊气，咱们用艾草根须缠祟纹，再以灵泉与纯阳灵气温养，既能逼出祟纹，又能保住水井。”
众人立刻行动，少年们从陈家坳运来新鲜艾苗，将根须尽数剪下，陆沉以灵光裹着根须，沉入井底，让根须顺着黑膜蔓延。艾苗根须遇着祟纹，竟主动缠了上去，将黑膜紧紧裹住，一边汲取浊气，一边释放纯阳灵光。陆瑶再渡双族符文，苏清鸢注入灵泉，秦峰带人守住井口，斩杀被浊气引动的魇祟。
三日三夜过去，井底黑膜渐渐变淡，祟纹被艾根裹着，化作细小黑丝，顺着根须往上爬，被灵泉与灵光尽数灼灭。井水恢复澄澈，透着淡淡的艾草香，村民眼底的黑翳渐渐消退，醒来后第一件事便是跪地叩谢，有人更是扛着锄头，跟着少年们去艾草田移栽，说要种满全村，以艾驱祟。
返程途中，途经一处山涧，只见涧水发黑，岸边草木枯死，几只人面魇祟正趴在涧边，啃噬着过往鸟兽的尸骨。苏清鸢探查后脸色凝重：“地下水脉连通三界，看来地渊余祟顺着水脉蔓延四方，不止一处村落遭殃。”
秦峰握紧鎏金令牌，沉声道：“护道阁可分派修士巡查各地水脉，只是三界水脉纵横，单凭我们人手不够。”
陆沉望着沿途抽芽的艾苗，忽然笑道：“不必事事靠我们。咱们教百姓种艾驱祟，传辨祟守心之法，让每一处村落都有护道之人，每一寸土地都长纯阳之草。浊气藏于人心，人心向暖，祟影便无处遁形。”
众人皆点头，当即分头行动：苏清鸢回青城山培育灵泉艾草，分发三界；秦峰令护道阁修士带着艾苗与《辨祟录》，走遍三界村落；陆瑶留在陈家坳，改良护符，让百姓人人可画；陆沉则带着少年们，顺着水脉巡查，净化祟纹，种下艾苗。
转眼又是一年，三界各地皆种满艾草，村村有护道堂，户户贴护符，偶尔有低阶魇祟滋生，便被村民们联手斩杀，再也成不了气候。陈家坳的艾草田已成三界圣地，四方修士皆来此地打坐悟道，却无人采摘艾苗，只在田边种下一株新艾，以表护道之心。
这年重阳，陆沉与陆瑶站在艾草田中央，封界石上的祟纹早已彻底消散，三器悬于石上，莹光与艾苗灵光相融，化作漫天金红光点。远处，苏清鸢与秦峰带着各地护道子弟赶来，少年们早已长成挺拔修士，领着百姓们念起纯阳口诀，口诀声顺着风，传遍三界。
风过艾田，清香满溢，桃木结界的莹光与漫天光点相融，照亮了每一处角落。陆沉望着眼前景象，忽然明白，真正的封界从不是一块石头，真正的斩祟也从不是一人之力，而是三界人心皆向纯阳，执念向善，纵使还有祟影余痕，也永远掀不起风浪。
夜色降临，艾草田的灵光化作流萤，绕着村落飞舞。远处传来孩童念口诀的声音，稚嫩却坚定，与山间虫鸣、村落犬吠交织在一起，成了三界最安稳的声响。
