建安三十六年，也是刘协穿越而来的第二十六个年头。
不知不觉间，他已经跨入了知命之年，两鬓的白发越来越多了。
过年的时候，二哥石韬在睡梦中猝然逝世，享年62岁。而大哥徐庶的身体也已经每况愈下，开始进入半退休状态。
太学的高材生、桥梁专家毛懿声被刘协破格提拔为司空长史，正从徐庶手里接过越来越多的日常管理事务。他也是刘协看好的下一任司空的人选。
二哥的离世，让刘协在悲伤之余，也多了几分紧迫感。
虽然自己身后站着一支实现初步现代化的医疗团队，但自己现在的健康状态又能保持几年？现在的精力又能保持几年？
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他觉得自己不能再等下去了。他要立刻把改革的靶标，指向帝国权力的中心、也是帝制统治体系的软肋、王朝周期律的根本病因——世袭皇权，也就是刘协自己的职权。
正好，司空署来报：汉京的议会大厦已经建好了。
刘协便发下诏书：令各县重选耆老，每个村选出一名耆老，然后在二月份召开县耆老大会。
县级耆老大会有三项核心议题：
1、让县令向耆老们述职，并接受耆老们的质询；
2、县令向耆老们陈述接下来的政务安排，由耆老们评议；县里的重大事务，比如哪里需要修路，哪里需要造桥，可由耆老们投票决定。
3、选举县级耆老代表。每个县按照人口核定名额，每十万人一个名额（尾数按照四舍五入的办法），但每个县至少一个名额。
举例来说，一个县有16万人，四舍五入按20万人计算，那么这个县就有两个代表名额。
汉朝时，即使是中原地区，其人口密度也远远低于现代。一般来说，一个县也就是几万人的规模，超过十万人的县极少。而不少边远地区的县，可能只有一万多人口。
按现有的账册计算，整个天下大概能选出三千多名耆老。
在这个过程中，需要进行候选人的自述演讲，以及无记名投票和唱票。这在所有汉朝人的认知里面，都是非常新鲜的事。
刘协下旨时已经言明，朝廷将在四月份（也就是县级耆老大会结束两个月后），在汉京举办国家级的耆老议会。对于边远地区来说，他们的耆老很可能需要立即动身，才能及时赶到汉京。
汉京的交通优势，此时展露无疑。哪怕是来自高昌的耆老，他可以骑马走一个月的时间到达陈仓，然后花六七天时间进入汉中，再从汉中坐船，顺流而下，大约再走六七天就到了。
刘协还规定：耆老代表自当选之日起，按照当地小吏的一半月薪发给薪水，直至下次换届。耆老除了参会，没有具体的工作要求，但有参政议政权。
耆老可以直接进入县衙大堂，向县令提出意见和建议，而县令无论接不接受，都必须做出回应，并由县主簿形成客观文字记录呈报给郡太守。
这些材料将来会成为评价县令任职效果的重要依据。如记录缺失或不全，由主簿担责。
而代表入京参会的交通，可由帝国的邮驿系统负责护送，费用也由国家承担。
所以，当耆老代表还是能赚钱的，半个公务员的收入虽然不高，但这是额外的收入，足够两口人的温饱之用。
为公众服务，绝对不能是一件吃亏的事。否则，为公众服务就会变成一个公器私用的遮羞布，公职也都会被衣冠禽兽所占据。
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四月份，刘协与周不疑、刘巴、高柔、夏侯兰等臣子亲赴汉京耆老大会现场。
大会第一天，刘协亲自上台主持。
一千多名耆老眼巴巴地看着刘协，以为自己来汉京只是为了听皇帝训话。
但所有人都没想到，刘协上台说的第一件事，便是要求大会选出一个耆老大会的祭酒，此后将由该祭酒来主持大会，皇帝则不再参与。不仅如此，该祭酒将会继续主持下一届大会，而下届大会将会进行祭酒的换届选举。
同样，这个祭酒不是白当的，而是领工资的，并且工资级别很高。他也将常驻汉京，负责与议会有关的资料和程序组织。
刘协说的第二件事，便是告知他们：国家级耆老大会每四年举办一次，这将成为国家的固定制度。但这并不意味着台下的耆老们一定会参加下届大会，因为下届大会前将进行村级耆老的换届选举，也会进行县级代表的换届选举。
接下来，便开始了举行祭酒的选举过程。有一些有意参选的人到前面报了名，然后由周不疑主持候选人的演讲，最后由全体耆老进行投票。
由于第一次做这种事，过程显得有些生涩，但最后还是成功选出了一名来自解州的私塾先生当了祭酒，名叫赵极。
选好祭酒后，刘协把提前印制好的一本书发给了每一位耆老，内容是现行的法律条文。他要求耆老们回去认真看看，查找里面不合理的地方。
最后，刘协宣布今天的大会结束，明天休会一天，一方面让耆老们休整一天，一方面留出时间让耆老们看朝廷法律。隔一日后卯时将召开第二次会议，到时就是由赵极来主持了。
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当天傍晚，赵极到刘协下榻的馆驿前求见。
刚见到刘协时，赵极满脸是汗，浑身都在不自觉地抖动。
他用颤抖的声音对刘协说：他从来没有见过什么大世面，并且也不知道该如何主持耆老大会，议题是什么，流程是什么，他全都不知道。
刘协微笑着跟赵极讲了一些他的构想，然后对赵极说：你尽管去主席台上主持，我会坐你旁边给你打下手。
赵极稍微安心了一点，但仍然怀着惴惴不安的心情走了。
次日上午，刘协安排工作人员领着耆老们参观了蛇山和东湖；下午则没有安排任何事情，只说让耆老们好好休息，有空时看看书。
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又一日，精神抖擞的耆老们昂首步入会场。
他们不知道，2200年的“家天下”之后，又一次重大变革，到来了！
