一、巡抚府深夜
海南岛的夜，热得让人透不过气。
巡抚府书房里，烛火跳了一整夜。侯明昊伏在案前，面前堆着厚厚的公文——港口税收细则、货栈建设图纸、黎族峒主联名状、还有三天后第二批外商船队的接待方案。
墙角的铜漏滴到子时三刻，他终于直起身，揉了揉发僵的脖颈。
“还没完？”卡其佳琪从另一张书案后抬起头。她面前摊着一张巨大的港口规划图，上面用朱笔标注得密密麻麻。
“快了。”侯明昊声音里透着疲惫，“你呢？”
“我也快了。”佳琪站起身，走到他身边，很自然地伸手替他按揉肩膀，“这里……僵得像石头。”
她的手指很有力，按在酸痛的穴位上，侯明昊舒服得闭上眼睛。书房里安静下来，只有烛火偶尔噼啪一声，还有窗外永不停歇的蝉鸣。
“好了。”按了一刻钟，佳琪停手，“剩下的明天再做吧。都三更天了。”
侯明昊睁开眼，看着眼前这个漂亮的姑娘。烛光在她脸上跳跃，衬得她眉眼格外生动。这几个月在海南岛，她晒黑了些，但眼神更亮，做事更沉稳了——谁能想到，半年前她还是个会在梅树下莽撞吻他的小丫头？
“走吧。”他站起身，却因为久坐腿麻，晃了一下。
佳琪连忙扶住他：“小心！”
这一扶，两人靠得极近。侯明昊能闻到她身上淡淡的汗味——忙了一整天，谁还能保持香喷喷的？可他竟觉得这味道……挺好闻。
“好累啊。”他忽然叹了口气，声音低低的，“我有时候都不想来这里。又热又潮，蚊虫多得能咬死人，公务还堆成山……好累啊。”
这话他说得很轻，轻到只有佳琪能听见。在旁人面前，他是雷厉风行的侯巡抚；只有在她面前，他才能偶尔卸下防备，抱怨一句累。
佳琪抬起头看他，眼睛里闪过一丝狡黠的光：“这就累了？你行不行啊？”
她顿了顿，嘴角扬起坏笑：“是不是……肾虚？”
侯明昊一愣。
下一秒，他猛地伸手，一把将佳琪拉进怀里。佳琪猝不及防，整个人撞在他胸前，还没来得及惊呼，就被他打横抱了起来。
“啊！你干什么！”佳琪吓了一跳，本能地搂住他的脖子。
侯明昊抱着她，大步走到书房里侧的榻边——那是他平时午休的地方。他把佳琪扔在榻上，自己也跟着压了上去。
“我行不行，你不知道吗？”他低头看着身下的人，眼睛里燃着危险的光，“要不要试试？”
佳琪的脸“唰”地红了。她推他：“你、你起来！这是书房！”
“书房怎么了？”侯明昊笑了，那笑容又痞又坏，和平日里判若两人，“又没人。”
他的手撑在佳琪耳边，整个人的阴影笼罩着她。两人的身体贴在一起，隔着薄薄的夏衣，能感觉到彼此的体温和心跳。
“你、你别乱来……”佳琪的声音有点抖，但眼睛亮晶晶的，一点害怕的样子都没有。
侯明昊低头，凑近她的耳边，热气喷在她敏感的耳廓上：“刚才谁说我不行的？”
“我、我开玩笑的……”
“晚了。”侯明昊的唇几乎贴着她的耳朵，“说出去的话，泼出去的水。”
佳琪浑身一颤，耳根红透了。她伸手去推他，可手抵在他胸前，那结实的触感让她指尖发麻。
两人就这么僵持着，一个在上，一个在下，呼吸交织在一起，空气热得能点燃。
忽然，佳琪眼睛一转，膝盖往上一顶——
侯明昊反应极快，侧身躲开，可这一躲就失了平衡。佳琪趁机翻身，反而把他压在了下面。
“哈！”她骑在他腰上，得意地笑，“谁不行啊？”
侯明昊仰面躺着，看着坐在自己身上的少女。她头发散了，几缕青丝垂下来，扫在他脸上，痒痒的。因为刚才的动作，她的衣领微微敞开，露出一小截精致的锁骨。
他的眼神暗了暗。
“你确定要这样？”他的声音沙哑了。
佳琪还没反应过来，侯明昊忽然伸手，抓住她的手腕往下一拉。佳琪惊呼一声，整个人趴在了他胸前。
然后他一个翻身，又把她压了回去。
“你耍赖！”佳琪气鼓鼓地瞪他。
“兵不厌诈。”侯明昊笑着，低头在她唇上轻啄了一下。
很轻的一下，像蜻蜓点水。
佳琪愣住了。
侯明昊也愣住了。这个吻太自然，自然到两人都忘了，这里是书房，门外随时可能有人经过。
对视了三秒，佳琪忽然伸手，勾住他的脖子，把他拉下来，主动吻了上去。
这个吻比刚才那个深得多。她的唇柔软温热，带着少女特有的清甜。侯明昊的呼吸重了，他回应着她，手抚上她的背，隔着衣料能感觉到她脊骨的线条。
蝉鸣声仿佛远了，烛火跳动着，在墙上投出两人交叠的影子。
不知过了多久，侯明昊才缓缓退开。他看着佳琪泛红的脸颊，看着她水润的嘴唇，心里那点疲惫早就烟消云散。
“还说我行不行吗？”他声音低哑。
佳琪喘着气，眼睛却亮得像星星：“马马虎虎吧。”
“嘴硬。”侯明昊笑了，又在她唇上轻咬了一下，这才翻身坐起，顺便把她也拉起来。
两人并肩坐在榻边，整理着凌乱的衣衫。佳琪的头发完全散了，侯明昊很自然地拿起榻边梳子，帮她梳头。
动作很轻，很温柔。
“明天第二批船队要来，”他一边梳一边说，“你画的货栈图纸，工匠们说特别好用。”
“那当然。”佳琪得意地扬起下巴，“我可是研究了上百张图纸呢。”
“知道你厉害。”侯明昊梳好最后一缕头发，把梳子放下，“走吧，真的该休息了。”
两人吹熄烛火，走出书房。夜已深，巡抚府里静悄悄的，只有巡夜守卫的脚步声偶尔传来。
走到佳琪住的厢房门口，侯明昊停下脚步：“晚安。”
“晚安。”佳琪看着他，忽然踮起脚尖，在他脸颊上亲了一下，然后飞快地跑进房间，关上门。
侯明昊站在门外，摸了摸被亲过的地方，笑了。
二、清晨的信
第二天，两人在饭厅用早膳时，气氛还有些微妙。
侯明昊给佳琪夹了块椰蓉糕，佳琪给他盛了碗海鲜粥。对视时，两人都忍不住笑——昨晚那场“打闹”，让今早的空气都甜了几分。
府里的下人们眼观鼻鼻观心，但谁看不出来？侯巡抚和卡其小姐的关系，早就不是普通的“巡抚与助手”了。
就在这时，管家匆匆进来：“大人，京城来的急信。”
侯明昊接过信，看到信封上的字迹时，脸上的笑容淡了。
是周也的字。
佳琪也看到了，她低头继续喝粥，但握着勺子的手，指节微微泛白。
侯明昊拆开信。信很长，周也详细说了南方治水的进展，说了她腿伤已痊愈，说了她有多想他。然后——
信封里滑出一沓银票。
侯明昊数了数，整整五千两。附信里，周也写道：“闻海南岛百废待兴，恐你银钱不凑手。此五千两乃我历年积蓄，你先用着，不够再与我说。”
信纸的末尾，有一小片水渍晕开的痕迹——大概是写信时滴落的眼泪。
侯明昊握着银票，沉默了。
那沓银票很轻，可拿在手里，却沉甸甸的，压得他心头一颤。
周也在南方治水，风吹日晒，辛苦奔波，却还惦记着他钱够不够花。她自己省吃俭用，攒下这些银子，全给了他。
而他呢？
他在海南岛，和佳琪……
“这钱，”佳琪忽然开口，声音平静，“我们不用她的。”
侯明昊抬头看她。
佳琪放下勺子，直视他的眼睛：“你放心，我会十倍还给她的。”
她顿了顿，语气里透着傲气：“我和虹婶婶、邓伦一起弄的那二十个城市的商业街，你是知道的。上个月分红，我拿了三万两。这还只是开始。”
虹婶婶是京城有名的女商人，邓伦则是户部尚书的公子，两人都是经商奇才。佳琪半年前入股他们的商业街项目，当时侯明昊还劝她谨慎，没想到真让她做成了。
“五千两算什么？”佳琪站起来，走到侯明昊身边，从他手里拿过那沓银票，放在桌上，“侯明昊，你跟着我，保管吃香的喝辣的。用不着她的钱。”
她说这话时，下巴微扬，眼神明亮，那副“我能养你”的架势，让侯明昊愣住了。
然后，他笑了。
心里那点刚升起来的内疚，忽然就散了。
是啊，他想，人往高处走，水往低处流。他有什么错？
周也好，是很好。温柔，贤惠，痴情。可佳琪……佳琪像一团火，热烈，明亮，敢爱敢恨。和她在一起，他觉得自己都年轻了十岁。
再说了，只是试试。两年而已。两年后，说不定就和平分手了。到时候他回京城，和周也结婚，这辈子也算圆满——既有过热烈的爱情，又有安稳的婚姻，有什么遗憾？
“好。”他听见自己说，声音轻松了许多，“那就听你的，这钱先收着，以后还她。”
佳琪笑了，那笑容明媚如海南岛的阳光。
她重新坐下，继续喝粥，仿佛刚才什么都没发生。
侯明昊看着她，心想：就这样吧。两年，好好珍惜。
至于两年后……两年后的事，谁说得准呢？
窗外的阳光照进来，落在桌上那沓银票上。银票很新，散发着淡淡的墨香，可此刻在侯明昊眼里，它们已经只是一沓普通的纸了。
他心里那杆天平，已经偏向了另一边。
而他自己，甚至没有察觉。
三、夕阳下接吻
海南岛的天气，到了月中反而凉快了些。不是真的凉快，是海风大了，吹散了那股粘稠的湿热。
这天是公休日——侯明昊定的规矩，每月十五，衙门休沐一日。他说：“新加坡那边，工匠七日一休，效率反而更高。咱们也试试。”
试试就试试。结果发现，休息好了，干活的劲儿更足。
公休日清晨，侯明昊难得睡到日上三竿。醒来时，阳光已经透过窗棂，在青砖地上洒下一片片光斑。他伸了个懒腰，听见院子里有叮叮当当的响声。
披衣出门，就见卡其佳琪蹲在院子里，正对着一堆铁家伙发愁。
那是什么东西？
侯明昊走近了才看清——两个轮子，一个铁架子，还有个弯曲的把手。轮子上缠着细细的铁丝，阳光下闪着银光。
“这什么玩意儿？”侯明昊蹲下身，伸手摸了摸。
“自行车！”佳琪抬起头，眼睛亮晶晶的，“西洋来的新鲜货，咱们工造署改进过的！”
她拍了拍那铁架子：“看见没？原来的西洋自行车是木轮子，走在咱们海南岛的沙路上，颠得人能散架。工造署的老匠人给改了——换成包铁皮的轮子，里面还加了牛筋减震。还有这个座儿，原来的硬木板子，现在包了棉垫，软和！”
侯明昊听得新奇，绕着这“自行车”转了一圈：“这玩意……怎么骑呀？”
“我也不会！”佳琪笑了，“所以才发愁呢。工造署送了俩过来，说让咱们试试。要是好用，就在岛上推广——比骑马便宜，比走路快。”
她指了指旁边另一辆：“那辆是你的。”
侯明昊这才看见，院角还倚着一辆，比佳琪这辆稍大些，通体漆成玄青色，在阳光下泛着沉稳的光泽。
“走，试试去！”他来了兴致。
两人推着自行车出了巡抚府。府门口就是一条新修的青石路——这也是侯明昊来了之后修的，从港口直通府衙，平整宽阔。
“怎么上？”侯明昊扶着车把，看着这俩轮子的家伙，有点无从下手。
佳琪已经按工造署给的说明书研究半天了。她一脚踩在踏板上一脚撑地：“就这样……先滑，滑起来了再跨上去。”
她说得轻松，可自己试了三次，次次差点摔倒。
侯明昊看明白了。他把自己的车往旁边一靠，走过来扶住佳琪的车后座：“我扶着你，你先试。”
“那你呢？”
“我看着你骑会了，自然就会了。”
佳琪撇撇嘴，但还是按他说的做。她踩上踏板，侯明昊在后面扶着，车子慢慢往前滑。
“蹬！蹬起来！”侯明昊喊。
佳琪使劲蹬踏板，车轮转起来了，车子开始往前跑。侯明昊扶着后座跟着跑，起初还稳，可车子越来越快——
“放手！放手我试试！”佳琪喊。
侯明昊松了手。
车子歪歪扭扭地往前冲了五六丈，然后“哐当”一声，连人带车摔在了路边。
“琪妹妹！”侯明昊赶紧跑过去。
佳琪已经从地上爬起来了，膝盖磕破了皮，渗着血丝。可她没哭，反而眼睛发亮：“我会了！刚才我会了！就是……就是没掌握好平衡！”
侯明昊哭笑不得，掏出手帕给她包扎膝盖：“慢慢来，急什么。”
“你来！”佳琪把车扶起来，推给他，“你试试！”
侯明昊看看车，又看看她期盼的眼神，一咬牙：“试就试。”
他比佳琪高，腿长，跨上车座脚还能踩着地。学着佳琪的样子，他蹬起踏板——
车子晃晃悠悠地往前走了。
“扶稳把手！看前面！”佳琪在旁边跟着跑，边跑边喊。
侯明昊没说话，全神贯注地感受着车子的平衡。风吹在脸上，路边的椰树往后退，这种感觉……很新奇。比骑马轻快，比走路自由。
他越骑越稳，越骑越快。
“我会了！”他转头朝佳琪喊，声音里带着难得的兴奋。
然后“哐当”——他也摔了。
佳琪跑过来，见他正从地上爬起来，手掌擦破了一块皮，却咧着嘴笑。
“你笑什么？”佳琪扶他。
“这玩意儿，”侯明昊拍拍自行车，“有意思。”
两人相视而笑，都从对方眼里看到了同样的光——那种发现新鲜事物的、孩子般的光。
一个时辰后，两人都已经能歪歪扭扭地骑上一段了。
佳琪还是怕，不敢骑太快，一快就紧张，一紧张就晃，一晃就摔。但侯明昊胆子大，摔了三次就掌握了诀窍——重心要稳，眼睛看远，手脚配合。
“走，”他把两辆车都检查了一遍，确定没问题，“咱们环岛去。”
“环岛？”佳琪瞪大眼睛，“就骑这个？”
“嗯。”侯明昊跨上车，“沿着新修的海岸路，从港口到天涯角，再到鹿回头，最后绕回来。我算过，不到三十里。”
三十里，骑马一个时辰，走路得半天。骑这自行车……不知道要多久。
“敢不敢？”侯明昊看着她。
佳琪一咬牙：“敢！”
两人推车出了城。城外新修的海岸路，是用碎珊瑚掺着石灰夯实的，平整坚实，最适合骑车。路的一边是椰林稻田，一边是碧海白沙，风景美得像画。
起初佳琪还紧张，骑得慢，侯明昊就陪她慢慢骑。渐渐地，她放松了，车速快了起来。
风吹在脸上，带着海水的咸味和椰子的清香。车轮碾过路面，发出沙沙的声响，和着海浪声，成了一首奇妙的歌。
“你看！”佳琪忽然指着海边，“渔船回来了！”
果然，远处海面上，几点白帆正缓缓驶向港口。那是清晨出海的渔船，此刻满载而归。
侯明昊看着那些渔船，心里涌起一股成就感。三个月前，这里的渔民还只能用破旧的小船在近海捕捞；现在，有了官府贷款买的新船，他们能去更远的海域，捕更多的鱼。
这一切，有他的功劳。
“侯明昊！”佳琪在前面喊，“快点！追不上我了！”
她不知什么时候已经骑到了前面，正回头朝他笑。阳光照在她脸上，汗水把鬓发打湿了，贴在颊边，可她笑得那么灿烂，像这海南岛的阳光。
侯明昊笑了，用力蹬车追上去。
两人你追我赶，笑声洒了一路。
骑到天涯角时，已是午后。这里有一处天然礁石形成的观景台，站在上面，可以望见无边无际的南海。
两人把车靠在礁石边，爬上观景台。
海风扑面而来，吹得衣袂猎猎作响。极目远眺，海天一色，几只海鸥在浪尖盘旋，发出清越的鸣叫。
“真美。”佳琪轻声说。
侯明昊站在她身边，没说话。他想起京城的天空，总是灰蒙蒙的，被高墙分割成一块一块。而这里的天空，辽阔得让人心慌，也让人自由。
“我在想，”佳琪忽然说，“要是能一直这样，多好。”
侯明昊转头看她。她的侧脸在阳光下轮廓分明，睫毛很长，鼻梁挺直，嘴角还带着笑意。
他没接话。
一直这样？怎么可能。他是侯明昊，她是卡其佳琪。他有婚约，她有家世。两年之约，像悬在头顶的剑，随时会落下。
“走吧，”他拍拍她的肩，“还得去鹿回头呢。”
从天涯角到鹿回头，路开始上坡。骑车变得吃力了，两人都下了车，推着走。
“这车……上坡还是不行。”佳琪喘着气说。
“工造署还在改进。”侯明昊也喘，“说要做个什么……变速的装置。到时候上坡就容易了。”
“真的？”
“嗯。”
佳琪笑了：“那以后，咱们是不是可以骑车去五指山？”
“想得美。”侯明昊也笑，“那得骑三天三夜。”
说说笑笑间，鹿回头到了。这里之所以叫鹿回头，是因为一段黎族传说——一只被追猎的鹿逃到这里，前有大海，后有追兵，它回头一望，化作了一块礁石。
此刻夕阳西下，那块鹿形礁石在余晖中轮廓分明，仿佛真的随时会活过来。
两人并肩站在海边，看着夕阳一点一点沉入海平面。
天边的云被染成了金红色，像谁打翻了胭脂盒。海水也从碧蓝变成了深紫，浪花镶着金边，一遍遍拍打着沙滩。
“侯明昊。”佳琪忽然开口。
“嗯？”
“谢谢你带我来海南岛。”
侯明昊转头看她。夕阳的余晖在她脸上镀了一层金边，她的眼睛亮得像海面上的波光。
“是我该谢谢你，”他说，“谢谢你陪我来。”
这是真心话。这三个月，如果没有佳琪，他可能早就撑不住了。是她在他焦头烂额时递上一杯凉茶，是他深夜加班时陪在一旁整理文书，是她在官员们质疑新政时第一个站出来支持。
她不只是他的情人，更是他的战友。
佳琪笑了，那笑容在夕阳里温柔得不像话。她踮起脚尖，在他唇上轻轻吻了一下。
很轻的一下，像蝴蝶掠过花瓣。
侯明昊的心跳漏了一拍。
然后他伸手，揽住她的腰，低头吻了回去。
这个吻比她的深，比她的重。带着海风的咸涩，带着夕阳的余温，带着这三个月的相依为命，也带着对未来的不确定。
佳琪闭上眼睛，手臂环上他的脖颈。她的回应很热烈，像要把自己揉进他身体里。
远处，最后一抹夕阳沉入海面，天边只留下一道暗红色的光带。海浪声越来越大，盖过了两人的呼吸声。
不知过了多久，侯明昊才缓缓退开。他额头抵着她的额头，呼吸还有些急促。
“琪妹妹……”他声音沙哑。
“嗯？”
“两年后……”
“别说。”佳琪用手指抵住他的唇，“别说以后。就说现在。”
她看着他，眼睛在暮色中亮得惊人：“现在，你在我身边。现在，我们在海南岛。现在，夕阳很美。这就够了。”
侯明昊看着她，许久，轻轻笑了：“好，不说以后。”
他牵起她的手：“走，回家。”
两人推着自行车，沿着来路往回走。天完全黑了，星星一颗一颗冒出来，在海面上洒下细碎的光。
路上，佳琪忽然说：“侯明昊，我学会骑车了。”
“嗯。”
“下次公休日，咱们还来骑。”
“好。”
“骑到更远的地方。”
“好。”
“骑到……骑到骑不动为止。”
侯明昊转头看她。星光下，她的眼睛像盛满了整条银河。
“好。”他说，声音温柔得不像话，“骑到骑不动为止。”
夜风吹过，椰林沙沙作响。远处，巡抚府的灯火隐约可见，像海上的灯塔，等着归人。
这一夜，海南岛的风很温柔，星很亮。
而两颗心，在自行车轮碾过的路上，又靠近了一点点。
哪怕只是暂时。
哪怕只有现在。
