永平五十年秋，重阳节刚过，皇宫内院的梧桐叶开始转黄飘落。
七十二岁的太上皇沈彦之病倒了。
起初只是小恙，偶感风寒，咳嗽了几日。御医请脉后开了方子，说好生休养便无大碍。
谁知十日过去，病势不但未减，反而日渐沉重。
凤阳宫内，药香弥漫。
太上皇后陈月仪守在榻边，轻轻为丈夫擦拭额上的细汗。
她的手微微颤抖——相伴五十多载了，她从未见过沈彦之如此虚弱。
“仪儿...”沈彦之缓缓睁开眼，声音嘶哑。
“臣妾在。”陈月仪连忙凑近，握住他枯瘦的手。
沈彦之勉强扯出一个笑容：“让你担心了。”
“陛下快别说这些，”陈月仪强忍泪水，“御医说了，只要按时服药，好生休养，定能康复。”
沈彦之轻轻摇头，目光望向窗外的秋日天空：“朕自己的身体，朕最清楚。”他顿了顿，“去叫泽晟他们来，朕有话要说。”
皇帝沈泽晟正在批阅奏折，闻讯后立即摆驾凤阳宫。
踏入寝殿，看到父亲苍白的面容，这位在位快二十年的君主也不禁红了眼眶。
“父皇。”沈泽晟跪在榻前，执起父亲的手。
沈彦之目光温和地看着他：“起来说话。朕的晟儿，如今已是位贤明的君主了。”
“儿臣能有今日，全赖父皇教诲。”沈泽晟声音哽咽。
沈彦之轻轻摇头：“是你的仁德与勤政，赢得了民心。朕这些年来看着你将大周治理得井井有条，心中甚慰。”
他缓了缓气，继续道：“朕若走了，你要好生照顾你母后。她性子要强，心里却最是柔软...”
“父皇定会长命百岁。”沈泽晟打断父亲的话。
沈彦之苦笑：“人生七十古来稀，朕已七十二了，不算短寿了。”他
望向窗外，“记得朕登基那年，也是这样的秋天。一转眼，永平五十年了。”
皇后苏婉清此时也匆匆赶来，见到此景，忍不住落下泪来。
“婉清来了。”沈彦之目光转向儿媳，“这些年，你将后宫打理得井井有条，又为皇家开枝散叶，辛苦你了。”
苏婉清跪地泣道：“父皇，您定要好起来，司珩还等着听您讲故事呢。”
提到重孙，沈彦之眼中泛起一丝光彩：“那孩子...聪慧过人，像极了承稷小时候。”
次日，太子沈承稷携太子妃陆沁儿及九岁的沈司珩赶回宫中。
秦王沈承睿与秦王妃林舒瑶也带着八岁的沈司年前来。
凤阳宫偏殿内，四代人齐聚一堂，气氛凝重。
“皇祖父怎么样了？”沈承稷焦急地询问刚从寝殿出来的御医。
御医面色沉重：“殿下，太上皇年事已高，此次病情来势汹汹，臣等已竭尽全力...”
话未说完，众人心中都已明了。
沈司珩牵着母亲的手，小声问道：“娘，曾祖父病得很重吗？”
陆沁儿蹲下身，轻抚儿子的头：“曾祖父累了，需要好好休息。”
沈司珩似懂非懂地点点头，从怀中掏出一只草编的蚂蚱：“这是太傅昨日教我编的，我想送给曾祖父，他看了定会开心。”
陆沁儿眼眶一热：“好，一会儿娘带你进去。”
寝殿内，沈彦之刚刚服过药，精神稍好。见孙辈们都来了，他坚持要坐起来。
“都来了好。”他的目光逐一扫过众人，“承稷，承睿，过来让朕看看。”
兄弟二人上前跪在榻前。沈彦之轻抚两个孙儿的头：“你们兄弟和睦，朕心甚慰。记住，无论何时，都要相互扶持。”
“孙儿谨记。”二人齐声应道。
接着，沈司珩和沈司年也被带到榻前。
沈彦之看着两个重孙，脸上露出欣慰的笑容：“都长这么大了...司珩九岁，司年八岁，时间过得真快。”
沈司珩小心翼翼地将草蚂蚱放在曾祖父手中：“曾祖父，这是孙儿编的，送给您。”
沈彦之仔细端详着那精巧的草编蚂蚱，眼中泛起泪光：“好孩子，手真巧。”他转向沈思彦，“思彦最近在读什么书？”
沈思彦恭敬答道：“回曾祖父，孙儿正在读《史记》。”
“好，好。”沈彦之点头，“读史可以明智，你要好好研读。”
病情稍有稳定后，沈彦之喜欢让人扶着在窗前坐下，看着庭院里的落叶，回忆过往。
这日，陈月仪陪在他身边，听他讲述年轻时的故事。
“记得永平元年，朕刚登基不久，江南水患，朕亲自前去巡视。”沈彦之望着远方，目光悠远。“朕还记得你入宫那一年，永平三年，朕在宫道旁边一眼就看到了你。”
沈彦之握住妻子的手，“这些年，辛苦你了。”
陈月仪摇头：“能与陛下相伴一生，是臣妾的福分。”
沈彦之沉默片刻，忽然道：“月仪，朕这一生，无愧天地，无愧百姓，唯一亏欠的，便是不能陪你更久。”
“陛下...”陈月仪哽咽难言。
“听朕说完，”沈彦之轻拍她的手，“朕走之后，你要好生照顾自己。泽晟和孩子们都会孝顺你，但你要答应朕，不要过于悲伤，要好好活着，看着司珩、司年他们长大成人。”
陈月仪泪如雨下：“臣妾答应陛下。”
十月初，沈彦之病情再度恶化。御医私下告知皇帝，太上皇恐怕时日无多。
沈泽晟强忍悲痛，日夜守在父亲榻前。这夜，沈彦之精神突然好转，他知道这是回光返照，便召来所有家人。
寝殿内，烛火通明。太上皇、太上皇后、皇帝、皇后、太子夫妇、宸王一家，秦王夫妇，昭阳公主一家人，所有的孙子孙女以及所有重孙，四代人齐聚。
沈彦之靠坐在榻上，目光缓缓扫过每一张面孔。
“今日召集你们来，是有些话要说。”他声音虽轻，却清晰有力，“朕这一生，从先帝手中继承江山，见证大周从贫弱走向繁荣。如今，朕可以放心地走了。”
“父皇...”沈泽晟哽咽道。
沈彦之抬手制止他：“泽晟，你是个好皇帝，朕对你很放心。日后治理天下，要牢记‘民为贵，社稷次之，君为轻’。仁政爱民，方是治国之本。”
“儿臣谨记父皇教诲。”
沈彦之又看向沈承稷：“承稷，你是储君，将来要继承大统。记住，君王之位，既是权力，更是责任。要多听谏言，广纳贤才。”
“孙儿定不负皇祖父期望。”
接着，他看向沈承睿和林舒瑶：“承睿，舒瑶，你们夫妻和睦，教子有方，朕心甚慰。司年是个好孩子，要好生培养。”
对着儿女们孙子们一 一交代过后
最后，他的目光落在陈月仪身上，温柔而眷恋：“仪儿，这五十六年，多谢有你相伴。”
陈月仪紧紧握住他的手，泪如雨下。
沈彦之最后看向所有重孙，微笑道：“孩子们，曾祖父不能看着你们长大了。你们要孝顺父母，勤学上进，将来成为大周的栋梁。”
司珩和司年是有些明白的，其他小点的孩子们虽不完全明白发生了什么，却也感受到离别的悲伤，纷纷落泪。
沈彦之的目光逐渐涣散，他轻声吟诵起年轻时最爱的诗句：“落红不是无情物，化作春泥更护花...”
话音渐弱，他的手缓缓垂下。
永平五十年十月初八，太上皇沈彦之驾崩，享年七十九岁。
举国哀悼，大雍进入国丧期。
按照沈彦之生前的意愿，丧事从简，不扰民，不铺张。
灵堂设在太庙，前来吊唁的官员百姓络绎不绝。人们记得这位君王开创的永平盛世，记得他减免赋税、兴修水利、重视文教的种种仁政。
