沈彦之站在书房的堪舆图前，指尖划过镇国公府的方位，眸色沉冷如夜。
陈安立在身侧，低声禀报这几日的发现。
“王萱的贴身丫鬟碧珠，三日前曾偷偷出府，在西市一家不起眼的胭脂铺待了半炷香时间。
臣派人查了，那铺子的掌柜有个侄子，在宫里御花园当差。”
“御花园？”沈彦之转身，“具体职务。”
“是个负责修剪花木的小太监，名叫小顺子。”陈安将一份密报呈上，“巧的是，太液池那日当值守卫中，有一人是小顺子的同乡。而镇国公府的管家，上月曾‘偶遇’这位守卫，赠了他老母一笔治病的银子。”
环环相扣。
沈彦之接过密报，扫过那些蝇头小楷，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“小顺子现在何处？”
“失踪了。”
陈安声音压低，“三日前告假出宫，再未归来。臣已派人去他老家查探。”
“不必了。”沈彦之将密报丢入炭盆，火光窜起，映亮他半边侧脸，“人怕是已经没了。王家做事，不会留活口。”
陈安迟疑：“殿下，如今线索虽指向王家，却无铁证。王萱一个闺阁小姐，心思竟如此……”
“狠毒？”沈彦之冷笑，“她岂止狠毒。十六岁的年纪，便能布下这等局，假他人之手行凶，事后又灭口干净。这般心计，满京城也找不出几个。”
他走到窗边，望着沉沉夜色。
前世，王萱也是这样。表面温婉贤淑，背地里却屡次对月仪下手。
这一世……
“陈安，去办几件事。”
“殿下吩咐。”
“第一，将小顺子‘还活着’的消息放出去，就说他在京郊某处养伤，手里有重要证据。”
陈安眼睛一亮：“引蛇出洞？”
“第二，”沈彦之继续道，“王家不是想送女儿进宫吗？孤便给他们这个机会。去告诉母后，下月佛诞日，请各家小姐入宫抄经祈福。名单上，务必有王萱。”
“第三，”沈彦之转过身，烛火在他眼中跳动，“去查查王家那些见不得光的生意。兵部这些年经手的军械采购、粮草调度，王崇若真干净，孤的名字倒着写。”
陈安领命退下。
沈彦之独坐案前，提笔写下一行字：
“魑魅魍魉，当以雷霆涤之。”
墨迹未干，杀气已现。
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四月廿五，佛诞日。
宫中设经堂于慈宁宫偏殿，皇后请了十数位世家小姐入宫抄写《金刚经》，为太后祈福。王萱自然在列。
陈月仪也来了。
她穿着一身浅青绣莲纹的衣裙，安安静静坐在皇后身侧的小案前，执笔的姿态还有些稚嫩，却一笔一划写得认真。
王萱坐在对面，抬眸便能看见那小姑娘专注的侧脸。阳光透过窗棂洒在她身上，绒毛般的碎发泛着金光，纯真得刺眼。
凭什么？
王萱指尖用力，笔尖在宣纸上洇开一团墨迹。
她三岁开蒙，五岁习琴，七岁能诗，十二岁便以一幅《寒梅图》名动京城。
父亲是镇国公，母亲出身陇西李氏，无论家世、才学、容貌，她哪一点比不上那个十一岁的黄毛丫头？
只因皇后与陈夫人是旧识？只因太子儿时见过她几面？
不甘心。
那日牡丹丛中，太子护着陈月仪离去的背影，像一根刺扎在她心里。从小到大，她想要的，从来没有得不到的。
“王小姐？”身旁的李家小姐轻声提醒，“你的纸……”
王萱回过神，看着那团污迹，微微一笑：“一时走神了。”她从容换过一张纸，重新提笔，字迹依旧娟秀工整。
只是无人看见，她袖中指尖已掐得发白。
抄经至午时，皇后赐斋。众人移步偏厅用膳时，王萱故意落后几步，与陈月仪并肩。
“二小姐字写得越发好了。”她温声说。
陈月仪脚步一顿，小声应道：“谢王姐姐夸奖，月仪还在学。”
“慢慢来。”王萱笑盈盈的，“说起来，我那儿有本前朝书法大家的字帖，最适合初学者。明日我让人送到府上可好？”
“这……”陈月仪犹豫地看向母亲。
柳夫人正要开口婉拒，王萱却抢先道：“夫人莫要推辞，不过是本字帖罢了。我也是看二小姐有慧根，才想帮衬一二。”
用膳时，王萱特意坐在陈月仪对面，不时为她布菜，态度亲切自然。旁人看了，都道王小姐大度，待未来太子妃友善。
只有陈月仪感觉到，王萱每次靠近时，身上那股淡淡的冷香，总让她觉得很危险。
斋后，皇后命众人可至御花园散步片刻，申时再回经堂。
王萱走到陈月仪身边，柔声道：“二小姐，御花园东角的碧波亭畔，新移了几株西域来的奇花，据说夜间会发光，可要去看看？”
陈月仪往母亲身边靠了靠：“月仪……想陪娘亲。”
“就去一会儿。”王萱笑容不变，“陈夫人也可同去。那花确实罕见，错过可惜。”
柳夫人本欲拒绝，但几位夫人也起了兴致，纷纷说要去见识。众目睽睽之下，她只得点头。
一行人往碧波亭去。
那亭子临水而建，三面环水，只有一条九曲回廊相通。
所谓奇花，不过是几株夜光兰，黄昏时分确实会泛微光，但并不稀奇。
看了片刻，夫人们聚在亭中说话。小姐们三三两两散在廊下赏花。
王萱拉着陈月仪走到回廊拐角处，指着水中游鱼：“二小姐看，那儿有对锦鲤，一红一金，倒是罕见。”
陈月仪探头去看。水面离廊边不过三尺，波光粼粼。
就在这一瞬，王萱袖中指尖微动，一颗浑圆的珍珠无声滚落，正落在陈月仪脚边。
“小心——”她惊呼一声，作势要去拉，脚下却“不慎”一绊，整个人向陈月仪撞去！
电光石火间，一道黑影掠过。
陈安如鬼魅般出现，稳稳扶住陈月仪，另一只手同时接住了那颗滚向水边的珍珠。
一切发生在呼吸之间。
王萱踉跄两步，扶住栏杆才站稳，脸色煞白——不是装的，是真被吓到了。
“王小姐当心。”陈安松开陈月仪，退后一步，摊开手掌，那颗珍珠在阳光下泛着温润光泽，“您的珠子掉了。”
王萱瞳孔骤缩。
这珍珠……是她今日簪子上嵌的那颗。方才趁人不备摘下，本想制造“陈月仪踩珠滑倒入水”的意外，怎会……
