永昌二十六年十月，秋雨连绵。
皇帝染了风寒，起初只是咳嗽，三日后竟发起高热。
太医院日夜轮值，汤药灌下去却不见好。
皇后衣不解带守在养心殿，六宫嫔妃轮流侍疾。
这日轮到甄后，她特意带了陈月仪入宫。
“陛下前日问起你。”
甄后为陈月仪理了理宫装领口，“说月仪那孩子心思纯善，让她来陪朕说说话，病也能好得快些。”
这是天大的恩宠。
陈月仪捧着药盏的手微微发颤，不是怕，是紧张——那是皇帝，是太子哥哥的父亲，是她未来的君父。
养心殿里药香浓郁，层层帷幔后，皇帝靠坐在龙榻上，脸色苍白，但眼神依然锐利。
见陈月仪进来，他咳嗽两声，摆摆手：“不必多礼，坐吧。”
陈月仪依言在脚踏旁的小凳上坐下，双手捧着药盏：“陛下，该喝药了。”
皇帝接过药碗，看着黑稠的药汁皱了皱眉，却还是一饮而尽。
陈月仪忙奉上清水漱口，又从袖中取出一个小小油纸包：“这是月仪自己做的桂花糖，陛下漱完口含一颗，去去苦味。”
皇帝微怔，接过糖含了，清甜的桂花香在口中化开，果然冲淡了苦涩。
“你这孩子，倒是细心。”
他语气缓和了些，“太子近日可好？”
“太子哥哥很好。”
陈月仪乖巧回答，“前日还教月仪下棋，说下棋能静心。”
“下棋？”皇帝笑了笑，“他那棋艺还是朕教的。赢你几局？”
陈月仪脸一红：“月仪……月仪一局都没赢。”
皇帝闻言大笑，笑完又咳嗽起来。
陈月仪忙上前替他拍背，动作轻柔又熟稔——这是常给母亲拍背练出来的。
甄后在旁看着，眼中掠过欣慰。
皇帝性子冷硬，连亲生儿女在他面前都拘谨，月仪却能做到不卑不亢，细心周到。
侍疾两个时辰，陈月仪一直安静陪在侧。
皇帝睡着她便绣花，皇帝醒着她便陪着说话，不问朝政，只说些府中趣事、读书心得。偶尔皇帝咳得厉害，她会及时递上温水，或是调一碗冰糖炖梨。
“你这孩子，不像十二岁。”皇帝忽然说，“倒像是……当了多年家的小媳妇。”
这话说得直白，陈月仪脸颊绯红，小声道：“月仪只是想着，若是在家中，娘亲病了，月仪也会这般照顾。”
皇帝看着她，良久，轻轻叹了口气：“太子眼光不错。”
这算是认可了。
陈月仪心中欢喜，却不敢表露，只福身道：“谢陛下夸奖。”
午后，皇帝服了药睡下。甄后要去佛堂为陛下祈福，留陈月仪在偏殿休息。
偏殿连着后堂，只用一道十二扇紫檀木屏风隔开。
陈月仪绣了会儿花，有些困倦，正想小憩片刻，却听见屏风后传来压低的说话声。
是两个老嬷嬷的声音。
“……要老奴说，太子妃的人选定得早了。陈二小姐才十二岁，性子都没定呢，谁知道及笄后是什么样？”
“可不是？李家那位云华小姐，今年十五了，才貌双全，又是将门之女，配太子才叫门当户对。”
“嘘——小声些。这话可不能乱说，皇后娘娘可护着那位呢。”
“护着又如何？陛下还没点头呢。太子大婚是国事，不是家事。依老奴看，李家那位做太子妃，陈二小姐当个良娣，也不算委屈她……”
陈月仪手里的绣花针扎进了指尖。
她怔怔看着血珠渗出来，染红了绣了一半的并蒂莲。
屏风后的议论还在继续，字字句句像针一样扎进心里。
李家小姐。太子妃。良娣。
原来在别人眼里，她配不上太子哥哥。
原来那些人都在等着看，等她及笄后若是还不够好，就会被换掉。
眼泪毫无预兆地掉下来，砸在绣绷上。她想捂住嘴，却忍不住抽泣了一声。
屏风后的声音戛然而止。
“谁在那儿？！”
陈月仪慌忙起身想躲，却碰倒了绣架。哐当一声，惊动了整个偏殿。
脚步声匆匆而来，绕过了屏风。两个老嬷嬷看见是她，脸色瞬间煞白。
“陈二、二小姐……”
陈月仪抹了把眼泪，努力让自己站直：“我什么都没听见。”
这话欲盖弥彰，两个嬷嬷扑通跪下了。
正慌乱时，一道清冷声音从门口传来：“孤倒是什么都听见了。”
沈彦之不知何时站在了那里。他一身墨色常服，肩上还带着秋雨的湿气，眼神却冷得像冰。
“殿、殿下……”两个嬷嬷抖如筛糠。
沈彦之看都没看她们，径直走到陈月仪面前。他看见她指尖的血迹，看见她红肿的眼睛，看见她强装镇定的模样，心中怒火翻腾。
但他先做的，是执起她的手，用手帕小心包住受伤的指尖。
“疼吗？”他问，声音很轻。
陈月仪摇头，眼泪却掉得更凶。
沈彦之将她揽入怀中，这才抬眼看向那两个嬷嬷。他什么都没说，可那眼神已经让两人瘫软在地。
“拖出去。”他冷冷道，“杖二十，逐出宫。”
侍卫应声而入。两个嬷嬷连求饶都不敢，被拖出去时面如死灰。
偏殿里只剩下两人。
沈彦之松开陈月仪，低头看她：“她们说的话，别往心里去。”
陈月仪咬着唇：“可是……她们说得对。月仪还小，什么都不懂，李家小姐她……”
“她什么都不是。”
沈彦之打断她，双手捧住她的脸，强迫她看着自己，“月仪，你听着。孤的太子妃只会是你，现在是，将来是，永远都是。什么李家小姐王家小姐，跟孤没关系，跟你更没关系。”
他说得斩钉截铁，陈月仪眼泪又涌出来：“可是陛下他……”
“父皇那里，孤去说。”
沈彦之拭去她的泪，“月仪，你信不信孤？”
陈月仪看着他坚定的眼神，用力点头：“信。”
“那就够了。”沈彦之将她拥入怀中，下巴轻抵在她发顶，“其他的，交给孤。”
他抱了她很久，直到她不再发抖。
“太子哥哥。”她忽然小声说，“月仪会努力的。努力读书，努力学规矩，努力做一个……配得上太子哥哥的太子妃。”
沈彦之心头一酸，松开她，认真道：“月仪，你不需要努力配得上孤。你只需要做你自己，就够了。”
他顿了顿，声音更柔：“孤喜欢你，不是因为你能做什么，而是因为你是你。明白吗？”
陈月仪怔怔看着他，眼泪又模糊了视线。但这一次，是暖的。
“太子哥哥怎么……突然来了？”她抽噎着问。
沈彦之笑了：“听说你在侍疾，孤不放心，来看看。”其实是他安插在养心殿的眼线报了那两个嬷嬷的事，他放下政务就赶来了。
但这话不必说。
他牵着她的手往外走：“走，带你去个地方。”
两人去了御花园的梅林。十月梅未开，只有枯枝。沈彦之却指着那些枝桠：“再过两月，这里就会开满梅花。孤带你来看。”
陈月仪不解：“为什么……要看梅花？”
“因为梅花耐寒。”沈彦之看着她，“风雪越大，开得越盛。月仪，你要像梅花一样，不要怕那些风雨。有孤在，那些风雨伤不到你。”
他说着，从怀中取出一枚玉佩。玉佩雕成梅花形状，玉质温润。
“这是孤母妃的遗物。”
他将玉佩系在陈月仪腰间，“她说，要留给孤未来的妻子。”
陈月仪抚着玉佩，指尖轻颤。
“现在，它是你的了。”
沈彦之握住她的手，“所以月仪，不要怀疑，不要害怕。你已经是孤认定的妻子，谁也改变不了。”
远处传来钟声，是祈福的时辰到了。
沈彦之送陈月仪回养心殿，在殿外松开了手：“进去吧，父皇该醒了。”
陈月仪走了两步，又回头：“太子哥哥。”
“嗯？”
“月仪……月仪会像梅花一样的。”
沈彦之笑了，笑容温暖如春：“好。”
陈月仪转身进殿，脚步轻快了许多。腰间的梅花玉佩随着步伐轻晃，像在无声宣告着什么。
殿内，皇帝已经醒了。他看了一眼陈月仪腰间的玉佩，眸光微动：“太子来过了？”
陈月仪点头：“是。”
“他倒是心急。”皇帝咳嗽两声，却不再多说，只道，“继续侍疾吧。”
这一侍就是三日。
三日后皇帝病愈，下了道旨意：赏陈月仪黄金百两，东珠一斛，另赐“敏慧淑慎”四字匾额。
这是公开的褒奖。
更微妙的是，旨意里特意提到“未来太子妃孝心可嘉，堪为表率”——这是在告诉所有人，太子妃的人选，不会再变。
消息传出，那些暗中观望的人，都歇了心思。
李家府上，李云华摔了最爱的白玉簪。
“凭什么……”她咬着唇，“我哪里比不上那个黄毛丫头？！”
李夫人按住女儿的手，眼神深沉：“云华，不可妄动。陛下既已表态，我们再动作就是抗旨。”
“那女儿就这么认了？！”
“当然不。”李夫人冷笑，“来日方长。太子妃……也不是那么好当的。”
