永昌二十五年三月十八，皇后在御花园举办春宴，遍邀京城三品以上官员家眷赏花。
正是春光最好的时节，御花园里百花竞放。
垂丝海棠如粉霞，玉兰似雪，牡丹含苞，满园姹紫嫣红，香气袭人。
水榭四周摆了数十张席位，命妇贵女们盛装而至，环佩叮当，笑语盈盈。
柳夫人带着两个女儿来得不早不晚。陈婉仪今年十四岁，已初具少女风姿，穿着淡紫色绣折枝玉兰的襦裙，举止端庄。陈月仪十一岁，穿着浅粉色白兰春衫，头发梳成双丫髻，簪着太子送的玉蝴蝶簪子，灵动可爱。
母女三人刚落座，就听入口处传来唱喏：“太子殿下到——”
满园顿时安静了一瞬。
沈彦之今日穿着月白色常服，玉冠束发，身姿挺拔如青松。
他先向皇后行礼，而后目光扫过座席，在陈家席位停顿片刻，眼中闪过一丝温柔，又自然移开。
但这一瞬的停顿，已足够让有心人看在眼里。
宴席开始，宫人奉上春茶、时令点心和鲜果。
皇后与几位命妇说着闲话，气氛看似融洽，可不少年轻小姐的目光都暗暗追随着太子。
左都御史宋石泉的夫人带着女儿宋若兰坐在东侧席位上。
宋若兰今年十七，已过及笄之年，今日特意穿了身水红色织金襦裙，梳着时兴的飞仙髻，妆容精致，明艳动人。
可她的目光始终冷冷落在陈家席位，特别是那个粉衣小姑娘身上。
“娘，”她低声对宋夫人道，“那就是陈月仪？”
“嗯。”宋夫人也看着那边，眼中闪过一丝不悦，“太子为了她，当众发下五年之誓，真是……荒唐。”
宋若兰握紧了手中的帕子。
她才貌双全，家世显贵，自认配太子绰绰有余。
可太子偏偏看上了一个黄毛丫头，还要为她空置东宫五年！
这简直是羞辱。
宴至半酣，皇后提议：“久坐无趣，姑娘们不如去园中走走，赏赏春色。”
这是给年轻女子们展示才艺、彼此结交的机会。几位小姐纷纷起身，陈婉仪也拉着妹妹站起来。
“月仪，我们去那边看看牡丹。”她指向人少的一处花圃。
姐妹俩刚走到牡丹圃边，就听身后传来一声轻笑：“这不是陈二小姐吗？”
回头一看，竟是宋若兰带着两个丫鬟走来。
她身后还跟着几位其他府上的小姐，都是十五六岁的年纪，个个妆容精致，看向陈月仪的目光却带着若有似无的轻蔑。
“宋小姐有事？”陈婉仪将妹妹护在身后。
宋若兰笑容温婉，眼底却冰冷：“没什么，只是见陈二小姐生得可爱，想亲近亲近。”
她走近两步，伸手想摸陈月仪的头，“今年十一了吧？长得真快，我记得前年见你时，还是个小不点呢。”
陈月仪下意识地往姐姐身后躲了躲。
她不记得这位宋小姐，可对方的眼神让她不舒服。
“宋小姐客气了。”陈婉仪挡开她的手，“舍妹怕生，还请见谅。”
“怕生？”宋若兰挑眉，“我听说陈二小姐在东宫学堂可是活泼得很，怎么到了外头就怕生了？莫非……是看不起我等？”
这话说得刁钻。陈婉仪脸色微变：“宋小姐何出此言？”
“随口一说罢了。”
宋若兰笑了笑，目光落在陈月仪头上的蝴蝶簪子上，“这簪子倒是精巧，是太子殿下送的吧？”
陈月仪下意识地抬手摸了摸簪子，点了点头。
“真是好福气。”
宋若兰声音更冷了些，“能让太子殿下这般费心，连发簪都亲自挑选。不像我们，戴的都是自家铺子里买的寻常物件。”
这话里的酸意已不加掩饰。周围几位小姐交换眼神，有人轻笑出声。
陈月仪虽然才十一岁，却也听出了不善。
她抿了抿唇，小声道：“宋姐姐若喜欢，月仪可以请太子哥哥也送你一支。”
这话本是善意，听在宋若兰耳中却成了炫耀。她脸色一沉：“不必了，我可不敢劳烦太子殿下。”
气氛尴尬起来。陈婉仪拉着妹妹想离开：“月仪，我们去那边看花。”
“急什么？”一位蓝衣小姐忽然开口，“听闻陈二小姐聪慧，在学堂里常得太子的夸奖。不如给我们背首诗，让我们也见识见识？”
“是啊，”另一人附和，“背首《春晓》也好。”
这话听着是夸赞，实则是将陈月仪当孩童戏弄。
十一岁的孩子背《春晓》，这不是明摆着说她幼稚吗？
陈月仪小脸涨红。她能背《诗经》《楚辞》，能写策论文章，可此刻若背了，便是认了她们的戏弄；若不背，又显得无礼。
正为难时，沈彦之的声音忽然响起：“月仪。”
众人回头，只见太子不知何时走了过来，身后跟着陈安。
他神色平静，目光却冷得像结了冰。
“参见太子殿下。”几位小姐连忙行礼，宋若兰也勉强福身。
沈彦之没看她们，径直走到陈月仪身边，温声道：“孤找了你半天，原来在这里。”他低头看她，“怎么了？脸这么红？”
“没、没事。”陈月仪小声说。
沈彦之这才抬眼看向宋若兰等人，声音平淡：“诸位小姐也在此赏花？”
“是……”宋若兰咬唇，“臣女们正与陈二小姐说话。”
“哦？”沈彦之挑眉，“说什么了？说来孤也听听。”
这话问得直接，几位小姐都变了脸色。那蓝衣小姐支吾道：“没、没什么，只是夸陈二小姐聪慧……”
“是吗？”沈彦之目光扫过她们，“孤怎么听着像是要让月仪背《春晓》？十一岁的孩子，在东宫学堂已能论《资治通鉴》，诸位却让她背蒙童诗句，这是夸她聪慧，还是笑她幼稚？”
这话一针见血。几位小姐脸色煞白，纷纷低头。
宋若兰强作镇定：“殿下误会了，臣女们只是……只是想亲近陈二小姐。”
“亲近？”沈彦之笑了，笑意却未达眼底，“宋小姐若真想亲近，不妨也去东宫学堂听听课。孤讲《诗经》时说过，‘既明且哲，以保其身’。宋小姐可知何意？”
这是《诗经·大雅》里的句子，意思是既明辨事理又智慧，能保全自身。此刻说来，分明是警告。
宋若兰脸色一阵红一阵白，最终深深一礼：“臣女……受教了。”
“都散了吧。”沈彦之淡淡道，“春色正好，莫要辜负。”
几位小姐如蒙大赦，匆匆离去。
宋若兰临走前回头看了一眼，眼中满是屈辱与不甘。
待人走远，沈彦之才低头看向陈月仪，神色瞬间柔和下来：“受委屈了？”
陈月仪摇摇头，又点点头，小声道：“她们……好像不喜欢月仪。”
“她们喜不喜欢不重要。”沈彦之摸摸她的头，“孤喜欢就够了。”
陈婉仪在一旁看着，心中五味杂陈。她低声道：“殿下，宋家怕是记恨上了。”
“记恨便记恨。”沈彦之目光微冷，“孤倒要看看，谁敢动月仪。”
他又温声对陈月仪道：“走，孤带你去那边看桃花。那里的桃花开得最好，像你去年画的那幅。”
陈月仪眼睛一亮，瞬间忘了刚才的不快：“真的吗？”
“真的。”沈彦之牵起她的手，“孤何时骗过你？”
三人往桃林走去。春风吹过，落英缤纷，粉色的花瓣落在陈月仪发间、肩头，沈彦之轻轻替她拂去，动作温柔。
陈婉仪跟在后面，心中那根弦却越绷越紧。她回头看了眼宋若兰离去的方向，总觉得事情不会这么简单结束。
果然，约莫半个时辰后，变故发生了。
皇后提议投壶助兴，宫人在水榭中央设了铜壶。
几位公子小姐轮流上场，气氛热闹起来。
轮到陈月仪时，她本不想去，可皇后笑道：“月仪也来试试，投不中无妨。”
小姑娘只得起身。
她拿着箭矢，有些紧张——她只在东宫玩过几次，技艺不精。
正要投时，宋若兰忽然道：“陈二小姐第一次玩吧？不如我教教你？”
说着，她走到陈月仪身后。众
目睽睽之下，她伸手握住陈月仪的手，看似要教她握箭姿势。
可就在两人靠近壶口的瞬间，宋若兰的手肘不着痕迹地一顶——
“啊！”
陈月仪惊叫一声，整个人向前扑去。铜壶就在眼前，这一扑若撞上去，少不得头破血流！
电光石火间，一道月白色身影飞掠而至。
沈彦之在陈月仪即将撞上铜壶的瞬间，一把将她揽入怀中，顺势旋身，用自己的背挡住了铜壶。
“砰”的一声闷响，铜壶被撞翻在地。
满场哗然。
“月仪！”柳夫人惊得站起。
陈月仪惊魂未定，小脸煞白，缩在沈彦之怀里瑟瑟发抖。沈彦之低头看她，眼中满是后怕与怒意：“伤着没有？”
“没、没有……”陈月仪声音发颤，“太子哥哥……你的背……”
“孤没事。”沈彦之将她交给赶来的陈婉仪，缓缓转身，目光如刀般射向宋若兰。
宋若兰脸色苍白，强作镇定：“臣女……臣女不是故意的，是陈二小姐没站稳……”
“没站稳？”沈彦之声音冰冷，“孤亲眼看见，是你推的她。”
“殿下冤枉！”宋若兰跪了下来，眼泪瞬间涌出，“臣女只是教她握箭，是她自己脚下打滑……”
“够了。”皇后的声音响起。她站起身，神色严肃，“本宫也看见了。宋若兰，你好大的胆子，竟敢在御花园行凶！”
“娘娘明鉴！”宋夫人也跪了下来，“小女绝无此心，定是误会……”
“误会？”沈彦之冷笑，“宋夫人是说，孤和母后都看错了？”
宋夫人语塞。
沈彦之不再看她们，转身对皇后道：“母后，今日之事，儿臣请严惩。若非儿臣及时赶到，月仪此刻已头破血流。如此心肠歹毒之人，不配参加宫廷宴饮。”
皇后点头，沉声道：“宋若兰御前失仪，心怀不轨，即日起禁足三月，抄写《女诫》百遍。宋夫人教女无方，罚俸半年。你们，退下吧。还有从今往后宫中宴会，也不必再参加了！”
宋家母女脸色惨白，几乎瘫软在地。
在众人目光中，她们被丫鬟搀扶离席，狼狈不堪。
一场春宴，不欢而散。
沈彦之将陈月仪抱到偏殿休息。
小姑娘受了惊吓，一直抓着他的衣袖不放。
“不怕了，没事了。”沈彦之轻声安抚，喂她喝了定惊茶，“孤在这儿，谁也不敢伤你。”
陈月仪靠在他怀里，小声问：“太子哥哥，宋姐姐为什么推月仪？”
“因为她嫉妒。”沈彦之如实道，“嫉妒孤对月仪好，嫉妒月仪将来要做太子妃。”
“可月仪没有得罪她……”
“有些人，不需要你得罪她。”
沈彦之抚着她的头发，“只要你得到她得不到的东西，她就会恨你。”
陈月仪似懂非懂，只是更紧地抱住了他：“太子哥哥会一直保护月仪吗？”
“会。”沈彦之郑重道，“这一生，孤都会护着你，谁也不能伤你分毫。”
窗外春光依旧明媚，偏殿里却弥漫着药香与惊悸后的余韵。
沈彦之抱着怀中的小姑娘，眼中冷意未散。
宋家……好得很。
看来有些人，不敲打是不行了。
至于月仪……
他低头看着她渐渐恢复血色的小脸，心中柔软下来。
别怕，仪儿。
有太子哥哥在，这深宫再险，也伤不到你。
