永昌十三年五月初，蝉鸣初起。
东宫学堂已开办月余，陈月仪成了每日最积极的学生。
辰时不到就催着哥哥出门，散学后总要多留一刻钟问问题，回家后还会捧着太子赠的字帖练到很晚。
柳夫人看在眼里，忧在心中。这日散学后，她把大女儿叫到房里。
“婉仪，你日日陪月仪去东宫，可觉出什么不妥？”柳夫人斟酌着问。
陈婉仪垂眸沉默片刻，抬起眼时目光清明：“娘，太子殿下待妹妹，确实不同。”
“如何不同？”
“前日讲《蒹葭》，殿下说‘所谓伊人，在水一方’，目光却看着月仪。
昨日教写字，妹妹手小握笔不稳，殿下特意让人做了笔杆更细的紫竹笔。”
陈婉仪顿了顿，“还有那些礼物——雕雎鸠的玉佩，绣梅花的香囊，刻她名字的私印……每一样都太过用心。”
柳夫人脸色发白：“你爹说，殿下只是爱才……”
“娘，”陈婉仪轻声打断，“殿下看妹妹的眼神，不是师长看学生。那日妹妹背诗背得好，殿下眼中的欢喜……女儿只在爹爹看您时见过。”
这话说得直白，柳夫人手中的茶盏晃了晃，茶水溅出几滴。
“那依你看，该如何？”
陈婉仪抿了抿唇：“女儿想亲自问问殿下。”
“不可！”柳夫人急道，“那是太子，岂容你质问？”
“女儿不问心意，只问前程。”陈婉仪目光坚定，“月仪才九岁，这样下去，名声还要不要？将来若殿下心意有变，她又该如何？这些话，爹娘不便问，女儿去问。”
柳夫人看着眼前这个刚满十二岁的女儿，忽然发现她已不是孩子了。
眉眼间的冷静果决，竟有几分她父亲的影子。
“你要如何问？”
“明日散学后，女儿求见殿下。”陈婉仪道，“有些话，总要有人说破。”
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翌日，东宫明德斋。
今日讲《诗经·桃夭》。沈彦之声音温润：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”
他讲桃花盛开时的绚烂，讲女子出嫁时的美好。讲到“宜其室家”时，目光不自觉飘向最后一排。
陈月仪正认真记笔记，小脸微红——她最喜欢桃花，每年春天都要去京郊看桃花林。
散学时，学生们行礼告退。陈婉仪却未动，等妹妹随哥哥出去后，她起身走到讲台前，郑重一礼。
“殿下，学生有一事相求。”
沈彦之有些意外：“何事？”
“想借殿下书房一用，查阅《诗经》注疏。”
陈婉仪声音平静，“今日所讲‘宜其室家’，学生有些不解，想寻几本注本对照。”
这理由合情合理。沈彦之点头：“随孤来。”
东宫书房在明德斋后，穿过一道月洞门便是。
书房宽敞明亮，三面书架直抵屋顶，藏书万卷。窗边一张紫檀大案，文房四宝齐整。
陈婉仪随沈彦之入内，陈安奉茶后退至门外。
“注疏在那边第三架。”沈彦之指了指。
陈婉仪却未动。她站在书房中央，目光扫过书案——案上除了公文奏折，还有一叠孩童的习字纸。最上面那张，写着歪歪扭扭的“桃之夭夭”，正是妹妹的笔迹。
再看向书架，一处明显位置放着个紫檀木匣。
匣子未锁，露出一角淡粉色的锦缎——那是月仪上月丢的帕子，上面绣着她的名字。
陈婉仪的心沉了下去。
“婉仪不是要查注疏？”沈彦之的声音响起。
她转过身，直视太子：“殿下，学生想问的并非注疏。”
沈彦之眼神微动：“哦？”
“学生想问，”陈婉仪一字一句，“殿下对月仪，究竟是何打算？”
书房内瞬间安静。
窗外蝉鸣聒噪，屋内却静得能听见自己的心跳。
陈婉仪站在那里，背脊挺直，目光不闪不避。十二岁的少女，竟有这般胆色。
沈彦之沉默片刻，忽然笑了：“你比孤想的要敏锐。”
“因为月仪是学生的妹妹。”
陈婉仪道，“学生看着她长大，知道她天真单纯，不懂世事复杂。殿下待她好，她只当是兄长关怀。可学生知道，不是。”
她顿了顿，声音有些发颤：“殿下送她雎鸠玉佩，讲‘择一而终’；送她梅花香囊，说‘寒香如故’；今日讲‘宜其室家’，目光却看着她……殿下，月仪才九岁。”
沈彦之走到窗边，背对着她。良久，才缓缓道：“正因她九岁，孤才慢慢来。等她长大，等她明白，等她愿意。”
“若她长大后，不愿呢？”陈婉仪问得直接。
“那孤便放手。”沈彦之转身，眼中是陈婉仪从未见过的认真，“孤要的，是她心甘情愿。”
“殿下说得轻巧。”
陈婉仪深吸一口气，“如今满京城都知道，太子殿下对陈家幼女格外关照。月仪的名声已经与殿下绑在一起，将来她若不愿，还有谁敢娶？还有谁，敢与太子争？”
这话说得犀利，却句句在理。
沈彦之看着她，忽然问：“婉仪，你可爱过什么人？”
陈婉仪一愣，随即摇头：“学生年纪尚小，不懂情爱。”
“那你可曾见过真情？”
沈彦之走到书案前，拿起那张“桃之夭夭”的习字纸，“孤见过。见过一生一世一双人，见过青丝到白首，见过生死不相负。所以孤知道，什么是值得等的。”
他将纸小心折好：“月仪值得孤等。六年，十年，一辈子，都值得。”
陈婉仪怔住了。
她看着太子眼中那种近乎虔诚的深情，忽然明白——这不是一时兴起，不是权谋算计。
这是一个男子，认准了一个人，就认准了一生。
可正是这种深情，才更可怕。
“殿下，”她声音软了下来，“月仪还小，不懂这些。您这样……会惯坏她的。将来她若恃宠而骄，若不懂分寸，若……”
“孤惯的，孤受着。”
沈彦之温声道，“婉仪，孤知你护妹心切。但孤可以向你保证——这一生，孤不会负她。东宫不会有别人，后宫不会有别人。子嗣，只要她生的。江山，只要她陪孤守着。”
他顿了顿，补充道：“这些话，孤可以对天发誓。”
陈婉仪看着他，久久不语。她想起这些日子太子的所作所为——耐心教妹妹读书，细心准备礼物，每次看妹妹时眼中化不开的温柔……那不是伪装，那是真的用了心。
“学生还有一个问题。”她最终道。
“请问。”
“殿下为何是月仪？”
陈婉仪直视他，“陈家有两个女儿，学生年长三岁，更接近婚嫁之龄。殿下若想拉拢陈家，学生才是更合适的人选。”
这是她最大的疑问。若太子只是为了政治联姻，为何偏偏选中年幼的妹妹？
沈彦之笑了，笑容里有种说不清的怅惘：“因为月仪是月仪。不是因为她姓陈，不是因为她是谁的女儿，只是因为她就是她。”
这话玄妙，陈婉仪却听懂了。
太子要的，不是陈家的女儿，而是月仪这个人。
“学生明白了。”她深深一礼，“今日唐突，还请殿下恕罪。”
“无妨。”沈彦之道，“你是个好姐姐。月仪有你护着，孤也放心。”
陈婉仪直起身，犹豫片刻，还是开口：“但学生还是要说——月仪太小，请殿下……缓些来。莫要吓着她，莫要让流言伤了她。”
“孤知道。”沈彦之点头，“所以孤设学堂，所以孤慢慢教。等她再大些，等她懂得，孤才会说破。”
陈婉仪看着他，忽然觉得，也许这样也好。若太子真能做到他承诺的，那月仪会是这世上最幸福的女子。
可帝王之爱，真能长久吗？
她不知道。
离开书房时，陈婉仪在门口停下：“殿下。”
“嗯？”
“若有一日，您负了月仪，”她转过头，眼神清亮，“学生虽为女子，也会为妹妹讨个公道。”
这话说得大胆，近乎威胁。沈彦之却笑了：“不会有那一日。”
陈婉仪行礼告退。走出东宫时，她回头看了眼明德斋的方向——妹妹还在里面，等着太子给她讲今日不懂的诗句。
春风拂过，吹起她鬓边的碎发。
她忽然想起《诗经》里的一句话：“既见君子，云胡不喜。”
妹妹每次见到太子时，眼睛都是亮的。
也许，这就是缘分吧。
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回府后，陈月仪兴奋地说着今日的课：“姐姐，太子哥哥说桃花开时最美，等明年春天，带我去京郊看桃花呢！”
陈婉仪看着她欢喜的样子，心中五味杂陈。她摸了摸妹妹的头：“月仪，你很喜欢太子哥哥吗？”
“喜欢呀。”陈月仪毫不犹豫，“太子哥哥对我最好了。”
“那如果……将来太子哥哥要娶你，你会怕吗？”
陈月仪想了想，摇头：“不怕。太子哥哥说了，会一直对我好。”
她说得天真，陈婉仪却听出了依赖。妹妹已经习惯了太子的好，习惯了他的存在。
将来若有一天，这份好不在了，她该怎么办？
“姐姐，”陈月仪忽然问，“你今天去找太子哥哥，是问功课吗？”
“嗯。”陈婉仪含糊应道，“有些不懂的，请教殿下。”
“太子哥哥懂得真多。”陈月仪托着腮，“我长大了，也要像太子哥哥一样，读很多很多书。”
陈婉仪看着妹妹稚嫩的脸，忽然想起太子说的“等她长大”。
六年，说长不长，说短不短。
这六年里，会有多少变数？太子能等吗？月仪会长成什么样子？
他们的缘分，真能如太子所说，一生一世吗？
她不知道。
她只知道，从今天起，她要更仔细地护着妹妹。
护着她天真，护着她单纯，也护着她……慢慢看清自己的心。
