赐婚圣旨下后的第七日，忠勇侯府的朱红大门前挂起了烫金的“囍”字，门廊下的红灯笼从街口一直排到内院，连墙角的蔷薇花都被衬得添了几分喜色。林伯正指挥着工匠搭喜棚，见沈青辞从外回来，立刻放下手里的木尺迎上前：“小姐，苏晚姑娘送嫁妆来了，满满三大车，正停在二门外呢。”
沈青辞刚换去朝服，一身月白常服衬得身姿愈发挺拔。她快步走到二门，就见苏晚正踮着脚指挥宫女搬箱子，头上的珠钗随着动作轻轻摇晃：“青辞，你可算回来了！这箱是陛下赏的东珠首饰，这箱是我母亲传下来的玉簪，还有这箱——”她神秘地眨眨眼，“是萧公子托我转交的，说是北朔的特产，让你大婚时戴。”
打开那只北朔样式的木箱，里面铺着厚厚的狐裘，放着一套银质头饰，上面镶嵌着鸽血红的宝石，最别致的是头饰中央，雕着一朵大靖的蔷薇花，花瓣边缘却缠绕着北朔特有的狼尾草纹样。“这是萧公子亲手画的图样，让北朔最好的银匠打的。”苏晚笑道，“他说，要让所有人都知道，你们是大靖与北朔最般配的一对。”
沈青辞指尖抚过冰凉的银饰，心头暖意翻涌。这时，周明匆匆进来，神色有些凝重：“将军，京城里传开了些闲话，说您‘恃宠而骄’，借着婚礼大肆敛财，还有人说……说萧公子是想借着联姻控制大靖的兵权。”
苏晚的笑容瞬间僵住：“这些人胡说八道！陛下赐婚是天大的恩典，怎么就成敛财了？”
“不用猜，定是李尚书那群人传的。”沈青辞放下头饰，语气平静，“他们不满我执掌禁军，又忌惮萧公子在北朔的势力，便想借着婚礼搅浑水，让陛下对我们生疑。”她转头对周明说，“去查一下，是谁先散播这些谣言的，顺便把李尚书侄子私吞互市税款的账册整理出来，不必声张，先压在手里。”
刚安排完，萧彻的贴身护卫阿古拉就骑马赶来，手里捧着一封密封的信：“沈大人，公子在北朔的驿站接到密报，大汗的病情突然加重，右贤王的旧部在西部部落挑事，公子需立刻回去处理，让我先回来告知您。”
沈青辞接过信，萧彻的字迹力透纸背，除了说明北朔的情况，还特意写道“十日之内必回，绝不会误了婚期”，信末依旧画着那枚平安玉纹样。“我知道了。”她对阿古拉说，“你先歇脚，明日我让人备些大靖的药材，你带给萧公子，就说……让他保重身体，不必挂心京城。”
次日清晨，沈青辞刚到兵部衙署，就接到镇国公的帖子，邀她去国公府议事。刚进书房，就见镇国公指着桌上的密报：“青辞，你看，海外的琉球国派了使者来京，说是来庆贺你和萧公子的婚礼，实则是来探我们的海防虚实。”他顿了顿，“我查到，琉球使者与李尚书私下见过面，两人聊了许久，具体内容还不清楚。”
“琉球国一向依附大靖，怎么突然敢探我们的虚实？”沈青辞皱眉，“难道是和倭寇有关？”
“很有可能。”镇国公点头，“松本一郎虽被擒，但他在海外还有残余势力，琉球国或许是想借着倭寇的余威，在沿海捞点好处。李尚书与他们勾结，怕是想借琉球的力量，动摇你的地位。”他递给沈青辞一份名单，“这是琉球使者的随行人员名单，其中有两个人，曾是松本一郎的手下。”
沈青辞看着名单上的名字，眼神渐冷。她刚要开口，就听到门外传来太监的通报：“陛下口谕，宣镇国公、沈将军即刻到御书房见驾，琉球使者已在殿外等候。”
御书房内，赵珩正坐在龙椅上，脸色有些难看。琉球使者站在殿中，身着华丽的和服，语气却带着几分傲慢：“大靖皇帝陛下，我国君主听闻镇国将军与北朔贤王大婚，特命小臣送来贺礼。只是小臣听闻，大靖沿海的海防近来有些薄弱，若有需要，我国可派水师协助镇守。”
这话看似恭敬，实则是在嘲讽大靖海防无能。沈青辞出列道：“多谢琉球国的‘好意’，不过大靖的海防，还轮不到外人插手。我国改良后的‘轰天炮’射程可达三里，倭寇的战船不堪一击，琉球使者若是感兴趣，改日我可带你去沿海见识见识。”
琉球使者的脸色变了变，他没想到沈青辞如此强硬。“沈将军好气魄。”他强笑道，“只是小臣听闻，将军是女子，执掌兵权怕是难以服众吧？我国从未有女子带兵的先例。”
“女子为何不能带兵？”沈青辞目光锐利，“我大靖有木兰替父从军，有穆桂英挂帅，我不过是继承先辈遗志罢了。倒是琉球国，当年被倭寇侵扰时，是谁派水师帮你们解围的？如今大靖安稳了，你们就忘了旧恩，反而来质疑我国的兵制？”
一番话怼得琉球使者哑口无言，只能躬身告罪：“小臣失言，请陛下恕罪。”
赵珩见状，顺势打圆场：“使者远道而来，怕是累了，先下去歇息吧。”待使者退下，他看向沈青辞，赞许道，“沈伴读说得好！这些海外小国，就是欺软怕硬，就得让他们知道大靖的厉害。”
“陛下，琉球使者与李尚书勾结，绝不止探虚实这么简单。”沈青辞道，“我怀疑他们想借着婚礼的机会，在京城制造混乱，甚至想救走松本一郎。”
镇国公也附和道：“老臣已加强了天牢的守卫，还派人盯着李尚书的动向。只是萧公子不在京城，北朔那边的事务还需要他主持，婚礼的安保，就得靠沈将军多费心了。”
接下来的几日，沈青辞一边筹备婚礼，一边部署京城的安保。她让周明带着锦衣卫盯着琉球使者的住处，又让禁军加强了皇宫和忠勇侯府的守卫，连街道上的巡逻都增加了三倍。苏晚常来陪她，见她忙得脚不沾地，心疼道：“青辞，你别太累了，萧公子回来看到你瘦了，该心疼了。”
“现在是关键时候，不能出一点差错。”沈青辞揉了揉眉心，“李尚书和琉球使者都在暗处盯着，只要我们稍有疏忽，他们就会动手。”她拿起桌上的婚书，上面的“沈青辞”“萧彻”三个字是两人亲手写的，“我不仅要守住自己的幸福，还要守住这京城的安稳。”
婚期前五日，萧彻终于从北朔赶了回来。他刚到京城，没先回驿站，就直接策马去了忠勇侯府。沈青辞正在庭院里看工匠挂灯笼，听到熟悉的马蹄声，转头就看到玄色身影从马上跃下，带着一身风尘扑进她的怀里。“青辞，我回来了。”
沈青辞被他抱得紧紧的，能闻到他身上淡淡的松木香气，还有一丝草原的风沙味。“北朔的事处理好了？”
“嗯，右贤王的旧部都被平定了，大汗的病情也稳定了。”萧彻松开她，捧着她的脸仔细看了看，“你瘦了好多，是不是这些日子太累了？”
“还好，就是有些想你。”沈青辞的脸颊微红，避开他的目光，“琉球使者和李尚书在暗中搞小动作，我正等你来一起商议。”
两人走进书房，萧彻拿出北朔的密报：“我在回来的路上查到，琉球国与倭寇的残余势力联系密切，他们这次来京，确实是想救松本一郎，还想趁着婚礼混乱，抢夺海防图。李尚书答应帮他们，条件是琉球国帮他推翻陛下，扶持他的儿子当太子。”
“真是狼子野心。”沈青辞冷笑，“我手里有他私吞互市税款的账册，还有他与琉球使者见面的证据，本想留到婚礼后再处置他，看来现在不用等了。”
萧彻握住她的手：“别急，我们将计就计。婚礼当日，我们故意放松对天牢的守卫，引他们去救松本一郎，然后将他们一网打尽。琉球使者那边，我让阿古拉带着北朔护卫盯着，只要他们敢动手，就立刻拿下。”
沈青辞点头，眼中闪烁着光芒：“好，就按你说的做。这次，我们不仅要清除李尚书和琉球的势力，还要让所有觊觎大靖的人知道，大靖与北朔联手，不是他们能惹的。”
婚期前一日，京城家家户户都挂起了小红灯笼，连空气里都弥漫着喜庆的味道。李尚书的府里，却一片紧张。他看着面前的琉球使者，低声道：“明日婚礼，禁军的注意力都会放在侯府和皇宫，天牢的守卫最薄弱，这是你们救松本一郎的最好机会。”
“李大人放心，我们的人都已安排好了。”琉球使者阴笑道，“只要救出松本大人，拿到海防图，我们就立刻率领水师进攻沿海，到时候，大靖的江山就是大人的了。”
两人自以为计划天衣无缝，却不知他们的对话，早已被躲在窗外的锦衣卫听得一清二楚。周明将记录下来的供词交给沈青辞，笑道：“将军，鱼儿已经上钩了，就等明日收网。”
当晚，忠勇侯府的内院灯火通明。沈青辞坐在镜前，苏晚正帮她试穿明日的嫁衣。嫁衣是大红色的，上面用金线绣着龙凤呈祥的纹样，裙摆处还绣着一圈蔷薇花，那是萧彻特意嘱咐绣娘加上的。“青辞，你穿上这身嫁衣，真是太美了。”苏晚赞叹道，“明日萧公子看到你，定会看呆的。”
沈青辞看着镜中的自己，眼眶有些湿润。从当年带着父亲的遗愿入京，到如今即将与心上人成婚，这一路的艰辛与不易，在这一刻都化作了幸福的泪水。“苏晚，谢谢你一直陪着我。”
“我们是最好的朋友，我不陪你谁陪你？”苏晚擦去她的眼泪，“明日是你的大喜日子，可不能哭，不然萧公子该心疼了。”
这时，萧彻的声音从门外传来：“我已经心疼了。”他推门走进来，手里拿着一个锦盒，“这是我母亲留给我的遗物，一支玉簪，明日我亲自为你戴上。”
锦盒里的玉簪是羊脂白玉做的，上面雕着一朵盛放的雪莲，那是北朔的国花。萧彻拿起玉簪，轻轻插在沈青辞的发髻上，动作温柔至极。“青辞，明日过后，你就是我的妻子了。”他从背后抱住她，下巴抵在她的肩上，“不管未来有多少风雨，我都会陪在你身边，守护你，守护大靖，守护我们的家园。”
沈青辞握住他的手，感受着他掌心的温度：“我也是。”
窗外的月光洒进来，照在两人身上，将影子拉得很长。桌上的龙凤烛燃烧着，烛火摇曳，映得满室温馨。沈青辞知道，明日不仅是她的婚礼，更是一场清除隐患的决战。但她不再畏惧，因为她有萧彻在身边，有并肩作战的伙伴，有守护家国的决心。
夜深了，京城渐渐安静下来，只有忠勇侯府的灯火依旧明亮。沈青辞躺在床上，却没有丝毫睡意。她想着明日的婚礼，想着即将到来的决战，想着未来的日子，嘴角不由自主地扬起笑容。她知道，一场新的征程，将在明日的红妆与战火中，正式开启。
