按照原定计划和路程计算，孙楼的队伍，应该差不多和他们前后脚抵达才对！甚至，如果一切顺利，可能比他们还要早到一些。
净璃脸上的甜美笑容微微僵住，她眨了眨眼，看向白玺。白玺那万年不变的冰山脸上，眉头也几不可查地蹙了一下。
“李老，”白玺开口，声音依旧平稳，但语速稍微快了一丝，“孙楼导师带领的队伍，按计划是从东侧第三条林荫小道过来，路程与我们相仿。我们抵达已有约一刻钟。”
他没有直接回答“是否安好”，而是陈述了一个事实——他们应该到了，但还没到。
李玄舟是何等人物，立刻从这简单的话语和两人细微的表情变化中捕捉到了关键信息。他脸上的慈祥笑容淡去，目光变得锐利起来，也顺着他们的视线望向那条寂静的小路。
“一刻钟…”李玄舟低声重复了一遍，白眉微微拢起，“以孙楼的能力和那群孩子的脚程，若无意外，确实早该到了。”
净璃忍不住插话，语气带上了明显的担忧：“那条路是我们反复侦查确认过，能量残留最低，也最隐蔽的路径，按理说应该很安全才对…会不会是路上遇到了什么需要绕行的障碍？或者孙楼导师临时发现了什么，带着队伍侦查去了？”
她试图找出合理的解释，但越说，自己心里的不安就越浓。在这种紧急撤离的情况下，任何脱离预定计划和时间的行为，都透着不寻常。
白玺沉默着，他的感知能力比净璃更强，此刻全力向那条小路的方向延伸。没有激烈的能量冲突波动，没有血腥味，没有绝望情绪的爆发…什么都没有，只有一片过于“干净”的沉寂。
这种沉寂，在某些时候，比明显的战斗痕迹更让人心悸。
“屏扇执令使…应该在暗中跟随那支队伍。”白玺突然说道，像是在提醒李玄舟，也像是在安慰自己和净璃。有那位大佬在，应该…不会出什么大事吧？
李玄舟点了点头，但眼神中的凝重并未散去：“屏扇执令使的实力自然毋庸置疑。只是…”他顿了顿，没有把话说完，但那份担忧已然传递开来。
只是，如果连屏扇执令使都无法及时传递回消息，或者被什么绊住了手脚呢？
三人站在大学城的门口，夕阳将他们的影子拉得长长的。身后是暂时安全的喧嚣，前方是那片寂静得令人不安的树林。
时间，一分一秒地过去。
那条本该出现人影的小路，依旧空无一人。
白玺和净璃对视一眼，都从对方眼中看到了同样的疑虑和逐渐升腾的不安。
难道…真的出事了？
大学城内，与外界逐渐弥漫的紧张氛围不同，一家颇具格调的私房菜馆角落，却难得地维系着一小片宁静。
王斯魁用他特有的、不容置疑的方式，“安排”了一个最僻静的卡座，将吴茜按在柔软的沙发里，丢下一句硬邦邦的“等着”，便转身离开了座位，径直朝着后厨的方向走去，留下吴茜有些错愕地看着他的背影。
没过多久，并非侍者，而是王斯魁自己去而复返。他手里端着一个古朴的木质托盘，上面摆放着几样精致的小菜和两碗晶莹剔透的米饭。菜肴的卖相极佳，香气更是独特，并非普通餐馆那种浓郁的烟火气，而是一种清雅中透着丰腴，仿佛能直接抚慰灵魂的香气。
他将托盘放在吴茜面前，自己则在她对面坐下，依旧没什么表情，只是下颌微微扬了扬，示意她吃。
吴茜眨了眨眼，看着眼前的菜肴——一碟清炒的翠玉蔬，叶片饱满，泛着灵光；一碗清汤，汤色澄澈见底，却隐约有星辉般的碎光沉浮；还有一小份炙烤得恰到好处的肉排，焦香四溢，油脂被完美锁住，散发着诱人的气息。
她拿起筷子，夹起一片翠玉蔬送入口中，眼睛瞬间亮了起来。清脆甘甜，更重要的是，一股精纯温和的灵气随之化开，滋养着她先前因压制希望共鸣而略有损耗的根基。
她又尝了尝那碗清汤，汤入口清淡，咽下后却有一股暖意自丹田升起，熨帖着四肢百骸，连精神都为之一振。
“这是…‘星辉凝露’的味道？还有‘暖玉椒’的回甘…”吴茜抬起头，惊讶地看向王斯魁，嘴角抑制不住地向上弯起，“这些食材…是虚静台那边才有的特产吧？你刚才不是去买吃的，是跑去厨房…自己动手了？”
她太熟悉这些味道了。虚静台与世隔绝，其间的花草果蔬、乃至一些温和的灵兽肉品，都沾染了那片奇异空间的独特道韵，滋味和功效远非外界普通食材可比。王斯魁这家伙，嘴上说着“买点吃的”，结果却是亲自下厨，用的还是从“老家”带来的顶级食材。
王斯魁被点破，脸上闪过一丝极快的不自然，他避开吴茜带着笑意的探究目光，拿起自己的筷子，夹了一大块肉排塞进嘴里，含糊地“嗯”了一声，算是承认。
他吃东西的样子算不上文雅，甚至有些狼吞虎咽，但与平日里那副冷漠孤僻、动辄打生打死的模样相比，此刻这专注于食物的状态，反而透出一种别样的笨拙与真实。
吴茜看着他这样子，心里那点因外界纷扰而生的阴霾，忽然就被驱散了不少。她没再追问，只是低下头，小口小口地、极其认真地品尝着眼前的食物。每一口，都能清晰地感受到食材本身的美好，以及…烹饪者那份未曾言明的细心与关切。
她知道的，王斯魁这家伙，别扭得很，关心人的方式也总是这么别具一格。他不会说什么安慰的话，可能觉得下厨做顿好吃的，比说一千句“别担心”更有用。
餐馆里灯光柔和，舒缓的音乐流淌。暂时将虚渊的异动、协会的纷争、潜在的危机都隔绝在外。这一刻，没有执掌希望的强者，没有冷酷无情的“无情”执行者，只有两个相识已久、彼此信任的同伴，安静地共享着一餐由心意烹饪的饭菜。
吴茜吃着吃着，忽然轻声说：“很好吃。”
王斯魁咀嚼的动作顿了顿，没抬头，只是从喉咙里又发出一声低沉的：“嗯。”
一丝极淡的、几乎无法察觉的柔和，掠过他惯常冷硬的眉眼。
对于他们而言，这样的时刻，奢侈得如同偷来的时光。也正因如此，才显得格外珍贵。他们需要这短暂的休憩，来积蓄力量，应对那已然迫近、并且注定更加汹涌的暗潮。
王斯魁看着她吃东西的样子，眼神柔和，但感知却早已如同无形的蛛网，悄然覆盖向大学城外围的区域。
