如萍再次出现在书店门口时，是礼拜六的午后。
距离她上次来，已经过去了整整二十三天——我在日历上做了记号。那天她剪短了头发，说要出家，眼神空洞得像个没有灵魂的瓷娃娃。
而今天，她站在梧桐树下，穿着一身素净的月白色旗袍，头发用一支简单的银簪绾在脑后，手里提着一个藤编的小篮子。午后的阳光透过树叶洒在她身上，斑驳的光影让她的脸看起来柔和了许多，却也有些看不真切。
“依萍姐。”她看见我，轻声唤了一句，嘴角努力扬起一个笑容，但眼睛里没有笑意。
“如萍。”我放下手里的校样稿——是《依萍女性生活周刊》创刊号的小样，下个月就要付印了，“进来坐。”
她走进来，目光在书店里转了一圈，最后落在柜台后面正在算账的可心身上，顿了顿：“可心也在啊。”
可心抬起头，礼貌地点点头：“如萍小姐。”
气氛有些微妙。如萍是陆家的小姐，可心是李副官的女儿，两人从小在一个大院里长大，但身份天差地别。如今可心在这里帮我做事，如萍却……
“佩姨在楼上。”我打破沉默，“梦萍也在，刚放学。”
如萍的眼睫颤了颤：“梦萍……她还好吗？”
“很好。”我说，“功课进步很大，人也开朗了。你要上去看看她吗？”
“不了。”如萍摇摇头，在靠窗的椅子坐下，把藤篮放在桌上，“我……我是来送东西的。”
她掀开篮子上盖的布，里面是几个白瓷小罐，罐口用油纸封着。
“我自己做的桂花蜜。”她的声音很轻，“今年院子里的桂花开得晚，前天才采的。我记得……佩姨以前喜欢用这个冲茶喝。”
我看着那些瓷罐，罐身上还贴着红纸标签，上面是她娟秀的字迹：“己卯年秋 自制”。
“谢谢。”我说，“佩姨会喜欢的。”
如萍点点头，手指无意识地摩挲着藤篮的边缘，眼睛看着窗外，许久没有说话。
我也没有催她。
楼下传来傅文佩和梦萍的说话声，还有轻轻的脚步声——她们上三楼去了，电台的录音设备今天调试，秦五爷派了个师傅过来。
“依萍姐，”如萍终于开口，声音压得很低，“你的周刊……下个月就要出了？”
“是。”我把小样推到她面前，“创刊号，样稿刚出来。”
她伸手接过，翻看得很仔细。从封面设计到栏目设置，从文章标题到插图排版，一页一页，看得很慢。
“内容……很大胆。”她翻到“安娜说法”专栏那一页，上面赫然写着:《妻子也有财产权——论夫妻共同财产的法律保障》。
“不写这些，办周刊的意义何在？”我反问。
如萍沉默了，继续往后翻。看到“职业女性访谈”栏目时，她的手指停住了。那一页采访的是永安公司百货部的第一位女主管，标题是:“谁说女子不如男？我在男人堆里闯出一片天”。
“真的可以吗？”她轻声问，像是在问我，又像是在问自己，“女人……真的可以不靠男人，自己闯出一片天？”
“为什么不可以？”我说，“永安公司那位女主管，二十九岁，未婚，靠自己的本事升到主管，月薪一百二十大洋。她有房，有存款，有事业，想买什么买什么，想去哪去哪。这样的生活，不好吗？”
如萍的嘴唇动了动，没说话。
“如萍，”我看着她的眼睛，“你来找我，不只是送桂花蜜，对吧？”
她像是被刺了一下，手指一颤，样刊“啪”地合上。
“我……”她的声音更低了，“我听说……你们要办广播电台？”
我的心微微一沉。
广播电台的事，目前只有我、顾慎之、秦五爷、傅文佩四个人知道。连可心和梦萍，我都只说佩姨在试录音设备，没提电台的事。
如萍从哪里听说的？
“你听谁说的？”我的语气很平静。
“我……”如萍避开我的目光，“昨天去教堂做义工，听见几个太太聊天，说秦五爷最近在租界跑广播电台的执照，说是要跟什么人合作，办女性节目……”
她说得含糊，但时间点对得上——秦五爷确实是昨天下午去租界工部局递的申请材料。
“所以呢？”我问。
如萍抬起头，眼睛里闪过一丝复杂的光：“依萍姐，你要小心。”
“小心什么？”
“小心……”她咬了咬嘴唇，“妈她……她最近和何伯伯走得很近。”
何伯伯，何书桓的父亲，外交部驻上海办事处副主任何兆丰。
我的后背一阵发凉。
外交部——这个身份比税务局副局长棘手得多。税务局只管租界内的商业税收，外交部的手却可以伸到租界之外，甚至能影响国际舆论。
“何伯伯上周末来家里吃饭，和爸在书房谈了很久。”如萍的声音几乎听不见，“我送茶进去的时候，听见他们在说……说租界最近在整顿文化娱乐行业，特别是电台、报刊这些‘舆论喉舌’，审查会很严……”
她顿了顿：“何伯伯还说，外交部下个月要发一个《涉外传媒管理暂行办法》，专门针对有外资背景的电台和报刊。如果执照申请上有任何‘不合规’的地方，外交部可以直接驳回，连租界工部局都无权干涉。”
我的手指在桌下握紧了。
如果如萍说的是真的，那电台的事就不仅仅是租界内部的麻烦，而是上升到了外交层面。何兆丰以“合规审查”为由卡我们，谁都说不出一个“不”字。
“他还说什么？”我问。
“他说……”如萍的声音更小了，“如果你们想顺利拿到执照，最好‘提前沟通’。他可以帮忙……疏通关系。”
“条件呢？”
如萍的嘴唇哆嗦了一下：“他没明说。但我听见妈后来跟爸说，何伯伯看中了你们周刊的股份……至少三成。”
三成股份。
好大的胃口。
“如萍，”我盯着她，“你为什么要告诉我这些？”
如萍抬起头，眼睛红了：“因为……因为我觉得妈做得不对。何伯伯那个人……他不是真心想帮忙，他是想趁机夺走你们的心血。如果电台真的办起来，他一定会用外交部的权力压你们，逼你们交出股份……”
她的眼泪掉下来：“依萍姐，我知道我以前对不起你，我知道我没资格求你原谅。但是……但是这次，我不想再看着你们被欺负了。”
她哭得很伤心，肩膀一抽一抽的，像个受尽委屈的孩子。
我看着她，心里翻江倒海。
如果她说的是真的——何兆丰要以外交部的名义插手电台的事，那确实是个大麻烦。租界电台执照本来就难办，如果再有外交部的官员从中作梗，以“涉外传媒管理”为由卡我们……
但如果是假的呢？
如果是王雪琴故意让如萍来透这个口风，让我们自乱阵脚？或者更糟——是想引我们去找何兆丰“疏通”，然后设局抓我们把柄？
外交部官员索贿，一旦坐实，那可是能要人命的罪名。
“如萍，”我递给她一张手帕，“谢谢你告诉我这些。”
她接过手帕，擦着眼泪，抽噎着说：“依萍姐，你一定要小心。何伯伯那个人……在外交部经营多年，人脉很深。他说要卡你们，就真的能卡住。”
“我知道。”我说，“你先别哭了。喝点茶，缓缓。”
我起身去倒茶，背对着她时，脑子飞速运转。
无论如萍说的是真是假，这个消息本身，已经成了我们必须应对的变数。
而且，它来得太巧了——就在电台筹备的关键时期。
是巧合，还是有人精心设计的陷阱？
更让我在意的是那个《涉外传媒管理暂行办法》。如果真有这个文件，那说明外交部确实在加强对舆论的控制。何兆丰只是顺势而为，借刀杀人。
但如果我们能找到这个文件的漏洞，或者……找到何兆丰在这个文件制定过程中的不轨行为呢？
我把茶端给如萍，她小口喝着，情绪渐渐平复下来。
“依萍姐，”她小声说，“我今天来……爸不知道。妈也不知道。我是借口去教堂，偷偷来的。”
“我明白。”我说，“这件事，我会处理。你自己也小心，别让家里知道你来过这里。”
如萍点点头，站起身：“那我……我先回去了。桂花蜜，你记得给佩姨。”
“好。”
我送她到门口。她走到梧桐树下，又回头看了我一眼，眼神复杂，欲言又止，最终还是转身走了。
她的背影在午后的阳光里，显得那么单薄，那么孤独。
我站在门口，直到她的身影消失在街角，才转身回到店里。
可心从柜台后面抬起头，脸色有些凝重：“依萍姐，如萍小姐她……”
“你也听到了？”我问。
“听到了几句。”可心走过来，压低声音，“何副主任要以外交部的名义卡电台执照？如果是真的，那就麻烦了。外交部的人，我们惹不起。”
“惹不起也要惹。”我说，“可心，你觉得如萍说的是真话吗？”
可心沉默了片刻：“我不知道。但是……如萍小姐以前，从来没撒过谎。她性子软，胆子小，就算要撒谎，也会露馅。可刚才……她哭得很真。”
“哭得真，不代表说的是真话。”我说，“人在说谎的时候，有时会哭得更厉害，因为自己心里也慌。”
但我心里清楚，如萍说的那个《涉外传媒管理暂行办法》，大概率是真的。顾慎之以前提过，外交部最近在收紧对新闻舆论的控制，特别是涉及外国背景的媒体。
楼梯上传来脚步声，傅文佩和梦萍下来了。
“佩姨，设备调试好了？”我问。
“好了。”傅文佩说，“秦五爷派的师傅很专业，说下周一就可以开始录试播节目。对了，刚才如萍来了？”
“嗯，送了桂花蜜。”我指了指桌上的藤篮，“说是自己做的。”
傅文佩拿起一罐，看了看，叹了口气：“这孩子……也是个苦命的。”
梦萍撇撇嘴：“她苦什么？从小到大，妈最疼的就是她。”
“梦萍。”傅文佩轻声说，“疼不疼，不是看给了多少东西，是看给了多少真心。你妈对你姐的‘疼’，有时候是把她往火坑里推。”
梦萍不说话了。
“佩姨，”我说，“有件事，要跟您商量。”
我把如萍说的话，简要说了一遍。
傅文佩听完，脸色变了：“外交部何副主任？他怎么会……”
“如果何家真的和陆家联手，想以外交部的名义卡我们的电台执照，那就麻烦了。”我说，“秦五爷虽然有门路，但外交部的手伸得长，租界工部局也要给他们面子。而且，何兆丰要卡我们，可以用‘国家安全’‘涉外管理’这些大帽子，谁都驳不回去。”
傅文佩在椅子上坐下，眉头紧锁：“那……怎么办？电台还办不办？”
“办。”我说，“但不能按原计划办。”
“什么意思？”
我没有立刻回答，而是走到书架前，从最上层拿下顾慎之留下的那个笔记本——那本画着关系图的笔记本。
翻开，找到何兆丰的名字。他的关系网比我想象的还要复杂：外交部同僚、各国领事馆官员、租界高层、洋行买办……还有几个名字用红笔圈了起来，旁边标注着：“疑涉情报交易”。
我盯着那几个红圈，脑子里逐渐形成一个大胆的计划。
何兆丰在外交部，接触的都是涉外事务。如果他真的涉及情报交易，那他的把柄就不仅仅是贪腐这么简单了。
“可心，”我转身说，“去给顾教授发个电报。就一句话:‘外交鱼饵已现，准备收网’。”
可心愣了一下：“外交鱼饵？”
“如萍今天来，就是鱼饵。”我说，“无论她是真心还是假意，她带来的这个消息，都是对方抛出来的试探。如果我们慌了，去找何兆丰疏通，那就中了圈套。”
傅文佩明白了：“你是说……将计就计？”
“对。”我合上笔记本，“他们想让我们去找何兆丰，我们就去找。但不是去求他，是去……抓他的把柄。”
梦萍睁大眼睛：“抓外交部官员的把柄？这……这太危险了！”
“不抓，更危险。”我说，“顾教授手里，应该有何兆丰的把柄。上次他提过，外交部有些人借着职务之便，私下倒卖情报。何兆丰就是其中之一。”
我想起顾慎之临走前说的话：“有些棋子，要等到最关键的时候落。”
现在，棋子自己送上门了。
“可是……”傅文佩还是有些担心，“万一如萍说的是真话呢？万一何兆丰真的只是‘按规章办事’呢？”
“那就更好了。”我说，“如果他是按规章办事，我们就按规章应对。但以我对何家人的了解——他们没这么规矩。”
窗外天色渐晚，夕阳的余晖把梧桐树的影子拉得很长。
我走到电话旁，拨通了秦五爷家的号码。
接电话的是秦五爷本人。
“陆小姐？”他的声音有些意外，“这个点打电话，有事？”
“五爷，”我开门见山，“电台执照的事，可能有点麻烦。”
我把情况简单说了说，省略了如萍的部分，只说“从可靠渠道听说，外交部可能要插手”。
秦五爷在电话那头沉默了几秒钟，然后骂了一句：“何兆丰那个老狐狸！手伸得真长！”
“五爷认识他？”
“打过交道。”秦五爷冷笑，“去年我想从法国进口一批音响设备，就是他卡着不让过，说要‘安全审查’。后来我托人送了礼，才放行。”
他顿了顿：“陆小姐，这事确实棘手。外交部要卡你，租界工部局也得给面子。不过……也不是完全没办法。”
“五爷有主意？”
“外交部也不是铁板一块。”秦五爷压低声音，“何兆丰有个死对头，姓陈，是外交部新闻司的司长，两人斗了很多年。如果我们能搭上陈司长这条线……”
我明白了：“借力打力？”
“对。”秦五爷说，“陈司长主管新闻传媒，他要是肯帮忙，何兆丰就卡不住我们。不过……陈司长那个人，不好接近。”
“怎么不好接近？”
“清高。”秦五爷说，“不收礼，不赴宴，油盐不进。但他有个软肋——爱才。如果你能让他相信，你们的电台和周刊是真想做点有意义的事，不是为了赚钱，他可能会帮忙。”
爱才。
我脑子里闪过一个念头。
“五爷，”我说，“下周我们周刊创刊号付印，我想送一份给陈司长，附上一封信，阐述我们的办刊理念。您觉得可行吗？”
秦五爷想了想：“可以试试。不过信要写得好，不能太功利，要真诚。”
“我明白。”我说，“另外……如果何副主任那边有人来接触，说要‘帮忙’，我们该怎么应对？”
秦五爷笑了：“陆小姐，你这是考我啊？行，我教你——他来，你就接。他说什么，你都应。但要记住，一分钱不给，一个字不落。拖，就硬拖。拖到他急，拖到他主动开出条件。”
“然后呢？”
“然后？”秦五爷的声音里带着狡黠，“然后我们就有证据了。外交部官员索贿，这个罪名够他喝一壶的。到时候我们再去找陈司长，把证据一递……你猜陈司长会怎么做？”
我深吸一口气：“明白了。谢谢五爷。”
“客气什么。”秦五爷说，“咱们现在是拴在一根绳上的蚂蚱。你的事，就是我的事。对了，顾教授什么时候回来？”
“应该就这两天。”
“他回来就好。”秦五爷说，“外交部的事，他比我在行。等他了，我们再详谈。”
挂了电话，我心里踏实了一些。
秦五爷是老江湖，他既然这么说，一定有他的办法。
“依萍姐，”可心小声问，“那我们现在……就等？”
“等。”我说，“但不是干等。可心，明天你跟我去一趟报业公会，周刊的刊号要备案。梦萍，你功课做完了吗？”
“做完了！”梦萍立刻说，“依萍姐，有什么要我做的？”
“有。”我递给她几本外文杂志，“把这些时尚版面的图片剪下来，按季节分类。以后周刊要做时装专栏，需要参考资料。”
“好！”
傅文佩看着我：“依萍，你好像……一点都不慌。”
“慌有用吗？”我反问，“佩姨，您还记得我们刚搬出来的时候吗？身无分文，连下一顿饭在哪都不知道。那时候我们都挺过来了，现在有了书店，有了周刊，马上还有电台和培训学校——我们有什么好怕的？”
傅文佩看着我，眼圈慢慢红了，但这次是欣慰的泪：“是啊……有什么好怕的。”
她握住我的手：“依萍，妈以前总担心你太要强，会吃亏。现在妈明白了——这个世道，不要强，才真的会吃亏。”
夜色渐浓。
书店里的灯一盏盏亮起。
窗外，上海滩的霓虹开始闪烁，夜生活才刚刚开始。
而在这个小小的书店里，一场没有硝烟的战争，已经悄然拉开了序幕。
对方抛出了鱼饵——一个外交部官员的威胁。
而我们，决定将计就计。
不是因为我们有多聪明，而是因为我们没有退路。
后退一步，就是万丈深渊。
所以只能向前，哪怕前方是陷阱，是刀山，是火海。
也要闯出一条生路。
因为这一次，我们不是一个人在战斗。
我们有彼此，有秦五爷，有顾慎之，有所有相信我们、支持我们的人。
更重要的是，我们有必须赢的理由。
不只是为了复仇，是为了证明——在这个看似固若金汤的世界里，普通人，尤其是女人，也能用智慧和勇气，为自己挣出一片天。
夜深了。
我给顾慎之又发了第二封电报，这次多了几个字:
“外交鱼饵，已布网，待君归。”
接下来，就是等鱼咬钩了。
而这一次的鱼，是条大鱼。
外交部的大鱼。
