周五下午，陆家那边传来了确切消息——陆振华病倒了，住进了仁济医院。
消息是李副官打听到的。他上午去陆家送东西，发现大门紧闭，敲了半天，阿兰才从门缝里露出半张脸，眼睛红肿，压低声音说老爷昨晚送医院了，太太（王雪琴）被关在西厢房，如萍小姐陪着去了医院。
“什么病？”我在电话里问李副官。
“说是中风。”李副官的声音很沉，“昨晚发了大火，突然就瘫了半边身子，话都说不出来。西医来看，说是脑溢血，要住院观察。”
我握着听筒，手指收紧。中风——这是上一世陆振华晚年的宿疾，只是没想到会提前这么多年来。
“现在谁在医院？”
“如萍小姐和尔杰少爷。”李副官顿了顿，“尔豪少爷……还没联系上。”
挂断电话，我坐在办公桌前，看着窗外。梧桐树叶在风中翻飞，阳光透过枝叶洒下斑驳的光影。
顾慎之推门进来，手里拿着一份文件，见我神色不对，问：“怎么了？”
“陆振华中风住院了。”我说。
他放下文件，走过来：“严重吗？”
“半边身子瘫了，说不出来话。”我顿了顿，“李副官说，是昨晚发了大火后突然倒下的。”
顾慎之沉默了一会儿：“你要去医院吗？”
这个问题很微妙。
作为女儿，于情于理该去探望。
但作为被他鞭打、赶出家门的女儿，去了可能只会添堵。
“去。”我站起身，“但不是以女儿的身份。”
“那以什么身份？”
“以合作者的身份。”我说，“陆氏商行现在最大的股东，难道不该关心一下前任老板的健康状况？”
顾慎之笑了：“有道理。什么时候去？”
“现在。”我走到衣架前，取下外套，“送果篮——要最贵的那种。”
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仁济医院在租界区，是一栋三层楼的西式建筑，白墙红瓦，院子里种着修剪整齐的冬青。门口停着几辆汽车和几辆黄包车，穿着白大褂的医生护士进进出出。
我和顾慎之在门口的花店买了一个果篮——不是普通的果篮，是店里最贵的进口水果礼盒，里面有美国的橙子、菲律宾的香蕉、日本的苹果，还有两瓶法国红酒。花店老板包得格外用心，系上了金色丝带。
“探病送红酒？”顾慎之挑眉。
“中风病人又不能喝。”我说，“是给陪护的人准备的。”
他笑了：“想得周到。”
我们走进医院大厅。空气里有消毒水的味道，混合着药物的苦涩。穿着病号服的病人坐在长椅上，有的在咳嗽，有的在低声呻吟。一个护士推着药车从我们身边经过，车轮在水泥地上发出咕噜噜的响声。
陆振华的病房在二楼尽头。我们走到门口时，听见里面传来压抑的哭泣声——是如萍。
我敲了敲门。
哭泣声停了。几秒后，门开了，如萍站在门口，眼睛肿得像桃子，脸上还挂着泪痕。看见我，她愣住了。
“姐……”
“听说爸病了，来看看。”我把果篮递给她。
如萍机械地接过果篮，让开身子：“进……进来吧。”
病房是单人间，不大，但整洁。窗户开着，白色的窗帘在微风中轻轻飘动。陆振华躺在床上，盖着白色的被子，只露出头和肩膀。他闭着眼睛，脸色蜡黄，脸颊凹陷，嘴唇发紫。才几天不见，整个人像老了十岁。
床边坐着尔杰，八岁的孩子还不懂发生了什么，只是呆呆地看着父亲，手里捏着一个玩具小汽车。
“爸睡着了。”如萍小声说，“医生给用了镇静药。”
我走到床边，看着陆振华。这个曾经不可一世的黑豹子，现在像一头病倒的老兽，连呼吸都显得吃力。他的右手露在被子外，手指蜷缩着，不受控制地颤抖。
“医生怎么说？”我问。
“说……说要看恢复情况。”如萍擦擦眼泪，“如果三天内能恢复语言功能，还有希望。如果不行……可能就一直这样了。”
一直这样——瘫在床上，说不出来话，生活不能自理。
我想起上一世，陆振华中风后，王雪琴卷了家里最后的钱跑了，陆家彻底垮了。如萍嫁给何书桓，却没过上好日子；尔豪一事无成，最后去了外地；尔杰成了小混混……
这一世，不一样了。
“家里现在谁在管？”我问。
如萍摇头：“没人管。妈……王雪琴被关着，尔豪不知道去哪儿了，我……我不懂那些。”
“佣人呢？”
“阿兰和几个老佣人还在，但都人心惶惶。”如萍咬着嘴唇，“姐，你能不能……回来管管？”
我看着如萍，这个从小被宠大的妹妹，遇到事只会哭。
“我不可能回去。”我说得很直接，“但我可以帮你。”
“怎么帮？”
“陆氏商行现在最大的股东是我和顾教授。”我说，“我们可以派人暂时接管，维持正常运营。等爸醒了，或者尔豪回来了，再交接。”
如萍愣住了：“股东？什么股东？”
“你不知道？”我有些意外，“王雪琴的那些情夫，为了撇清关系，低价抛售了陆氏商行的股份。我和顾教授买下来了。”
如萍的脸色更白了：“那……那陆家还剩什么？”
“陆家的不动产还在——房子、地皮、一些收藏品。”我说，“但商行的控制权，已经不在陆家了。”
如萍跌坐在椅子上，双手捂着脸，又哭起来：“完了……全完了……”
八岁的尔杰被姐姐的哭声吓到，也跟着哭起来。病房里一时间充满了压抑的哭声。
顾慎之走过去，从口袋里掏出一块手帕递给如萍，又蹲下身，掏出一块巧克力给尔杰：“不哭，吃糖。”
尔杰怯生生地接过巧克力，果然不哭了。
如萍接过手帕，擦了擦眼泪，抬头看我：“姐，你恨爸，恨王雪琴，我知道。但现在……现在家里真的不行了。你能不能……看在血缘的份上，帮帮我们？”
血缘。
这个词很重。
我看着病床上的陆振华，看着哭泣的如萍，看着懵懂的尔杰。
恨吗？恨。
但恨不能解决所有问题。
“我可以帮忙。”我说，“但不是无偿的。”
“你要什么？”
“陆氏商行会继续运营，但管理层要换。所有账目要清查，所有业务要重新规划。你们陆家的人，可以保留股份分红，但不能插手管理。”
如萍想了想：“那……那家里日常开销……”
“我会从商行利润里拨一笔钱，作为你们的生活费。”我说，“直到爸康复，或者尔豪有能力接管。”
“尔豪……”如萍苦笑，“他现在自身难保。《申报》因为他那篇报道，要开除他。他这几天到处求人，没人理他。”
这是意料之中的事。得罪了钟夜（虽然外界不知道顾慎之就是钟夜），又在舆论上败得一塌糊涂，哪家报社还敢用他？
“那是他的事。”我说，“如萍，我现在说的是陆家的事。你同意我刚才的条件吗？”
如萍沉默了很久，最终点头：“我同意。但……尔豪那边……”
“你代表不了他。”顾慎之开口了，“让他自己来找我们谈。”
如萍看向顾慎之，眼神复杂。她知道这个男人不简单，但不知道他到底有多大能量。
“好。”她说。
我们又坐了一会儿，直到护士进来量体温。陆振华醒了，眼睛睁开一条缝，浑浊的眼珠转动着，看到了我。
他的嘴唇动了动，想说什么，但只能发出“嗬……嗬……”的声音。
“爸，姐来看你了。”如萍凑过去说。
陆振华的眼睛盯着我，眼神里有愤怒，有不甘，还有……一丝我看不懂的情绪。他的手颤抖得更厉害了，想抬起来，却做不到。
我走到床边，俯视着他。
这个曾经用鞭子抽打我的男人，这个曾经说“我没有你这个女儿”的男人，现在像一摊烂泥躺在床上，连骂我的力气都没有。
“好好养病。”我说，“陆氏商行，我们会管好。”
他的眼睛瞪大了，喉咙里发出更响的“嗬嗬”声，像是要说什么，但一个字都说不出来。
“别激动。”护士按住他，“病人不能激动。”
我退后一步，对如萍说：“我明天派律师过来，把手续办好。你签个字就行。”
如萍点头：“谢谢姐。”
离开病房时，陆振华还在挣扎，但终究发不出声音。
走出医院，阳光有些刺眼。我抬手遮了遮眼睛。
“心里不好受？”顾慎之问。
“说不上来。”我实话实说，“看他这样，没有想象中的快意，反而觉得……悲哀。”
“人之常情。”他说，“毕竟是你父亲。”
“但他不配当父亲。”我说，“我帮他，不是为了尽孝，是为了……”
“为了什么？”
我想了想：“为了不让陆家那么多人跟着陪葬。佣人，伙计，工厂的工人……他们没做错什么，不该因为陆家的崩塌而失去生计。”
顾慎之看着我，眼神温和：“你比我想象的更善良。”
“不是善良。”我摇头，“是理智。陆氏商行那些产业，好好经营能赚钱。养活那些人，对我也有好处。”
“公私兼顾。”他笑了，“这才是做大事的人。”
我们走到街边，正要叫车，却看见一个熟悉的身影从街角匆匆走来——是何书桓。
他看见我们，愣了一下，脚步顿了顿，但还是走过来。
“陆小姐，顾教授。”他礼貌地点头，但脸色不太好看，“你们……来看陆伯父？”
“是。”我说。
“他怎么样了？”何书桓问。
“中风，半身不遂，失语。”我说得很直接。
何书桓脸色变了变：“这么严重……如萍呢？”
“在病房陪着。”
“我去看看她。”他说完就要进医院，但又停下来，回头看我，“陆小姐，关于之前那篇报道的事……我想代尔豪向你道歉。他年轻气盛，做事欠考虑……”
“何先生，”我打断他，“尔豪的事，他自己会处理。你不用代他道歉。”
何书桓被噎了一下，脸色更尴尬了：“那……那我先进去了。”
看着他匆匆离去的背影，顾慎之说：“他倒是殷勤。”
“想挽回如萍吧。”我说，“陆家虽然垮了，但瘦死的骆驼比马大。娶了如萍，至少能分到些家产。”
“你看得透。”
“看得透又怎样？”我苦笑，“这世道，谁不在算计？”
叫了车，我们回书店。路上，我想起一件事：“对了，晚上和秦五爷的谈判……”
“照常进行。”顾慎之说，“陆家的事，不影响我们的计划。”
“好。”
回到书店时，天已近黄昏。傅文佩听说我们去了医院，小心翼翼地问：“你爸……怎么样了？”
“中风了。”我说，“可能好不了。”
傅文佩沉默了一会儿，眼圈有些红：“怎么会这样……”
“妈，”我握住她的手，“这是他自己的选择。和王雪琴那样的人纠缠不清，早晚会出事。”
“我知道。”傅文佩擦了擦眼角，“就是……就是心里难受。毕竟夫妻一场……”
“他当年那样对您，您还念旧情？”我问。
“不是念旧情。”傅文佩摇头，“是觉得……人这一辈子，争来争去，最后都是一场空。你爸当年多威风，现在呢？躺在那儿，话都说不了。”
这话说得苍凉。我抱了抱母亲：“妈，别想太多。您还有我，有可心，有梦萍，有我们自己的日子要过。”
“嗯。”傅文佩点头，“妈知道。妈就是……一时感慨。”
晚饭后，我和顾慎之在办公室准备晚上的谈判材料。合同草案，资金预算，股权分配方案……一份份文件摊在桌上，在台灯下泛着白光。
“秦五爷要占六成股，我们四成。”我看着草案，“管理权归我们，他派财务监督。”
“合理。”顾慎之说，“他出大头资金，我们出技术和品牌。但品牌估值要算进去。”
“怎么算？”
“‘傅记’这个品牌，现在在上海滩已经有了一定知名度。”顾慎之在纸上写着，“广播节目带来的曝光，秦五爷订单带来的口碑，还有《上海迷雾》带来的名人效应……这些无形资产，至少值两成股。”
“那就是他出六成资金，占四成股；我们出四成资金加品牌，占六成股？”
“对。”顾慎之点头，“具体可以谈。但底线是我们要占五成以上，有控股权。”
我看着他计算的模样，忽然问：“这些商业上的事，你都是跟谁学的？”
顾慎之顿了顿：“在美国读书时，辅修过商科。”
“只是为了写小说？”我挑眉。
他笑了：“小说要写真实，作者自己得懂真实。”
这话说得对。
晚上七点半，我们准时到了秦五爷的办公室。
除了秦五爷，还有一位戴眼镜的中年律师，姓陈，是秦五爷的常年法律顾问。
寒暄过后，直接进入正题。
秦五爷很爽快：“依萍，顾教授，服装厂的事，我想了很久，觉得能做。上海滩现在职业女性越来越多，但她们穿的衣服要么太老气，要么不方便工作。你们设计的那些款式，我看了，好！有市场！”
“五爷过奖。”我说。
“不过奖。”秦五爷摆摆手，“我看人准，看事也准。这样，我出六万大洋，占六成股，你们出四万，占四成。厂子你们管，我派个账房先生监督，怎么样？”
顾慎之推了推眼镜：“五爷爽快。不过我们还有个方案，您听听看。”
他把我们的方案说了一遍——秦五爷出六万占四成，我们出四万加品牌占六成。
秦五爷听完，摸着下巴想了想：“品牌值两成股……有点高吧？”
“不高。”顾慎之拿出准备好的材料，“这是‘傅记’最近三个月的订单记录，这是广播节目的收听数据，这是《上海迷雾》的销售数据。五爷，这些加在一起，带来的潜在客户和市场影响力，绝对值这个价。”
秦五爷翻看着材料，又和陈律师低声商量了几句，最后拍板：“成！就按你们说的办！不过有个条件——”
他看向我：“依萍，你得答应我，每月至少来厂里指导两次。那些设计图，别人看不懂，得你亲自把关。”
“没问题。”我说。
“那就这么定了！”秦五爷大笑，“来，以茶代酒，预祝合作成功！”
我们举起茶杯，轻轻一碰。
茶很香，很暖。
离开秦五爷办公室时，已是深夜。街道很安静，只有偶尔驶过的汽车声。
“顺利得有点不真实。”我说。
“因为我们都拿出了诚意。”顾慎之说，“秦五爷是生意人，知道什么样的合作能长久。”
“你说得对。”
我们并肩走着。夜色很深，星星很亮。
“顾慎之。”我轻声叫他的名字。
“嗯？”
“谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你……一直在。”我说，“在我最需要的时候，你总在。”
顾慎之停下脚步，看着我。路灯的光照在他脸上，眼镜后的眼睛深邃如夜。
“因为我也需要你。”他说得很轻，“依萍，你让我看到，这个时代还有希望。还有人在认真做事，认真生活，认真改变。”
这话说得我心头一热。
“那我们就一起。”我说，“一起做事，一起生活，一起改变。”
“好。”他笑了，“一言为定。”
我们继续往前走。路还很长，但并肩走，就不觉得远。
而我知道，从今天起，很多事情真的不一样了。
陆家垮了，但我站起来了。
服装厂要开了，事业要扩大了。
顾慎之在身边，合作伙伴在支持。
至于前路还有什么挑战……
来吧。
我陆依萍，都接着。
