吴嬷嬷关上房门后，楚宁在院子里站了很久。
冬日的阳光苍白无力，照在身上却感觉不到暖意。她盯着那扇紧闭的木板门，门缝里一片漆黑，什么也看不见，但那种被注视的感觉却挥之不去。
勒痕。
吴嬷嬷右手食指和中指指节上那两道细细的、已经愈合的割痕——如果是二十四年前留下的，那疤痕的颜色应该更深，形态也应该更不规则。但刚才那一瞥，她看得很清楚：那两道痕很直，很细，边缘整齐，像是用锋利的刀刃划出来的。
不是勒绳留下的。
楚宁的脑子飞快转动。如果是刀伤，说明吴嬷嬷的手指受过别的伤，和勒死李氏无关。但这样一来，她刚才的推测就全错了。可如果不是吴嬷嬷勒死的李氏，那会是谁？李氏信中明明说“此人左腿微跛，右手背有烫痕，声音沙哑如老妪”——这些特征，吴嬷嬷完全符合。
除非……李氏的描述有误？或者，吴嬷嬷只是帮凶，真正的凶手另有其人？
楚宁感到一阵烦躁。线索越来越多，却像一团乱麻，越理越乱。
她转身离开后院，回到前殿。观月正在暖阁外守着，见她回来，迎上来低声道：“贵妃娘娘还没回来。”
“多久了？”
“快两个时辰了。”观月看了眼天色，“按说早该回来了。会不会……”
“别瞎想。”楚宁打断她，“娘娘自有分寸。”
话虽这么说，她心里也打鼓。良妃刚丧子，情绪必然激动。贵妃这时候去见她，万一言语间触怒了她，后果不堪设想。
“你去宫门口等着，娘娘一回来立刻告诉我。”楚宁吩咐道，“我去趟涵今斋。”
“现在？”观月一愣，“娘娘让你守着承乾宫……”
“我去查点东西，很快就回。”楚宁从袖中取出对牌，“若有人问起，就说我去御药房取药。”
观月犹豫片刻，点头：“快去快回。”
涵今斋里静悄悄的。
楚宁推门进去时，只有两个小太监在整理书架。见她来，其中一人躬身道：“楚姑娘，四爷吩咐了，您若来查档，可直接去西侧密室。”
胤禛来过？还特意交代了？
楚宁心头一动，点头道谢，快步走向西侧。涵今斋西侧有间密室，存放着一些不宜公开的旧档，平日只有皇上和几位心腹大臣能进。胤禛让她直接去那里，说明他已经开始行动了。
密室的门虚掩着。楚宁推门进去，里面点着一盏油灯，光线昏暗。书案上堆着几摞旧档，最上面一本摊开着，页边用朱砂笔做了标记。
她走过去看——是康熙二十四年辛者库的月报册。记录辛者库人员变动、物品出入、杂役安排等琐事。翻到四月那页，上面有一条记录：
“四月二十六日，宫女李氏告病，免当日杂役。”
四月二十六日——李氏“自尽”的前一天。她告病了。为什么告病？是真的病了，还是预感到要出事？
楚宁继续往下翻。四月二十七日，也就是李氏死的那天，记录很简单：
“宫女李氏未当值，查无踪迹。夜，发现悬于屋内梁上。”
没有提到任何人来访，也没有提到任何异常。但李氏的信里说，那天晚上有人去找她，逼问汤若望遗物的下落。这个人是谁？为什么月报册上没记录？
楚宁把整本月报册快速翻了一遍，忽然发现一个问题：四月二十五日到二十八日这四天的记录，笔迹和其他日子不同。虽然模仿得很像，但细看能看出差别——起笔更重，收笔更急，像是匆忙补写的。
有人在事后修改了记录。
这个人能在辛者库的月报册上动手脚，至少是内务府管事级别的。而当时辛者库的管事姓张，张公公。
楚宁想起赵老爹的话：“管事张公公来看了一眼，就说‘是自尽，别多事’。”
张公公。
她把这个名字记在心里，继续翻看其他旧档。在另一本内务府人事记录里，她找到了张公公的履历：张德全，汉军旗，康熙十年入内务府，二十三年调任辛者库管事，二十五年……调任御马监副总管。
御马监？
楚宁的心跳漏了一拍。张德全在李氏死后一年，调去了御马监。而御马监，正是她今天早上遇见赵老爹的地方。是巧合吗？
她继续往下看。张德全在御马监干了八年，康熙三十三年因病卸职，同年病故。死因是“急症呕血”。
呕血——这和八阿哥的死状，有些相似。
楚宁感到一股寒意顺着脊背爬上来。张德全死了，死因可疑。吴嬷嬷还活着，但手指上有奇怪的刀伤。这两个人，都和二十四年前的旧案有关。而如今，八阿哥也呕血而死，贵妃被慢性下毒，她自己被井边人威胁……
这些事之间，一定有一条线连着。
她放下旧档，走到密室角落的一个铁柜前。这个铁柜她以前注意过，但一直没打开过——需要特殊的钥匙。但此刻，铁柜的门虚掩着，露出一条缝。
有人来过，而且刚走不久。
楚宁轻轻拉开铁柜门。里面分层摆放着一些陈年卷宗，都用黄绫包着。她随手拿起最上面一包，解开系带——
里面是一叠信札。纸已经泛黄，但字迹还能辨认。是满文和汉文夹杂的书信，落款是“汤若望”，收件人是……“佟佳氏”。
贵妃和汤若望的通信。
楚宁的手抖了一下。她快速翻看，信件内容大多是探讨西学，天文、历法、几何，偶尔夹杂几句对时局的看法。但翻到最后几封，内容变了。
“佟佳吾友：
近日宫中流言甚嚣，言你我交往过密。虽问心无愧，然人言可畏。为汝计，今后书信宜减，暗面当绝。
附上西洋怀表一枚，留作念想。若他日有难，可持此表往宣武门南堂，寻我弟子徐某，彼必助汝。
友，汤若望。
康熙二十四年三月初九。”
这是最后一封信。日期是康熙二十四年三月初九——距离李氏死，还有一个多月。
信里提到的“西洋怀表”，现在在哪里？李氏保管的“汤若望遗物”，是不是就是这块表？还有“宣武门南堂”，那是北京天主教堂，汤若望曾在那里传教。
楚宁把信重新包好，放回铁柜。她正要关柜门，忽然看见最底层还有一个小木盒。木盒没有上锁，她打开一看——
里面是一块怀表。
黄铜表壳，表面有精致的雕花，表盖内侧刻着一行拉丁文。楚宁看不懂拉丁文，但能认出表壳背面刻着一个徽记：交叉的圆规和尺子，那是耶稣会的标志。
这就是汤若望送给贵妃的怀表。
可它为什么会在这里？在涵今斋的密柜里？是贵妃藏在这里的，还是……被人搜出来放在这里的？
楚宁拿起怀表，表很重，触手冰凉。她试着打开表盖，表针已经停了，指向寅时三刻。表盘边缘有一圈细密的刻度，像是可以测量什么。
她翻过来看表背，除了耶稣会徽记，还有一行小字：
“Ad Majorem Dei Gloriam”
这句拉丁文她认得——“愈显主荣”。这是耶稣会的格言。
楚宁把怀表放回木盒，正准备关上柜门，忽然听见外面传来脚步声。
很轻，但很急。
她立刻吹熄油灯，闪身躲到书架后的阴影里。
密室的门被推开了。
一个人影闪进来，动作很快，反手关上门。借着门缝透进的光，楚宁看清了那人的脸——
是苏培盛。
胤禛身边的贴身太监。他怎么会来这里？而且这么鬼鬼祟祟？
苏培盛没有点灯，摸着黑走到书案边，在刚才楚宁翻看的旧档里快速翻找。他似乎在找什么具体的东西，翻得很急，纸张发出哗啦的响声。
翻了一会儿，他停住了。从一叠纸里抽出一张，凑到窗边，借着微弱的光线看。
楚宁屏住呼吸，从书架缝隙里看过去。她看不清那张纸上的内容，但能看见苏培盛的脸色在变——先是惊讶，然后是凝重，最后是一种了然的冷笑。
他收起那张纸，塞进袖中，转身就要走。
走到门口时，他忽然停住，回过头，朝书架的方向看了一眼。
楚宁的心提到了嗓子眼。
但苏培盛只是看了一眼，就推门出去了。脚步声很快远去。
楚宁等了一会儿，确定他走远了，才从阴影里出来。她走到书案边，看苏培盛刚才翻找的那叠纸——是内务府康熙二十四年的人员调动记录。
她快速翻看，发现少了一页。
是被苏培盛拿走了。
那一页记录了什么？为什么苏培盛要特意来取？是胤禛让他来的，还是他自己来的？
楚宁感到一阵不安。她原本以为胤禛是可信的盟友，但现在看来，他似乎也有自己的算计。那张被拿走的纸，一定关系到某件重要的事，重要到不能让任何人知道。
她没时间细想了。贵妃可能已经回宫，她必须赶回去。
楚宁把旧档整理好，恢复原样，然后吹熄密室里最后一盏灯，悄悄离开涵今斋。
回承乾宫的路上，天色已经暗了下来。冬日的黄昏很短，夕阳刚沉下去，暮色就迅速笼罩了宫城。长街两侧的宫灯一盏盏亮起，在寒风里摇晃，投下长长的、扭曲的影子。
楚宁走得很快，脑子里却还在想着刚才的事：怀表，信件，苏培盛，那张被拿走的纸……
走到苍震门附近时，她忽然听见前面有说话声。
是两个人的声音，压得很低，但其中一个声音她很熟悉——
是吴嬷嬷。
楚宁立刻闪身躲到宫墙拐角后，悄悄探头看去。
暮色中，吴嬷嬷和一个太监打扮的人站在墙角阴影里。那太监背对着她，看不清脸，但从身形看，年纪不大，个子不高。
“……东西拿到了吗？”吴嬷嬷的声音沙哑。
“拿到了。”太监的声音尖细，“主子说，今夜子时，老地方见。”
“知道了。”吴嬷嬷顿了顿，“那丫头那边……”
“主子自有安排。”太监道，“你按计划行事就好。记住，子时之前，必须把东西放进去。”
“放心。”吴嬷嬷冷笑，“我盯了她一整天，她知道该怎么做。”
太监点点头，转身快步离开。吴嬷嬷在原地站了一会儿，也朝承乾宫方向走去。
楚宁等两人都走远了，才从墙角走出来。她看着吴嬷嬷消失的方向，心跳得厉害。
“东西放进去”——放什么？放哪里？“那丫头”又是谁？是她吗？
还有，今夜子时——正是井边人约定的时间。吴嬷嬷也要在子时去见“主子”。这是巧合，还是……
楚宁不敢往下想。她加快脚步，几乎是小跑着回到承乾宫。
承乾宫里灯火通明。
楚宁一进院门，就看见观月站在正殿门口，朝她招手，脸色焦急。
“怎么了？”楚宁快步走过去。
“娘娘回来了。”观月压低声音，“但……但良妃娘娘也跟着来了。”
楚宁一愣：“良妃？她来做什么？”
“说是来谢恩的。”观月的声音更低了，“但我觉得不对劲。良妃的眼睛红红的，像是哭过，可眼神……很冷。”
楚宁心头一紧：“娘娘呢？”
“在暖阁陪着。让我在外面守着，谁也不许进。”观月抓住楚宁的手，“楚宁，我有点怕。八阿哥刚死，良妃这时候来，会不会……”
“别乱想。”楚宁拍拍她的手，“我去看看。”
她走到暖阁外，正要敲门，忽然听见里面传来良妃的声音——
“二十四年前的事，姐姐还记得吗？”
楚宁的手停在半空。
暖阁里，良妃的声音继续响起，很轻，却像刀子一样锋利：
“那一年，辛者库死了个宫女，姓李。姐姐可知道，她是怎么死的？”
沉默。
长久的沉默。
然后，是佟贵妃的声音，干涩得像砂纸摩擦：
“……你知道？”
“我知道。”良妃笑了，笑声里带着哭腔，“因为我亲眼看见了。”
楚宁感到全身的血液都凉了。
“那天晚上，我去辛者库给我额娘送衣服——她那时还在辛者库做苦役。我看见一个人影从李氏屋里出来，左腿有点跛，手里拿着个黄绫包袱。”
良妃的声音在颤抖：
“我当时躲在墙后，没看清脸。但我看见，那个人右手背上有块烫痕，在月光下很清楚。”
吴嬷嬷。
楚宁捂住嘴，不敢出声。
“后来李氏死了，说是自尽。”良妃的声音冷下来，“但我知道不是。我也知道，那个人是谁的人——是太子爷的人。”
太子！
楚宁的脑子“嗡”的一声。
“我不说，是因为我不敢。”良妃的声音里满是恨意，“我出身辛者库，能爬到今天，全靠儿子争气。我不敢得罪太子，不敢得罪任何人。所以我闭嘴，闭了二十四年。”
“可是现在……”她的声音陡然尖锐，“现在他们杀了我儿子！八阿哥！他们连我儿子都不放过！”
暖阁里传来瓷器碎裂的声音。
“良妃！”佟贵妃惊呼。
“姐姐，我今天来，不是来谢恩的。”良妃的声音异常平静，平静得可怕，“我是来告诉你——我知道二十四年前是谁逼死了李氏，我知道是谁拿走了汤若望的遗物，我也知道……是谁现在要对你不利。”
“是谁？”佟贵妃的声音在颤抖。
良妃没有立刻回答。
楚宁听见脚步声，朝门口走来。她连忙闪身躲到柱子后。
暖阁的门开了。
良妃走出来，脸色苍白如纸，但眼睛亮得吓人。她站在廊下，抬头看着漆黑的夜空，声音很轻，轻得几乎听不见：
“是太子。”
“二十四年前是太子的人逼死了李氏，拿走了遗物。二十四年后，还是太子的人，对我儿子下毒，对你下毒。”
她转过身，看着追出来的佟贵妃：
“姐姐，我们斗不过他的。他是太子，是储君，将来是要当皇帝的。”
佟贵妃站在门口，身子晃了晃，楚宁连忙上前扶住。
良妃看着楚宁，忽然笑了：
“这丫头就是你身边那个懂事的？我听说过你。你很好，但没用的。”
她朝楚宁招招手。
楚宁犹豫了一下，走过去。
良妃从袖中取出一个小布包，塞进她手里：
“这是八阿哥临终前，攥在手里的东西。他跟我说，‘额娘，有人要灭口’。然后，他把这个塞给我。”
楚宁打开布包。
里面是一枚玉佩。羊脂白玉，雕着蟠龙纹——这是太子才能用的纹饰。
玉佩背面，刻着一个字：
“礽”。
太子的名讳，胤礽。
楚宁的手在发抖。
良妃看着她，眼神复杂：
“丫头，今夜子时，太子会在东宫设宴，宴请几位阿哥。这是个机会——也许是最后的机会。”
“什么机会？”楚宁听见自己问。
良妃没有回答。她最后看了佟贵妃一眼，深深一福，转身离去。
身影很快消失在夜色中。
楚宁扶着贵妃回到暖阁。贵妃瘫坐在榻上，眼神空洞，喃喃道：
“太子……为什么是太子……”
楚宁握紧手中的玉佩，玉佩边缘硌得掌心发疼。
她抬头看了眼更漏——戌时三刻。
距离子时，还有一个半时辰。
距离井边人的约定，还有一个半时辰。
距离太子设宴的时间，也差不多。
三件事，三个时间，三个地点。
她必须做出选择。
窗外的夜色浓得化不开，远处传来隐约的乐声——那是东宫的方向，宴席已经开始了。
