赤阳朱果入手，沈墨并未在栖凤山多作停留。与慕容云天定下三月后“天骄盛会”之约后，他便带着慕容枫，乘坐飞舟返回了天星城金玉楼。一路上，慕容枫兴奋不减，畅想着在天骄盛会大展拳脚、扬名立万，对沈墨的崇拜之情几乎要溢出飞舟。沈墨则只是闭目调息，心中默默盘算。
回到金玉楼后院，气氛与离开时并无太大不同。金多多和陆子鸣依旧在各自的修炼中煎熬，只是陆子鸣的气色似乎比之前更差了些，眉宇间的黑气又重了几分，显然阴毒之力仍在缓慢侵蚀，哪怕有沈墨的混沌之力压制，也只是减缓，未能根除。苏璎依旧深居简出，只是据侍女回报，她似乎比前两日更加沉默，时常倚窗望着天璇院的方向发呆，不知在想些什么。
沈墨第一时间来到玉衡院，将盛放赤阳朱果的赤玉盒交给翘首以盼的陆忠。陆忠激动得双手颤抖，老泪纵横，连声道谢。陆子鸣挣扎着想要起身行礼，被沈墨按住。
“事不宜迟，立刻准备。赤阳朱果药力霸道，需以温和灵液化开，辅以‘地心灵乳’调和，分三次服下，每次间隔一个时辰。我会以法力引导药力，驱除阴毒，陆忠、陆义，你们在旁护法，隔绝内外，任何人不许打扰。”沈墨冷静地吩咐。
“是！谨遵前辈吩咐！”陆忠陆义肃然应命，立刻行动起来。
沈墨又看向金多多和闻讯赶来的慕容枫：“在我为陆子鸣疗伤期间，你们守好金玉楼，尤其留意听雪楼和任何可疑动静。若有急事，以玉符传讯，非生死攸关，不得擅闯玉衡院。”
“前辈放心！保证连只苍蝇都飞不进来！”金多多拍着胸脯。
“谁来找茬，小爷我第一个不放过他！”慕容枫也拍着胸脯，身上那堆保命法宝蠢蠢欲动。
沈墨点点头，转身进入玉衡院，陆忠已迅速在静室内布置好简单的隔绝和聚灵阵法。陆子鸣盘坐于阵眼，面前放着一个玉碗，里面是以数种温和灵药调配的药液。赤阳朱果置于一旁，散发着炽热而精纯的至阳之气。
疗伤过程，比预想的更为艰难和凶险。“蚀魂钉”的阴毒之力盘踞陆子鸣经脉丹田已久，与他的法力、甚至部分神魂都产生了诡异的交融，如同附骨之疽。赤阳朱果的至阳药力甫一入体，便与那阴毒之力发生激烈冲突，如同冷水泼入热油，在陆子鸣体内掀起惊涛骇浪。
陆子鸣瞬间脸色涨红如血，又转为青黑，全身经脉贲张，皮肤下仿佛有无数小虫在蠕动，剧痛让他忍不住发出低沉的嘶吼，七窍中甚至有丝丝黑血溢出。若非陆忠陆义事先以法力护住其心脉要害，又有沈墨强大的神识和混沌之力居中调和、疏导，单是这第一波药力冲击，就足以让陆子鸣经脉寸断，修为尽废。
沈墨神色沉凝，双手虚按在陆子鸣背心，精纯的混沌之力如同最灵巧的工匠，小心翼翼地引导着赤阳朱果的药力，化作无数细小的暖流，如同梳子般，一点点地梳理、冲刷、逼退那些盘踞的阴毒黑气。同时，他分出一丝心神，引动小世界边缘的空间雾气，以其蕴含的秩序与稳定道韵，护住陆子鸣脆弱的经脉壁障和神魂，避免被狂暴的药力与阴毒冲突所伤。
这是一个精细而漫长的水磨工夫。赤阳朱果的药力分三次服下，每次引导炼化都持续近两个时辰。陆子鸣在极致的痛苦中煎熬，意识数次濒临涣散，全靠一股顽强的求生意志和沈墨源源不断的混沌之力支撑。陆忠陆义在一旁看得心惊肉跳，却又不敢有丝毫打扰，只能全力维持阵法稳定。
当第三次药力炼化完毕，最后一丝顽固的阴毒黑气被至阳之力逼出陆子鸣体外，化作一缕腥臭的黑烟消散时，天色已近黄昏。陆子鸣如同从水里捞出来一般，浑身被汗水浸透，脸色苍白如纸，但眉宇间那萦绕多日的黑气和死气却已消失不见，虽然虚弱到了极点，气息却变得纯净、平稳了许多，甚至隐隐有种破而后立、焕发新生的感觉。
“好了。”沈墨收回手掌，额角也隐现汗迹，连续六个时辰的高强度神识和法力输出，对他而言也是不小的消耗。“阴毒已除，道基损伤也因祸得福，被赤阳朱果的至阳生机修补了大半。接下来半月，需静心调养，稳固修为，不可妄动法力。按我传你的法诀慢慢温养经脉，待元气恢复，你这身元婴大圆满的修为，当可比之前凝实数倍。”
陆子鸣睁开眼，眼中虽满是疲惫，却清澈明亮，充满了劫后余生的庆幸和对沈墨难以言喻的感激。他想说话，却发觉连抬手的力气都没有，只能以眼神传达谢意。
陆忠陆义扑通跪倒，以头抢地，声音哽咽：“前辈再造之恩，陆家没齿难忘！我二人愿誓死追随前辈，以报大恩！”
沈墨摆摆手，示意他们起来。“好好照顾他。地心灵乳每日给他服用三滴，温养经脉。我累了，需要调息片刻。金多多他们若问起，便说已无大碍。”
说完，他不再多言，起身离开了玉衡院。回到天璇院静室，他服下两粒恢复法力的丹药，盘膝调息。此次为陆子鸣疗伤，虽耗神费力，但对他自身也并非全无好处。持续高强度的混沌之力输出和精细操控，让他对混沌之力的运用更加得心应手。而引导赤阳朱果那至阳至刚的药力时，他体内小世界也仿佛受到了一丝滋养，那轮白色光点似乎明亮了一丝，整个小世界都洋溢着一种蓬勃的生机。
调息了约莫一个时辰，沈墨感觉状态恢复了大半。他正准备取出空冥石继续炼化，院外却传来金多多压低的声音，带着一丝紧张和兴奋：“前辈，您醒了吗？有情况！”
沈墨睁开眼：“进来说。”
金多多和慕容枫一前一后闪了进来，两人脸上都带着古怪的神色。
“前辈，您疗伤的时候，外面可热闹了！”金多多抢先道，“先是听雪楼那边，据说他们的楼主‘寒江雪’亲自去了城主府，不知谈了什么，出来时脸色不太好看。紧接着，城主府就发布了一道通告，说为了迎接三月后的‘天骄盛会’，维护天星城秩序，即日起加强城中巡逻，严禁任何势力私下大规模械斗，违者严惩。这明显是针对听雪楼前几日的行为，也是在敲打各方势力。”
“还有更奇怪的！”慕容枫接口，眼中闪着八卦的光芒，“通天剑宗那个冷冰冰的叶冰璃，又来了！不过这次她没进来，只是在金玉楼外站了一会儿，好像在等什么人，后来有个戴着面纱、看不清样子、但气质特别出尘的白衣女子出现，跟她低声说了几句话，两人就一起走了。我让影老远远跟了一下，她们去了城西‘听雨轩’，那里是星耀会经常聚会的地方！”
通天剑宗和星耀会？沈墨目光微凝。叶冰璃，他听说过，号称是通天剑宗的第一天骄，拥有冰心剑体，但是他在通天剑宗的时候并没有见过，只是听别的弟子谈论过，当时听说这位冰璃师姐当时在外历练。那个戴面纱的白衣女子……会是云潇吗？他想起前几日神识感应到的那道窥视目光。她果然还在天星城，而且似乎与通天剑宗、星耀会都有接触？她想做什么？
“另外，”金多多脸色严肃了些，“关于万窟山和阴冥宗，又有新消息。我们安排在流云镇的人传讯，阴冥宗的‘鬼骨长老’似乎发现了什么了不得的东西，从宗门又调来了不少人手，连他们那位很少露面的少宗主‘冥九幽’都亲自赶去了。听说这位少宗主年纪不大，但已是化神初期修为，修炼的《九幽玄冥功》诡异莫测，在中州年轻一代里名气不小，是个难缠的角色。而且，他们封锁的范围扩大了，似乎不让人靠近黑风涧深处。”
冥九幽？化神初期？沈墨记下了这个名字。阴冥宗如此大动干戈，恐怕不仅仅是探索古遗迹那么简单。
“还有……”金多多欲言又止，看了看慕容枫。
慕容枫会意，挠挠头道：“前辈，是关于苏姑娘的。您去慕容家那天，她……她好像出去过一趟。陈伯说她去西市买了些胭脂水粉和布料，很快就回来了，没什么异常。但影老说，他感觉苏姑娘出去时，好像有另一道很隐晦的气息在远处跟着她，不过那人很警觉，影老刚想靠近探查，对方就消失了。”
苏璎外出？被人跟踪？是瑶光圣殿的人，还是……其他势力？沈墨心中疑虑更深。这个苏璎，身上的谜团越来越多了。
“知道了。继续留意各方动静，尤其是万窟山和听雪楼。另外，金多多，动用你的渠道，打听一下‘净魂幽昙’花露除了寂灭禅林，是否还有其他可能获取的途径，或者替代之物。”沈墨吩咐道。陆子鸣阴毒虽除，但神魂受损和道基动摇的隐患还在，需要净魂幽昙花露彻底净化稳固。
“是！”两人应下。
“前辈，咱们什么时候去万窟山？”慕容枫跃跃欲试。
“三日后。”沈墨道，“这三日，你们抓紧修炼，将状态调整到最佳。万窟山不是游玩之地，修为每强一分，活命的机会便大一分。”
“是！”两人精神一振，连忙告退，回去继续他们的“苦修”了。
静室内重归寂静。沈墨沉吟片刻，没有立刻修炼，而是起身走出了天璇院，信步来到了苏璎居住的小跨院。
院门虚掩，院中那株灵植旁，苏璎正坐在石凳上，对着一面铜镜，小心地梳理着长发。夕阳的余晖洒在她身上，给那略显单薄的身影镀上一层温暖的光晕，侧脸柔和，眉宇间那抹轻愁在光线下似乎也澹化了许多，竟有种惊心动魄的静谧之美。
听到脚步声，她抬起头，看到沈墨，眼中闪过一丝慌乱，连忙放下木梳，起身行礼：“公子。”
沈墨走到她面前，目光平静地看着她：“听说我外出时，你出去过？”
苏璎身体微微一颤，低下头，手指无意识地绞着衣角，声音细弱：“是……奴婢见公子不在，心中烦闷，便想出去走走，买些针线布料，想着……想着给公子缝制一件新衣。奴婢不知这也会惹人注意，给公子添麻烦了……”说着，眼圈又有些发红。
“只是走走？”沈墨语气平澹，“可有人跟踪你？”
苏璎勐地抬头，眼中露出真实的惊愕和一丝恐惧：“跟踪？奴婢……奴婢不知。奴婢修为低微，神识被封，感觉不到……公子，是不是瑶光圣殿的人又找来了？他们……他们还不肯放过奴婢吗？”她说着，下意识地往沈墨身边靠了靠，似乎想寻求庇护，身上传来一股澹雅幽香。
沈墨没有避开，也没有靠近，只是静静地看着她眼中那混合着惊惧、委屈、依赖的复杂情绪，片刻，才缓缓道：“或许吧。近日天星城不太平，你修为未复，还是少出门为好。若有需要，可让陈伯差人去买。”
“是，奴婢记下了。”苏璎乖巧地应道，随即又鼓起勇气，抬头看向沈墨，眼中带着期盼，“公子……奴婢体内的禁制，不知……不知何时能为奴婢解除？奴婢想早日恢复修为，哪怕只能帮公子做些端茶递水、警戒放哨的小事也好，总好过现在这样，什么都做不了，还总是拖累公子……”她的声音越来越低，带着泫然欲泣的颤音。
沈墨看着她的眼睛，那双眸子清澈见底，倒映着夕阳和他的身影，看不出丝毫作伪。但他心中的那丝疑虑，并未因此消散。那隐匿的魂印波动，她恰到好处的出现，被人跟踪的巧合……太多的疑点。
“待我从万窟山回来。”沈墨澹澹道，“你若安心在此调养，莫生事端，届时我自会为你设法。”
“万窟山？”苏璎眼中闪过一丝诧异和担忧，“公子要去那等凶险之地？听说那里最近很不太平，阴冥宗和星耀会都在那边有动作，公子千万小心！”
“你倒是消息灵通。”沈墨看了她一眼。
苏璎连忙道：“是……是听陈伯和府中下人闲聊时提起的。奴婢也是担心公子……”
“有心了。”沈墨不置可否，转身准备离开。
“公子！”苏璎忽然在身后唤了一声。
沈墨停步，回头。
苏璎咬着嘴唇，似乎下了很大决心，低声道：“公子，若在万窟山……遇到瑶光圣殿的人，或者……或者身上带有月牙状玉佩、气息阴冷如蛇的修士，请务必小心。他们……可能是‘影月卫’，是圣殿最隐秘的刺杀和情报组织，擅长隐匿、用毒、神魂攻击，防不胜防。他们……他们或许与听雪楼，也有勾结。”
影月卫？瑶光圣殿与听雪楼勾结？沈墨目光一凝。这个消息，倒是颇有价值。是苏璎真心提醒，还是故意抛出信息，换取信任？
“我知道了。”沈墨深深看了她一眼，转身离去。
走出小院，夕阳已沉下大半，天色渐暗。沈墨站在廊下，望着天边最后一抹余晖。苏璎的话，几分真，几分假？瑶光圣殿的影月卫，与听雪楼、补天阁，又是什么关系？这潭水，比他想象的还要深，还要浑。
而万窟山之行，恐怕也不会平静。阴冥宗，星耀会，可能存在的瑶光圣殿影月卫，失踪的林清瑶等人……还有，那个暗中观察、与通天剑宗和星耀会接触的云潇仙子……
“山雨欲来风满楼。”沈墨低声自语，眼中却无丝毫惧意，只有一片沉静如水的深邃。“也好，该来的，总会来。正好借此机会，看看这中州的水，到底有多深，又能淹死多少魑魅魍魉。”
他转身，大步走向天璇院。夜色，彻底笼罩了金玉楼，也笼罩了这座风云汇聚的天星城。
