金玉楼夜袭之事，如同投入平静湖面的一块巨石，在天星城激起了层层涟漪。虽然金玉楼和陈伯尽力封锁消息，但六名元婴杀手无声无息折戟沉沙，其中还包括一名元婴后期的执事级人物，这等事根本瞒不住有心人。天亮之后，消息便以各种版本迅速传开。
有人说金玉楼请动了隐世不出的化神老祖坐镇；有人说那位神秘的“陈墨”客卿，实际上是某个精通阵法的老怪伪装，布下绝杀大阵，将来犯之敌一网打尽；更有人信誓旦旦，说当夜有空间波动，疑似涉及空间神通的大能出手……种种猜测，将金玉楼和“陈墨”推上了风口浪尖。
听雪楼天星城分舵，气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。楼主“寒江雪”是一名看起来四十余岁、面容阴鸷、修为已达化神中期的男子，此刻正听着冷如锋的汇报，脸色阴沉得几乎能滴出水来。
“……六人魂牌尽碎，无一生还。现场处理得极为干净，未留下任何可供追踪的痕迹，只有残留的、极其细微的空间紊乱波动。”冷如锋低着头，声音干涩，“楼主，那‘陈墨’……恐怕真是化神修士，且精通空间之道。昨夜之事，是我等鲁莽，请楼主责罚。”
寒江雪指尖轻轻敲击着冰冷的玄玉扶手，沉默良久，才缓缓开口，声音如同寒冰摩擦：“化神……空间之道……难怪敢如此嚣张，不将我听雪楼放在眼里。陆子鸣那小子，果然在他手上。”
“楼主，接下来该如何应对？是否……请动阁中长老？”冷如锋小心翼翼地问道。听雪楼背后有“补天阁”的影子，这是高层心照不宣的秘密。
“补天阁？”寒江雪眼中闪过一丝复杂，“阁中近来似乎另有要事，几位长老行踪不定。况且，为了一名疑似与‘圣临’有关的散修和一个半废的陆家小子，贸然请动炼虚长老，动静太大，也容易落人口实。”
他顿了顿，眼中寒光闪烁：“不过，此子断不能留。他既与陆子鸣牵扯，又与‘古卵’事件似有关联，必是我阁心腹之患。传令下去，暂停对金玉楼的明面行动，但所有暗桩盯死金玉楼，尤其是那‘陈墨’的一举一动。同时，将‘陈墨’疑似化神、精通空间神通、庇护陆子鸣、与‘古卵’事件相关的消息，暗中散播出去，尤其是……散播给中州那些喜欢‘除魔卫道’、或对空间秘法感兴趣的老家伙和天骄们。”
借刀杀人，驱虎吞狼。这是听雪楼惯用的伎俩。
“另外，”寒江雪补充道，“陆家那边，也透点风声过去。陆天雄那个老狐狸，儿子跑了，还被外人庇护，我看他这张老脸往哪搁！”
“是！属下明白！”冷如锋精神一振，领命而去。
寒江雪独自坐在阴影中，目光幽深。“陈墨……你到底是何方神圣？与那‘墨辰’，又有何关系？”
就在听雪楼暗中布局的同时，金玉楼后院，气氛却与外界猜测的紧张肃杀截然不同，甚至……有点热闹过头了。
玉衡院内，陆子鸣在沈墨以混沌之力和小世界生机持续温养下，终于醒转。虽然体内阴毒之力未除，脸色依旧苍白，但精神好了许多，至少能坐起来说话了。他一睁眼，看到守在床边的陆忠陆义，又看到闻讯赶来的金多多和慕容枫，最后目光落在负手立于窗边的沈墨背影上，眼圈竟是一红。
“墨哥……前辈！”陆子鸣挣扎着想下床行礼，被沈墨抬手制止。
“躺着吧。感觉如何？”沈墨转身，澹澹问道。
“好多了！多谢前辈救命之恩！”陆子鸣声音还有些虚弱，但眼中的感激和依赖毫不作伪，“我就知道，来找前辈准没错！”
“少来这套肉麻的！”慕容枫在一旁摇着扇子，撇撇嘴，“我说陆大少，你这病恹恹的样子，可别把晦气过给我们。话说回来，你们陆家到底怎么回事？听说有内鬼要搞你？”
提到这个，陆子鸣脸色顿时阴沉下来，眼中闪过一丝恨意和痛苦。他看了一眼沈墨，见沈墨微微颔首，才深吸一口气，低声道：“是二房，我二叔陆天鹰。他一直觊觎家主之位，认为我爹偏心，我这个嫡子又不成器。裂魂谷之事后，我受伤闭关，他不知从哪里搭上了听雪楼的线，得了那阴毒的‘蚀魂钉’，买通了我身边一个侍女，在我日常服用的‘养神丹’中做了手脚。那蚀魂钉的阴毒之力，必须配合特定的引子才能完全激发，那引子……就在他给我的丹药里。”
“我爹……他或许有所察觉，但二房势大，又与听雪楼勾结，他投鼠忌器，只能暗中护着我，想慢慢设法。但我等不了了，那阴毒之力侵蚀越来越快，再待在秘境，迟早被他们得逞。我只能赌一把，逃出来找前辈。”
“蚀魂钉……”沈墨目光微凝，“此物歹毒，炼制之法近乎失传，听雪楼如何会有？看来，他们背后果然不简单。”
“陆天鹰这个吃里扒外的老匹夫！”金多多怒道，“连亲侄子都害，简直猪狗不如！陆兄，你放心，有前辈在，有我们哥几个在，肯定帮你报仇！”
慕容枫也难得正经地点点头：“就是！收拾听雪楼，算我一个！正好新仇旧恨一起算！”
陆子鸣看着眼前这两个以往只知吃喝玩乐的纨绔“损友”，此刻却真心实意地站在他这边，心中涌起一股暖流，重重点头：“多谢！”
沈墨看着这“三缺一”终于凑齐，且似乎有抱团取暖趋势的三人，心中微微点头。虽然都是“废物”，但背后的家族势力、以及这份“纨绔”之间的义气，用好了，也是一股不小的力量。
“报仇之事，需从长计议。当务之急，是清除你体内阴毒，恢复修为。”沈墨对陆子鸣道，“蚀魂钉之力阴损，寻常丹药难解。我需要几样东西。”
“前辈请说！无论多难，晚辈一定设法寻来！”陆子鸣立刻道。
“千年‘赤阳朱果’一枚，至阳至刚，可克制阴毒。‘净魂幽昙’花露三滴，净化神魂，稳固本源。‘地心玉髓’一两，温养经脉，修复道基。”沈墨报出三样天材地宝的名字，每一样都珍贵无比，有价无市。
陆子鸣闻言，脸色一苦。这三样东西，他们陆家宝库里或许有存货，但如今他叛出家族，如何能拿到？金多多和慕容枫也皱起了眉头，他们家虽然豪富，但这等奇珍也不是说有就有的。
“赤阳朱果，我慕容家好像有一枚，是爷爷三百年前所得，一直珍藏，但那是爷爷的心头肉……”慕容枫挠头。
“净魂幽昙据说只在西域‘寂灭禅林’深处才有，每百年开花一次，花露更是稀少，被禅林视为圣物，外人难求。”金多多对宝物行情最熟。
“地心玉髓……好像上次万宝楼拍卖会出现过一小瓶，被‘神工坊’的人拍走了。”陆子鸣回忆道。
沈墨点点头：“知道下落就好。赤阳朱果，慕容枫，你回去试试，看能否用其他宝物或条件交换。净魂幽昙花露……我自有办法。地心玉髓，神工坊那边，可以接触一下。”
他心中已有计较。西域寂灭禅林……或许可以走一趟。至于神工坊，是中州有名的炼器大宗，与金家、慕容家都有生意往来，可以通过金多多或慕容枫牵线。
“前辈，那我的修炼……”陆子鸣眼巴巴地看着沈墨。他知道自己这身修为虚浮，以前是懒得改，现在是真想变强，至少要有自保之力，不给前辈拖后腿。
沈墨看了他一眼，并指一点，同样将那段基础炼气法诀传给他。“先按此法夯实根基，排出法力杂质。你体内有阴毒，修炼时会比他们更痛苦，需咬牙坚持。待清除阴毒，我再传你后续法门。”
陆子鸣只觉一股清凉气息涌入脑海，化作玄奥法诀，虽然简单，却直指大道根本，比他家传功法高明不知多少，顿时大喜，连连道谢，当即就挣扎着要盘膝尝试，被陆忠连忙按住。
“行了，都别围在这里了。”沈墨挥挥手，“金多多，慕容枫，你们修炼功课加倍，三日内若无进展，别来见我。陆子鸣，你安心养伤，熟悉法诀。陆忠陆义，看好你家少主，没有我的允许，不得离开此院。”
“是！前辈（墨哥）！”几人齐声应道。
沈墨转身离开玉衡院，回到天璇院。他需要时间继续炼化空冥石，提升小世界，也需要好好想想，接下来如何应对听雪楼的反扑，以及……如何找到林清瑶他们。
然而，树欲静而风不止。
就在沈墨回到静室，准备继续修炼时，金多多和慕容枫又匆匆忙忙地跑了过来，脸上带着兴奋和紧张。
“前辈！前辈！有人找您！是……是通天剑宗的人！”金多多喘着气道。
“通天剑宗？”沈墨目光一凝。他在南域时，曾以“墨辰”身份加入通天剑宗，学得“通天剑诀”，虽然离开已久，但总有一份香火情。剑宗的人怎么会找到这里？
“来了几个人，为首的是个冷冰冰的女剑修，修为好像很高，说是奉宗门之命，来找一个叫‘墨辰’的弟子，有要事相询。陈总管正在前厅接待，看那架势，来者不善啊！”慕容枫补充道，眼中闪着八卦的光芒，“前辈，您不会就是那个‘墨辰’吧？嘿嘿，那女剑修长得可真标致，就是太冷了，跟块万年玄冰似的……”
通天剑宗……墨辰……沈墨心中念头飞转。他在中州一直以“陈墨”之名活动，通天剑宗如何得知他与“墨辰”有关？是巧合，还是……他之前在南域的行踪泄露了？听雪楼？还是补天阁？
“走，去看看。”沈墨神色平澹，心中却提高了警惕。通天剑宗此时找上门，绝非偶然。
前厅之中，气氛果然有些凝滞。
陈伯正陪着笑，与三名身着白色剑袍、气息凌厉的修士交谈。为首者是一名看起来二十七八岁的女子，身姿挺拔，容颜清丽绝伦，但眉宇间笼罩着一层化不开的寒霜，眼神锐利如剑，修为赫然是化神初期！她身后站着两名年轻些的男女弟子，也都是元婴修为，神色倨傲。
那女剑修似乎不耐烦与陈伯周旋，冷冷道：“陈总管，我等时间有限。请贵楼客卿陈墨出来一见。我宗弟子‘墨辰’失踪前，最后传讯提及‘陈墨’之名，事关我宗机密与弟子生死，必须当面问清。”
陈伯额头见汗，正不知如何是好，沈墨带着金多多和慕容枫走了进来。
“在下陈墨，不知通天剑宗道友寻我，所为何事？”沈墨目光平静地看向那女剑修。
女剑修锐利的目光如同实质般落在沈墨身上，上下打量，似乎想将他看透。片刻，她冷声道：“我乃通天剑宗执法长老座下弟子，叶冰璃。我宗弟子墨辰，于南域失踪，最后传讯提及‘中州、陈墨、小心’。陈道友，你与墨辰是何关系？可知他如今下落？”
沈墨心中一动。墨辰（他自己）最后传讯？那应该是他离开南域前，以墨辰身份留给宗门的例行报备，提到中州和化名“陈墨”实属正常，但“小心”二字……是提醒宗门小心什么？还是他预感到自己来中州会有危险？
“墨辰道友……”沈墨露出恰到好处的思索和惋惜之色，“在下昔年游历南域时，曾与墨辰道友有过数面之缘，相谈甚欢。他曾言欲来中州历练，在下便以化名相告，方便联络。不料自那之后，便再无墨辰道友消息，在下也一直挂念。叶仙子说墨辰道友失踪……唉，实乃憾事。在下也不知他如今下落。”
叶冰璃盯着沈墨的眼睛，似乎想从中找出破绽，但沈墨眼神清澈平静，毫无异样。她沉默片刻，忽然道：“陈道友修为精深，气度不凡，绝非寻常散修。我观道友身上，隐约有我宗‘通天剑诀’的些许意境，不知从何而来？”
沈墨心中微凛。此女好敏锐的感知！他虽未动用剑元，但修行通天剑诀日久，那股通天彻地、一往无前的剑意已融入自身道基，寻常人绝难察觉，此女竟能感应到一丝。
“叶仙子说笑了。”沈墨神色不变，“在下所学颇杂，早年偶得一部残缺剑诀，自行摸索，或许无意中触及了贵宗剑道皮毛，让仙子见笑了。”
叶冰璃不置可否，忽然抬手，并指如剑，一缕极度凝聚、冰寒刺骨的剑气自指尖迸发，无声无息，却快如闪电，直刺沈墨眉心！这一下毫无征兆，且狠辣异常，分明是存了试探乃至逼出底细的心思！
“小心！”金多多和慕容枫惊呼。
沈墨目光一冷。此女未免太过霸道！他站立不动，只是右手拇指与食指，在身前轻轻一“拈”。
“叮！”
一声极其轻微的脆响，仿佛冰晶碎裂。那缕凌厉的冰寒剑气，在距离沈墨眉心三寸处，仿佛撞上了一层无形屏障，骤然停顿、凝固，随即被沈墨两指轻轻“拈”住，微微一搓，便化作点点冰晶，消散于无形。
整个过程轻描淡写，甚至没有法力波动，只有一丝极其隐晦的空间扭曲痕迹。
叶冰璃瞳孔骤然收缩，眼中终于露出了凝重之色。她这一指“玄冰剑气”虽未尽全力，但也足以重创普通元婴后期，竟被对方如此轻易化解，且手法闻所未闻！此人修为，绝对在她之上！而且，对方化解时那举重若轻、仿佛拈花摘叶般的手法，隐隐带着一种让她感到熟悉又陌生的剑道至理……
“叶仙子，这便是通天剑宗的待客之道？”沈墨语气转冷，目光平静地看着叶冰璃，一股无形的压力悄然弥漫。
叶冰璃身后的两名弟子脸色发白，下意识地后退半步。陈伯、金多多、慕容枫也屏住了呼吸。
叶冰璃与沈墨对视片刻，缓缓收回手，脸上寒霜稍敛，抱拳道：“陈道友见谅，是冰璃唐突了。道友修为高深，冰璃佩服。墨辰师弟之事，既然道友不知，我宗自会继续追查。今日打扰，告辞。”
说罢，她不再停留，带着两名弟子转身离去，身影很快消失在金玉楼外。
沈墨看着她们离去的方向，眉头微蹙。通天剑宗突然找上门，是巧合，还是有人故意引导？叶冰璃的试探，是例行公事，还是另有所图？听雪楼刚刚散播消息，通天剑宗就来了，这其中……会不会有关联？
“前辈，您没事吧？那女人好生无礼！”金多多凑上来，忿忿不平。
“通天剑宗的人怎么会找墨辰找到前辈头上？”慕容枫也摸着下巴，一脸疑惑。
沈墨没有回答，只是对陈伯道：“陈总管，近日多留意城中动向，尤其是关于通天剑宗和听雪楼的消息。”
“是，老朽明白。”陈伯连忙应下。
沈墨转身向后院走去。看来，这天星城，因为他沈墨（陈墨、墨辰）的到来，已经成了一个无形的旋涡，正在将越来越多的人和势力牵扯进来。
听雪楼、陆家内鬼、通天剑宗、可能暗中关注的星耀会、补天阁……还有即将因“赤阳朱果”、“净魂幽昙”、“地心玉髓”而接触到的慕容家、西域禅林、神工坊……
局面越来越复杂了。但他沈墨，何曾惧过？
实力，才是一切的根本。必须尽快提升小世界，参悟空间大道，为突破炼虚，也为应对即将到来的更大风浪，做好准备。
他回到静室，取出那块空冥石，缓缓闭上了眼睛。
而他没有看到，在金玉楼斜对面一座高楼的阴影中，一道身着月白长裙、面覆轻纱、身姿窈窕如仙的身影，正静静地望着金玉楼的方向。她露在面纱外的一双眸子，清澈如秋水，却又深邃如寒潭，目光仿佛穿透了重重墙壁，落在了天璇院中。
“陈墨……墨辰……沈墨……你究竟，还有多少秘密？”女子低声自语，声音清冷悦耳，带着一丝难以言喻的复杂情绪。
若是沈墨在此，定能认出，这双眼眸，这副身姿，正是他许久未见的“故人”——云潇仙子。
她，也来到了天星城。
