清晨的薄雾尚未散尽，伪装成地质勘探车的越野车再次驶离基地。这一次，车厢里除了必要的生存装备和伪装器材，还多了几个银灰色的专业仪器箱和一组便携式水质采样设备——这些都是秦博士特批的，为他们的“科研测试”提供了完美的身份掩护。
驾车的是张默，陈默坐在副驾驶，对着摊开的地形图和电子导航仪，再次核对行进路线。红鸾抱着她的背包坐在后排，里面除了个人物品，还装着张默为她特制的、带有“定神仪”简化功能模块的头戴式感应辅助装置。龙渊依旧在后座闭目养神，气息沉静如渊，仿佛只是车上的一件特殊“行李”。
车辆按照既定路线，先驶上主干道，然后在进入山区前拐入一条年久失修的省道，避开主要城镇，沿着海岸线的丘陵地带蜿蜒向东。车窗外的景色从城镇过渡到田野，再变成茂密的沿海防护林，空气逐渐变得咸湿，风中也带上了海的气息。
途中，他们按照要求，在指定时间点向基地发送了简短的“一切正常”状态报告。张默也装模作样地停了几次车，用仪器测试了一下环境背景能量和碎片的基础稳定性读数，并采集了沿途不同水源的样本——这些数据都是真实有效的，既能完善他们的“科研”数据库，也是绝佳的演练。
午后，车辆驶离最后一段尚有路基的公路，转入一条被荒草和灌木半掩的土石路。路面颠簸得厉害，车速不得不降到最低。周围的植被越发茂密荒芜，人迹罕至，只有海风和鸟鸣的声音。
“距离目标区域还有大约十五公里。”陈默看着导航，“按照计划，我们在前方三公里处，靠山面海的地方建立一号观测点。那里地势较高，视野相对开阔，又能借助山体阴影和植被隐蔽车辆和营地。”
下午三点左右，他们找到了预定地点。这是一处面向大海的缓坡，坡上长满低矮的耐盐碱灌木和岩石，背后是隆起的山脊，能有效遮挡来自内陆方向的视线。坡下不远处就是嶙峋的礁石和澎湃的海浪。
三人迅速行动，张默和红鸾负责搭建简易的隐蔽营地，并用迷彩伪装网覆盖车辆。陈默则和龙渊一起，对周边半径一公里的区域进行了快速勘察，确认没有近期人类活动的明显痕迹，也没有感知到异常的能量波动或“线”的聚集。
营地建好后，真正的“工作”开始。张默搬出那些专业的仪器，在海边选了几个点，煞有介事地开始进行水质采样、能量场基线测量，并激活了“水行之契”碎片的共鸣探测模块——当然，是经过严密屏蔽和能量约束的，只释放出极其微弱、难以被远距离追踪的特定波动，用于测试与不同海水成分的交互。
红鸾戴上了感应辅助装置，在营地边缘找了块背风的大石头坐下，闭上眼睛，开始缓缓释放自己的感知。她的任务是扫描更大范围的、非自然的能量流动或“线”的异常聚集，尤其是关注旧港灯塔方向和附近礁石区。
陈默架起了高倍率望远镜和带有长焦镜头的相机，对准数公里外那片黑黢黢的礁石区和依稀可见的、如同灰色手指般指向阴霾天空的旧灯塔残骸。他调整着焦距，仔细观察着每一处细节。
龙渊则独自走到靠近海浪的一块巨大礁石上，迎风而立，衣袂微动。他并没有动用神力，只是以自身超然的灵觉，感受着这片海域的风、水、气息中蕴藏的细微信息。大海对他而言，如同延伸的感知领域。
时间在潮起潮落和海风的呼啸中缓缓流逝。夕阳西下，将海面染成一片暗金与铁灰交织的色调，更添几分苍凉与诡异。
初步的“科研”数据采集按部就班。张默记录下了碎片在海水环境中的能量衰减曲线和频率微调参数，这些数据确实对后续治疗有参考价值。水质样本也显示这片海域含有一些特殊的微量元素和微弱的环境能量残留。
红鸾的感知没有发现大规模的、有组织的异常“线”聚集。但在旧灯塔方向，她确实感觉到了一些“不和谐”的片段——几缕非常淡的、带着金属冰冷质感和某种有序规律的“线”，断断续续地出现在那片区域，然后又消失，仿佛有什么东西在那里间歇性地活动或传递信号。此外，在靠近一片特定礁石区的海面下，她感知到一团比较稳定的、颜色暗沉、仿佛在不断缓慢旋转的“线”的涡流，给她一种很不舒服的“粘稠”和“吸附”感。
陈默通过望远镜，暂时没有发现灯塔或礁石上有明显的人影或构筑物。但他在观察那片被红鸾标注的礁石区海面时，注意到那里的波浪形状似乎有些异常，回旋的泡沫比其他地方稍多，颜色也略显深浊。他拍下了多组照片和视频。
龙渊的灵觉反馈更为宏观。他感觉到这片海域的水灵之气（可以理解为活跃的水属性能量）分布不均，在某些区域（尤其是礁石区和灯塔附近海底）存在淤塞和轻微的“污染”，并非化学污染，而是某种外来的、带着阴冷和掠夺性质的能量残留，与“寰宇”的技术风格有微妙相似，但似乎又混入了更古老、更混乱的东西。同时，他也隐约捕捉到一丝极其淡薄的、与“水行之契”有遥远共鸣感的“信号”，但那信号太弱，且被复杂的海洋背景噪声干扰，无法精确定位。
夜幕降临，海上的风更大，涛声如雷。他们在营地燃起了小小的、有遮光措施的加热器，简单用餐，同时汇总第一天的情况。
“基本可以确定，旧港灯塔区域有‘东西’。”陈默看着整理出的观测笔记，“红鸾感知到的间歇性金属质感‘线’，可能代表某种周期性的设备运行或通讯。海面下的‘涡流’和龙渊感觉到的能量淤塞与污染，说明水下可能存在问题。碎片共鸣的微弱信号也需要进一步排查。”
“从‘科研’角度看，今天的测试很有价值。”张默补充道，“但我们需要更接近，才能获得更具体的情报。匿名信息提到的‘微光’，会不会就是指那种间歇性的信号，或者水下的异常？”
“明天，”陈默规划道，“张默和我，携带轻便探测设备，尝试抵近礁石区边缘，在不涉水的前提下，对那片异常海面和附近岸基进行更详细的扫描和采样。红鸾和龙渊留在营地，红鸾继续大范围感知预警，龙渊阁下作为接应和保险。我们以三小时为限，无论有无发现，必须返回。”
龙渊微微颔首，算是同意。
红鸾有些担心：“你们要小心……水下面那个‘涡流’，感觉……好像在‘呼吸’，很慢，但一直在。”
第二天清晨，海面笼罩着一层灰蒙蒙的薄雾，能见度不高。陈默和张默穿上防水外套，携带伪装成地质工具箱的探测装备和武器，离开营地，向着那片礁石区小心前进。
礁石区地形复杂，湿滑难行。他们花了近一个小时，才迂回靠近到红鸾标注的异常海面附近。这里是一片相对内凹的小海湾，两侧是高大的黑色礁岩，海浪在这里形成复杂的回流。
张默迅速架设好改进后的多波段探测器和声呐成像仪（小范围民用级），对准那片海水。陈默则占据一个制高点，用望远镜和安装了特殊滤镜的相机进行观察和记录。
探测器很快有了反馈。
“水下约十五米处，有规则的几何结构体！”张默压低声音，带着震惊，“尺寸不大，但轮廓清晰，像是……某种沉没的仪器基座或者小型潜航器？周围水体的能量读数异常偏高，存在持续的、低强度的能量释放，频谱特征……与王德明金属片和‘噬神蛹’有部分重叠！是‘寰宇’的技术！”
几乎同时，陈默的望远镜里，捕捉到了旧灯塔方向一个细微的反光点——在那残破的塔身中部一个窗户缺口处，有什么东西镜面般的东西闪了一下，很快消失。
“灯塔里也有东西。”陈默立刻将坐标和情况通报给营地的红鸾和龙渊。
张默调整声呐，试图对水下结构进行更精细的扫描。然而，就在声波触及那结构的瞬间，仪器屏幕上的图像突然剧烈扭曲，同时，探测器捕捉到一股强烈的、短促的能量脉冲从水下爆发，横扫而过！
“被发现了！”张默低吼。
陈默立刻收起设备：“撤！”
两人毫不犹豫，沿着来路向营地快速返回。身后，那片原本就有些异常的海面，突然无声地翻涌起更大的泡沫，颜色变得更加深暗，仿佛有什么东西正在下方苏醒。
与此同时，营地里的红鸾猛地捂住脑袋，脸色煞白：“好多‘线’！从水里！从灯塔！冒出来了！冷冰冰的，朝着你们那边……还有朝着营地这边……过来了！”
一直静立礁石上的龙渊，霍然睁开双眼，金色竖瞳中寒光乍现，望向迷雾笼罩的海面。
潮音依旧，但内里潜藏的杀机，已随着被触动的警报，悄然浮出水面。
