叩、叩、叩。
三下清晰、平缓，甚至带着点礼貌意味的敲门声，在死寂的深夜里，显得格外突兀，也格外惊心。
据点内的空气仿佛凝固了。陈默、张默、红鸾同时屏住呼吸，目光死死盯向大门方向。龙渊已然无声无息地移至客厅中央，眸中神光隐现，指尖一缕凝练到极致的水汽蓄势待发。张默的手已经按在了连接外围监控和防御系统的平板上。
倒计时还在跳动：10:47:05…04…03…
是谁？ “寰宇”的人已经嚣张到直接上门通知了？还是那些“影子”或“人形监测器”？或者是……别的什么？
陈默的心脏剧烈跳动，但大脑强迫自己冷静。对方没有破门而入，而是选择敲门，这本身就有些反常。如果是攻击，何必多此一举？
他对着张默做了个“查看监控”的手势。张默立刻调出大门外隐蔽摄像头的画面。
屏幕上显示，门外站着的并非预想中扭曲的怪物或冰冷的“影子”，而是一个穿着普通深色夹克、身材微胖、戴着眼镜、脸上带着些许疲惫和……无奈表情的中年男人。
是老赵！“民俗事务调查科”基地的研究员老赵！
陈默愣住了。张默和红鸾也面面相觑。龙渊眼中锐利的神光略微收敛，但并未完全放松。
老赵怎么来了？还是在这个要命的时间点？基地有紧急情况？还是……
陈默脑中瞬间闪过数个念头，但他强迫自己镇定下来。老赵的出现虽然意外，但至少不是最坏的敌人直接打上门。他示意张默和龙渊保持戒备，红鸾继续感知门外情况，自己则深吸一口气，调整了一下表情，走向大门。
他没有立刻开门，而是隔着门板，用正常的音量问道：“哪位？”
“我，老赵。”门外传来老赵那熟悉的、略带沙哑的声音，还带着点抱怨，“陈顾问，你们这地方可真不好找，大半夜的，快开门，冻死我了。”
语气自然，情绪听起来是真实的“抱怨”和“疲惫”，红鸾也通过感知微微点头，确认门外只有老赵一人，情绪以“急切”、“忧虑”和“身体上的寒冷”为主，没有隐藏的恶意或冰冷感。
陈默这才缓缓打开门锁，将门拉开一条缝隙。
门外，老赵确实只身一人，手里提着一个看起来颇有分量的黑色公文包，眼镜片上蒙着一层夜露的湿气，正缩着脖子搓手，看到门开，立刻挤了进来。
“快快快，冷死了这鬼天气……”他一边嘟囔着，一边很自然地反手带上了门，然后才像是刚注意到据点内凝重的气氛和全副武装、眼神警惕的众人，愣了一下，“呃……你们这是……在搞夜间演习？”
他的目光扫过手持平板的张默、站在客厅中央气息深沉的龙渊、以及小脸紧绷的红鸾，最后落在陈默身上，推了推眼镜：“看来我来的不是时候？你们好像……在备战？”
陈默没有放松警惕，但面上露出一丝恰到好处的“惊讶”和“无奈”：“赵工？您怎么这个点过来了？也不提前打个电话。我们……嗯，最近业务有点忙，晚上也在处理一些数据。”他含糊地带过，反问道：“基地有急事？”
老赵打量了一下四周，目光尤其在龙渊身上停留了一瞬，似乎感受到了某种无形的压力，他干咳一声：“急事……算是吧。不过更准确地说，是你们中午发过来的那份报告，还有后续的一些……嗯，动态，让上面的一些人坐不住了。”
他走到沙发边，也不客气，一屁股坐下，将沉重的公文包放在茶几上，打开，拿出一个厚厚的文件夹和一台经过特殊加密的军用级平板电脑。
“你们关于第二化工厂的报告，基地技术组连夜进行了初步复核和分析。”老赵的表情严肃起来，“结论是：你们提供的证据链，尤其是能量脉冲的独特频谱特征、异常生物热源与能量场的关联性分析，以及‘影子’实体的初步能量建模，具有很高的可信度和独特性，与基地数据库内某些高度封存的早期异常事件档案，存在……令人不安的相似点。”
他顿了一下，看向陈默：“更重要的是，在你们报告之后不到六小时，我们设置在老工业区外围的被动监测节点，连续捕捉到多次高强度、短促的定向能量扫描，扫描源疑似位于化工厂地下，扫描模式带有明显的‘主动搜索’和‘特征匹配’意图。几乎在同一时段，基地内部几个非核心但对外的联络端口，也遭到了极其高超、近乎无痕迹的数据渗透尝试，目标似乎是寻找与‘异常能量分析’、‘民俗咨询’相关的项目记录和联系人。”
老赵叹了口气：“上面那帮老狐狸，本来还想再‘观察观察’，但这两件事连在一起，再加上你们报告中提到的‘融合临近’和未知实体威胁……他们终于意识到，这已经不是简单的‘民间异常’或者‘低危害污染扩散’，而是一个有组织、有技术、有明确目的，并且可能正在接近某个危险临界点的敌对活动。放任不管，可能酿成区域性重大事故。”
陈默心中微动。看来他们之前提交的报告和后续“寰宇”的活跃，终于触动了基地高层的敏感神经。
“所以？”陈默问。
“所以，经过紧急会议——吵了快三个小时——上面勉强达成一致。”老赵从文件夹里抽出一份盖着红头印章的文件副本，推到陈默面前，“批准启动‘有限度联合干预预案’乙级。基地将提供情报、技术支援和外围策应，必要时可授权使用非致命性压制武器。但核心介入和直接交火人员，原则上……还是你们。”
张默推了推眼镜：“意思是，基地承认了威胁，愿意在后面提供一些帮助，但冲锋陷阵和主要责任，还是我们的？”
老赵有些尴尬地摸了摸鼻子：“呃……可以这么理解。毕竟你们是‘民间合作单位’，身份灵活，而且已经深入接触。基地直接大规模武装介入，牵扯面太广，程序复杂，也容易引发不可控的连锁反应。不过！”他赶紧补充，“这次的支持力度会大很多。我可以调拨一部分特种传感器和通讯装备给你们，共享实时卫星监控画面（有限区域），在必要时，可以申请空中无人机支援（非攻击型），甚至……在极端情况下，可以协调附近驻军进行‘演习’式封锁。”
这比之前纯粹的“观察”已经前进了一大步。至少有了后勤和信息支援。
“另外，”老赵指了指那个军用平板，“这里面有基地技术组根据你们的报告，对化工厂区域进行的初步结构推断模型，以及基于历史图纸和地质数据推测的可能地下设施入口位置。还有一些……关于那种能量脉冲和‘影子’实体能量特征的初步反制思路，虽然不成熟，但或许有参考价值。”
陈默拿起文件副本快速浏览，又看了看平板屏幕上显示的专业模型和数据分析，心中稍定。有了官方的有限背书和技术支援，应对接下来的危机，总算多了几分把握。
“赵工，感谢基地的支持。”陈默真诚地说道，随即话锋一转，“不过，您今天深夜亲自跑来，应该不只是为了送文件和设备吧？而且……您怎么知道我们具体位置的？”他们可从来没把据点详细地址告诉过基地。
老赵闻言，脸上露出一丝复杂的神色，他看了一眼龙渊，又看了看陈默，压低声音道：“有两个原因。第一，是给你们送这个——”他又从公文包里取出一个巴掌大小、密封严实的银色金属箱，上面有生物识别锁和危险品标志，“高浓度‘活性灵能中和剂’原型，专门针对高活性异常能量污染，对生物组织附着型污染有奇效，但使用需极其小心，误伤己方同样致命。这是我能申请到的最高级别非标准装备了。”
“第二，”老赵的声音更低了，带着一丝不易察觉的急切，“大概两小时前，我们监控到化工厂地下能量源出现一次异常的剧烈波动，随后，在通往你们这个区域的方向上，监测到一股微弱的、但性质相似的能量流散逸痕迹。基地判断，对方可能已经启动了某种……‘投射’或‘引导’程序，目标很可能是你们。我担心通讯不安全，或者你们未必及时查看加密频道，所以就……直接找过来了。地址嘛……”他含糊了一下，“你们之前提供给市场管理方的合同上有注册地址，我顺着查过来的。放心，只有我知道。”
能量流散逸痕迹？目标是我们？陈默立刻想到了苏晓预警的“子体投射准备”和老赵到来前那通死亡通知电话。
看来，“压力测试”的最终阶段——“子体投射”攻击，真的已经启动了！而且，基地也监测到了迹象！
“赵工，您来的路上，有没有发现什么异常？”陈默急忙问。
老赵摇摇头：“我开车很小心，绕了路，没发现被跟踪。不过快到你们这片的时候，车上的便携检测仪确实有过一次非常短暂的异常读数，指向侧后方，但很快消失，我以为仪器误报。”
不是误报！对方可能已经在附近了！
仿佛是为了印证这个猜测，一直闭目感知的红鸾，突然猛地睁开眼睛，小脸煞白，指向西北方向窗户。
“来了！好多……混乱、痛苦、还有……强烈的‘指令’和‘饥饿’感！从那边……地面下……在靠近！速度不快，但是……很多！”
几乎同时，张默面前的监控屏幕，代表外围防御圈的几个传感器节点，亮起了刺目的红光！
低沉的、仿佛无数湿重物体拖过地面的窸窣声，由远及近，从夜色深处，缓缓蔓延而来。
倒计时：00:59:47…46…45……
最后的“压力测试”，终极的“生存测评”，在基地支援意外到来的同时，也以最直观、最恐怖的方式，拉开了血腥的帷幕。
