黎明前最浓重的黑暗，笼罩着这片无边无际的平原。
沈清欢睁开眼睛时，第一感知是顾沉舟的心跳——平稳，缓慢，与她自己的节奏完全同步。
第二感知，是那个呼唤。
一夜过去，它又近了一些。
那急切感，也比昨天更加明显。
——
她轻轻动了动，顾沉舟也随之醒来。
黑暗中，那双沉静的眼睛看着她，等待着她开口。
沈清欢沉默了片刻，然后说：
“它在等。”
“比昨天更急了。”
——
顾沉舟没有说话，只是点了点头。
他们简单吃了点东西，收拾好背包，在黎明前最黑暗的时刻，离开了那个洼地。
前方五公里处，是那个村落。
他们必须从它旁边经过。
——
天边开始微微泛白时，沈清欢第一次看到了那个村落的轮廓。
不是用感知，而是用眼睛。
那是一片低矮的房屋，在晨光中勾勒出模糊的剪影。几缕炊烟正从屋顶升起，在无风的空气中笔直地上升，然后消散在更高的天空里。
有人醒了。
有人开始生火做饭。
有人正在开始普通的一天。
——
沈清欢停下脚步，看着那些炊烟，看着那些在晨光中逐渐清晰的房屋轮廓，心中涌起一种难以言喻的感受。
普通人的生活。
日出而作，日落而息。
不知道有“基石”，不知道有残片，不知道有虚空行者，不知道有那些古老的存在。
也不知道，有两个陌生人，正在黑暗中，从他们身边经过。
——
顾沉舟走到她身边，在她身侧站定。
他也看着那些炊烟，看着那些房屋。
很久之后，他轻轻开口：
“走吧。”
——
沈清欢点了点头。
他们继续前进，但这一次，更加谨慎。
沈清欢的感知丝网全力运作，覆盖着那个村落的方向。每一个移动的人影，每一声模糊的人语，每一只被惊起的家禽，都在她的感知中清晰呈现。
他们选择了一条距离村落大约两公里的路线。
这个距离，足够远，不会被普通的视线看到。
但也足够近，让她能清晰地感知到那些普通人的生活。
——
一个老人，早早地起了床，在院子里慢慢地活动着身体。
一个女人，在厨房里生火做饭，炊烟从烟囱里升起。
几个孩子，还在睡觉，呼吸平稳而深沉。
一只狗，突然叫了几声，但很快被主人呵止。
——
沈清欢感知着这一切，心中涌起一种奇异的感受。
这些普通人，不知道她的存在。
不知道她正在从他们身边经过。
不知道她身上带着两块残片，不知道她正在追一个移动的第三块，不知道她身后有“基石”，有虚空行者，有那些古老的存在。
他们只是活着。
普通地活着。
——
她忽然想起那个海边的存在。
那个被人类背叛后，一个人看日出了无数年的存在。
它曾经也和这样的普通人一起生活过。
爱过他们。
被他们爱过。
然后，被背叛。
——
“在想什么？”
顾沉舟的声音在旁边响起。
沈清欢沉默了片刻，然后说：
“在想……他们。”
“那些普通人。”
“和那个海边的存在。”
“它曾经也和这样的人一起生活过。”
——
顾沉舟没有说话，只是伸出手，轻轻握住了她的手。
那温度，在这黎明前的微光中，比任何时候都更加真实。
——
他们继续走。
村落越来越远，最终消失在身后。
前方，依旧是那片无边无际的平原。
那个呼唤，依旧在北方，依旧在急切地等待着。
——
中午休息时，沈清欢闭上眼睛，将感知向那个方向极致延伸。
那个移动的残片，距离他们，已经不到一百公里了。
按照现在的速度，明天傍晚，就能追上。
但那个呼唤它的东西——那个更北方的存在——依旧很遥远。
至少还有三百公里。
——
她睁开眼睛，看向顾沉舟。
“明天傍晚，能追上那块残片。”
她说。
“但那个叫它的东西……还很远。”
——
顾沉舟看着她，那双沉静的眼睛里，有疑问，也有理解。
“追到残片之后呢？”
他问。
——
沈清欢沉默了片刻。
这个问题，她想过很多次。
追到残片之后呢？
抢？
偷？
和带着它的人谈判？
还是……跟着它，一直走到那个呼唤它的存在面前？
——
她摇了摇头。
“不知道。”
“到了再说。”
——
顾沉舟点了点头。
“好。”
——
那天下午，他们继续前进。
平原依旧无边无际，风依旧从北方吹来，带着远方泥土和野草的气息。
那个呼唤，越来越清晰。
那急切感，越来越强烈。
仿佛有什么事情，即将发生。
仿佛有什么东西，等不及了。
——
傍晚时，沈清欢的感知丝网，第一次捕捉到了那个移动的残片的具体位置。
不是模糊的方向，不是大致的距离。
而是具体的、可以定位的存在。
它在西北方向，距离大约八十公里，正在缓慢地向北移动。
带着它的人——那是一个微弱的、模糊的、不属于残片的能量信号——也在移动。
一个人。
一个带着残片的人。
——
沈清欢停下脚步，看向顾沉舟。
“八十公里。”
她说。
“有人带着它。”
——
顾沉舟没有说话，只是看着她。
那双沉静的眼睛里，此刻有一种她从未见过的东西——不是警惕，不是担忧，而是一种更深沉的、近乎等待的东西。
他在等她决定。
等她说出下一步。
——
沈清欢沉默了片刻。
然后，她说：
“今晚不休息。”
“继续走。”
“明天天亮前，靠近到五十公里以内。”
“然后……看看那个人是谁。”
——
顾沉舟点了点头。
“好。”
——
那天夜里，他们没有停下。
照明设备在黑暗中划出一道稳定的光柱，沈清欢走在前面，顾沉舟跟在她身边，两人并肩而行，在无边的平原上，一步一步地向那个移动的残片靠近。
风从北方吹来，带着越来越清晰的呼唤。
那呼唤中，急切感几乎要溢出。
它在等。
等他们。
等那块残片。
等——某种即将发生的相遇。
——
凌晨三点，沈清欢停下脚步。
距离那个移动的残片，还有五十公里。
她的感知中，那个带着残片的人，第一次变得清晰起来。
不是理事会的人。
不是虚空行者。
而是一个普通人。
一个女人。
独自一人。
在黑暗中，抱着那块残片，一步一步地向北走。
——
沈清欢的心微微一颤。
一个女人。
独自一人。
抱着残片。
向北走。
向那个呼唤的存在走去。
——
她转过头，看向顾沉舟。
那双沉静的眼睛里，映着微弱的星光，也映着她的倒影。
他没有说话，只是看着她。
沈清欢深吸一口气，然后说：
“是一个女人。”
“一个人。”
“抱着残片。”
“也在向北走。”
——
顾沉舟沉默了片刻。
然后，他说：
“她在被那个呼唤叫过去。”
“和我们一样。”
——
沈清欢点了点头。
“和我们一样。”
——
他们继续前进。
但这一次，速度放慢了。
不是因为累，而是因为——那个女人，和他们一样。
也是被呼唤的。
也在向北走。
也许，也在寻找什么。
也许，也在害怕什么。
也许，也在等。
——
黎明前最黑暗的时刻，沈清欢停下脚步。
距离那个女人，还有三十公里。
她的感知中，那个女人也停了下来。
坐在平原上，抱着那块残片，一动不动。
仿佛在等。
等天亮。
等他们。
等——某种即将到来的相遇。
——
沈清欢看着那个方向，看着那片依旧被黑暗笼罩的平原，心中涌起一种从未有过的感受。
明天，就会见到她。
明天，就会知道她是谁。
明天，就会知道，为什么她也抱着残片，向北走。
——
顾沉舟走到她身边，伸出手，轻轻揽过她的肩。
她靠在他身上，闭上眼睛。
感知丝网依旧运作着，锁定着那个三十公里外的女人。
她还在等。
也在感知。
感知他们。
感知那个呼唤。
感知——某种即将发生的东西。
——
“明天见。”
沈清欢在心中轻轻说。
“不管你是谁，不管你为什么也在走——”
“我们来了。”
——
东方的天际线，开始微微泛白。
新的一天，即将开始。
新的相遇，即将到来。
