坤宁宫。
皇后听完小太监的回话愣了半晌。
是啊，强求不得。
她哥哥是什么货色，她比谁都清楚。
自己也是想岔了。
她挥了挥手，有气无力地对小太监说：“行了，知道了，你下去吧。这事……就这么算了吧。”
一场轰轰烈烈的“读书内卷”，就这么虎头蛇尾地结束了。
……
清晨的阳光，透过御书房的雕花窗棂，洒在金色的龙案上。
皇帝刚刚批阅完一份来自北疆的加急奏报，揉了揉有些酸胀的眉心。
奏报上说，新收复的北境之地，民心渐稳，只是过冬的物资尚有缺口。
他正思索着该从何处调拨粮草，许公公便端着一杯参茶，悄无声息地走了进来。
“陛下，歇会儿吧。”
皇帝接过茶盏，抿了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下，驱散了几分疲惫。
他放下茶杯，随口问道：“外面有什么新鲜事吗？”
许公公躬着身子，脸上带着恰到好处的恭敬，回道：“回陛下，倒是有几件。其一，是关于宁国公府的。”
“哦？”皇帝挑了挑眉，“那个老纨绔又折腾出什么幺蛾子了？”
他对宁德的“闭门苦读”，一直当成个笑话在听。
许公公的表情变得有些古怪，他小心翼翼地组织着语言。
“宁国公他……病倒了。昨儿夜里发了高烧，上吐下泻，府里乱成一团。今儿一早，端玉郡主就递了牌子进宫，想请御医过去瞧瞧。”
皇帝闻言，愣了一下，随即失笑出声。
“病倒了？读个书还能把自己读病了？朕活了这么大，还是头一回听说。”
他摇了摇头，觉得荒谬又好笑。
“朕就知道他不是那块料。让他去斗鸡走狗，他能精神百倍。让他坐下来看两个时辰的书，就要了他的老命了。”
皇帝语气里带着几分嘲讽，但不知为何，却没有多少幸灾乐祸的意思。
他想了想，对许公公道：“既然郡主递了牌子，也不能驳了她的面子。你派个医术稳妥的太医过去看看吧。”
“是，老奴这就去安排。”许公公应道。
“还有什么事？”皇帝又问。
许公公迟疑了一下，才开口道：“还有一桩，是关于皇后娘娘和国舅爷的。”
他将昨夜里皇后派人去国舅府传旨，结果周春才抗旨不遵，还说了一大通“混账话”的事情，原原本本地禀报了一遍。
皇帝听完笑了笑，那笑意里带上了一丝玩味。
他这个皇后，有时候真是傻得可爱。
宁德发疯上进，她居然想拉着她那个废物哥哥一起。
而周春才……
皇帝的脑海里，浮现出周春才那张油腻又精明的脸。
“拎得清就好。”皇帝淡淡地评价了一句。
这三个字，既是在说周春才，也是在说皇后。
周春才虽然是个废物，但胜在有自知之明，知道自己不是那块料，也知道自己的位置在哪里。
不该碰的东西，他绝不伸手。
而皇后，虽然有时候会犯些小糊涂，但好在耳根子软，听得进劝。
没有仗着自己的身份，一意孤行。
对于一个帝王来说，这样“拎得清”的外戚，远比那些野心勃勃、总想往上爬的要省心得多。
皇帝的思绪，不由得飘回了许多年前。
那时候，他还只是一个不起眼的小十二皇子。
他的母妃出身低微，在宫中谨小慎微。
他在皇子堆里，就像一棵不起眼的野草。
父皇的儿子太多了，一个个都龙精虎猛，盯着那个至高无上的位置，斗得你死我活。
他这个年纪最小，又毫无根基的皇子，所有人都以为他会是第一个被淘汰出局的。
到了议亲的年纪，那些家世显赫的高门贵女，自然是轮不到他的。
他的几个哥哥，为了拉拢朝臣，争相与各大世家联姻。
而他，只能被动地接受父皇的指婚。
他至今还记得，父皇把他叫到御书房，问他想娶个什么样的王妃。
他当时说：“儿臣不敢有非分之想，但求性情温和，不善妒，能安分守己，便足矣。”
父皇深深地看了他一眼，最后，为他指了当时还是翰林学士的周家嫡女。
周家家世清白，根基不深，女儿又没什么心机，是个再合适不过的人选。
既不会让他因为姻亲关系卷入党争，又能安安稳稳地过后半辈子。
所有人都以为，他这辈子，也就是个闲散王爷的命了。
他自己当时，也是这么想的。
大婚之夜，他挑开新娘的盖头。
那时的皇后，还只是个十六岁的少女，脸上带着红晕，紧张地绞着衣角，眼神清澈，带着几分不谙世事的傻气。
他当时就觉得，这样也好。
娶一个太过聪明的女人，对他来说，未必是福。
后来的许多年，她确实如他所愿，性情温和，从不拈酸吃醋，把他小小的王府后院，打理得井井有条。
即使他陆续纳了几房侧妃，她也从未有过半句怨言。
而她自己虽然无子，也并不记恨有子妃嫔，也从未下手暗害过他后院的孩子。
谁也没想到，风云变幻，他的那些哥哥们，一个接一个地倒下了。
有的病死，有的在夺嫡中被父皇亲手剪除。
最后，这个皇位，竟然就这么戏剧性地落到了他这个最不起眼的“小十二”头上。
登基之后，他曾想过，要不要废后，另立一个家世更显赫的女子为后，以巩固自己的皇权。
可他看着她依旧清澈如初的眼神，终究还是打消了那个念头。
这么多年，她陪着他从微末走到巅峰，没有功劳也有苦劳。
而且，她的“傻气”，她的“不争”，恰恰是他最需要的。
一个太过聪明、野心太大的皇后，只会成为另一个麻烦。
想到这里，皇帝心中微动。
他有多久，没有去坤宁宫了？
登基之后，他忙于朝政，忙于平衡各方势力，后宫去得便少了。
尤其是皇后的寝宫，除了初一十五，他几乎很少踏足。
他忽然觉得，自己似乎有些冷落她了。
“许安。”皇帝开口，叫了许公公的名字。
许公公连忙躬身：“奴才在。”
“今晚……”皇帝顿了顿，又补充道，“告诉皇后，朕今晚在她那儿用膳。”
许公公闻言，眼中闪过一丝惊讶，但很快就掩饰了过去。
他躬身应道：“是，老奴这就去传旨。”
看着许公公退出去的背影，皇帝的目光又落回了桌上的奏折。
