另一边，宫里的皇后也收到了最新的消息。
“娘娘，您让奴才去打听的事，有眉目了。”心腹太监刘公公躬着身子，一脸谄媚地走进皇后的寝宫。
皇后正歪在软榻上，由宫女捏着肩，闻言懒懒地抬了抬眼皮：“说。”
“奴才派人去打听了，那宁国公府最近确实是动静不小。”
刘公公绘声绘色地描述起来，“听说那宁国公是真的在读书，每日天不亮就起来，把自己关在书房里。”
“不仅如此，他还把他那纨绔儿子宁意和孙子宁晋都拘在家里，一起陪读。”
“这几天，京城里那些个纨绔子弟的聚会，都没见着宁家人的影子。”
皇后听完，慢慢坐直了身子。
宁德那个老混账，居然来真的？
她想起前几日，自己哥哥周春才和宁德打架，双双被陛下各打了五十大板的事。
她心里一直憋着一口气，总觉得皇上罚宁德罚的太轻了。
现在，宁德这个始作俑者居然开始装模作样地读书上进了，这让她心里很不是滋味。
京城里的纨绔就那么多，更别说老纨绔了，掰着指头数也就那么几个。
以前有宁德顶在前面，她哥哥周春才做的那些荒唐事，似乎也就不那么显眼了。
可现在，宁德金盆洗手，回头是岸了，那岂不是把她哥哥一个人凸显出来，成了京城独一份的笑话？
不行！
绝对不行！
皇后越想越觉得憋屈。
凭什么宁德能改邪归正，她哥哥就要继续当个被人戳脊梁骨的废物点心？
她脑中灵光一闪，忽然想到了一个主意。
“刘公公。”皇后开口。
“奴才在。”
“你立刻派个机灵点的小太监，去一趟国舅府，替本宫传一道旨意。”
皇后眼中闪过一丝精光，“就说，本宫听闻宁国公发奋图强，闭门苦读，深感欣慰。身为国舅，更应为天下表率。着国舅周春才，即日起，同样闭门读书，不得懈怠。若有违背，休怪本宫不念兄妹之情！”
刘公公听得目瞪口呆。
让国舅爷……读书？
娘娘，您这是认真的吗？
那位的德行，您心里没数吗？
他张了张嘴，想劝两句，可看到皇后那不容置喙的眼神，又把话咽了回去。
罢了，娘娘想一出是一出也不是一天两天了。
他一个做奴才的，照办就是了。
“是，奴才这就去安排。”
刘公公躬身退下，心里已经开始为即将前往国舅府传旨的那个倒霉蛋点蜡了。
一场由宁德引发的“读书内卷”，正以一种谁也想不到的方式，悄然蔓延开来。
……
国舅府。
周春才正在后花园的凉亭里，听着他的十六姨娘和十七姨娘弹唱小曲儿，喝着冰镇的酸梅汤，好不快活。
就在他听得如痴如醉，拍手叫好时，管家疾步走了进来。
“老爷！老爷！宫里来人了，说是皇后娘娘派来传口谕的！”
周春才闻言从躺椅上站起来，“知道了。”
他恋恋不舍地在两个姨娘的脸上捏了一把，惹得她们一阵娇嗔。
周春才慢悠悠地晃到前厅，一屁股坐在主位上，懒洋洋地抬眼看向那个站着的小太监。
“皇后娘娘，可是有什么吩咐？”
说完也不等小太监回话，他端起茶杯呷着。
小太监恭恭敬敬地躬身行礼，将皇后的口谕一字不差地复述了一遍。
“……着国舅周春才，即日起，同样闭门读书，不得懈怠。若有违背，休怪本宫不念兄妹之情！”
小太监话音刚落。
“噗——”
周春才一口茶没憋住，直接喷了出来，喷了对面的小太监一脸。
“咳咳咳……”周春才剧烈地咳嗽起来，一张老脸涨得通红。
小太监被喷了一脸茶叶水，胡乱擦了擦。
周春才缓了一会才缓了过来。
他放下茶杯，掏了掏耳朵，怀疑自己出现了幻听。
“你……你刚才说什么？再说一遍？”
小太监只好硬着头皮，又重复了一遍。
这次，周春才听清楚了。
他猛地站了起来，“读书？让老子去读书？她疯了还是我疯了？！”
他气得在厅里来回踱步，像一头被激怒的公牛。
“宁德那个老匹夫读书，关我屁事！他爱读读他的，老子凭什么要陪着他一起发疯？”
“还闭门读书？老子好不容易才解除禁足，刚约了李尚书家的二公子去斗蛐蛐，明天还约了安远侯去城外跑马！后天要去上职！她一句话就想让老子待在家里看那些鬼画符？门儿都没有！”
小太监吓得腿都软了，哆哆嗦嗦地劝道：“国舅爷息怒，这……这是皇后娘娘的懿旨，您……”
“懿旨个屁！”周春才一脚踹翻了旁边的凳子，发出“哐当”一声巨响。
“你回去告诉她，就说我说的，老子不读！”
小太监快哭了：“爷，您这不是为难奴才吗？奴才要是这么回话，皇后娘娘非扒了奴才的皮不可啊！”
周春才冷笑一声，他叉着腰，喘了几口粗气，觉得有些累。
唉，早知道昨晚就不跟小十七来两次了！
这才走动了多久，腿就酸了。
周春才重新坐回椅子上，端起茶杯，慢条斯理地吹了吹上面的浮沫，瞥了小太监一眼。
“你别怕。你回去，不用添油加醋，就原话告诉皇后。”
小太监一愣：“原……原话？”
“对。”周春才点点头，一字一句地说道。
“你就告诉她，她亲哥哥说了，这书，不读。让她自己也别瞎折腾了，安安分分地享受荣华富贵就得了。”
他顿了顿，又道，“她自己又没儿子，我膝下也无子无女。咱们兄妹俩在这儿拼死拼活地奋斗，是图什么？奋斗给谁看？给谁继承？”
小太监听得心惊肉跳，头埋得更低了。
这话可是大忌，传出去是要掉脑袋的。
周春才却像是说上了瘾，完全没意识到自己说了什么了不得的话。
“她现在是皇后，只要安安稳稳地坐在凤位上，别去掺和前面那些皇子们的事，将来不管哪个皇子登基，她都是板上钉钉的皇太后。”
“有这尊荣，还不够吗？非要给自己找不痛快，学人家搞什么外戚干政，家族上进？她脑子是不是被门夹了？”
“咱们周家什么根基，她自己不清楚吗？咱爹就是个穷翰林，虽说有些本事，但他早已作古。咱们家没那个底蕴，也没那个人才，就别做那个青云直上的梦了！”
“告诉她，学学人家宁德！”
“不对，宁德现在也疯了。让她学以前的宁德，吃喝玩乐，享受人生，这才是正道！”
“只要不参与夺嫡，陛下也不会为难咱们。”
一番惊世骇俗的“清醒发言”，把小太监听得是浑身冷汗，两股战栗。
周春才说完，长出了一口气，感觉心里舒坦多了。
他挥挥手，像赶苍蝇一样：“行了，话我说明白了。你回去复命吧。”
小太监如蒙大赦，连滚带爬地跑出了国舅府。
