半个时辰后，几位长辈陆续抵达了正厅。
为首的是一个须发皆白、面容清癯，但精神矍铄的老者，穿着一身板正的深色长袍，手里还拄着一根龙头拐杖。
他一进来，目光便如鹰隼般落在宁意身上，带着一股审视的威严。
这定是三爷爷，宁修。
跟在他身后的，是一个身材消瘦、面色古板的中年文士，身上带着一股浓浓的书卷气，看人的眼神有些挑剔，此人应是九叔公，宁远。
最后进来的一对夫妻，就显得市井气多了。
男人看起来忠厚老实，甚至有些畏缩，跟在妻子身后。
而那女人，约莫四十出头，体态丰腴，穿着一身鲜亮的衣裳，一双眼睛滴溜溜地转，透着精明算计。
想必就是十七叔宁安和十七婶王春芳了。
“小子宁意见过三爷爷，九叔公，十七叔，十七婶。”宁意站起身，恭恭敬敬地行了一圈礼。
“哼，还知道回来。”宁修老太爷拄着拐杖，重重地在地上顿了一下，算是打了招呼，但脸上没什么好脸色。
“意哥儿，多年不见，越发俊朗了。”倒是十七婶王春芳，满脸堆笑地迎了上来，热情得过分，“哎呦，这一路从京城过来，累坏了吧？快坐快坐！”
宁安讷讷地跟在后面，也跟着点了点头：“是啊，意哥儿，快坐。”
宁远则只是淡淡地瞥了宁意一眼，找了个离他最远的位置坐下，便开始闭目养神，仿佛多看一眼都是浪费。
宁意也不在意他们的态度，重新落座，笑着对王春芳说：“多谢十七婶关心，一路都好。”
“好什么好！”宁修老太爷又开腔了，声音洪亮，“我可都听说了，你在京城里，把你爹那点出息学了个十成十！整日斗鸡遛狗，不务正业！现在跑到容城来，是不是又想换个地方鬼混？”
这老头，火气真大。
宁意心里吐槽，面上却愈发恭敬：“三爷爷教训的是。侄孙过去确实荒唐，但如今已经醒悟，此次回来，是特意为了读书备考，准备参加明年的县试。”
这话一出，厅里瞬间安静了。
王春芳脸上的笑容僵住了。
宁安惊讶地张大了嘴。
就连闭目养神的宁远，也睁开了眼睛，再次投来审视的目光。
宁修老太爷更是愣了半晌，才用拐杖指着宁意，一脸不信：“你？读书？参加县试？我没听错吧！你连‘四书五经’都背不全，还想考科举？”
宁意坦然地迎着他的目光：“正因为基础薄弱，所以才要回来潜心苦读。侄孙已经决定，请一位先生入府教导，从今日起，洗心革面，一心向学。”
她的话，让几位长辈面面相觑，都从对方眼里看到了难以置信。
这还是那个京城传回来的混世魔王吗？
王春芳最先反应过来，她眼珠子一转，立刻换上了一副关切的嘴脸：“哎呀！我们意哥儿这是懂事了！这是大好事啊！十七婶支持你！读书好，读书好啊！”
宁意微微一笑，对强子吩咐道：“强子，把我从京城给各位长辈带的礼物拿上来。”
很快，几个下人捧着精致的礼盒走了进来。
“三爷爷，这是京城最有名的‘同仁堂’的养生丸，最适合您这个年纪。”
“九叔公，这是侄孙特意为您寻的上品狼毫笔和徽墨。”
“十七叔，十七婶，这是京城时兴的锦缎和一些吃食点心。”
宁修看着那礼盒，脸色稍缓，但嘴上依旧不饶人：“哼，别想拿这些东西堵我的嘴！你要是敢三心二意，我第一个打断你的腿！”
说是这么说，手却已经让身边的下人把礼盒收下了。
宁远看着那套文房四宝，眼睛亮了亮，却还是板着脸，只淡淡地“嗯”了一声。
王春芳则是喜笑颜开，直接打开了锦缎盒子，爱不释手地摸着：“哎呀，这料子真好！还是意哥儿有孝心！比我们家那个强多了！”
说着，还瞪了旁边的宁安一眼。
宁安缩了缩脖子，不敢说话。
送完礼，又说了些场面话，宁意便以“舟车劳顿需要休息”为由，送走了几位长辈。
长辈们一走，正厅里立刻安静了下来。
宁意揉了揉有些发僵的脸。
跟这些亲戚打交道，可比跟王德发那样的官僚累多了。
官场上是明码标价，利益交换。
这亲戚间，却是人情世故，盘根错节。
……
送走各怀心思的长辈，宁意总算得了片刻清静。
她回到听竹轩，李东来已经带着满脸的兴奋等候在院外了。
“世子爷！”他一见宁意，就三步并作两步迎上来，“先生的事，有眉目了！”
“哦？这么快？”宁意有些意外，她才刚吩咐下去不到两个时辰。
“小的没敢耽搁，一出来就去找了几个相熟的铺子掌柜和城里的老学究打听。”李东来脸上泛着红光，显然对自己的效率非常满意。
说完，他将手里的名单递了上去。
宁意接过来一看。
只见上面用工整的小楷，写着三四个名字，后面还附有详细的介绍。
第一个，是城东的王夫子。
“这位王夫子，年近七十，是前朝的举人，在容城开馆授徒四十余年，德高望重。城里好几位考上秀才的官人，都曾是他的学生。只是……老夫子年纪大了，脾气有些古板，而且已经有七八年不收新学生了。”
宁意听了，默默地摇了摇头。
年纪太大，脾气古板，还不收新学生。这沟通成本太高了，pass。
李东来看宁意摇头，又指向第二个名字。这也是他最看好的一个。
“这位，是城南的张秀才。三十出头，是咱们容城去年刚考上的秀才，据说文章写得极好，当时县试是案首，府试是第三名。他现在正在家里温书，准备明年参加乡试。为人谦和，口碑不错。”
宁意摸了摸下巴。
年轻，新科秀才，正在备考乡试。
说明他对现在的科举套路很熟，这是个优点。
但是，他自己也要考试，会不会收徒？有点悬。
宁意没表态，示意李东来继续说。
李东来指着第三个名字，脸上露出一丝为难的神色。
