大门“哐当”关上。
厚重的铜环撞击声，把那些探寻的视线统统隔绝在外。
前院，李东来带着几十个老仆，忙着安顿随行人员，马嘶人语乱作一团。
正厅内却是另一番光景。
宁德一改方才在街上那种扯着嗓子嚎的泼皮模样，端起茶盏撇了撇浮沫，斜倚在太师椅上，做戏好累哦，嗓子都有些干了呢。
“甩掉了？”成览川从袖子里摸出两个核桃，捏在手里盘着。
“京城跟出来的几拨人，两拨在直隶地界就撤了。剩下那拨死心眼，还在跟着。”
周春才从怀里摸出一把象牙骨折扇，“唰”地抖开，扇了两下。
随着扇风的动作，一股若有似无的脂粉香从他身上飘了出来。
没办法，咱们国舅爷怀里这会儿子，还揣着七八件花花绿绿的肚兜呢。
都是出门前，院子里那些姨娘哭天抹泪非让带上的，美其名曰“睹物思人”。
宁意端坐在一旁，手指敲击着桌面，听到屏风后面由远及近的脚步声。
来了。
她问道：“沛阳那边的人到了吗？”
“到了，领头的是个叫陈豹的校尉。我给他们化整为零了，码头上准备好了十艘大船，让他们扮演了船夫。”
伴随着急促的语调，王德发从屏风后急急忙忙地钻了出来。
外头正门吸引了所有人的注意，他这是刚从角门溜进来。
因为走的急额头有汗，这胖子如今肚子倒是又圆润了一圈，走起路来活像个成精的冬瓜。
王德发顾不得擦汗，先是毕恭毕敬地给四位老祖宗挨个见礼，最后走到宁意面前，深深作了一个长揖：“下官多谢宁世子的提拔之恩！若非世子点拨，下官哪有今日。”
宁意笑笑：“好说好说，这都是大人自己拼来的。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
王德发因为之前举报贪腐有功，且行事圆滑又听招呼，如今已经被朝廷破格擢升为容城同知，暂代知府事权。
这还是昨晚，夏清越飞鸽传信给周七，周七又转交信，宁意才知道的。
皇帝在前段时间发了圣旨，送往了容城。
宁意还以为皇帝会再多等段时间，才给王德发升官呢。结果这么快。
这样好呀，证明只要做了事，皇帝就会赏。是个大方的皇帝呀！
现在王德发这老小子，可是容城名副其实的一把手了。
想来只要宁意交代的“万亩棉田”实验能在容城落地开花，就足够他正式升上知府的宝座了。
宁德瞪着眼睛：“胖子，叙旧的话留着以后再说。我问你，那些货都清点妥当了？”
提到正事，王德发立刻收敛了那副弥勒佛般的笑脸，神色一肃。
“回国公爷，都准备好了。有些已经装船了，怕船身吃水太深，引人眼目。还有一些，李管家已经装好箱，明日您们这边取上换好的箱子，直接上船，货就齐了。”
……
容城这边的移花接木正在有条不紊地进行着，而远在几百里之外的京城，太和殿的早朝上，气氛却有些焦灼。
金砖铺就的威严大殿上，左佥都御史赵邦彦正双手捧着象牙笏板，直挺挺地跪在丹陛之下。
他此刻宛如被正义附体的大夏忠臣，脖子上的青筋都爆了出来，唾沫星子在半空中乱飞，喷得站在前排的几个尚书大人忍不住连连用袖子掩面躲避。
“陛下！臣冒死也要参奏深县知县宁意，居官骄奢淫逸，不堪大任！”
赵邦彦从怀里掏出弹劾折子，高高举过头顶：“那宁意身为朝廷命官，赴任此等大事，不思轻车简从体恤民力，反倒大摆排场，视朝廷法度为无物！”
“四架八宝琉璃大马车连绵数里，随行的护卫家丁竟多达三百余人，宛如藩王出巡！”
“更令人发指的是，其随行车队装载的皆是极尽奢华享受之物，不带圣贤书，反带了江南戏班、京城名厨，乃至用来斗蛐蛐的宣德窑陶罐，竟足足装了八口大箱啊！”
“……”
“如此铺张浪费，纵情声色，沿途百姓无不指指点点，朝廷颜面何存？”
“此等顽劣不堪的纨绔子弟，若放任去岭南要地，非但不能教化一方南蛮，反会鱼肉乡民，惹出天大祸端！”
“臣泣血请陛下明察秋毫，褫夺宁意官职，即刻押解回京问罪，以儆效尤！”
这话一出，朝堂上顿时响起一阵“嗡嗡”的窃窃私语声，群臣面色各异。
陆放的好大儿、左副都御史陆锦州站在文臣队列里，眼皮直跳，脸色浮上红晕。
别人不知道，他还能不知道吗？那八口箱子的蛐蛐罐，有一大半是他爹打包带走的！
这赵邦彦骂宁意，实则也是在打他们几家的脸啊！
龙椅上，皇帝单手支着下巴，另一只手里漫不经心地把玩着一块触手生温的极品羊脂玉镇纸。
他没急着发怒，也没出声喝止，反而嘴角噙着一抹若有似无的笑，饶有兴致地听着赵邦彦把那篇洋洋洒洒、词藻华丽的千字骈文一字不落地念完。
“念完了？”皇帝的声音悠悠地从上方飘下来，语调平缓，却透着一股让人头皮发麻的寒意。
赵邦彦自以为抓住了宁意的致命把柄，直起腰板，大义凛然道：“臣句句属实，字字血泪，皆为大夏社稷计，绝无半句虚言！”
“啧。”
皇帝发出一声意味不明的轻嗤，手腕一翻，那块价值连城的白玉镇纸被他随意地丢在了御案上。
“啪”的一声脆响，宛如敲击在众人的心尖上。
大殿内瞬间安静。
“赵爱卿，朕问你。”皇帝缓缓前倾身子，目光如鹰隼般锐利，“宁意带走的那三百护卫，吃的是兵部拨给的军饷吗？”
赵邦彦一愣，气势不自觉地弱了三分，但还是硬着头皮实话实说。
“回陛下……并非国库拨付，乃……乃镇国公府、国舅府、英国公府以及成郡王府的私家丁勇。”
“那拉车的骡马、唱戏的戏子、颠勺的大厨，花的是户部的银子吗？”
“这……自然是几位老国公自行开销，未动用朝廷一分一厘。”赵邦彦冷汗开始冒出来了。
皇帝猛地一拍龙书案，霍然站起身来，明黄色的龙袍下摆在空中甩出一道凌厉无匹的弧线。
他大步走到玉阶边缘，居高临下地俯视着群臣：“没花国库一文钱，没吃百姓一粒米！人家几个长辈花自己积攒了一辈子的家底，图个舒服，关你屁事！”
此言一出，百官皆惊得倒吸了一口凉气。
