镇元子深深看了他一眼，那双清澈的眸子仿佛能洞彻人心，但最终只是点了点头，并未深究：“过去未来，皆为虚妄。把握当下，明心见性，方是正道。小友能有此悟，甚好。”
他顿了顿，忽然伸手，掌心出现一枚形如婴孩、通体晶莹、散发出浓郁戊土精气的奇异果实，递向哪吒：“小友既与大地有缘，又得不周印记，此物对巩固你的大地根基，或有些许裨益。便算作见面礼吧。”
哪吒一看，心中大震。这果实虽非传说中的人参果，但其散发出的戊土精气之精纯、生命本源之浓郁，远超他之前得到的“大地根源”之力！这恐怕是镇元子以自身大地之道，结合这地元谷灵脉，孕育出的某种奇珍！
“前辈，此物太过珍贵，晚辈受之有愧。”哪吒连忙推辞。
“无妨。”镇元子淡然一笑，“此物于我，已无大用。于你，正是时候。收下吧。我观你体内那‘混沌遗泽’，似乎对大地、生发之力有所需求。此物或可助其一臂之力。”
话已至此，哪吒不再矫情，郑重接过那枚奇异果实：“多谢前辈厚赐！晚辈铭记于心。”
入手温润，磅礴精纯的戊土精气与生命本源瞬间涌入体内，让他的混元不灭道种都为之雀跃。他能感觉到，若将此物炼化，不仅大地根基能再进一步，或许真能对混沌珠残的修复，产生一丝助益。
“此地灵气尚可，小友若不嫌弃，可在此暂住些时日，炼化此物，巩固修为。”镇元子道，“贫道近日亦有所悟，需静坐些时日。谷中一应之物，小友可自取。”
“这……岂敢打扰前辈清修？”哪吒没想到镇元子如此大方。
“此地清静，难得有客。你我相见，亦是有缘。不必拘束。”镇元子摆摆手，身影已缓缓淡化，如同融入周围灵气之中，声音袅袅传来，“修行之路，漫漫长远。小友，好自为之……”
话音落下，镇元子的身影已彻底消失，仿佛从未出现过。但哪吒知道，他并非离去，而是以一种更高深的方式，与这地元谷、与这方天地大道，更加紧密地结合在了一起，进行更深层次的悟道。
“不愧是未来能与圣人平辈论交的镇元子……此时虽未达巅峰，但这份道行、气度、胸襟，已非常人可及。”哪吒心中感慨，对着镇元子消失的方向，再次郑重一礼。
随后，他环顾这方宁静祥和的谷中福地，心中一片安然。能在游历之初，便得遇如此人物，获赠如此机缘，实乃幸事。
他来到灵泉之旁，盘膝坐下。取出那枚镇元子所赠的奇异果实，又取出之前在幽潭所得的疑似“混沌息壤”膏状物，以及玄阴月华果。
“先炼化这戊土奇果，巩固大地根基，再尝试以混沌息壤为引，看看能否对混沌珠残有所补益。至于玄阴月华果……属性不合，暂且收起，或许日后有用或可交换。”
定下计划，哪吒收敛心神，先将那枚戊土奇果服下。
果实入口即化，化作一股暖流，瞬间遍布四肢百骸，最终汇入丹田道种。道种如同久旱逢甘霖，疯狂旋转、吸收。哪吒只觉自身与脚下大地的联系前所未有的清晰、紧密，仿佛能感受到地脉的每一次搏动，能“听”到草木生长的声音。大地根源之力在飞速壮大、纯化，道种之上的土黄色道韵愈发厚重、凝实，隐隐有演化出山川地脉虚影的趋势。
他的修为，也在稳步提升，向着玄仙的那层瓶颈，缓缓逼近。
与此同时，他引导着那股精纯磅礴的戊土精气与生命本源，小心翼翼地注入识海，尝试滋养那残破的混沌珠残。
混沌珠残微微一震，对这股精纯的大地生发之力，似乎并不排斥，反而缓缓吸收起来。虽然速度极慢，但哪吒能感觉到，珠残内部那片混沌空间的“边缘”，似乎又稳固了那么一丝丝。更重要的是，珠残与哪吒元神的联系，似乎也因此变得更加紧密、顺畅。
“有效！”哪吒心中振奋。看来，修复混沌珠残，不仅需要不周碎屑那种蕴含高层次、同源力量的奇物，这种精纯、浩大、蕴含“生发”、“造化”之力的本源，同样能起到温养、稳固的作用。
他沉浸在这种美妙的修炼状态中，浑然忘了时间流逝。
地元谷中，光阴仿佛停滞。灵泉不涸，奇花不谢，唯有那盘坐泉边的玄衣青年，身上气息日复一日地发生着微妙而深刻的变化。
镇元子所赠的戊土奇果，蕴含的大地本源与生发之力，远超哪吒预估。他足足耗费了三月时光，才将其彻底炼化吸收。道种愈发凝实厚重，表面浮现出清晰的山川地脉纹理，与不周印记的“不朽”道韵交融辉映。万劫不灭体亦受益良多，血肉筋骨中蕴含的生机与力量，都提升了一个层次，肉身强度隐隐触及了上品后天灵宝的门槛。
而那团自幽潭所得的疑似混沌息壤膏状物，在戊土奇果的磅礴生机与镇元子这地元谷特殊地脉环境的共同作用下，竟也被混沌珠残缓慢地吸收、转化。吸收的速度，比吸收不周碎屑时慢了何止百倍，但胜在持续、温和。混沌珠残上那道细微裂纹并未继续弥合，但其内部那片混沌空间的“稳定性”，却实实在在地增强了。空间边缘逸散混沌气流的速度，减缓了微不可查的一丝。
更重要的是，哪吒感觉自身对“大地”、“生发”、“造化”之道的感悟，达到了一个崭新的高度。镇元子虽未直接传法，但这地元谷本身，便是“大地之道”的完美呈现。谷中一草一木，一石一泉，皆暗合自然造化之理。潜移默化之下，哪吒对自身“混元不灭”之道中“承载”、“生发”的一面，理解愈发深邃。
“混元不灭，非是顽石死寂，而是如大地般，承载万物，生发万灵，蕴藏无限生机。毁灭与新生，本就是一体两面……”修行之中，时有明悟涌上心头，道境愈发明澈。
这一日，他自深层次入定中缓缓醒来，双目开阖，眸中似有山川虚影流转，旋即内敛，归于平静。周身气息沉凝如渊，与这地元谷的环境再无半分隔阂，仿佛他本就是谷中一块磐石，一株古木。
“真仙巅峰，已至圆满，玄仙之境，触手可及。”哪吒感应自身，心中了然。只需一个契机，或一场足够分量的磨砺，便可水到渠成，破境入玄仙。而且，以他如今根基，一旦突破，实力必将迎来一次质的飞跃。
他起身，活动了一下筋骨，周身骨节发出细密的、如同大地深处传来的闷雷声响。力量在血肉中奔腾，比闭关前强了何止数筹。
“该出关了。此番收获，已然极大，需得游历沉淀，方能彻底化为己用。况且，镇元子前辈虽言可自便，但久居前辈道场，终是叨扰。”哪吒看向镇元子之前盘坐的青石方向。那里空空如也，镇元子的气息已彻底与山谷、地脉融为一体，进入了更深层次的悟道状态，非是呼唤可醒。
哪吒对着那方青石，郑重地行了一礼。此番机缘，受惠良多，虽无师徒之名，却有传道解惑、赠宝护道之实。此情此义，他铭记于心。
“前辈，晚辈告辞。他日有缘，再来拜会。”低语一声，哪吒不再留恋，转身朝着来时的阵法节点走去。
他已熟悉阵法韵律，出去时更是轻车熟路，混元法力模拟地脉气息，身形一晃，便如游鱼出水，悄然离开了地元谷，重新出现在那不起眼的孤岛小山之外。
外界天光正亮，云梦泽水汽氤氲。回望那看似平凡的小山，哪吒心中感慨，谁能想到，这荒僻孤岛之中，竟隐藏着那样一处福地，还住着镇元子这等大能。
“洪荒之大，奇人异士，果然不可胜数。我的道途，还长得很。”他深吸一口略带水腥气的空气，辨明方向，再次驾起遁光，朝着东胜神洲更深处飞去。
此番闭关，实力大进，心境亦有所不同。少了些初出茅庐的谨慎与探索，多了几分沉稳与自信。但洪荒险恶，他并未放松警惕，神念时刻留意着四周。
飞出约莫万里，下方景象又是一变。云梦泽的浩渺水域渐渐被抛在身后，取而代之的是一片片连绵起伏、植被异常茂盛、甚至有些蛮荒原始的古老山林。林中古木参天，藤蔓如龙，瘴气时隐时现，更有种种强大甚至凶戾的妖兽气息蛰伏，比之栖霞岭，危险了何止十倍。
“此地灵气更浓，但妖气、煞气也重，看来是妖兽乐土，等闲修士怕是不敢深入。”哪吒暗自判断。他并未刻意避开，反而降低了高度，在林木上空百丈处飞行，一边观察下方环境，一边继续以双脚丈量大地的感悟方式，体悟这片蛮荒山林中蕴含的、与地元谷截然不同的、更加原始、野性的大地之道。
飞行了约半日，前方山林忽然传来剧烈的轰鸣与妖兽的嘶吼声，更有强烈的法力波动冲天而起，显然有人在下方激斗。
哪吒眉头微皱，本不欲多管闲事，正要绕行，神念却捕捉到那法力波动中，蕴含着一股颇为精纯、灵动、却又带着几分惶急的木行灵气。这灵气，与他在地元谷中感受到的镇元子的道韵，以及之前在栖霞岭那“青灵”洞府残留的气息，有些许相似之处，但更加鲜活、弱小，且充满了惊恐。
“是草木精灵？还是修炼木行功法的生灵遇险？”哪吒心中一动。想到镇元子，想到那留下《甲木长生诀》的青灵，他对这类气息温和、不喜争斗的草木精灵，颇有好感。况且，在此地遇险，恐怕是被妖兽袭击。
略一思忖，哪吒按下遁光，悄无声息地落向战场边缘，藏身于一株巨大的古木树冠之中，向下望去。
只见下方林间一片狼藉的空地上，三头形如猎豹、但通体覆盖着赤红色鳞甲、头生独角的妖兽，正呈三角之势，围攻着中间一道翠绿色的光团。那光团不过人头大小，光芒明灭不定，隐约可见其中包裹着一株不过尺许高、通体晶莹如玉、生有七片翡翠般叶子的奇异小草。小草无风自动，散发出精纯的木行灵气，但此刻灵气紊乱，叶片上也有破损痕迹。
“七叶玉灵草？而且已生灵智，可化形光遁？”哪吒认出了那光团本体。此乃木行精华凝聚所化的灵草，极为罕见，对木行修士乃是至宝。看其灵性，已开启智慧，可幻化光团移动，但显然修为不高，约莫相当于真仙初期，且不善战斗。
围攻它的三头赤鳞独角豹，实力则强得多，皆是玄仙初期！它们似乎将这七叶玉灵草视为大补之物，眼中闪烁着贪婪与凶残的光芒，配合默契，不断喷吐赤色火球，或以利爪、独角攻击，将那翠绿光团逼得险象环生，光芒愈发黯淡。
“交出木心精华，饶你不死！”一头为首的赤鳞豹口吐人言，声音嘶哑难听。
“休想！”翠绿光团中，传出一个清脆却带着颤抖的童音，显然是那玉灵草的灵识在发声，“我乃玉灵，受大地孕育，日月滋养而生，岂能屈服于尔等妖兽之口！我就是自爆灵体，也不会让你们得逞！”
“冥顽不灵！那就去死吧！”另一头赤鳞豹怒吼，猛地加速，独角上赤光凝聚，化作一道炽热的射线，狠狠射向光团核心！
眼看那玉灵草所化光团就要被击中，香消玉殒——
“定。”
一个平静的声音，仿佛自九天之上传来，又似在每头赤鳞豹耳边响起。
三头赤鳞豹前扑的身形，猛地一滞！并非被什么神通定住，而是那股声音中蕴含的、沉重如山岳、浩瀚如大地的无形“势”，瞬间压在了它们的心神之上！让它们仿佛看到了不周山倾塌，大地翻转，一种源自生命本能的恐惧与渺小感，让它们动作不由自主地慢了半拍。
就在这刹那的凝滞中，一道灰蒙蒙的、毫不起眼的指风，自侧面林中无声无息地射出，精准无比地点在了那道射向玉灵草的赤色射线前端。
噗。
赤色射线如同气泡般湮灭。
紧接着，那道指风并未消散，反而一分为三，如同三条灵活的灰色小蛇，以迅雷不及掩耳之势，分别没入了三头赤鳞豹的眉心。
三头赤鳞豹庞大的身躯同时剧震，眼中凶光瞬间被茫然与惊恐取代。它们感觉到，一股沉重、凝实、带着“镇压”与“封禁”意味的力量，瞬间侵入了它们的识海，化作无形的枷锁，将它们的妖魂、法力，乃至肉身力量，都暂时“镇”住了！虽然这“镇”的力量并非不可突破，但也让它们瞬间失去了大部分行动与施法能力，僵在原地，如同三尊雕像。
翠绿光团中的玉灵，本已闭目待死，此刻却发现攻击未至，强敌僵立，不由得愣住了，光芒闪烁，显得茫然无措。
树冠之上，哪吒的身影飘然而下，落在空地之中。他先是看了一眼那三头被他以“混元不灭劫——镇岳”道韵融入指风、暂时镇住的赤鳞豹，随即目光落向那团翠绿光芒。
“你没事吧？”哪吒开口，声音平和。
玉灵所化光团微微波动，似乎这才反应过来是被救了。光芒收敛，重新化为那株尺许高的七叶玉灵草，扎根于地，但灵体虚影浮现，是一个穿着翠绿小衫、约莫七八岁模样、粉雕玉琢、头上还顶着两片嫩叶的孩童，正睁着一双水灵灵的大眼睛，又惊又怕又好奇地看着哪吒。
“多、多谢前辈救命之恩！”玉灵童子声音清脆，带着惊魂未定的颤抖，连忙对着哪吒作揖，模样甚是可爱。
“不必多礼。”哪吒点点头，看着这三头被暂时镇住的玄仙妖兽，心中却在思量如何处置。杀了取其材料？他如今眼界高了，玄仙初期的妖兽材料，已不算太稀罕。放了？恐其日后报复这玉灵，或为祸其他生灵。
似乎是看出了哪吒的犹豫，那玉灵童子怯生生地开口道：“前、前辈，这三头‘赤焰猁’是前面‘火云洞’的巡山小妖，凶恶得很，经常捕食我们这些草木精灵和弱小生灵……您、您要是放了它们，它们肯定会去报信，叫来更厉害的大妖……”
“火云洞？”哪吒目光一凝。这名字，似乎在巫族简图中有过标注，乃是东胜神洲边缘一处有名的凶地，据说盘踞着一头修为极高、性情暴戾的火属性大妖，麾下妖兵妖将不少，等闲金仙都不愿招惹。
“是、是的。”玉灵童子点头，小脸上满是恐惧，“那火云洞的洞主，是一头得了上古异兽血脉的‘赤炎金猊兽’，听说有金仙修为，厉害得很。这三头赤焰猁就是它手下的爪牙。”
金仙大妖？哪吒心中一沉。以他如今实力，对付玄仙后期尚可周旋，面对金仙，绝无胜算，甚至能否逃脱都是问题。此地不宜久留。
他不再犹豫，眼中厉色一闪。既然结仇，又关乎这玉灵童子生死，那便斩草除根！
心念一动，三道凝练至极的灰红色剑气自他指尖迸发，瞬间没入三头赤焰猁头颅。剑气中蕴含的混元法力与一丝“斩虚”道韵，瞬间摧毁了它们被暂时镇住的妖魂。
三头赤焰猁哼都没哼一声，眼中神采彻底黯淡，轰然倒地，生机断绝。
哪吒挥手，将三具妖兽尸体收入储物法宝。金仙麾下小妖的尸体，或许也能换取些资源，或研究其血脉妖法。
“此地危险，你且随我离开。”哪吒对那吓呆了的玉灵童子说道。
“啊？哦，好、好的！”玉灵童子反应过来，连忙点头，周身翠绿光芒一闪，重新化为那株七叶玉灵草，根系从土中拔出，化作一道流光，飞入哪吒袖中——却是主动依附，寻求庇护了。它灵智已开，知道凭自己，在这凶险山林中绝难生存，眼前这位前辈实力强大，气息虽然沉凝厚重让人敬畏，却并无恶意，反而出手相救，是眼下唯一的依靠。
哪吒也不介意，袖了玉灵草，不再停留，身化遁光，朝着与火云洞相反的方向，疾驰而去。
一口气飞出了数万里，直到感觉不到火云洞方向传来的隐隐燥热妖气，哪吒才寻了一处相对隐蔽的山坳落下，布下隐匿禁制。
“出来吧，暂时安全了。”哪吒抖了抖袖子。
翠光一闪，玉灵童子再次现身，依旧是那副怯生生的模样，对着哪吒又是深深一揖：“玉灵多谢前辈救命之恩，还、还未请教前辈尊号？”
“我叫哪吒。”哪吒道，“你既是草木精灵，又已开灵智，为何独自在此凶险山林中？你的同族或师长呢？”
玉灵童子闻言，小脸上露出黯然之色：“我……我本是前方‘翡翠林’中，一株普通的七叶草，偶然得了地脉一缕乙木精华，又历经千年日月照耀，侥幸开启灵智。翡翠林中像我这般开启灵智的草木精灵还有几位，我们平日相互扶持，采集月华朝露修炼，倒也安宁。可自从百年前，那火云洞的势力扩张到此，林中便不得安宁了。它们时常捕食精灵，掠夺林中的木行灵物……前几日，一群妖兽来袭，几位姐姐为了保护我，引开了它们，让我趁机逃了出来……我、我不知道她们现在是生是死……”说着，大眼睛里已蓄满了泪水，泫然欲泣。
哪吒心中了然。洪荒弱肉强食，草木精灵天性温和，不擅争斗，在此等凶恶妖兽环伺之下，确实生存艰难。这玉灵能逃出生天，已属侥幸。
“你可愿跟随于我？”哪吒沉吟片刻，开口道，“我游历洪荒，身边尚缺一照料灵草、打理药园的童子。你乃草木精灵，天生亲近木行，正合适。我可传你一些粗浅的修行法门与护身之术，保你安全，亦可借我修炼时散逸的灵气与大地生机滋养你。他日你若修为有成，或想回归山林，去留自便。”
这玉灵童子心性单纯，又是草木精灵，对他修炼大地、生发之道或许有些助益。而且，他得了镇元子戊土奇果之恩，对这同为草木精灵、处境堪怜的小家伙，也存了几分恻隐之心。
玉灵童子闻言，先是一愣，随即大喜过望，连忙跪倒磕头：“玉灵愿意！玉灵愿意跟随老爷！求老爷收留！玉灵一定用心做事，不敢懈怠！”它虽年幼，但也知洪荒险恶，独自漂泊，十死无生。能跟随这样一位强大又似乎不坏的前辈，简直是天大的机缘。
“不必称老爷，唤我‘公子’即可。”哪吒伸手虚扶，一股柔和之力将玉灵童子托起，“我之道途，凶险莫测，你跟了我，未必全是安宁。但只要你忠心勤勉，我自会护你周全，助你修行。”
“是！玉灵记下了！多谢公子！”玉灵童子破涕为笑，小脸上满是认真。
哪吒点点头，随即问道：“你可知这附近，可有什么相对安全，又适合开辟临时洞府、或有特殊地脉、灵物之处？我需寻一地暂时落脚，处理些事情。”
玉灵童子歪着小脑袋想了想，忽然眼睛一亮：“公子，我想起来了！在翡翠林东北方向，大概万里之外，有一处地方，我们都叫它‘两界山’。那山很奇怪，一边灵气浓郁温和，草木繁盛，另一边却煞气隐隐，多有毒障，少有人去。山中似乎有天然迷阵，等闲妖兽也不愿靠近。我曾听一位年长的树精爷爷提起，说那两界山深处，可能有上古修士遗留的洞府，或是地脉交汇的奇异节点，但也说不清具体。或许……那里适合公子暂歇？”
“两界山？天然迷阵？上古洞府遗迹？”哪吒心中微动。听起来，倒像是个适合暂时藏身、又能有所探索的地方。他如今实力大进，又有玉灵这本地“向导”，倒是可以去探一探。
“好，便去那两界山看看。你在前面带路。”
“是，公子！”
