离开栖霞岭，哪吒驾着遁光，继续向东而行。
东胜神洲边缘地带，果然与不周山附近大为不同。灵气更加浓郁驳杂，地势也更多奇险。时而可见高耸入云的奇峰，时而飞越大泽深渊，更有种种奇花异草、灵兽珍禽隐现其间，一派生机勃勃又暗藏凶险的景象。
这一日，哪吒飞至一片名为“云梦泽”的广袤水域上空。水泽茫茫，烟波浩渺，其间岛屿星罗棋布，多有氤氲灵气升腾，显然是修炼的好地方。然而，水泽之中也隐有强大妖气盘踞，更有瘴疠毒雾弥漫的区域，寻常修士不敢轻易深入。
哪吒正欲绕开水泽中心，寻一偏僻岛屿暂歇，神念忽地捕捉到下方一座孤岛上，传来一阵不同寻常的灵气波动。那波动极为隐晦，似乎被某种天然阵法遮掩，若非他神识敏锐，又对地脉灵气流动格外敏感（得自大地根源），几乎难以察觉。
“此地灵气虽丰，但岛屿平平无奇，怎会有如此精妙隐晦的阵法波动？莫非岛中另有乾坤？”哪吒心中好奇，按下遁光，悄无声息地落在那座孤岛之上。
岛屿不大，不过方圆数里，植被茂密，中间有一座不起眼的小山。那隐晦的波动，正是从小山山腹中传来。
哪吒以神念仔细探查，发现山腹内部，竟有一处被天然形成的、极其复杂的“地元迷踪阵”遮蔽的空间。此阵借此地地脉水气自成循环，浑然一体，若非对阵道有极深造诣，或像他这般拥有大地根源之力能感应地脉细微变化，绝难发现入口。
“好一个天然福地，竟自成阵法遮掩，倒是适合隐居潜修。”哪吒赞叹。他观察良久，终于找到了阵法运转的一处薄弱节点，就在小山北侧一处看似普通的藤蔓之后。
他小心翼翼，以混元法力模拟出与地脉相似的气息，缓缓渗入那处节点，如同钥匙插入锁孔，并未强行破阵，而是顺着阵法本身的韵律，悄然“挤”了进去。
眼前景象豁然一变。
山腹之内，并非想象中的阴暗洞穴，而是一处方圆不过百丈、却异常明亮的山谷！山谷有顶，乃是半透明的晶石构成，有外界天光透入，柔和明亮。谷中温暖如春，灵气浓郁得几乎化为灵雾，地面上生长着各种奇花异草，不少都是外界罕见的品种。山谷中央，更有一口不过丈许方圆、清澈见底、散发出淡淡清香的灵泉，汩汩冒着灵气。
“果然别有洞天！”哪吒心中一喜。此地灵气精纯浓郁，又极为隐蔽，实在是绝佳的闭关潜修之所。他正欲仔细探查，目光却被灵泉旁边，一块光滑如玉的青石吸引。
青石之上，赫然盘坐着一道身影！
那人背对哪吒，身着月白色道袍，长发以一根木簪随意挽起，身形清瘦挺拔，周身并无强大法力波动散发，反而有种与周围环境、与这山谷灵气融为一体的和谐自然之感。仿佛他本就是这山谷的一部分，一块石头，一株草木。
“有人？”哪吒心中一惊，立刻收敛气息，凝神戒备。他刚才竟未第一时间察觉到此人的存在！若非肉眼看见，单凭神念感知，此人几乎与这片天地无异！此等境界……
似是察觉到有人闯入，那青石上的身影，缓缓转过身来。
映入哪吒眼帘的，是一张清雅出尘、温润平和的面容。看外表不过二十许岁，眉目疏朗，眼神清澈深邃，仿佛蕴含星空，嘴角带着一丝若有若无的、看透世情的淡然笑意。他气息内敛，难以判断具体修为，但给哪吒的感觉，却比之前遇到的玄仙后期妖兽、甚至比大羿这等顶尖大巫，更加深不可测，仿佛面对的不是一个人，而是一片浩瀚的星空，无垠的大地。
“有客自远方来，不亦乐乎。”白袍道人开口，声音温和，如同春风拂过山泉，不带丝毫烟火气，“贫道镇元，在此清修。小友既能寻到此地，破阵而不伤阵基，可见道缘深厚，修为不凡。不知小友如何称呼？来此荒僻之地，所为何事？”
镇元？！
哪吒心神剧震，几乎要脱口而出“镇元子”三字！但眼前这道人，虽然气度超然，深不可测，却似乎与前世传说中那位“地仙之祖”、拥有先天灵根人参果树的“镇元大仙”，在气息、感觉上，还有些微妙的差别。似乎……更年轻？道行似乎也未到传说中那般高深莫测、与世同君的境地？
是了！此时洪荒，女娲尚未造人，三清尚未成圣，镇元子恐怕也还未得“地书”（山海经？），未成“地仙之祖”，或许还只是一位在洪荒大地潜心悟道、修为已臻极高境界的先天大神？
心中念头电转，哪吒面上却不动声色，压下惊涛骇浪，上前一步，不卑不亢地拱手行礼：“晚辈哪吒，见过镇元前辈。晚辈自不周山游历至此，偶感此地灵气有异，一时好奇，贸然闯入前辈清修之地，实属唐突，还请前辈见谅。”
“哦？不周山？”镇元子（姑且称之）眼中闪过一丝讶异，仔细打量了哪吒几眼，微微颔首，“原来如此。难怪小友身上，有如此精纯厚重的大地本源气息，更有一丝……不周山的‘不朽’道韵。能得不周山认可，得其本源，小友福缘确实深厚。”
他竟一眼就看穿了哪吒身怀“大地根源”与“不周印记”？哪吒心中更是凛然。此人之修为眼力，恐怕远超他之前的预估。
“前辈慧眼。”哪吒坦然承认，在这等人物面前，隐瞒并无意义，“晚辈确有些际遇。此番游历，只为磨砺道行，寻访机缘，增广见闻。”
镇元子闻言，脸上笑意更浓，似乎对哪吒的坦率颇为欣赏。他指了指旁边的石凳：“小友不必拘礼，请坐。此地名为‘地元谷’，乃是贫道早年游历时，无意中发现的一处地脉交汇、自生福地。小友既与大地有缘，来此便是客。贫道观小友根基扎实，道途独特，似走的是以力证道、混元不灭之路？倒是与我一位故友的道，有几分殊途同归之意。”
哪吒依言坐下，闻言心中又是一动。镇元子的故友？能与此时镇元子论交，又走类似“以力证道”或“混元”之路的……莫非是那位？他试探问道：“敢问前辈那位故友是……”
镇元子微微一笑，目光投向山谷之外，仿佛穿越了无尽时空：“他自号‘红云’，性喜逍遥，最好结交朋友，也是个闲不住的性子。他的道，更偏向于‘云’之变幻无方、聚散无常，却也有一份追求超脱、自在不羁的本心。只是……”他顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的复杂，“他性子太过良善，不谙人心诡谲，恐非长久之福。”
红云老祖！果然是他！那位传说中得了第一道鸿蒙紫气，却因心性过于良善，最终在紫霄宫让座因果、被鲲鹏、冥河等大能围杀陨落的洪荒老好人！
哪吒心中翻腾。没想到在此地，竟能遇到尚未成为“地仙之祖”的镇元子，还听他提及尚未陨落的红云老祖。这让他对此时洪荒的时间线，有了更清晰的认识。
“红云前辈之名，晚辈亦有耳闻，心向往之。”哪吒斟酌道。
镇元子收回目光，看向哪吒，忽然道：“小友似乎对洪荒诸多秘辛，知晓颇多？观你骨龄，不过百岁，修为却已至真仙巅峰，根基之厚，世所罕见。更难得的是，你身上除了大地、不周的道韵，还有一丝……连贫道也看之不透的、更高渺的‘混沌’之意。小友的来历，怕是不简单。”
哪吒心中一紧，知道混沌珠残的气息，终究未能完全瞒过这等大能。他神色不变，坦然道：“晚辈确有些机缘，偶得混沌遗泽，但本源残破，正在寻觅修复之法。至于来历……晚辈自不周山化形而出，此前种种，已如云烟。此生只求己道，不问前尘。”
他这话半真半假，既点明了混沌珠残（但说是残破遗泽），又模糊了前世来历，更表明了自己“只求今世道”的决心。
