三日后，后土部广场。晨光熹微，薄雾未散。
哪吒与夸父抵达时，广场上已有数十道身影等候。这些人皆是巫族年轻一辈的翘楚，修为多在真仙、玄仙境界，其中几人气息沉凝，隐隐有金仙气象，想必是各部精心培养的核心子弟。他们三五成群，或坐或立，彼此交谈，身上散发出或厚重、或炽热、或凌厉的气势，显示出不同的巫族血脉与法则倾向。其中人数最多、气息也最是剽悍的一群，簇拥着一名身披赤甲、发如烈火的青年，以及另一群气息冰冷、眼神锐利的巫族战士，则围拢在一名身着玄色皮甲、身材高大的青年身边。
“是共工部的共工寒，和祝融部的祝融烈。”夸父低声介绍，“这两个家伙，一个玄仙后期，一个玄仙中期，血脉精纯，实力是这批人里最强的几个。他们一向对咱们后土部的人不怎么服气，尤其对你这外来客卿，恐怕会有些麻烦。”
哪吒抬眼望去，那赤甲红发的祝融烈，气息暴躁如烈火，周身有细微的火苗时隐时现，正与旁人交谈，目光却不时瞟向这边，带着毫不掩饰的审视与一丝……敌意。而那共工寒，则气息沉静如冰海，眼神冰冷，目光落在哪吒身上时，带着一种俯视般的冷傲，似乎对周围的一切都漠不关心，但那份源自血脉深处的桀骜，却显露无疑。
哪吒神色平静，心中了然。巫族内部竞争激烈，尤其以祖巫为傲的共工、祝融两部，对后土部这位“外来者”客卿的迅速崛起，自然不会服气，甚至可能视作对巫族血统的挑战。
就在这时，广场中央的空间一阵波动，后土祖巫的虚影凭空显现。她目光扫过全场，威严却不失温和的声音响起：
“地火秘境，乃新生小天地，内蕴机缘，亦藏凶险。尔等入内，当以探查、寻宝、历练为主，切忌同室操戈。秘境不稳，不可久留，三日为限，无论收获如何，皆需按时返回。若有危难，捏碎此符，可传送出秘境，但也将失去资格。”
她屈指一弹，数十道土黄色灵符飞向在场众人。哪吒接过一看，入手温润，内蕴空间之力，确是一件保命传送符。
“入内之后，空间法则有异，尔等会被随机传送到不同区域。各自小心，去吧。”后土说罢，虚影一挥手，广场中央骤然亮起一座土黄色、布满空间符文的阵盘。
“哪吒兄弟，进去后见机行事，有机会咱们汇合！”夸父拍了拍哪吒肩膀，率先踏入阵盘，光芒一闪，消失不见。
其余巫族也纷纷踏入。哪吒不紧不慢，也迈入阵盘。光芒闪烁，一股强大的空间撕扯之力传来，眼前景象变幻，片刻后，脚踏实地。
映入眼帘的是一片赤红与焦黑交织的天地。
天空是暗沉的赤色，仿佛被地火常年炙烤。大地龟裂，裂缝中透出灼热的红光，流淌着滚烫的岩浆。空气中弥漫着浓郁的硫磺味与厚重的大地浊气，温度高得吓人，寻常生灵在此，瞬间便会化为飞灰。远方，是连绵起伏的赤红色山峦，时有火山喷发，黑烟滚滚，岩浆横流。更远处，似乎还能看到流淌着炽热金属液的河流，以及悬浮在空中的巨大火球。
“这便是地火秘境？”哪吒感受着周围的环境。这方小天地，显然以“地”、“火”两种法则为主，且因为新生，法则极为活跃、暴戾。在此地修炼，若能承受住恶劣的环境，确实能更快地感悟、吸收地火之力，淬炼肉身元神。但同时，无处不在的烈火、毒烟、地裂、岩浆，也充满了致命的危险。
他尝试感应自身，发现此地对神念压制极强，最多只能外放数里。体内法力运转也有些滞涩，似乎天地法则与外界略有不同，需要时间适应。倒是肉身受到的压力不大，万劫不灭体对恶劣环境适应性极强。丹田中，金煞幽冥匕轻轻一颤，似乎对此地浓郁的火行、金行之力颇为亲近。
“随机传送，倒是省去了不少麻烦。”哪吒自语，随即选了一个方向，驾起遁光，贴着焦黑的地面，小心飞行。此地不宜高飞，容易引来空中火球或罡风的攻击。
沿途，他看到了一些奇异的景象。有完全由赤红金属构成的山峰，在烈火中熠熠生辉；有流淌着黑色、粘稠液体、散发着刺鼻气味的沼泽；有生长在岩浆边缘、通体赤红的奇异植物，吞吐着火焰。这些地方，往往有奇特的能量波动，或许孕育着天材地宝，但也潜藏着未知的危险。
哪吒并未急着去探索这些地方，而是先花了小半日，熟悉秘境中的环境，适应法则压制。他尝试运转混元不灭经，发现功法运转无碍，只是吸收炼化此地狂暴的地火灵气时，比外界稍慢，但淬炼肉身的效率却提高了。涅盘业火对这里的火焰、毒烟更是来者不拒，甚至主动吞噬炼化，化为养分。
“此地对我修炼，倒是有利。”哪吒心中暗忖，正打算深入探索，忽然神念一动，感应到东北方向数十里外，有剧烈的能量波动传来，隐约夹杂着法术轰鸣与……巫族特有的气血狼烟！
“有人打斗？是巫族内讧，还是遭遇了秘境中的危险？”哪吒眉头一皱，收敛气息，施展身法，悄无声息地朝着波动源头潜去。
不多时，前方景象映入眼帘。那是一处被环形赤红色岩壁包围的谷地。谷地中央，赫然生长着一株奇异的植物。此物高不过三尺，通体赤红晶莹，如同红玉雕琢而成，生有七片叶子，形如火焰，叶脉中似有金色液体流淌。顶端，结着一枚拳头大小、通体金红、表面覆盖着细小鳞片的果实，散发出惊人的热力与勃勃生机。果实周围，有道道火焰法则纹路若隐若现。
“地火金鳞果！”哪吒脑海中闪过在巫族藏书楼看过的典籍。此乃地火精华汇聚，历经漫长岁月才能孕育出的奇珍，蕴含精纯的火行、土行本源，对淬炼肉身、壮大血气、感悟火土法则有奇效，对巫族而言，更是大补之物，可纯化血脉，提升潜力。
然而此刻，这株奇珍旁，正有两拨人马在对峙。一方，正是之前见过的祝融部众人，为首的正是祝融烈。另一方，则是三名陌生的巫族，看其气息浑厚沉凝，应是后土部的战士。两方人马身上皆有些许伤痕，显然已经交过手。地上还躺着几头被击杀的、形如火蜥蜴的妖兽，尸体尚在燃烧，看来是为了争夺这灵果，与守护妖兽先打了一场。
“祝融烈，此地是我后土部先发现，妖兽也是我等先击杀。这地火金鳞果，理当归我后土部！”为首的那名后土部玄仙初期的壮汉，手持一面土黄色盾牌，怒声道。
“放屁！”祝融烈嗤笑一声，周身火焰升腾，“天材地宝，有能者居之。就凭你们几个废物，也想独占灵果？识相的交出来，否则休怪我祝融烈不念同族之情！”
“你！”后土部壮汉气得脸色通红，却也知道实力不如对方。祝融烈已是玄仙中期，且祝融血脉在火行一道上得天独厚，在此地火秘境中更是如虎添翼。他们三人虽不惧一战，但胜算渺茫。
就在祝融烈准备强行出手抢夺时，一个平静的声音自谷口传来：
“哦？不念同族之情？不知祝融兄，打算如何不念？”
祝融烈与双方人马同时转头，只见一道身着玄衣、气息沉稳的身影，不知何时已立于谷口，正是哪吒。
“是你？哪吒？”祝融烈双眼一眯，赤红的瞳孔中火焰跳动，上下打量着哪吒，眼中闪过一丝惊讶。他自然知道这位“客卿”在雷火涧突破、引动大道之眼的事情，但在他看来，不过是仗着后土祖巫庇护，有些特殊手段罢了。区区真仙初期，能有多大本事？此刻见他主动现身，不由冷笑：
“我道是谁，原来是你这外来的小子。怎么，也想插手这灵果之争？凭你这点微末修为，也敢在我面前放肆？识相的赶紧滚开，否则，我不介意替后土祖巫教训教训你，让你知道，巫族的东西，不是谁都能碰的！”
“祝融烈，你休要口出狂言！”那后土部壮汉见哪吒出现，又惊又喜，连忙道：“哪吒兄弟，此物乃我后土部先发现，祝融烈仗势欺人，强取豪夺！”
哪吒朝那壮汉点点头，目光平静地看向祝融烈：“祝融兄此言差矣。我受后土祖巫礼遇，享巫族大巫之礼。此灵果既是后土部先得，自当归后土部。祝融兄若想强夺，便是违背祖巫之命，不遵同族之谊。至于我的修为如何……”
他向前一步，身上气息骤然一变，不再是之前的沉稳内敛，而是一股浩瀚、沉重、仿佛能镇压一切的混元道韵缓缓散发开来，其中更夹杂着雷霆的毁灭、火焰的净化、以及一丝斩断一切的锋锐。他虽只是真仙初期，但此刻释放的气息，竟隐隐让祝融烈这位玄仙中期的巫族天才，都感到一丝压迫感！
“不如，请祝融兄指教一二？”
话音未落，哪吒并指如剑，并未动用任何法宝，只是对着祝融烈，轻描淡写地一划。
没有惊天动地的声势，没有刺眼夺目的光芒。只有一道细微到几乎不可见的灰线，自他指尖无声延伸，瞬间划过两人之间数十丈的空间，出现在祝融烈身前。
祝融烈瞳孔骤缩，一股强烈的危机感瞬间笼罩全身！他怒吼一声，周身火焰暴涨，瞬间在身前凝聚出三道厚重的火焰壁垒，每一道都足以抵挡玄仙初期修士的全力一击！同时，他身形急退，手中火光一闪，一柄赤红色的长枪已然在手，作势欲刺。
然而，那道细微的灰线，在接触到第一道火焰壁垒的刹那——
嗤。
一声轻响，如同热刀切过黄油。凝实无比、蕴含祝融神火的火焰壁垒，竟如同虚幻的泡影，从中无声无息地裂开一道平滑的切口。灰线毫无阻碍地穿过，第二道、第三道火焰壁垒接连被洞穿、斩裂！
灰线余势不减，直指祝融烈眉心！
“混账！”祝融烈惊怒交加，他从未见过如此诡异、锋利的攻击！这不起眼的一划，竟有如此恐怖的切割、破法之能！他来不及多想，本能地将手中赤红长枪横挡在身前，枪身上火光大盛，一头火龙虚影昂首长吟，试图挡住这致命一击。
叮——！
一声极其轻微、却又异常刺耳的金铁交鸣声响起。赤红长枪剧烈震颤，枪身上竟被那道灰线斩出了一道细微的、几乎不可见的白痕！而灰线也在与枪身碰撞的瞬间，耗尽了最后的力量，悄然消散。
祝融烈闷哼一声，连退三步，持枪的手臂微微发麻，眼中满是惊骇与难以置信。他这杆“火龙枪”，乃是以上古火龙脊骨辅以地心火铜所铸，虽非先天灵宝，但也堪称后天顶级，坚固异常，更蕴含火龙之灵，威能无穷。此刻，竟被一个真仙初期的小子，随手一划，差点被破开防御，还在枪身上留下了痕迹？！
这怎么可能？！
一旁的后土部三人，更是目瞪口呆，几乎不敢相信自己的眼睛。他们知道这位客卿很强，曾在雷火涧渡劫，但万万没想到，强到如此地步！随手一击，竟逼得玄仙中期的祝融烈如此狼狈！
哪吒缓缓收回手指，脸色平静如常，仿佛刚才只是掸了掸灰尘。他淡淡开口：“祝融兄，现在，可以好好说话了吗？”
这一手“混元不灭劫——斩虚”，乃是他闭关近一年，结合“斩”之真意与自身道途，推演出的简化版杀招。虽远不及完整版“开天”威力浩大，但胜在发动快、消耗小、锋锐内敛、专破护体神通与法宝防御，最适合出其不意，震慑宵小。今日一试，效果斐然。
祝融烈脸色一阵青一阵白，握着火龙枪的手紧了又松，松了又紧。他死死盯着哪吒，眼中怒火熊熊，却又带着一丝惊疑不定。刚才那一击，太快，太诡异，他根本没看清对方是如何出手的，更没把握能完全接下。这小子，绝不像表面看起来那么简单！
“好，好一个哪吒！”祝融烈深吸一口气，强压下怒火，知道今日是踢到铁板了。他虽狂傲，但并非无脑。对方刚才那一手，已然证明其实力绝对不在自己之下，甚至可能更强。继续硬拼，未必能讨好，还可能耽误寻找其他机缘。
“今日之事，我祝融烈记下了！地火金鳞果，归你们！”他咬牙说完，狠狠瞪了哪吒一眼，又扫过那三名后土部战士，冷哼一声，转身便走。其余祝融部战士见状，虽有不甘，但也只能跟着离开，很快消失在赤红色的山峦之后。
“呼……”见祝融烈等人离去，那后土部壮汉才松了口气，连忙带着另外两人上前，对哪吒郑重抱拳：“后土部，后稷，多谢哪吒兄弟援手！若非兄弟在此，今日这灵果，怕是要被那祝融烈强夺了去。”
“后稷大哥客气了，同属后土部，守望相助是应该的。”哪吒拱手还礼，目光落向那株地火金鳞果，“此物既是你们先得，便由你们收取吧。不过，此地不宜久留，祝融烈虽退，难保不会有其他人或妖兽被灵果气息引来。”
后稷点头称是，小心翼翼地上前，以巫族秘法，将那枚成熟的地火金鳞果摘下，装入一个玉盒封好。又将其余七片火焰状的叶子也小心采下，此叶虽不及果实，但也蕴含不少地火精华。
“哪吒兄弟，这灵果是你帮我等保住，理应有你一份。”后稷将玉盒递过，“这七片地火金鳞叶，虽不及果实，但也算奇珍，还请收下，聊表谢意。”
哪吒略一沉吟，并未推辞。他修炼需海量资源，此叶对他亦有裨益。他接过三片叶子，道：“我取三片即可，其余你们收好。此地凶险，你们三人同行，多加小心。”
“多谢兄弟！”后稷大喜，又问道：“哪吒兄弟接下来有何打算？不如我们同行，也好有个照应？”
“我习惯独来独往，探查也方便些。”哪吒摇头婉拒，“后稷大哥，你们保重，秘境之中，机缘虽多，但危险亦重，切莫贪功冒进。”
“兄弟所言极是，那我们就此别过，兄弟也多加小心！”后稷三人再次道谢，随后迅速离开了这片谷地。
待三人走后，哪吒并未立刻离开。他走到那株被采摘了果实和叶子的地火金鳞藤旁，蹲下身，仔细探查其根系。此等灵根，往往扎根地脉深处，或许另有玄机。
果然，神念探入地下数丈，便感觉到一股精纯而温和的地火之气，自灵根根系深处散发而出。哪吒心中一动，以法力小心拨开根系附近的泥土，只见灵根主根之下，竟有一小汪不过碗口大小、色泽赤金、粘稠如蜜的液体，正散发着惊人的灵气与生机。
“地火灵乳！”哪吒眼中一亮。此乃地火精华历经万年沉淀，方能凝聚出的灵液，其功效比地火金鳞果更温和、更易吸收，对温养经脉、壮大元神、提升法力品质有奇效，更是炼丹的极品辅材。
“果然，灵根之下，必有异宝。”哪吒取出一个玉瓶，小心地将这汪地火灵乳收取干净，约有十余滴，已是意外之喜。
收取完毕，他正准备离开，忽然心有所感，抬头望向谷地一侧的岩壁。那里，一道冰冷的目光，正毫无感情地注视着他。
共工寒。
他不知何时到来，悄无声息地立于岩壁之上，玄色皮甲在赤红的天色下显得格外醒目。他并未隐藏气息，却也未散发出任何敌意，只是那么静静地看着，仿佛在打量一件物品。
“共工兄，有何指教？”哪吒神色不变，淡然开口。对于这位共工部最杰出的年轻天才，他并未掉以轻心。此人给他的感觉，比之暴躁外露的祝融烈，更加深沉，更加危险。
共工寒沉默片刻，冰冷的眸子扫过哪吒，又瞥了一眼地上那株枯萎的灵根，缓缓开口，声音也如寒冰般不带丝毫温度：
“实力不错。但，巫族之事，非你外人可管。好自为之。”
说罢，他不再看哪吒一眼，身形一晃，化作一道幽蓝水光，瞬间远去，消失在秘境深处。
哪吒望着他消失的方向，眉头微不可查地皱了皱。
“共工寒……此人，比祝融烈更难缠。他对我，似乎不只是简单的敌视，更像是一种……排斥与漠视。他最后那句话，是警告，还是……提醒？”
摇了摇头，将杂念压下。无论共工寒是何态度，提升自身实力才是根本。此番进入秘境，首要目标是寻找能辅助修炼、淬体的天材地宝，以及探查秘境核心，看是否有更大的机缘。
他辨明方向，再次驾起遁光，朝着秘境深处，那地火气息最为浓郁、法则波动最为剧烈的核心区域飞去。
然而，就在他离开后不久，那片被采摘的灵根所在的地面，忽然微微震动了一下。一丝极其细微、几乎无法察觉的、与周围地火气息截然不同的阴冷、晦涩的波动，自地底极深处，一闪而逝。
