梭形小舟如同惊弓之鸟，在澜心殿主不惜法力的催动下，化作一道几乎融入海天夜色的淡蓝光影，以惊人的速度远离那片被邪力笼罩的海域。舟上气氛凝重，除了急促的呼吸声和海风呼啸，再无其他声响。
陈奇、碧波、影七、影九四人，目光时不时瞥向盘坐在舟尾、看似正在调息、但周身气息已然迥异的“沧溟”。那不再是天仙应有的灵动与微薄，而是如深潭般内敛、却又隐隐散发着令他们感到压力的真仙巅峰威压！这威压虽不如澜心殿主那般浩瀚，却带着一种难以言喻的纯净与厚重，仿佛面对的不是一个人，而是一片无垠的净水。
澜心一边操控小舟，一边也以神念暗暗观察着哪吒。他心中的惊涛骇浪，丝毫不亚于陈奇等人。真仙巅峰！这个被他亲自招入水元殿、原本只以为是天赋不错、运气颇佳、有些急智的弟子，竟然隐藏了整整一个大境界的修为！这绝非寻常隐匿法门能够做到，而且，在之前的任务中，他展现出的对邪力的克制、那精妙的水行道法……
澜心脑海中闪过许多念头，是其他大能暗中培养的棋子？是潜入截教的细作？还是真的只是另有奇遇、性格谨慎的散修？无论哪一种，此事都已超出他能处理的范围。他必须立刻、马上将“沧溟”带回金鳌岛，交由云霄子师兄，乃至更高层定夺。
所幸，“沧溟”在暴露修为后，并未表现出任何敌意或异常，反而在关键时刻救了陈奇和碧波，并带着他们成功突围。这似乎说明他并非对截教抱有恶意，至少目前不是。
一路无话，只有小舟破浪的呼啸。数日后，金鳌岛那熟悉的轮廓终于出现在天际。进入护岛大阵范围，感应到熟悉的截教气息，舟上几人才算真正松了口气。
小舟没有在外围停留，直接飞向内岛核心区域，降落在云霄子所在的“云水阁”前。显然，澜心早已通过秘法将情况大致传回。
云水阁前，不仅云霄子早已等候在此，连多宝道人座下的亲传弟子之一，那位以沉稳干练着称的“火灵圣母”竟也在此！她一身火红道袍，面容姣好却自带威严，目光如电，落在刚刚落下小舟的哪吒身上。
“弟子澜心（陈奇/碧波/影七/影九/沧溟），拜见火灵师叔/师伯，拜见云霄子师伯！”众人连忙上前见礼。
“免礼。”火灵圣母的声音清越，却带着不容置疑的力量。她的目光扫过狼狈的几人，在气息虚浮、身上带伤的陈奇等人身上略一停留，最后定格在哪吒身上，深深看了一眼。“进去说。”
众人进入云水阁正厅。澜心让陈奇简要汇报了此次探查的经过，重点描述了那血肉工坊的规模、所见所闻，尤其是关于“佛兵”炼制、“黑水圣源”以及摩罗上师等人的对话。
当听到西方教竟然在东海的隐秘据点，以如此血腥残忍的方式批量炼制“佛兵”，甚至定下了“三月三千”的目标时，云霄子的脸色阴沉得几乎要滴出水来。火灵圣母眼中更是燃起了熊熊怒火，周围的空气都因她的情绪而微微升温。
“好一个西方教！好一个‘渡化’！好一个‘佛兵’！”云霄子怒极反笑，“以生灵为材，以邪力为薪，以佛法为炉，炼制此等不人不鬼、佛魔一体的怪物！此等行径，与魔道何异？！不，比魔道更为虚伪歹毒！”
“此事关系重大，已非我水元殿一家之事。”火灵圣母冷冷开口，声音中带着杀意，“须即刻禀明师尊与掌教师伯。那处据点，必须铲除！黑水渊深处所谓的‘圣源’，也必须查明！”
“师叔/师伯明鉴！”陈奇等人连忙应道。
火灵圣母点了点头，目光再次转向一直沉默不语的哪吒。“沧溟师侄。”
哪吒心中一凛，知道关键时刻到了。他上前一步，躬身道：“弟子在。”
“你，很好。”火灵圣母缓缓道，“若非你关键时刻出手，陈奇、碧波他们此次恐怕凶多吉少。你带回来的情报，更是至关重要。截教有功必赏，有过必罚。你立下大功，自当重赏。”
她话锋一转，目光锐利如剑：“但，你能否解释一下，你这真仙巅峰的修为，从何而来？为何要隐藏修为，潜入我截教水元殿？”
此言一出，厅内所有人的目光都集中在了哪吒身上。陈奇等人是好奇与探究，澜心是紧张与审视，云霄子则是复杂与深思。
哪吒深吸一口气，知道此时任何多余的狡辩都无意义，反而会加深怀疑。他抬起头，目光坦然（至少表面如此）地迎向火灵圣母的视线。
“回禀师叔，弟子并非有意隐瞒，实乃情非得已。”哪吒的声音平稳，带着一丝恰到好处的“苦涩”与“无奈”。
“弟子本是东海一介散修，道号‘沧溟’亦是真名。早年曾有幸误入一处上古水府遗迹，在其中得了些传承，侥幸修至真仙。然那遗迹之中，亦有凶险禁制，弟子为脱困，损耗了大量本源，修为虽在，境界却有些不稳，且留下了暗伤，需以水行灵气慢慢温养修复。为免仇家或心怀叵测之辈觊觎，也为了安心养伤，弟子这才隐藏修为，以天仙境界在东海游历。”
他顿了顿，继续道：“前番遭遇黑水渊邪物，弟子为救同门，不得已动用了几分真力，引动旧伤，故而之后在殿中调养。此次潜入西方教据点，危机重重，弟子为求自保，也为护持同门周全，只得全力施为。至于弟子所修功法……”哪吒心念一动，将体内伪装的水行法力运转到极致，同时暗暗引动一丝净世白莲最本源、最平和的水行治愈道韵（自然经过重重伪装），周身泛起一层温润澄澈的湛蓝光华，隐隐有道音轻鸣，水汽氤氲，给人一种纯净、中正、生机勃勃之感。
“……乃是那上古水府中所得的一门《玄元真水诀》，讲究中正平和，滋养万物，对疗伤祛邪颇有奇效。弟子此前所悟的净化法门，亦是得益于此功法。弟子对截教绝无二心，投身水元殿，亦是真心仰慕上清大道，欲觅一安身立命、问道长生之所。隐瞒修为之事，实乃自保之策，还请师叔、师伯明鉴！”
他这番话，半真半假。出身散修为真（至少这个身份是），得了“上古传承”为假（但能解释修为和功法来源），隐藏修为是为自保也为真（动机合理）。最重要的是，他此刻展现出的功法气息，纯净中正，生机盎然，与截教有教无类、道法自然的核心教义并不冲突，甚至隐隐相合。尤其是那丝净世白莲的道韵，虽然微弱且被重重伪装，但其本质的纯净与高远，绝非邪魔外道所能拥有。
火灵圣母和云霄子都是金仙中的佼佼者，眼力何等毒辣。他们能感觉到哪吒身上法力的精纯与深厚，远超同阶，那水行之道中蕴含的勃勃生机与净化之意也做不得假。这绝非靠邪法或魔功能够伪装出来的。
两人对视一眼，神念交流了瞬息。
“他所言，功法气息确实纯正，且对我截教似无敌意。那水行生机之意，甚至对我教不少修行水木之道的弟子大有裨益。”云霄子传音道。
“话虽如此，但真仙巅峰，隐匿修为潜入，终究可疑。而且，他这功法，隐隐让我感到一丝…非同寻常的道韵，虽微弱，却似有洪荒水系本源之意，又似乎更为高渺…”火灵圣母沉吟。
“或许正是他那‘上古水府’传承不凡。只要他心向截教，有此修为与传承，反而是我教之福。此次他立下大功，又救同门于危难，足见其心性。不如……”云霄子提议。
片刻，火灵圣母收回目光，威严的神色稍稍缓和：“原来如此。你既有此等传承与修为，又心向我教，实属难得。隐瞒修为虽有不当，但情有可原，念在你立下大功，又非存心不良，此番便不追究了。”
哪吒心中微松，连忙躬身：“多谢师叔宽宏！”
“不过，”火灵圣母话锋又一转，“你毕竟隐瞒在先。死罪可免，活罪难逃。从今日起，你需在云水阁闭关三月，将你所修的《玄元真水诀》前三层心法，以及你对水行净化之道的领悟，誊录一份上交，由我与云霄子师兄共同参详、备案。同时，这三月内，未经允许，不得离开金鳌岛。你可能做到？”
这与其说是惩罚，不如说是进一步的考察和“备案”。让哪吒交出部分功法心得，既是查验其传承根底，也是借此了解其道法脉络，看看是否与截教大道有冲突，更是一种“留下凭证”的手段。限制离岛，则是观察期。
哪吒对此早有预料，甚至觉得这处罚比想象中轻得多。他当即毫不犹豫地应下：“弟子遵命！愿将所学心得献上，供师叔师伯指正。”
见哪吒答应得痛快，态度诚恳，火灵圣母和云霄子的神色又缓和了几分。
“很好。”云霄子开口道，“沧溟，你此次立下大功，揭破西方教阴谋，又救同门脱险。按教规，当重赏。待你出关后，可入藏经阁第四层，任选一门金仙级道法或神通修习。同时，擢升你为水元殿副殿主，协助澜心处理殿务，享真传弟子待遇。”
副殿主！真传弟子待遇！藏经阁第四层！这奖励不可谓不丰厚。尤其是真传弟子待遇和藏经阁第四层的权限，这几乎是将哪吒真正当成了截教的核心弟子培养。
陈奇等人闻言，眼中都露出羡慕之色，但也心服口服。毕竟哪吒的实力和功劳摆在那里。
“多谢师伯厚赐！弟子定当尽心竭力，为教中效力！”哪吒“激动”地再次行礼。心中却明白，这既是奖励，也是进一步的捆绑。从此以后，他“沧溟”这个身份，就真的和截教绑得更紧了。
“澜心，你带沧溟去静室。陈奇、碧波，你们伤势不轻，也下去好生休养，此次功劳，教中自有封赏。影七、影九，你们也辛苦了，回去复命吧。”云霄子安排道。
“是！”众人领命退下。
澜心带着哪吒来到云水阁深处一间灵气充沛的静室。“沧溟…副殿主，你便在此闭关。所需之物，我会派人送来。”
“有劳殿主。”哪吒客气道。
澜心点点头，欲言又止，最终还是拍了拍哪吒的肩膀：“沧溟，好生修行。我水元殿，需要你这样的栋梁。”语气比起之前，多了几分真诚的看重。
待澜心离开，静室石门关闭，禁制升起。哪吒独自一人，盘坐于蒲团之上。
他缓缓吐出一口浊气。这次暴露修为，虽是意外，但也算是在可控范围内解决了。上交部分“功法心得”对他而言并非难事，以他对水行之道的理解，结合净世白莲的些许皮毛，编撰出一套看似玄奥、实则核心隐去的“玄元真水诀”前三层，并不困难。限制离岛三月，正好可以趁机静修，进一步熟悉和巩固“沧溟”这个身份的一切，同时也能从截教获得更多资源，更快地提升这个马甲的“合理”实力。
“只是…西方教那边…”哪吒目光投向静室墙壁，仿佛能穿透石壁，看到那遥远的、充满罪恶的血肉工坊。
“佛兵…黑水圣源…”他低声自语，“通天教主，还有多宝道人、金灵圣母他们，会如何应对呢？”
他知道，一场风暴，即将在东海掀起。而他，已经身处风暴的边缘。
就在哪吒于云水阁静室“闭关”之时，关于“沧溟”真实修为以及西方教“佛兵”工坊的消息，已然如同旋风般，在截教高层有限的范围内传开。
碧游宫深处，通天教主日常清修的一处偏殿内。
多宝道人、金灵圣母、无当圣母、龟灵圣母四位亲传弟子，以及随侍七仙中的几位，齐聚于此。气氛凝重无比。
“……情况便是如此。”多宝道人将得到的情报，以及云霄子、火灵圣母的判断简要陈述了一遍。
殿内一时沉默。西方教如此行径，已不仅仅是简单的渗透或挑衅，而是在截教的家门口，明目张胆地建立战争兵器工坊，以截教辖下生灵为材料！这简直是赤裸裸的宣战！
“师尊正在闭关参悟诛仙阵图最后的变化，不便惊扰。”金灵圣母打破了沉默，声音冰冷，“但此事，绝不能善罢甘休！”
“自然。”多宝道人眼中寒光闪烁，“那处据点，必须连根拔起！黑水渊深处，也需探明究竟。西方教既然敢伸手，就要有被斩断爪牙的觉悟！”
“师兄打算如何做？”无当圣母问道，“是雷霆一击，还是……”
“既要雷霆一击，打掉他的爪牙，也要谋定后动，看看他们到底在图谋什么。”多宝道人沉声道，“赵公明师弟已在外接应探查小队归来，他对黑水渊附近海域最为熟悉。我意，由公明师弟牵头，联合三霄师妹，再调集精锐弟子，布下大阵，彻底封锁那片海域，然后一举捣毁那据点，并探明黑水渊底细！”
“至于那个沧溟…”多宝道人顿了顿，“火灵已试探过，功法纯正，心性看似也无问题，且立下大功。先观察着。若真是可造之材，未必不能成为我教一把利剑。毕竟，量劫将临，正是用人之际。”
“就依师兄所言。”众人纷纷点头。
很快，一道道命令从碧游宫深处发出。截教这台庞大的战争机器，开始悄然运转。东海之上，暗流变得更加汹涌，一场针对西方教的血腥报复与反制，即将拉开序幕。
而这一切的导火索之一，正在云水阁的静室中，铺开玉简，开始“认真”地撰写他的“玄元真水诀”心得。他的嘴角，勾起一丝无人察觉的细微弧度。
风暴已起，而他，将在这风暴中，为自己，也为那些枉死的生灵，讨回一些东西。
