自处理完大荒泽的混沌遗骸隐患后，哪吒又回到了半隐修的节奏。他大部分时间留在隐雾谷或灰雾岛，继续完善自身大道，祭炼混沌弑神破灭枪，并尝试以混沌珠残的力量，辅助不周山印，更深入地感悟、勾连洪荒大地脉络，尤其是与人道气运变迁相关的那一部分。
神农的“地皇”之路越走越稳。他尝百草、着《神农本草经》的伟业已近尾声，而“五谷”的推广与农耕技术的传播，更是让人族的生产力得到了前所未有的提升。越来越多的人族部落自愿归附于神农麾下，或与其结盟，尊其为“炎帝”（因其居于姜水流域，姜姓为炎帝之裔，故后人常以炎帝称之）。神农部落联盟日益壮大，其影响力几乎覆盖了黄河中下游的大部分人族聚居区。
神农本人并未因此生出骄矜之心，反而愈发勤勉仁德，事必躬亲，尝药草、教稼穑、定节气、制耒耜……其身上凝聚的“地皇”气运越发磅礴浩瀚，隐隐已有人道共主之象，与天地的联系也愈发紧密，有时行走山川，能引动地脉共鸣，百草呈祥**。
哪吒偶尔会化身“云游子”前去探望，见他进展顺利，气运稳固，便不再过多干预，只是在他遇到某些特别棘手、蕴含剧毒或奇特力量的草木、金石时，才会暗中加以指点，避免他再次陷入生死危机。师徒二人，一个在人道前台励精图治，一个在幕后默默守望，配合得倒也算默契。
然而，人道气运的汇聚与变迁，从来不是一帆风顺的。神农的崛起与“地皇”之位的稳固，固然凝聚了人族大部分气运，但也如同一块巨大的磁石，开始吸引、甚至是“催生”出其他潜在的竞争者与挑战者。
这一日，哪吒在灰雾岛中静修，心神沉浸于不周山印所感应的大地脉络之中。忽然，他“看”到，在西北方向，靠近黄河上游的姬水流域附近，一道新的、充满锐意进取、堂堂正正、隐含兵戈杀伐之气，但又不失仁德本色的人道气运，如同潜龙在渊，正在缓慢而坚定地崛起、凝聚！**
这道气运虽然尚显稚嫩，规模远不及神农的“地皇”气运那般浩瀚磅礴，但其质地精纯，潜力无穷，更有一种与天地自然、与“道”更为契合的韵味，仿佛天生就是为“人皇”之位而生的！与此同时，在更遥远的北方，那道属于“蚩尤”的、充满蛮荒、血腥、征伐与巫道气息的气运，也在急剧膨胀，如同燎原之火，迅猛扩张，隐隐与神农的仁德气运、以及这道新生的堂堂正正之气，形成了三足鼎立之势！
“轩辕……终于要出世了吗？”哪吒心中一动，缓缓睁开了眼睛。姬水流域，有熊氏部落，那是轩辕黄帝的出生地。“三皇之中，天皇伏羲定人伦、演八卦，地皇神农尝百草、兴农耕，而人皇轩辕……其功绩在于‘武’与‘统’，统一部落，定鼎中原，结束纷争，开创华夏文明之基。他的道，更贴近于‘人道征伐、统御、秩序’。”
感应到轩辕气运的萌发，哪吒知道，真正波澜壮阔的“人皇时代”大幕，即将完全拉开。神农的时代已近巅峰，但也意味着巅峰之后，便是新旧交替的开始。轩辕与蚩尤，便是这新旧交替中最耀眼、也最激烈的两颗星辰。
“时机差不多了。”哪吒起身，决定动身前往姬水流域一趟。他要去亲眼看看这位未来的“人皇”，观察其心性、其部落、其面临的挑战。作为“帝师”，他需要为可能的接触和引导做准备。神农是他的弟子，他自然希望神农能平稳过渡，但轩辕作为天命人皇，其重要性同样不言而喻。如何在这新旧交替中保持平衡，甚至施加有利于自身的影响，需要仔细筹谋。
离开灰雾岛，哪吒没有直接去姬水，而是先绕道去了姜水神农部落一趟。他以“云游子”的身份，与神农进行了一番长谈，话题看似随意，却有意无意地提到了“天下大势”、“部落纷争”、“贤能继任”等话题，含蓄地提醒神农，随着部落联盟扩大，内部管理和外部压力都会增大，需早做准备，不仅要继续发展农耕医药，也要注意武备、法度与继承人的培养。
神农何等聪慧，听出了老师的弦外之音，联想到近年来听闻的关于其他强大部落（特别是北方九黎）的消息，神色不由凝重了许多。他郑重向哪吒行礼：“老师教诲，神农铭记于心。治理天下，确非一味仁德便可，需刚柔并济，文武兼修。我会多加留意，也会开始考察、培养有德有才的继承人。”
见神农领会了自己的意思，哪吒心中稍安。神农仁德无双，但作为“地皇”，其使命更侧重于“生养教化”，在“征伐统一”方面，或许并非最合适的人选。若他能平稳过渡，将共主之位禅让给更合适的人（如轩辕），便是最好的结局。就怕……有人不愿看到和平禅让。
离开姜水，哪吒一路向西北而行，跨越千山万水，终于来到了姬水流域。此地靠近黄河上游，水草丰美，山林密布，物产虽不及中下游平原丰富，但也足以养活不少人口。有熊氏部落便坐落在一片背山面水的开阔河谷地带。
哪吒并未直接进入部落，而是在外围的山林中隐匿身形，以神念悄然观察。
有熊氏部落的规模不如神农部落庞大，但族人士气高昂，纪律性明显更强。部落周围有简单的木质栅栏和了望塔，巡逻的战士身材健硕，目光警惕，手中的武器虽然简陋，但保养得很好。部落内部，人们分工明确，除了耕种、渔猎，还能看到专门打造石器、骨器、甚至初步冶炼金属（主要是铜）的工坊。孩童在空地上练习简单的搏击和投掷技巧，颇有尚武之风。
而在部落中心一处较大的石木结构房屋前，哪吒“看”到了气运的源头。
那是一个年约二十许、身材高大、面容英武、目光炯炯有神的年轻人。他身穿兽皮与麻布混合缝制的衣袍，腰间佩着一柄看似粗糙、但锋刃处隐有寒光的石钺。此时，他正与几位看起来是部落长老的人围坐在一起，面前摊着一张用炭笔画在兽皮上的简陋地图，似乎在商议着什么。
“少典族长，公孙首领，西边的狼山部最近活动频繁，屡次越过界河，抢掠我们的猎场和放牧的牲畜。再不反击，恐怕他们会得寸进尺！”一位脸上有疤的壮汉愤愤道。
被称为“公孙首领”的年轻人——也就是未来的轩辕黄帝（其本名为公孙轩辕，后以轩辕为氏）——并未急于表态，而是沉声问道：“查清楚了吗？是狼山部自己的行动，还是背后有其他部落唆使？他们的实力如何？我们若反击，附近的有扈氏、有莘氏会是什么态度？”**
他的声音沉稳有力，条理清晰，显然不是一个只会逞匹夫之勇的莽夫。在他身旁，一位面容慈祥、目光睿智的老者（少典，轩辕之父，有熊氏族长）微微颔首，露出赞许的神色。
“据探子回报，狼山部最近与西边更远处的‘荤粥’（古代对北方游牧部落的泛称）联系密切，可能得到了他们的支持。狼山部能战之士约三百，但荤粥骑兵来去如风，不可不防。有扈氏与有莘氏与我们素有交往，但也一直在观望，若我们示弱，他们可能会倒向狼山部。”另一位看起来较为精明的长老回答。
轩辕沉吟片刻，手指在地图上划过：“狼山部倚仗荤粥骑兵，机动性强。我们若正面对决，即使能胜，损失也大。不如这样……”他开始详细讲述自己的计划，包括如何诱敌深入、如何设伏、如何分兵切断其与荤粥的联系、以及如何派人联络有扈氏与有莘氏，陈明利害，争取他们的中立或暗中支持。
他的计划周密谨慎，考虑到了敌我力量对比、地形、外交等多方面因素，并非一味强攻，而是谋定后动，力求以最小代价获取最大胜果。几位长老听得连连点头，眼中露出赞叹之色。
“很好。”少典最后拍板，“就按轩辕说的办。此战，不仅是为了打退狼山部，更是要展现我有熊氏的实力与决心，震慑周边，为我们联合更多部落，对抗北方那越来越强大的‘九黎’做准备。”提到“九黎”，在场众人脸色都凝重了几分。
“九黎……”轩辕眼中闪过一丝锐芒，“听闻其首领蚩尤，有兄弟八十一人，皆铜头铁额，能吞沙食石，骁勇善战，更有神异法术。他们不断向南扩张，已吞并了不少部落。此等强敌，确是我有熊氏、乃至所有人族部落未来的大敌。”**
“所以，我们必须尽快强大起来，联合一切可以联合的力量。”少典叹道，“听说南方的神农部落联盟，在炎帝的领导下，仁德播于四方，实力雄厚。若能与之结盟……”**
“父亲说的是。”轩辕点头，“只是听闻炎帝年事渐高，且其部落联盟内部也非铁板一块。结盟之事，需从长计议，寻找合适的时机。”
看着有熊氏部落内部这场小小的军事会议，听着轩辕有条不紊的分析与部署，暗中的哪吒不由暗暗点头。“果然是天命人皇，年纪轻轻，已有雄主之姿。不仅勇武，更有谋略，懂得审时度势，知人善任，更有联合抗敌的大局观。不错，不错。”**
他能感应到，轩辕身上不仅有人道气运钟爱，隐隐间，似乎还有一丝极其微弱、但本质极高的玄门道韵缠绕。“看来，已经有玄门的人接触过他了？是哪一位？”哪吒心中猜测。封神原着中，广成子是轩辕黄帝的老师。不过现在时间尚早，未必就是广成子亲自下场，可能是其他阐教门人，或是与玄门亲近的散修。
“暂时不必急于接触。”哪吒心道。“让他先自行发展，经历一些磨砺。我需要先弄清楚，玄门在他身上下了多少注，又是以何种方式。同时，也要关注蚩尤那边的动向。”
他没有惊动有熊氏的任何人，悄然离开，但在离开前，他以不周山印勾连地脉，在有熊氏部落所在的山谷下方，悄悄留下了一道极为隐蔽的印记。这印记无害，只是能让他更清晰地感应到此地人道气运的变化，以及轩辕本人的状态。
接下来的一段时间，哪吒开始有意识地在人族各地游走，重点关注三个方向：姜水神农部、姬水有熊氏部，以及北方九黎所在的区域（大致在今山西、河北北部一带）。
神农这边，一切平稳，“地皇”气运依旧昌隆，但哪吒能感觉到，其气运的增长已经逐渐进入平台期，不再像以前那样突飞猛进。这是正常现象，也意味着神农的“治世”即将达到顶点。同时，部落联盟内部，也开始出现一些不和谐的声音，主要是一些后加入的部落首领，对神农的一些仁政（如对犯错部落过于宽容、分配制度等）有所不满，但尚未形成大的气候。
轩辕这边，发展迅速。在他的精心部署下，有熊氏成功击退了狼山部的侵扰，并联合有扈氏、有莘氏等周边部落，建立了一个小型的军事同盟。轩辕本人的勇武与谋略得到了充分展现，在联盟中威信日增。更重要的是，他开始有意识地改进武器（从石器、骨器向金属器过渡）、训练士卒、制定简单的号令与纪律，并开始探索如何更好地管理人口、发展生产。他身上的人道气运，以一种稳健而迅猛的速度增长着。哪吒甚至感应到，曾有一两道隐晦的仙道气息在有熊氏部落附近出现过，但并未长久停留，似乎只是在观察。
而最让哪吒警惕的，是北方九黎的蚩尤。他没有靠得太近，因为九黎所在的区域，弥漫着一种浓烈的、混合了巫族血脉气息、蛮荒煞气以及……某种熟悉的、令人不适的污浊气息！那种污浊气息，与大荒泽中的混沌遗骸有些相似，但又有所不同，似乎……更加阴邪、更加针对魂魄与血脉！**
“果然，蚩尤背后，不仅有巫族的影子，恐怕还有其他势力在插手……甚至可能与那些混沌遗泽、或是某些上古残留的邪魔有关。”哪吒心中一凛。这让即将到来的人皇之争，变得更加复杂和危险。**
除了这三方，哪吒也注意到，在人族活动区域的一些偏僻角落，或是名山大川之中，开始有越来越多的修士（主要是玄门、散修，偶尔也有一丝极淡的佛门气息）的踪迹出现。他们或是寻找有缘的弟子，或是观察人道气运走向，或是……在寻找、等待着什么。
“山雨欲来风满楼啊。”哪吒站在一座无名山峰之巅，遥望着逐渐变得喧嚣起来的人族大地，心中感慨。“天地大劫虽过，但小劫不断。人道兴盛，必有杀劫相随。这一次的人皇之争，恐怕不仅是人族内部的权力更迭，更是各方势力重新划分气运、了结因果的舞台。”
“我这个‘帝师’，看来是闲不下来了。不过……”他握了握手中的混沌弑神破灭枪，感受着体内不灭混沌道花与不周山印的道韵，眼中闪过一丝坚定与期待。“乱世，亦是机遇。在这场大戏中，我又能扮演怎样的角色，为自己，为人道，谋得怎样的未来呢？”**
他知道，自己不能再只是被动观望了。是时候，以一种更加主动、但又不违背“顺势而为”原则的方式，介入到这场即将到来的洪流之中了。
“或许……可以从那些‘奇遇’开始？”哪吒心中渐渐有了一个模糊的计划。他转身，身形融入风中，消失不见。
下一步，他打算去寻找一些“有缘”的人，或是“有缘”的地方，播下一些种子。这些种子，或许能在未来的人皇之争中，生根发芽，成为影响天平的重要砝码。**
