亥时初刻，白虎京上空浓云如墨，忽被夜风撕开道银瀑般的裂口 —— 月华倾泻而下，一半浇在长公主府前的九丈金身上，佛力巨神肌肤流光溢彩，眉心 “卍” 字佛印映得周遭槐叶都泛着金辉；一半洒在街角 “张记面摊” 的煤炉上，白汽混着骨汤香气袅袅升起，竟将天阶神威与市井烟火揉成一幅奇诡画卷。广场中央，描金食盒仍悬浮在离地三尺处，盒身符气与佛力相冲，泛着暗红光晕，如颗被锁住的毒瘤，引得围观者皆屏息不敢近。
“吸溜 ——”
布衣斗笠客将最后一口面条卷入口中，粗瓷碗 “咚” 地砸在案板上，汤水溅起的瞬间，他已抹过嘴角油光，三枚青铜钱 “啪” 地拍在案上，声音爽朗却藏着急切：“老张，钱搁这！” 话音未落，人已如柳絮般飘出，背后老梨木剑鞘的青丝绦还在晃，矮凳却连余温都未留下。他抬眼望向长公主府方向，梵音骤盛间，金身金光暴涨，竟将半个白虎京染成淡金。斗笠客眼底精光一闪，暗忖：“这秃驴的佛光里藏着护道之意，难道府中婴孩是他寻的‘缘’？霍家这趟浑水，怕是要淹了自己。”
他口中虽骂 “无心秃驴”，心里却清楚 —— 这疯僧从不出无名之师，今日显金身，必是为了那食盒里的东西。更让他在意的是，镇西侯府近日常与江州天师府往来，而天师府掌符箓之术，那食盒上的符气，倒有几分天师府安神符的影子。“中立派系？怕也是见利忘义之辈。” 丹阳子冷哼一声，周身剑域隐现，靠近的围观者皆不自觉让开，连喧哗都弱了几分。
长公主府广场上，金身中的无心双目微动，佛力缓缓收敛 —— 金光如潮水般退入体内，空中竟飘下无数淡金色梵文，落地即化，隐有 “唵嘛呢叭咪吽” 的真言在空气中震荡。他看向丹阳子，嘴角带笑却眼神锐利：“老剑痞，你从江州追来白虎京，怕不只是为了一碗面吧？天师府的人，最近与镇西侯府走得颇近。”
丹阳子摘下斗笠，剑眉斜飞入鬓，指尖无意识摩挲着剑柄：“老张的骨汤面，可比天师府的符箓香。倒是你，” 他目光扫过瘫软的护军，见其袖口绣着镇西侯府的暗纹，“护着这食盒，是护皇家血脉，还是护你那所谓的‘道’？” 两人话语间似是调侃，实则皆在试探 —— 丹阳子想知道无心是否察觉天师府与霍家的勾结，无心则想确认这老剑痞是否会站在皇室这边。
“陛下驾到！”
破空声骤然响起，三道黑影携着明黄身影俯冲而下 —— 皇家暗卫足踏气劲，双手护着个少年，正是十四岁的小皇帝。长公主府离皇宫本就近，事发紧急时，小皇帝不等禁军集结，便让暗卫带着先来了。落地时暗卫收势，气劲卷起满地尘土，小皇帝理了理龙袍，虽身形单薄，眼神却透着与年龄不符的沉稳。他扫过广场中央的食盒，又看向脸色惨白的霍为庸，心中已有计较：“霍家手握西疆兵权，早有不臣之心，今日若能坐实其换婴之罪，便可削其兵权，断其臂膀。”
“陛下！”
空中又传来破空声 —— 御剑而来的吏部尚书任阁老，青衫翻飞间，剑上灵光却有些不稳；踏气而行的镇国将军陆承业，甲叶碰撞声里带着警惕；还有拄着玄铁飞梭的丞相裴明远，慢悠悠落在广场，目光却始终盯着霍为庸。任阁老刚落地，便暗中捏了捏袖中霍家送的玄铁令牌，暗忖：“若霍为庸招出家族，我这尚书之位怕也难保，必须让他把罪责揽在自己身上。” 陆承业则盯着丹阳子与无心，暗思：“有这两位天阶强者在，霍家今日必败，只需护住陛下，便是大功一件。”
“既然诸位大人都在，” 无心往前一步，佛力裹挟着声音穿透人群，“便以这街道为公堂，请陛下做主，审一桩偷换皇家血脉的大事！” 他抬手结 “不动根本印”，金风卷着食盒落下，盒盖 “咔嗒” 弹开的瞬间，婴孩哭声骤然炸响 —— 小家伙小脸皱巴巴的，浑身沾着干涸的血污，后背贴着张黄符，符纸边角卷起，“安神” 二字隐约可见。
“天师府的安神符！” 丹阳子眼神骤厉，快步上前。他指尖气劲灌注，撕下符纸时，剑心之力暗涌，符纸上竟浮现出细小的天师府印记。“江州天师府自诩中立，却给霍家送这等阴符 —— 对婴儿用安神符，与断其生机何异！” 他将符纸 “啪” 地贴在李嬷嬷脸上，周身剑气骤然收敛，化作无数无形剑影，直刺李嬷嬷识海：“说！谁让你贴的？换婴之事，还有多少同党！”
这正是蜀山剑心之法 “摄魂剑音”，剑影入识海时，李嬷嬷只觉脑海中炸开无数惊雷，先前被霍为庸威胁的场景瞬间浮现 ——“你儿子在灵能矿场的命，捏在我手里！” 她浑身发抖，泪水鼻涕直流，哭喊着：“是驸马！他说要扶外室上位，让我换走公主的女儿！这符是他给的，说免得婴孩哭！” 她只知自己被要挟，却不知霍家要混淆皇家血脉，此刻只顾着保命，哪顾得上其他。
霍为庸本已面如死灰，听到 “扶外室” 三字，眼中突然闪过狂喜 —— 这是条活路！只要把罪责揽在自己身上，父亲定会想办法救他，镇西侯府也能保全。他膝行几步，额头磕得青肿，哭喊道：“陛下！臣认罪！是臣鬼迷心窍，想扶正外室，才做了换婴的事！与镇西侯府无关，全是臣一人之过！” 他偷瞄任阁老，见其微微点头，心中更是笃定 —— 任家收了霍家好处，定会帮他圆谎。
“公主醒了！”
府内传来呼喊，软轿抬出时，李灵溪脸色苍白如纸，怀里抱着个婴孩 —— 男婴已足月，长开的小脸唇红齿白，正恬静地吮着大拇指，看着格外可爱。她是第一次分娩，从未见过刚出生的孩子，被暗卫叫醒时，只听闻霍为庸认罪，此刻看着食盒里皱巴巴、沾着血污的婴孩，又低头看看怀中粉嫩的男婴，心中满是迟疑：“这便是我的孩儿？怎的如此…… 丑陋？” 她常年执掌朝政，心思都在权谋上，对育儿之事一无所知，竟不知新生儿本就皱巴巴，只觉食盒里的婴孩透着 “不祥”。
身边的苏嬷嬷与丫鬟早吓得噤声 —— 她们皆是霍为庸安插的人，此刻若敢说 “新生儿本就如此”，怕是要被霍家灭口。苏嬷嬷暗中捏紧袖中匕首，暗忖：“若公主认不出嫡女，霍家大计便还有转机，大不了…… 再杀了这疯僧与剑圣。”
无心见此，眼中掠过一丝失落。他修行数百年，最重血脉亲情，却见皇家血脉近在咫尺，做母亲的竟因 “容貌” 迟疑不认。“皇家人薄情，连血脉羁绊都如此淡漠？” 他暗叹一声，却不知李灵溪只是无知，并非无情。更让他警惕的是，苏嬷嬷袖口藏着的匕首反光 —— 这府中，藏着的不止一个霍家眼线。
“陛下，诸位大人，且看此子血脉。” 无心抬手指向食盒，神念一动，婴孩便飘到他怀中。他咬破无名指，金红色血液滴落的瞬间，佛纹在血珠中流转，如颗小小的太阳。血液落在婴孩未愈合的肚脐上，“嗡” 的一声，金风从婴孩体内爆发而出，旋转着上升 —— 先浮现出白虎的爪印灵光，再凝出斑斓的虎纹，最后化作尊尺许长的白虎幼虎虚影！虚影周身灵力澎湃，带着皇室独有的威压，连空气都似被压得凝滞。
“金佛现世惊京阙，白虎血脉承国运！” 小皇帝眼中一亮，快步上前，声音带着抑制不住的激动，“果然是朕的小外甥女！这白虎之力，错不了！” 他暗忖：“有此血脉为证，霍家换婴之罪便坐实了，接下来只需查其私通天师府之事，便可削其兵权。”
裴明远捋着胡须，眼中闪过赞许：“如此精纯的皇室灵力，除了长公主嫡女，还能有谁？霍驸马，你还有何话可说？” 他这话看似质问，实则是在断霍为庸的后路 —— 任阁老想帮霍家圆谎，也得看在场众人答不答应。
李灵溪浑身一震，再看怀中男婴，又看无心怀中的婴孩，终于反应过来 —— 自己抱错了！怒火与悔恨涌上心头，她抬手便要将男婴摔向地面：“你这孽种！”
“住手！”
霍为庸突然扑上前，在台阶下接住男婴 —— 那是他与外室的骨血，若死了，便再无牵制皇室的筹码。他抱着男婴，眼中闪过狠厉，反而厉声指责：“小儿何其无辜！你身为公主，竟想杀他？何其歹毒！” 他绝口不提自己先前掌击亲女的事，反倒倒打一耙，暗忖：“只要激怒公主，让她失了分寸，陛下或许会念及皇室颜面，从轻发落。”
李灵溪本就体虚，被这话一气，眼前一黑，直挺挺晕了过去。府医连忙上前，银针扎向她人中时，暗卫已护住小皇帝 —— 他们怕霍为庸狗急跳墙，对陛下不利。
小皇帝眉头一皱，伸手从无心怀中接过婴孩。婴孩身上的血污沾在明黄龙袍上，他却毫不在意，轻轻拍着她的背：“宝宝别怕，舅舅在。” 随后转向禁军，声音冷厉：“将霍为庸打入天牢，等候发落！” 他特意加重 “等候发落” 四字，意在提醒禁军看好霍为庸，别让他 “意外” 死亡 —— 霍家还有更大的秘密，需从他口中撬出。
禁军上前，已有成家的禁卫小心翼翼地从霍为庸怀中抱过男婴 —— 孩子无辜，总不能跟着入狱。霍为庸被押着走时，还回头瞪着小皇帝，眼中满是怨毒，暗忖：“父亲定会救我，东码头的灵能炮，很快就会轰开皇宫大门，你们这些人，都得死！”
“大师，” 小皇帝抱着婴孩，看向无心，“既然您能激发宝宝的血脉，可否也看看这男婴的出处？也好找到他的亲人。” 他这话看似寻常，实则是在试探 —— 若男婴与霍家有关，便可进一步查其私通外室、勾结异族之事。
无心点头，神念一动，男婴便飘到他面前。襁褓已被拉开，他再次咬破手指，金红色血液滴在男婴肚脐上。血液渗透得很慢，过了好一会儿，才完全融入男婴体内 —— 先是有金色羽毛的灵光浮现，再是鸟喙的虚影凝聚，最后化作只雏鸟模样，鸟翼展开带着金属光泽，喙尖锋利如刀，眼神锐利如鹰，竟透着股异兽的霸道。
“这是…… 世界屋脊的大翼金鹏鸟！” 丹阳子脱口而出，话刚说完便自觉闭嘴 —— 大翼金鹏鸟的栖息地，正是镇西侯府的领地范围，霍为庸的外室，怕是来自西疆异族。他暗忖：“霍家私通异族，还想以异族血脉混淆皇家，这罪可就大了。”
小皇帝眼中灵光闪动，若有所思地说：“世界屋脊吗？也是，那里本就是霍家的镇西领。” 他这话看似无意，实则是说给在场大臣听 —— 霍家在西疆势力庞大，连异族都与其勾结，必须尽快削其兵权。
任阁老心头一慌，连忙站出来，捋着胡须笑道：“这也寻常！霍驸马是镇西侯嫡长子，外室来自领地内，诞下的孩子带着当地异兽血脉，合情合理。” 他这话是在帮霍家圆谎，也是在自保 —— 若霍家被定了私通异族之罪，他这收了好处的尚书，也难逃干系。
