“兄台说的有道理。”坐在他旁边的一个茶客认同的点了点头。
“按照这个说法的话,我倒是大概知道官府最近的动作是针对谁的。”一个看着就很精明的男子 瞅了一眼门口的方向,又环顾了一圈大厅四周后才压低了声音道:“我听说,官府最近一直在查银蛟岛。”
“当真?你这消息靠谱吗?”有人不太相信他的话。
“我骗你们做什么?我有个平时一起喝酒的朋友就是衙门里的人,这事就是他告诉我的。”
他说完见众人眼里的怀疑仍然未散尽,不服气地补上了一句,“你们还别不信,目前官府手里已经有了不少关于税银被劫之事的线索,这些可都是指向银蛟岛的。”
众人听见他这话,且不说信不信,好奇心倒是被他勾起来了,纷纷催促他仔细讲讲具体的情况。
那人也是卖起了关子,没有直接讲这事,而是从银蛟岛的来历开始说起。
当初,嘉州的商盟成立苍龙会,就是为了全力打击那些日益猖獗的各路水匪。
原本肆意横行的水匪们在苍龙会的强力打击下很快就溃不成军,狼狈不堪,甚至需要四处逃窜来保命。
面对如此困境,这些水匪们很快就意识到单凭自己的力量已经无法与苍龙会抗衡了,他们为了生存,不得不联合起来,共同对抗苍龙会这个强大的对手。
银蛟岛就是在这样的背景下,应运而生,由两个中等大小的水匪势力合并而成的。
经过了数十年的发展和壮大,银蛟岛逐渐崭露头角,成为了嘉州地区最大的水匪势力。
这些年不仅数次击退了官府的围剿,还陆续吞并了周围不少的水匪寨子。
银蛟岛如今的三个当家王昇、陈震和陈筱,都是了不得的人物。
不仅武艺超群、手段狠厉,还擅长经营和谋略,在他们三人的领导下,银蛟岛不仅势力范围不断扩张,其影响力也与日俱增,水上的其他匪寨不得不避其锋芒。
客人中有不少也是知道银蛟岛来历的,急着听银蛟岛与这次税银被劫之事具体有什么牵扯,不由得出声催促道:“别卖关子了,快说官府手里有什么线索,又跟银蛟岛有什么关系?”
那人摆摆手,一副你别急的样子,“急什么,这不是马上要说到了。”
然后,他招招手,示意大家靠近一些后,才神神秘秘地开口道:“官府已经找到了人证和物证,而这两个都是指向银蛟岛的,尤其是物证,太明显了,简直算的上是铁证如山。”
“真的吗?官府手中真的有证据了?还是和银蛟岛有关的?”其中一个人问道。
那人把食指放在嘴巴前嘘了一声“小声点,这可都是内幕消息,反正你且看吧,等不了多久官府肯定就会有动作了。”
“到底是什么证据呀?怎么就能证明和银蛟岛有关呢?”其中一人探究地追问道。
“这个我可不能说,你也别问了,反正过几天你们就知道了。”那人赶紧打断了对方探根究底的话。
听到他说的这般笃定,众人一时间也是信了大半,猜测怀疑的对象从原本的银蛟岛和赤水屿两个变成了银蛟岛一个。
开始推测银蛟岛抢劫税银的动机还有作案过程等等。
方敏三人在茶馆里一边品茶,一边听其他茶客闲谈,悠闲地度过了一整个下午,直到夕阳最后一缕余晖消失在地平线上,茶馆里的客人陆续散场,才起身结账离开了茶馆,打算找个地方用晚膳。
从茶馆出来,三人走了七八条街,经过一个巷子口时,视线不经意间和里面的拉扯的两伙人撞了个正着。
定睛一瞧,其中两个还是下午她们在浮生茶楼见过的,正是和方敏抢桌子的那位年轻公子和他的小厮。
其实,更准确一点来说,应该是那位小姐和她的丫鬟,两人女扮男装。
此时,两人正面色惊恐地被三个面相凶恶、身材壮硕的男子围堵在巷子里,她们一边闪躲着与三个男子周旋,一边望着巷子口,祈求着有人来救她们一命。
凄惨的声音在寂静的巷子里回荡,显得格外刺耳。
只是此时,天色已经渐渐暗了下来,街道上的行人本来就不多,路过这条偏僻的巷子的人更是寥寥无几。
即便偶尔有一两个路人远远瞥见巷子里的情况,也都不敢轻易上前多管闲事。他们只是匆匆地看上一眼,便像见了瘟神一样,立刻加快脚步,远远地逃离这个是非之地,生怕给自己惹上什么麻烦。
而此刻,躲在自己丫鬟身后的那位小姐,正是方敏昨日遇到的那三位女子口中的谢清芙。她乃是嘉州知州谢永华的二女儿,身份显赫。
今日,她女扮男装偷偷溜出家门,目的就是为了来浮生茶楼打听那三位皇孙的消息,尤其是他们的兴趣爱好,好投其所好。
结果,因为她女扮男装时扮的太不用心,不仅衣着打扮华丽精致,而且身姿体态以及走路的步伐都按照她平日在闺中的来,很快就被人识破了伪装,甚至还没来得及踏进浮生茶馆,就已经被这三人盯上了。
三人一直在外面守株待兔,等她一带着丫鬟出了浮生茶馆就跟了上去,最终把她堵进了这个只有一个进出口的巷子里。
看见方敏,巷子里的几人暂时停下了拉扯的动作。
三个男子快速地打量了方敏他们这一行人一眼,发现三人中只有方敏一个男子,而且还带着一大一小两个丫头片子,顿时把心放了下来,觉得这几个人根本不足为惧。
其中一个男子便对方敏厉声喝道:“臭小子,看什么看!你是不是活腻了,敢在这里多管闲事?还不快给爷爷我滚远点!”
然而,他的话还没说完,另一个男子就一巴掌拍在了他的脑袋上,打断了他的话。“你跟他废什么话,赶紧把这两个娘们儿给拿下才是正事儿!”
谢清芙本来看到方敏三人,心中原本还有一丝欢喜,毕竟在这种情况下,有人可以求救就是天大的好事。
可是当她看清楚方敏的面容后,想起了方敏她们就是今日在浮生茶楼跟自己抢位置的那个人,她脸上的喜色瞬间消失得无影无踪,取而代之的是一丝不满和敌意。
方敏站在巷口,面无表情地看着这一切,把众人脸上的神色尽收眼底后,直接毫不犹豫地收回了自己的视线,抬腿就要转身离开。
她可没有那么多泛滥地同情心去救一个曾经得罪过自己,还对自己抱有敌意的人。
见方敏她们要走,那三个男子并没有上前阻拦,只是将目光重新投向了那两个被他们堵住的女子身上,心中暗自思忖着,得赶紧把这两个娘们给拿下才行,免得时间拖得太久,生出什么意想不到的变故来。
然而,与那三个男子的反应截然不同的则是那主仆二人。
当看到方敏抬腿准备离开时,那位小姐的脸色瞬间变得阴沉至极,仿佛能滴出水来一般。她显然没有料到方敏会如此冷漠无情,竟然真的会对她们见死不救。
只见那小姐恶狠狠地瞪着方敏渐行渐远的背影,眼中的恨意毫不掩饰。
眼看着方敏就要走过巷子口,消失在几人的视线之外,那位小姐突然像是下定了决心一般,猛地将护在她身前的丫鬟用力向前一推。
她这一推用尽了全部力气,那丫鬟在猝不及防之下,直接被推的扑向了其中一个男子。
而那小姐则趁着这个机会,瞅准一个空隙,身形如离弦之箭一般,直直地朝着巷子口冲去,目标正是快要离开的方敏她们三人。
那三个男子完全是没有预料到她会有如此举动,被她这突然的动作弄得有些措手不及。
等他们回过神来的时候,谢清芙已经飞快地跑到了巷子口,距离方敏三人的位置仅有咫尺之遥。
“臭娘们,你给老子站住!”伴随着一声怒喝,其中一名男子率先反应过来,他瞪大眼睛,满脸怒容地对着前方的谢清芙咆哮道,同时脚下提速追了过去。
“小贱人,你还敢跑?看老子不打断你的腿!”另一名男子也紧随其后,嘴里骂骂咧咧地叫嚷着,加快脚步朝追了过去。
眼看着两人与女子之间的距离越来越近,就在二人将要追上谢清芙时,谢清芙已经赶上了走在前面的方敏三人,直接躲到了她们身侧,紧紧攥着千星的衣袖不松手。
“救救我,我不想死。”
追上来的那两个男子见她如此动作,不屑地嗤笑出声,其中一人对着她嘲讽道:“你不会以为这个小白脸护得住你吧?”
另一人则是恶狠狠地盯着方敏,眼中闪烁着威胁的光芒,语气也十分不善,“小子,我劝你最好不要多管闲事,否则别怪我们兄弟对你不客气。”
然而,面对对方如此凶恶的眼神和言语,方敏却表现得异常平静。
她的面色丝毫未变,只是淡淡地开口说道:“放心,在下没兴趣插手你们之间的事情。”
千星在听到方敏的话之后,毫不犹豫地将谢清芙紧紧攥着她衣袖的手直接扯开,然后用力一甩,将谢清芙的手甩到了一边。
那两个男子见方敏如此识趣的表态,脸上的愤怒之色瞬间消退了一大半,不再继续针对方敏,而是把目光移到谢清芙的身上,笑得一脸得意,“臭娘们,这下看你还能往哪逃?”
说罢,伸手就要去拽她的胳膊。
“滚开,别碰我。”
谢清芙挣扎着躲开了那男子的手,直接扑到了方敏的身边,扯着方敏的衣角哀泣道:“表兄,我知道你假装不认识清儿是为了顺利脱身,回去帮清儿搬救兵,可是清儿真的很害怕,你别丢下清儿一个人好不好?若是你非要留清儿一个人在这里,清儿宁可马上去死。”
她哭的梨花带雨、情真意切,仿佛二人真的是表兄妹一样,方敏不答应她的话,她马上就会去死。
方敏看着眼前这位演技精湛的小姐,不由得在心里啧了一声,这就是演戏的天赋吗?
那两个男子听完清谢清芙的话,看完她的表演,刚刚由阴转晴的脸色瞬间阴沉了下来,眼神如刀子般射向方敏,连声朝着她质问道:“你是她表兄?你敢耍我们?”
“好个诡计多端的小崽子,大爷我差点就被你给骗过去了。”
看着被那位小姐精湛的演技耍的团团转的二人,方敏嘴角勾起一抹冷笑,一巴掌拍开扯着她衣角的谢清芙,盯着那二人,不耐烦地吐出两个字,“蠢货。”
丝毫没有要解释的意思,只是无情的嘲讽道。
听到方敏骂他们蠢货,那二人更是误解了方敏的意思,认为方敏承认了骗他们的事情,怒火一瞬间被点燃,其中一个男子举起拳头就朝着方敏冲了过来,“臭小子,你找死!”
只是还未冲到方敏面前,就被千星给一脚踹倒在地。
另一人见自己同伴在千星手里吃了亏,立刻挥拳朝着千星攻击过去,还有原先堵在巷子里的那个男子,见情况不对,也从巷子里面冲了出来,合力攻击千星。
他们三个根本不是千星的对手,几息的功夫不到,就通通被千星给撂倒了。
另一边,方敏对着某个方向掷出了手中的匕首。
匕首擦着谢清芙的耳朵而过,吓得她直接脸色惨白地跌坐在了地上,成功拦截了祸水东引后想偷偷逃跑的罪魁祸首。
跟在她后面的丫鬟同样被突然出现的匕首吓得摔了一个跟头。
两人一时间不敢再轻举妄动。
方敏目不斜视地越过她们,捡回了自己的匕首。
三个男子已经被千星打的鼻青脸肿,此刻同样瘫坐在地上哀嚎着。
“你……你……”其中一个男子害怕地盯着逐步向他们走过来的方敏,心里是后悔不已,尤其是想起他们之前几次三番对方敏不敬,生怕方敏会要了他们的命。
“现在还觉得我在骗你吗?”