男子的这警告毫无气势，话也说的磕磕绊绊的。
方敏没有理会他的话，直接一脚将人踹到了地上，伸手掐住了他的脖子。
“求……求你，我再也不敢了。”
男子感受到自己越来越困难的呼吸，死亡濒临的恐惧让他慌了神，再无半分在刘三娘母女面前的耀武扬威之态。
他蜷缩着身子，朝着方敏卑微的乞求道。
可惜，在方敏眼里，伤害了别人之后的忏悔是世界上最没有用的东西。
他今晚注定要死在这里。
看着被扭断脖子，彻底没了呼吸的男子，劫后余生的刘三娘和余悦儿母女俩终于松了一口气，瘫坐在了房间地面上。
半晌，刘三娘径直带着女儿跪在了方敏面前，还欲用渗着血的额头给方敏磕头，“谢谢公子今夜救了我们母女俩，公子的大恩大德，奴家感激不尽。”
方敏拦下了她磕头的动作，淡淡地开口道：“去包扎一下伤口，然后想办法把这里处理了。”
刘三娘半伏地的身子慢慢伸直，朝着方敏感激的点了点头。
她懂方敏的意思，杀了那男子不代表着事情结束。
若是不把后续的问题处理好，反倒会给这位好心的公子和她们娘俩带来更大的麻烦。
任由着女儿给自己处理伤口，她则是将这男子的身份和人际关系全部告知给了坐在一旁的方敏。
地上躺着的那男子叫吴德，住在镇子东边，今年三十有二，父母早亡，并未娶妻生子。
有一个哥哥吴涛在县衙里做衙役，颇得知县大人的赏识。
他平日也没有什么正经的营生，整天领着一帮狐朋狗友们吃喝嫖赌。
没钱了，他们就仗着吴涛的关系和会些拳脚功夫在集市上收保护费。
集市上的卖家大多是普通百姓，不像那些大商铺一样有后台，只能任由着他们搜刮走一大半的血汗钱。
吴德第一次强迫刘三娘是在一年半之前。
虽然刘三娘的夫君去世了，但余家还有叔伯兄弟在。
看在她家夫君的面子上，她们娘三个日子虽然过的苦了些，但也不是谁想欺负就能欺负的。
就算吴德再混账，也不敢明目张胆地欺负她。
明面上不行，吴德就来阴的。
他故意将刘三娘四岁的小儿子骗走藏了起来，并告诉她想要孩子安全就得乖乖听话，逼得刘三娘为了自己的孩子不得不委身于他。
后来他又以这件事情为把柄，强迫了她不少次，只是刘三娘没想到他竟然还丧心病狂地打起了自己才十二的女儿的主意。
方敏听完她的话，心中有了应对之策，她让母女俩把房间收拾干净，自己则拎着吴德的尸体出了客栈。
在阵阵鸡鸣声中，天空渐渐由墨蓝转成了透明的白色。
方敏几人驾着马车再次出发。
后面几天赶路的过程都比较顺利，除了途中遇到过两次劫匪，也没有发生其他特别的事情。
三日后，马车走出了青州，抵达了嘉州地界。
嘉州和青州相邻，同属于安南府治下，地貌相差也不大，官道蜿蜒在高山密林间，除了人们聚集的村庄城镇，大多都算不上地势平坦。
要是非要说二者不同的地方，大概就是嘉州的水域面积比青州大上一倍不止，水域回环往复，地势复杂。
依仗着这地理位置独特，嘉州境内有不少水上势力，常常为了争夺地盘打的不可开交。
最初是水匪猖狂，烧杀掳掠，四处作乱，凡是从嘉州水上路过的货物，大多逃不过被抢的命运，吓得许多规模中小的货商对嘉州水路货运望而却步，不敢再冒险。
但偏偏嘉州水运的速度远超陆运，走陆运需要三天时间，水运只需要一天半的时间不到，嘉州的大货商们怎么可能肯放弃嘉州的水上控制权。
于是嘉州的富商们纷纷结盟，出钱出力成立了苍龙会，打击水匪，护卫货物安全。
后来苍龙会第三代会首不满商盟提供的条件，带领帮会从商盟中独立出来，控制了各段江域，以收取通行费的方式继续为货商们提供安保服务。
后来，又有不少势力效仿苍龙会的操作，意图从中分一杯羹。
截至到目前，嘉州水域上的大大小小势力有近百个。
方敏三人抵达嘉州境内后又赶了两天路，直到遇见雨天，道路泥泞，三人便停在了头一晚上落脚的县城不再继续赶路。
方敏三人无事，便上了茶楼消遣时间。
一壶清茶，几样茶点，台上的说书先生正讲到精彩的地方。
“这位公子，在下可以坐在这里吗？”
就在方敏听的入神时，一个爽朗的声音在她耳边响起，方敏一抬头便看到了立在她们桌边的年轻男子。
男子身穿一袭浅蓝色衣袍，个子是少有的高挑，方敏估计应该有一米九，最出色的还要数他那张俊朗又不失野性的脸以及通身洒脱不羁的气质。
方敏淡淡扫视了一圈大堂，发现所有的桌子确实都有了客人，但也不是没有只坐了一两个人的桌子，而且她们的位置还在最里面，她不明白这位为什么就绕过外围的那几桌选了她们这桌？
片刻后，方敏朝着他点了点头。
那男子对自己被晾了一会也不在意，等方敏点头后自顾自地在方敏右手边的那一侧坐了下来，笑眯眯地开口道：“多谢兄台，叨扰了，在下卫霆州，不知兄台如何称呼？”
卫霆州确实是故意奔着这一桌来的。
其实他也没想到这么巧，竟然能在嘉州遇见这位。
卫霆州？镇国公府的人？
方敏挑眉，如果她没有记错的话，镇国公卫家的年轻一辈的辈分字正好是霆字。
“阎妄。”
方敏答了姓名后便不再说话，打算把注意力放回到说书人身上。
只不过这位卫公子实在是个自来熟的性格，见方敏不说话，他又把话题接了过去。
“阎妄？”那男子挑眉复述了一遍这个名字，称赞道：“是个很特别的名字，和阎兄这一身卓然不群的气质极为相配。”
“公子谬赞了。”
“不知阎兄可是嘉州本地人氏？在下观你的口音，像是安南府这一带的。”卫霆州丝毫不介意方敏的冷淡，继续问道。
“在下并非嘉州人氏。”方敏否认，并接着开口说道：“听卫公子的口音，倒是不像安南府的人。”
卫霆州见方敏终于肯跟他搭话了，脸上的笑意又多了两分，和煦的笑道：“在下从小在凤阳长大，确实不是安南府人氏。”
……
两人就这样闲聊了起来，一直到说书人说完今日的故事。
只不过等卫霆州走出茶楼，才一拍额头，反应过来事情不对。
那公子虽然回答了他的每一个问题，但是每个回答都没什么信息含量，聊了一下午，他就知道了对方的姓名还有一些无关紧要的模糊信息。
想他卫三公子，竟然还有套话失败的时候。
方敏原本以为昨日遇到那位话痨的卫三公子不过是个巧合而已，没想到，第二日马车上路走了不到一个时辰，她们停下来喝个水的功夫，卫三公子的马车就出现在了她们马车后面不远处。
“阎兄，没想到又在这遇到你了，真是太巧了。”
卫霆州满脸惊喜地朝着方敏笑道。
方敏朝他点点头，算是打过招呼了。
“看这方向，阎兄这是要去嘉州城吗？正好我们也要去，既然我们这么有缘分，不如结伴而行如何？这样路上也可以互相有个照应。”
方敏实在猜不出这位到底有什么目的，盯着他打量了片刻后开口道：“公子随意，只不过我们走的有些慢，卫公子有急事的话也可以先走，不用因为我们拖慢了行程。”
“哪里的话，在下也没什么要紧的事。”卫霆州摇了摇头，表示他也不急着赶路。
就这样，两辆马车一前一后的上了路。
马车车辕上，方敏望着走在她们前面的马车，朝坐在一旁赶着车的千星开口问道：“千星，你可认识他？”
千星摇头，“小姐，千星只知道镇国公卫家的三公子也叫卫霆州，但是我没见过真人，所以不能确定他们不是同一个人。”
方敏眯了眯眼睛，摆手道：“没关系。”
那日在青州，她可是看见了这位和纪怀湛一起立在百味楼的二楼看热闹来着。
和镇国公府公子同名同姓，又和纪家公子熟稔，这位的身份应当是八九不离十了。
同时，前面的马车里卫霆州主仆俩的话题也落在了方敏身上。
“公子，咱们为何非要和阎公子一起走呀？谢大人那边不是已经催了您好几次了吗？”小厮不解的问道。
“急什么？反正事情已经发生了，就算你公子我现在长出一双翅膀立马飞过去也改变不了这个事实，早到一天晚到一天又有什么区别？
再说，对于这件事情，你家公子我呀也就是个帮忙打杂的小喽啰，从凤阳赶过来的那三位才是做得了主的人，既然主事的人都没到，你家公子我何必这么急急忙忙的赶过去呢？”
卫霆川伸了个懒腰，整个人放松下来靠在了马车摆放的软枕上，漫不经心地把玩着腰间的玉佩。
“公子那么厉害，才不是小喽啰呢，不然谢大人也不会求着您过去帮忙。”小厮不服气的反驳道。
反驳完他又点点头道：“不过公子您说的也对，这次的事情不是个什么好差事，到时候做好了，功劳都是那三位的，您什么也捞不着，可一旦出了什么差错，您还肯定会被他们给牵连进去的，既然如此，您还不如少操些心呢。”
卫霆州敲了敲侍从的脑袋，笑着开口道：“不错嘛，小沐子，你竟然知道那是个吃力不讨好的差事。”
“可是公子，小的感觉那位阎公子好像不太愿意咱们跟他们一起同行。”其实小沐子更想说的是那位阎公子好像不太待见他们，为了避免太直接破坏到他家公子的心情，话出口改成了前面那句。
卫霆州：这倒是用不着你说出来。
他尴尬地咳了两声，狡辩道：“本公子想交个朋友不行吗？你知不知道，不光是追求姑娘，交朋友这件事同样也是需要主动的。
俗话说，相逢即是缘，既然这么巧的在路上遇到了，还是去同一个地方，这难道不是上天的安排！
再说，现在的世道那么乱，匪徒那么多，多几个人一起赶路，互相照应不好吗？”
小沐子想起对方在青州百味阁一脚将一个大汉踢飞的场面，心道阎公子好像不需要我们的照应吧，那些匪徒遇到他才是倒了八辈子的大霉。
“不过，公子您好像对阎公子特别感兴趣？”
小沐子从小在卫霆州身边伺候，知道自家公子表面看着随和热情，和谁都能聊上几句，朋友遍天下，但是能让自家公子这么主动结交的，还真没几个。
他看这位阎公子，除了有一副好相貌和一身好功夫外也没有什么特别的地方，还对自家公子冷漠得紧。
卫霆州听了小沐子的话，倒是停下了手中把玩玉佩的动作，“大概这就是所谓的合眼缘吧！”
……
另一边，青州城。
关于李晖之死的议论随着时间流逝，渐渐淡了下去。
官府一直没有找到关于杀死李晖的凶手的线索，即便是知道牵涉到了那两个具体江湖组织也没用，不透露交易信息和买主的身份是这些组织立足的原则。
随着时间一天天过去，看着毫无进展的案子，为了维持衙门正常的运转，许从嘉不得不将大部分人手都撤了回来，只留下一小部分的人继续追查此事。
城北的某间宅子里，杨五拿着一个信封快步穿过庭院，走进了纪怀湛的书房。
他双手将手中的信封奉了上去，“公子，这是杨二哥传回来的消息。”
自从上次十五和十六跟丢那对夫妇后，纪怀湛便将他们俩撤了回来，换了这一干护卫中轻功最好的杨二去盯着。
后来，那对夫妇要离开青州，纪怀湛也没将人撤回来，反而是让杨二跟了上去。
这些天，他们一直在等着杨二的消息。
纪怀湛放下手中的笔，接过信封径直拆开，信纸上短短几个字却让他晃了神，不自觉的用力捏紧了手中的信纸。
