夜间的密林即使有月色照耀，减去了几分幽暗，依旧比不得白日，夜风穿林而过，竹叶沙沙作响。
这些奔波了好几日的人此时疲惫尽现，刚刚坐下休整一刻钟不到，大多数就已经昏昏欲睡了。
前些日子，他们从青州城仓皇出逃，为了活命，一路疾行，马都跑死好几匹，人就更加承受不住这样高强度的行程。
虽说昨日在柏县外一户农家强行借宿了一晚，但对于疲惫不堪的身体来说就是杯水车薪，根本无法缓解他们的疲劳。
而今晚，他们又在城里折腾了一番，此刻，每个人都显得无精打采，仿佛被吸干了所有的精气。
头领的视线在人群中来回扫视一圈，点了年纪最小的两个男子出来，“你们两个负责守夜戒备，其他人，休息半个时辰。”
虽然众人纷纷松了一口气，开始寻找合适的地方休息。
虽然此地离柏县已经有一段距离了，头领心里还是萦绕着一种莫名的不安，总觉得有什么事情不太对劲，但具体是什么不对劲他又说不上来。
因此只好强制自己放下这股莫名的忧虑，进入睡眠之中。
距离他们不远处的高树上，借着夜色和树叶的遮掩，方敏侧身横坐着，身体微微前倾，目光专注地落在不远处的几个人身上，将他们的对话听得一清二楚。
大半个时辰前，她将一行妇孺安全地送回了方大哥家的宅子。
等回了房间，她安顿好元宝，就换了一身轻便的衣服追了过来。
她仔细打量着那行人，视线瞥旁边的马车，心中瞬间一动。
微微轻扬的眉头看得出来她兴致不错。
马车做工精细，用料扎实，她今日在车马行见过，光马车一辆就得要几十两银子。
至于赶车的马匹，虽然比不上上等良驹，也是不错的，买一匹，市面上少得也要七八十两银子。
看来这一伙人家底颇为丰厚呀，那这一趟也她也不算白跑了。
有钱拿，方敏心里舒服了些，决定待会给他们个痛快。
两个守夜戒备的男子哈欠连连，但依然努力睁大了自己的眼睛，驱赶着睡意，坚挺地巡逻着周围的动静。
方敏轻的像一缕风，借着夜色悄无声息地滑下了树，迅速靠近，两个呼吸间，守夜的两人先后被方敏放倒，没了呼吸。
一旁陷入沉睡的人没有察觉到死亡的到来，依旧横七竖八的或躺或靠，睡意正浓。
一人，两人，三人，……，方敏一路走过，她身后的人便在睡梦中陷入了永久的沉睡。
直到最后一人，她手中的匕首并没有抹上对方脖子，而是打晕后慢条斯理地挑断了对方四肢的经脉，她的手法专业老练，鲜血喷溅的范围不大，她的衣衫并未沾染丝毫的血迹，依旧干净如新。
看了眼自己的杰作，方敏满意的勾起了唇角，眼里掠过淡淡的笑意，惊艳绝伦的面上并无任何嗜杀之色。
月光下，冰凉锋利的匕首一半沾染了血迹，冷厉的锋芒和浓郁的血色交相呼应，美丽至极。
淡淡的血腥味向四周弥散开来，在夜风的吹拂下，飘向远方。
丑时，往日寂静无声的县衙此刻依旧灯火通明，不时有人进出。
柏县知县万辉此刻正焦急地在大堂来回踱步，夏夜室内沉闷，他额上冒起了豆大汗珠。
不过此时他却顾不得擦拭，一袭红色的官服被汗水浸湿，贴在他肥胖的身体上颇有几分滑稽之感。
丢了整整十三个孩子，要是找不回来，那他今年的考评可就悬了。
正堂左边的椅子上坐了个二十出头的年轻公子，青衫玉冠，面容儒雅秀气，气质温和，相比于面色焦急，坐不住的万辉，他显然稳重许多，面色如常地捧了一杯清茶慢饮。
他身后不远处站立着一位身着玄色衣衫的护卫，护卫五官粗犷，面容刚毅，一身肃杀之气，手中抱着一把玄铁铸成的长剑。
“天气炎热，万大人如此对身体无益，不如坐下喝杯茶消消暑，慢慢等便是。”
青衣公子饮了茶水，将茶杯轻放到一旁的桌几上，拿起茶壶另外斟了一杯茶，对着在堂中不停打转的万辉轻声劝道。
“纪大人，你怎么知道那伙贼人往西边去了？”万辉径直在青衣公子旁边的空位上坐下，一口气喝完早已放凉的茶水，才出声问道。
柏县地理位置四通八达，道路平坦，为何这位纪大人就肯定贼人往西边去了呢？
从县衙接到报案到如今已经过去了两个时辰了，要是贼人没有第一时间抓到，再往后追查的难度可是会越来越大。
不少类似的案子，因此成了悬案，五年十年都没破掉。
毕竟要在茫茫人海找一个人，无异于大海捞针。
万辉的声音还未落下，一个身影便快步进了大堂。
来人同样是护卫打扮，一袭玄色衣衫配着长剑，右眼角斜下位置有一颗痣。
他躬身对着青衣公子行了一礼，恭敬地道“公子，人找到了。”
“好！好极了！”青衣公子还未给出反应，倒是坐在一旁的万辉先一步站了起来，拍手称好。
“那些孩子可还好？有没有被歹徒伤到？”万大人在青衣公子出声前再次迫不及待的追问道。
“请万大人放心，那些孩子并未受伤，只是……”护卫的话语一顿。
“只是什么？”青衣公子语气平和地问道。
“只是等属下们赶到时，那些贼人已经被人杀了，唯一的活口也被人挑断筋脉，捆在树上。”
“死了？可有看到出手的人？”青衣公子挑眉，来了几分兴致，合上手中的折扇，将扇头抵在另一只手手心。
护卫低下头，弯腰答道：“回公子，未曾，除了昏睡在马车中的孩童，现场并没发现其他人的踪迹。
但属下观现场并无打斗痕迹，贼人伤口，也皆是一招毙命，可见出手之人武功不俗，手法老练，身手恐怕远超属下。”
护卫的身手如何，年轻公子自然是知道。
当今世上，身手和护卫相当或者超过他的，有不少，但远远在他之上的，也不多。
有趣了这事。
“还有…还有贼人的银钱也被拿走了。”护卫最后的声音里带着疑惑，语气也慢了几分。
“你的意思是对方图取钱财？”万辉开口，但问完，他很快就在心里否定了这个判断。
对方如果是图财，完全可以将贼人全部杀掉，不用留下一个活口。
按照对方的身手，现在大费周章地专门留一个活口，显然是有意为之，或者就是专门给他们留下，用来审问的。
“属下也不知道。”护卫也是一头雾水，完全不知道对方的来意，对方不图财，也不像是杀人灭口，反倒帮了他们的忙。
“既然对方并无恶意，那便不必追究，此时贸然查寻对方来历，反倒会引起对方的不快。
眼下孩子都已经寻回，万大人想必还有很多事要处理，纪某就先回客栈了！”
青衣公子起身告辞，头也不回的离开了县衙，两个随从也带着侍立在院中的人也跟了上去，一行人很快消失在夜色里。
万大人作揖相送，直到青衣公子一行人的身影完全消失，才转身回到大堂，转头吩咐等在一旁的县丞和主簿处理后续，自己则疾步回了县衙后院。
