黎明时分的樟城外城区，天边刚露出一抹鱼肚白。
唐啸和李锦走向城门。
李锦背着昨天装满物资的背包，步伐很轻松。她看了一眼身旁的唐啸，他的神色比昨天更平静，像是彻底沉入了某个深渊。
李锦在城门口停下了脚步。
上百人堵在那里，密密麻麻，形成一个半包围圈。这些人装备参差不齐，有的穿着军用防护服，有的只是简单的皮衣。
人群自动分开，一个近两米高的身影从中走出，像一座移动的铁塔。
他脸上纵横交错的刀疤在晨光下显得格外狰狞，最醒目的一道将他从额头劈至下巴。那只浑浊的灰色独眼扫过来，带着一种荒野鬣狗般的审视与贪婪。
他身上改装过的军用外骨骼装甲随着步伐发出低沉的液压声，胸前挂着的三块代表A级任务功勋的金属贴片，无声地宣告着他的身份——独眼龙。
外城区最有名的佣兵团长之一，B级巅峰新人类，异能是金属操控。
他身后站着十几个核心成员，每个人都装备精良，腰间挂满了武器和其他装备。
看到唐啸和李锦走过来，人群立刻让开一条通道。
独眼龙大步走上前，脸上挂着笑容。那笑容看起来很友善。
唐队长!他张开双臂，声音洪亮，久仰大名!三年前龙牙小队的传说，我们这些人到现在还在传颂呢!
唐啸没有停下脚步。
他径直向前走，准备从独眼龙身边绕过去。
独眼龙侧身一步，挡在他面前。
唐队长别急嘛。他继续说，语气变得更加热情，听说你要去海城禁区?那可是凶险之地啊。我们这些人商量了一下，觉得与其各自为战，不如结伴而行，也好有个照应。
他顿了顿，目光扫过周围的人群。
您看，我们这些人虽然实力不如龙牙小队，但也都是在刀口上舔血的老手了。人多力量大，到时候真遇到什么危险，大家互相帮衬着，总比孤军深入要安全吧?
周围立刻响起附和声。
对啊对啊!
独眼龙说得对，人多好办事!
唐队长，我们可不是来拖后腿的，都是有两把刷子的!
人群的声音越来越大。
李锦感觉到周围那些目光，下意识地靠近唐啸。
唐啸停下脚步。
他抬起头，目光扫过在场的所有人。
那是一种完全没有温度的目光。
人群的声音渐渐小了下去。
独眼龙脸上的笑容僵了一下。
唐啸开口了。
想跟着我，可以。
他的声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
但我不会为任何人的安全负责，不会等待掉队的人，更不会分享任何物资。
话音落地，周围安静了几秒。
然后，独眼龙突然大笑起来。
哈哈哈哈!他笑得前仰后合，仿佛听到了什么天大的笑话，唐队长，您这是说笑呢吧?我们都是在刀口上舔血的人，死算什么?荒野上哪次出任务不死人?
他转过身：兄弟们，你们怕死吗?
不怕!
怕吃苦吗?
不怕!
独眼龙转向唐啸。
您看，唐队长。我们这些人啊，什么都缺，就是不缺胆量。他压低声音，语气变得意味深长，而且啊，我们也不是傻子。海城禁区那种地方，要是没有安全路线，谁敢去?但您不一样，您三年前就进去过，还活着出来了。这说明什么?说明您知道怎么走!
周围的人群骚动起来。
对!唐队长肯定有安全路线!
不然他为什么敢回去?
声音越来越大，越来越乱。
李锦看向唐啸。
唐啸站在原地，一言不发。
独眼龙看着唐啸，眼中的笑意更深了。
唐队长，您看，大家都这么有诚意。不如您就答应了吧?他说，语气里带着一种胜券在握的自信，放心，我们不会白跟着您。到时候真找到了什么好东西，大家按功劳分配，您肯定是大头。
周围的人群开始向前移动，包围圈越缩越小。
就在这时，唐啸笑了。
那笑容很奇怪。
安全路线?他说，声音嘶哑。
他抬起头，看着独眼龙。
你们以为，那里有安全路线?
独眼龙的笑容凝固在脸上。
他听出了唐啸声音里的什么。
但很快，他又恢复了那副精明的表情。
唐队长，您这话说的。他摊开双手，三年前您能进去，还能活着出来，这不就是最好的证明吗？我们这些人——
重现龙牙小队的荣耀！
人群中突然有人高喊起来。
对！龙牙小队能做到的，我们也能做到！
三年前他们能杀进去，我们现在也能！
为人类清除祸害！
声音此起彼伏，越来越响。
唐啸的身体微微颤抖起来。
李锦站在唐啸身后，看到他握紧的拳头，脖颈上暴起的青筋。
唐啸转过身。
他的脸上不再是那种冰冷的淡然，嘴角扯出一个弧度，像是在笑，又像是在哭。
传说？
他的声音嘶哑而刺骨。
你们想重现龙牙小队的荣耀？
唐啸往前走了一步。
人群下意识地后退。
传说是我亲眼看着我的队友，为了救我，心脏被从后背贯穿！他几乎是吼出来的，她脸上的血还是热的！溅到我脸上的时候，还是热的！
周围瞬间安静下来。
所有的声音都消失了。
唐啸继续说，每一个字都像是从胸腔里硬挤出来的。
荣耀？荣耀是我看着雷霆小队的队长雷暴，A级巅峰的强者，被蚁后一招腰斩！上半身掉在地上的时候，他眼睛还睁着，嘴巴还在动，想说什么却说不出来！
他的声音越来越大，越来越嘶哑。
胜利？胜利是我们十一个A级强者进去，最后只剩下不到一半的人连滚带爬地逃出来！有人断了腿，有人瞎了眼，有人精神崩溃，再也不敢踏入荒野半步！
独眼龙的脸色变得苍白。
唐啸走到人群最密集的地方，目光扫过每一张脸。
宝藏？他的笑容变得更加扭曲，那里的宝藏只有一座巨大的坟墓！埋葬着所有像你们一样，以为自己是主角的蠢货！
那里没有安全路线！只有死亡！只有绝望！只有你们这些人根本无法想象的恐怖！
你们知道SS级虫兽是什么概念吗？他指着人群中一个装备精良的佣兵，你，B级？在它面前连零食都算不上！它一跺脚，能把方圆一公里内的所有生物震成肉泥！
那个佣兵的脸色惨白，下意识地后退了一步。
还有蚁群，数以万计的蚁群！唐啸继续说，B级的，A级的，密密麻麻，铺天盖地！你们见过几万只虫兽同时出现的场景吗？地面在震动，空气里全是虫兽的嘶鸣，到处都是尸体的碎片——
他突然停了下来。
整个城门前陷入死一般的寂静。
唐啸站在那里，胸口剧烈起伏，眼眶泛红。
李锦看着他的背影，想上前说些什么，但最终没有动。
人群开始躁动。
有人的脸上露出恐惧的表情，有人下意识地后退。刚才还叫嚣着要重现荣耀的那些声音，全都消失了。
独眼龙深吸一口气。
他看着唐啸，沉默了几秒，然后开口：唐队长，您说的这些，我们都明白。但正因为危险，才证明那里有价值不是吗？
就算如你所说，三年前你们确实损失惨重。但你们也重创了蚁后，不是吗？他说，不然这三年，为什么那东西一直没动静？它要是完好无损，早就扩张领地了。
这句话让一些人眼睛亮了起来。
对啊！蚁后肯定受了重伤！
说不定还没恢复过来！
这就是机会！
独眼龙看着唐啸，缓缓说道：唐队长，您今天来这里，难道不是为了同样的理由吗？您也觉得，现在是唯一的机会。
唐啸没有说话。
他看着独眼龙，眼神又变回了那种冰冷的平静。
随便你们怎么想。他转身，朝城门走去，想跟就跟。
说完，他径直走向城门。
守门的士兵看到他，立刻让开了通道。
李锦快步跟上。
人群看着他们的背影，开始窃窃私语。
独眼龙转过身，面向所有人。
兄弟们，你们也听到了。他说，唐队长没有拒绝。这就是默认了。
可是——有人犹豫地说，他刚才说的那些......
怕了？独眼龙冷笑一声，那现在可以回去。我独眼龙不勉强任何人。
他顿了顿，继续说：但你们也要想清楚。龙牙小队当年确实死了人，但活下来的人呢？城主是S级了，周海也是S级了，唐啸现在是什么等级？三年前他就是A级强者！
凭什么？他提高了音量，凭的就是三年前那一战！凭的就是他们敢冒险，敢拼命！
而且，独眼龙压低声音，但足以让所有人听见，唐队长说那里没有宝藏，只有坟墓。但他今天为什么要回去？为了给队友扫墓？
他冷笑着摇头。
他肯定知道那里有什么。而且那东西，值得他冒这个险。
刚才被唐啸的话吓退的恐惧，在利益面前又被压了下去。
走！跟上去！
对！我们跟着他，肯定没错！
人群开始涌向城门。
独眼龙站在原地，看着众人的反应，嘴角勾起一丝笑容。
人群的最边缘，一个年轻人静静地站在那里。
林峰。
他穿着一件灰色的连帽衫，兜帽拉得很低，几乎遮住了半张脸。身材不高，看起来很普通，混在人群里毫不起眼。
他听完了唐啸说的每一句话。
其他人听到的是危险和死亡，但林峰听到的是别的东西。
林峰想起自己的哥哥。
一年前失踪在禁区，生死不明。所有人都劝他放弃，说人肯定死了，别浪费时间。但他不信，他要亲眼确认。
林峰低下头，看了看自己的双手。
他的异能是精神力屏蔽，能够让自己的存在感降到最低，在能量感知中几乎隐形。
他深吸一口气，混在人群中，朝城门走去。
不管前面有什么，他都要跟上去。
城门外，荒野的边缘。
晨光洒在干裂的土地上，远处的地平线模糊不清。
唐啸和李锦走出城门，停在一块巨大的岩石旁。
身后，上百人陆陆续续跟了出来。他们保持着距离，远远地看着唐啸，等待着他的下一步行动。
独眼龙带着手下走在最前面。他身后的核心成员个个警惕地打量着周围，手放在武器上。
更远处，还有零散的佣兵和拾荒者。他们三三两两聚在一起，窃窃私语。
唐啸从腰间取出一个折叠式的数据板。
他打开屏幕，调出一份地图。
李锦站在旁边，看到地图上密密麻麻的标注。红色区域、黄色区域、绿色区域，每一块都标注着不同的危险等级和虫兽种类。
唐啸的手指在屏幕上滑动，最后停在一片广阔的红色区域上。
那是一片荒原。
从樟城到海城工业园，常规的商队路线会绕过这片区域，走南边相对安全的道路。那条路虽然远一些，但沿途有补给点，虫兽也相对稀少。
而唐啸手指停留的位置，是一条笔直的直线。
从樟城直接横穿荒原，直达海城边缘。
独眼龙走了过来。
他看到地图，瞳孔微微一缩。
唐队长，你不会是想——
镰刀蝗虫领地。唐啸打断他，声音平静，这就是我要走的路。
周围的人听到这个名字，脸色都变了。
镰刀蝗虫，B级到C级的群居虫兽。它们以数量取胜，成群结队地在荒原上游荡。一旦发现猎物，会迅速形成包围圈，用锋利的前肢把猎物切成碎片。
最关键的是，它们的领地面积极大。
常规路线要绕开这片区域，至少要多走三天。
你疯了？独眼龙压低声音，那片区域从来没有人敢直闯。商队都是绕路走的。
唐啸把数据板举起来，让所有人都能看到屏幕上的地图。
看清楚了。他说，声音不大，但清晰地传到每个人耳中，这就是我的安全路线。一条直线，没有绕路。
人群炸开了。
什么？直穿镰刀蝗虫领地？
他是真疯了！
那可是红色区域！连军队都不敢这么走！
唐啸继续说，完全无视周围的骚动。
我会用最快的速度穿过这片虫兽领地，天黑前抵达另一端。他看向人群，路上，我的速度不会为任何人、任何虫群而减慢。
独眼龙的脸色变得难看起来。
他意识到，唐啸这是在用最直接、最残酷的方式筛选人。
唐队长，独眼龙深吸一口气，你这是要拿我们的命开玩笑？
唐啸转过头，看着他。
我让你们跟着我？跟得上，你们就有资格死在禁区。他说，声音里没有任何情绪，跟不上，就成为蝗虫的晚餐。自己选。
说完，他关闭数据板，收回腰间。
然后，他看向李锦。
李锦点点头，调整了一下背包的肩带。
两人转身，朝荒原深处走去。
没有任何犹豫，没有回头，更没有等待其他人的意思。
唐啸的步伐很快，李锦紧跟在他身后。两人很快就消失在荒原边缘的起伏地形中。
人群愣住了。
他们没想到唐啸会这么干脆，说走就走，完全不给他们反应的时间。
独眼龙站在原地，脸色铁青。
周围的人开始交头接耳。
怎么办？还跟吗？
那可是镰刀蝗虫领地啊......
他是故意的，想吓退我们！
可万一他说的是真的呢？
独眼龙握紧拳头。
如果他现在退缩，不仅会失去这次机会，还会在外城区丢尽脸面。所有人都会知道，独眼龙被唐啸一句话吓退了。
但如果跟上去，就要面对真正的死亡威胁。
镰刀蝗虫领地可不是闹着玩的。
他转过身，看着身后的手下。
那些核心成员的脸上也露出了犹豫的表情。
独眼龙咬了咬牙。
跟上他！他吼道，我倒要看看他耍什么花样！
说完，他第一个迈步，朝唐啸消失的方向追去。
他的手下对视一眼，也跟了上去。
其他人看到独眼龙都动了，也纷纷跟上。
有些人是真的被贪婪冲昏了头脑，有些人则是抱着侥幸心理。
上百人的队伍，浩浩荡荡地涌进了荒原。
但他们很快发现，唐啸的速度远比他们想象的要快。
两人翻过一个又一个沙丘，穿过一片又一片碎石区，速度始终保持在一个恒定的高速上。
而追赶的人群，则开始拉开距离。
装备精良、实力强大的佣兵还能勉强跟上，但那些装备简陋的拾荒者已经开始掉队了。
太阳越升越高。
荒原上的温度开始攀升。
人群的队形越拉越长，从最初的一团，变成了一条蜿蜒的长线。
独眼龙跑在最前面，身后跟着十几个核心成员。他们的体能都很好，异能也能辅助移动，所以暂时还能咬住唐啸的背影。
但即使是他，额头上也开始渗出汗水。
老大，他身边一个手下喘着气说，这么跑下去，体能消耗太大了。万一遇到虫兽——
闭嘴！独眼龙吼道，跟紧了！
他不能停。
后面的人群中，已经有人开始动摇了。
我不行了......一个拾荒者停下脚步，扶着膝盖喘气，太快了，根本跟不上。
我也是，这样下去还没见到虫兽就累死了。
算了，不跟了。
陆陆续续有人停下来，站在原地看着前面越来越远的队伍。
但更多的人还在咬牙坚持。
他们不甘心。
走了这么远，现在放弃，等于什么都得不到。
人群继续前进。
太阳爬到了头顶，毒辣的阳光炙烤着荒原。
空气变得扭曲，热浪滚滚。
唐啸和李锦的身影已经小得几乎看不见了。
独眼龙的呼吸变得粗重起来，但他依然没有停下。
坚持住！他对身边的手下说，就快追上了！
太阳已经升到了天空最中央的位置，热浪在地面上翻滚。
唐啸和李锦的速度没有丝毫减慢。
他们像是对这片荒原了如指掌，总能找到最省力的路径。遇到沙丘，不是翻越而是绕过；遇到碎石区，脚步落点精准，从来不会踩到松动的石块。
李锦紧跟在唐啸身后，背包在背上轻微晃动，但她的呼吸依然平稳。
还能撑得住吗？唐啸问，脚步没有停。
没问题。李锦说，包里都是掩人耳目的纸团，轻的很。
唐啸点了点头，继续前行。
大约又走了一个小时。
唐啸停下脚步。
他站在一处高地上，目光扫向远方。
李锦跟了上来，顺着他的目光看去。
地平线上，出现了一条黑线。
那条黑线在扭动，在蠕动，在快速地向这边靠近。
来了。唐啸说。
李锦眯起眼睛。
几秒钟后，她看清了那是什么。
镰刀蝗虫。
成百上千只镰刀蝗虫组成的虫群，像一片黑色的潮水，铺天盖地地涌了过来。
它们的身体有一米多长，外壳呈深褐色，前肢像两把锋利的镰刀，在阳光下反射着冰冷的光泽。奔跑的时候，无数前肢击打地面的声音汇聚在一起，形成了一种低沉的轰鸣。
地面开始震动。
细微的，但越来越强烈。
后面那些人怎么办？李锦问。
不用管。唐啸说，
他转身，朝另一个方向移动。
不是逃离虫群，而是斜向切入虫群的侧翼。
李锦紧跟着他。
两人的速度再次提升，几乎是在全力奔跑。
虫群的移动方向和他们形成了一个夹角。如果不出意外，虫群会先遇到后面追赶的那些人，然后才会注意到他们。
而那个时候，他们已经穿过了虫群的侧翼，脱离了包围圈。
后方，距离唐啸大约两公里的地方。
独眼龙带着手下还在追赶。
他们的速度已经慢了很多，每个人脸上都挂着汗水，呼吸粗重。
老大，一个手下喘着气说，前面......前面好像有什么东西。
独眼龙抬起头。
他看到了地平线上的那条黑线，瞳孔瞬间收缩。
全体戒备！他吼道，是虫群！
话音刚落，那条黑线已经清晰可见。
镰刀蝗虫。
数量多得难以计数，密密麻麻，遮蔽了整个视野。
后面的人也看到了。
人群瞬间慌了。
虫群！是虫群！
妈的，这么多！
快跑！
队伍瞬间乱了。
有人转身就跑，有人掏出武器准备战斗，有人愣在原地不知所措。
独眼龙咬着牙，强迫自己冷静下来。
别乱！他吼道，聚在一起！分散了就是送死！
他的手下开始聚拢，形成一个防御阵型。
但其他人根本不听他的指挥。
那些散兵游勇，那些临时跟上来的拾荒者，此刻只想着逃命。
虫群冲了过来。
最先遭殃的是最慢的那些人。
一个拾荒者被虫群追上，还没来得及叫出声，就被三只镰刀蝗虫同时扑倒。锋利的前肢切入血肉，撕裂，分食。整个过程不到五秒钟，地上只剩下一滩血肉模糊的残骸。
惨叫声响起。
一声接着一声。
人群彻底崩溃了。
所有人都在逃跑，根本没有组织，没有配合。有人在逃跑的时候被同伴推倒，然后被虫群淹没。有人为了争抢一块稍高的地形，直接对同伴动手。
混乱彻底爆发。
独眼龙带着手下且战且退。
他的异能金属操控在这种情况下发挥了作用。他操控着几块金属碎片，像飞刀一样切割着靠近的蝗虫。每一击都很精准，直接切断蝗虫的头部或者关节。
他的手下也在拼命战斗。
但虫群太多了。
杀死一只，就有十只补上来。
老大，这样下去不行！一个手下吼道，我们得突围！
独眼龙扫了一眼周围。
虫群已经形成了包围圈。
想要突围，就必须撕开一个缺口。
但那需要付出代价。
跟我来！他吼道，指着虫群相对稀薄的一个方向，往那边冲！
十几个人紧紧聚在一起，朝那个方向冲去。
独眼龙走在最前面，操控着金属碎片疯狂攻击，硬生生地在虫群中撕开一条血路。
他的手下紧跟着他，每个人都在战斗，每个人都在流血。
有人被蝗虫的前肢划伤，鲜血淋漓。有人被扑倒，被同伴拼命拉了起来。
他们冲出了包围圈。
但身后的其他人就没那么幸运了。
虫群像一片黑色的海洋，吞噬了所有来不及逃走的人。
另一侧，唐啸和李锦已经接近虫群的侧翼。
这里的蝗虫数量相对较少，大部分都被后方的混乱吸引了过去。
唐啸停下脚步，观察着虫群的流动。
他在等。
等一个最佳的时机。
几秒钟后，他看到了。
虫群的阵型出现了一个缺口。那是因为后方的战斗太激烈，大量的蝗虫涌向那边，导致侧翼出现了真空。
就是现在。唐啸说。
他抬起手，能量在掌心凝聚。
一团火星直接出现在虫群最密集的地方。
轰！
爆燃。
火焰在虫群中炸开，十几只蝗虫瞬间被炸得粉碎。更多的蝗虫被火焰引燃，发出刺耳的嘶鸣声，四处乱窜。
混乱产生了。
唐啸带着李锦，从那个缺口冲了进去。
他们没有停留，没有战斗，只是一直往前跑。
偶尔有蝗虫挡在前面，唐啸会精准地攻击它们的头部或者关节，一击致命，然后继续前进。
李锦紧跟在他身后，每当唐啸用攻击制造出混乱的瞬间，或者在虫群阵型变换出现稍纵即逝的空隙时，不需要唐啸示意，她会立刻搭上他的肩膀。
下一个瞬间，空间发生微不可察的扭曲，两人已经出现在几十米外的另一个安全点。
身后的混乱声越来越远，最后完全听不见了。
更远的地方，一个灰色的身影在荒原上移动。
林峰。
他走得很慢，但很稳。
进入蝗虫领地后，他就发动了自己的异能。
精神力屏蔽。
这个异能让他整个人仿佛从这个世界上消失了。不是真正的隐形，而是让所有依靠能量感知或者生物信息素追踪的生物，都无法感知到他的存在。
对于镰刀蝗虫这种虫兽来说，林峰就像一块会移动的石头。
没有威胁，没有价值，不值得注意。
他利用这个特性，远远地吊在侧翼，避开了虫群的主力。
当虫群冲向那些淘金者的时候，他就停下脚步，趴在一块岩石后面，静静地观察。
从他的视角看去，后方那上百人的队伍像是被投入绞肉机的肉块，在黑色的虫潮中迅速崩溃、瓦解，飞溅的只有鲜血和绝望的惨叫。
而在那片混乱的前方，唐啸和李锦的身影却像两个幽灵，总能找到虫群流动的缝隙，他们的每一次出手都精准而致命，不为杀戮，只为开路。那是一种林峰从未见过的、将荒野法则运用到极致的残酷效率。
等虫群远去，林峰站起身。
他看着唐啸和李锦消失的方向，深吸一口气，继续前行。
他的步伐依然很稳，没有丝毫慌乱。
夕阳西斜。
天边的云被染成暗红色，像是燃烧的火焰。
唐啸和李锦站在一处高坡上。
他们成功穿过了镰刀蝗虫的领地。
李锦放下背包，甩了甩酸痛的肩膀。虽然背包里大部分是伪装用的纸团，但高强度的奔跑还是让她的体力消耗不小。
身后的荒原已经恢复了平静。虫群散开了，继续在荒原上游荡。但地面上留下了大量的痕迹——鲜血、残肢、破碎的装备，还有一些难以辨认的残骸。
荒原的风吹过，带来了远处隐约的哀嚎和虫群咀嚼的声响。
在地平线上，几个幸存的黑点正在亡命奔逃。其中一个高大的身影尤为显眼，他失去了一条手臂，仅剩的胳膊上胡乱缠着布条，在夕阳下踉跄着，像一只被驱逐出族群的孤狼。
是独眼龙。
他活下来了。
但他的手下，那十几个跟着他冲锋的核心成员，只剩下不到一半。
唐啸站在高坡上，目光看向前方。
从始至终，他都没有回头看过一眼。
走吧。唐啸说，趁天黑前再走一段。
李锦点点头，背起背包。
两人离开了高坡，朝海城的方向继续前进。
夕阳把他们的影子拉得很长，投在干裂的土地上。
太阳完全落下后，荒原陷入了黑暗。
一处沟壑的阴影中，一个身影缓缓站起。
林峰。
他靠在沟壑的石壁上，已经在这里躲了很久。
身上没有任何伤口，连衣服都是干净的。
当那些镰刀蝗虫从他身边经过的时候，它们甚至没有停顿，仿佛他根本不存在。
他在等。
等虫群散开，等夜幕降临，等一切都归于平静。
现在，时机到了。
林峰走出沟壑，看向唐啸和李锦离开的方向。地上还留着他们的脚印。
那些脚印很浅，但在月光下依然清晰可见。
林峰深吸一口气，跟了上去。
他的步伐很稳，没有丝毫慌乱。
