咔嗒。
忙音传来，电话被挂断了。
“可恶…！” 上条当麻狠狠地将听筒扣回话机，发出沉闷的声响。
【上条，根本不用生气或自责啊。】
一段平直无波的机械合成音，突然在安静的房间里响起。
【等他们来了，证明给他们看就好了。】
上条猛地回过头。
只见宇不知何时已经醒来，不再是橘猫形态，而是恢复了“猫耳御坂”的样子。
他背靠着墙壁，坐在房间另一侧的地板上，那部手机就摆在他面前的地上，刚才的声音正是从那里发出。
而这位刚刚用手机发表了“战前鼓励”的当事人本人，此刻正盘着腿，怀里抱着一包不知道从哪里翻出来的、印着卡通图案的薯片。
正用两根手指拈起薯片，“咔嚓咔嚓”地往嘴里送，吃得一脸专心致志。
那悠闲的模样，与房间里近乎凝固的紧张气氛形成了荒诞又奇妙的对比。
上条当麻看着那仿佛能看透人心的金色猫瞳，愣了愣。
对方的话语虽是通过冰冷的机械音传出，那份平静的认同却奇异地带给他一丝支撑。
他深吸一口气，紧绷的肩膀微微松下，低声说了句：“……谢谢。”
房间里再次安静下来，只剩下“咔嚓、咔嚓”的、规律的薯片咀嚼声。
上条的思绪却有些飘忽。
他低着头，视线最终定格在自己摊开的右手上——这只拥有着“幻想杀手”的右手。
他的表情复杂，期待、忧虑、决心与一丝难以言喻的茫然交织在一起。
宇将他的细微变化尽收眼底，但并不在意。
手机屏幕微光闪烁，平直的机械音再次响起：【要不要来点薯片？】
“啊？”上条回过神，下意识地笑着摆了摆手，“不、不用了，谢谢。”
【上条是在担心，会出现什么‘意外’吗？】机械音紧接着问道，精准地戳破了他平静表象下的涟漪。
“啊，没有”上条带着点被看穿的窘迫反驳道。
但话一出口，他就对上了宇那双平静无波、仿佛洞悉一切的金色眸子。
那眼神里没有追问，只是静静的等待，等待他自己说出实话。
上条噎了一下，像是泄了气的皮球，肩膀垮了下来。“……好吧，确实有点。”他揉了揉刺猬头，有些无奈地笑了笑，“真是什么都瞒不过你。”
【因为上条的想法，都写在脸上。】机械音陈述道，语气里听不出是调侃还是单纯的观察结论。
“脸上……哈哈，是吗？”上条尴尬地摸了摸自己的脸颊，试图想象自己刚才是一副怎样的表情。
不过，经这么一打岔，气氛缓和了许多。
这时，上条像是突然想起了什么，伸手在裤子口袋里摸索了一下，掏出了那个色彩鲜艳的毛线球。“对了，这个……是小萌老师给你带的。”
他随后解释道，“猫的话……应该都喜欢这种东西吧？老师说是店员送的赠品。”
空气突然安静了几秒。
只见宇用一种看傻子的眼神看着他。
上条被这眼神看得浑身不自在，脸颊有些发烫，递出毛线球的手僵在半空。“啊，那个……哈哈哈，”
他干笑着，收回手，“我、我想了想，这东西还是留给茵蒂克丝玩吧，等她醒了……” 声音越来越小。
宇不再搭理这个试图用毛线球贿赂非正常猫科生物的刺猬头少年。
他几口吃完手里最后的薯片，将空包装袋精准地投入远处的垃圾桶。
然后，他身形收缩变化，变成了一个穿着普通小学生制服的男孩模样，手里则拿着一袋薯片。
将其放到地上后。
他又恢复了猫耳御坂的形态。
他弯腰拿起手机，操控机械音对还在为毛线球尴尬的上条说道：【吃点东西，能缓解一下紧张的心情。】
说完，不等上条回应，他重新变回那只毛茸茸的橘猫。
他轻盈地跳开两步，在离上条和茵蒂克丝不远不近、既能观察到情况又足够舒适的位置趴了下来，下巴搁在前爪上，尾巴尖悠闲地轻轻摆动，闭上了眼睛，仿佛要将养精蓄锐进行到底。
上条当麻看着地上那袋被“变”出来的薯片，又看了看不远处似乎已经进入假寐状态的橘猫。
他沉默了几秒，摇了摇头，弯下腰，拾起了那袋薯片。
撕开包装。
他捏起一片，放进嘴里，慢慢地咀嚼。
“咔嚓。”
………
时间依旧在流逝，就在窗台上的橘意识逐渐沉向浅眠的边缘时——
嗒、嗒、嗒……
清晰而规律的脚步声，从公寓外的走廊传来，由远及近。
上条当麻猛地从地上站起，心脏骤然缩紧。“时间到了？”
他下意识地看向墙上的挂钟，指针正无情地逼近那个刻度。
他低头，看向自己的右手，掌心微微出汗。
（是现在吗？）
他的目光不由自主地投向窗台方向，仿佛想从那位那里得到某种确认。
咔嚓。
门锁被轻易打开的声音传来。
紧接着，房门被推开，两道身影挟裹着夜晚的寒意踏入温暖的室内。
正是神裂火织与史提尔·马格努斯。他们径直走向茵蒂克丝，目光凝重。
史提尔瞥了一眼僵在一旁的上条，不耐烦地伸手推了他一把，低沉的声音带着不容置疑的命令口吻：“别碍事。”
上条被推得一个趔趄，却顾不得生气，他的全部注意力都集中在茵蒂克丝身上。
只见史提尔俯身检查，修女原本平稳的呼吸不知何时已变得有些沉重，眉头在昏睡中也无意识地微微蹙起，仿佛正承受着无形的压力。
“啧，”史提尔咂了下嘴，脸色更加阴沉，转头对神裂说，“参考克劳利之书，准备让‘天使’降临，在这个房间构筑‘神殿’。仪式需要尽快开始。”
“等、等一下！”上条当麻再也忍不住，冲上前一步，声音因急切而有些变调。
