天还没亮透，校场里已经响起打水声、磨刀声、还有压低嗓音的说话声。李世欢站在土台上，看着下面忙碌的人影。五十个人，经过两天修整，脸上多了些血色，眼里少了些惶恐。
“都听好了。”他声音不高，但每个人都听得清，“今日去见杜都督，是咱们在义军中的第一遭。记住了三件事：低头、少言、守规矩。”
下面的人纷纷点头。
“蔡俊留下，带十个人看家。周平、司马达跟着我，再带五个伶俐的。”李世欢点了人头，“见了杜都督，我说话，你们听着。问你们，答；不问，闭嘴。”
“明白！”
李世跳下土台，整了整衣服。还是那身洗得发白的粗布衣，但浆洗得硬挺，腰带扎得紧，头发用布巾束得一丝不乱。司马子如递过来一个布包，里面是那十张狐皮。
“礼物带上，礼多人不怪。”
李世欢接过，掂了掂：“走。”
七个人出了校场，骑马往城里去。晨雾未散，街道上人影稀疏，只有巡逻队踏着整齐的步伐走过，皮靴踏在青石板上，咔，咔，咔，像敲在人心上。
郡守府外已经有人等着了。台阶下排了十几拨，有穿铠甲的武将，有戴幞头的文吏，还有几个穿着绸缎袍子、像富商模样的人。大家都在等，没人说话，偶尔有人咳嗽一声，在清晨的寂静里格外刺耳。
李世欢找了个角落停下，把马拴在路边的拴马桩上。周平机灵，凑到前面去打听了一圈，回来低声说：“都是新投奔的队伍，来听令的。前面那拨是前天来的，有两百多人，头领姓孙，原是范阳的戍卒。”
“杜都督什么时候见客？”
“辰时开始，按先来后到。”周平说，“咱们来得早，排第七。”
李世欢点点头，靠在墙边等着。眼睛扫过排队的人，一张张脸都带着紧张、期待，还有掩不住的焦虑。乱世之中，找个靠山不容易，找到了，又怕这靠山靠不住。
时间一点点过去。辰时初刻，郡守府大门开了，两个亲兵走出来，往台阶上一站。
“都督有令，今日只见新投的队主。其他人，散了！”
队伍里一阵骚动。那些文吏、富商模样的人悻悻离去，剩下七八个武将打扮的。李世欢数了数，加上自己，正好八个人。
亲兵挨个点名：“孙大虎！”
“在！”前面那粗壮汉子应声。
“凭信！”
孙大虎掏出木牌递过去。亲兵看了看：“丙十二，等着。”
一路点过来，到李世欢时：“李世欢！”
“在。”
“丙十七。”
凭信验过，亲兵挥挥手：“都进来，在院子里等着。不许喧哗，不许乱走。”
八个人进了大门。院子不小，青砖铺地，两侧有厢房，正堂的门关着。院子里已经站了十几个人，都是早几天投奔的，彼此低声交谈，见新来的进来，都转头看，眼神里有打量，有警惕，还有几分说不清道不明的敌意。
李世欢找了棵槐树，站在树荫下。周平和司马达站在他身后，眼观鼻，鼻观心。
等了约莫一刻钟，正堂门开了。一个文士模样的人走出来，四十来岁，瘦削，穿着青色长衫，手里拿着个名册。
“崔先生。”有人低声说。
李世欢心里一动。崔孝芬，博陵崔氏旁支，杜洛周的“钱粮总管”。这人得记下。
崔孝芬站在台阶上，清了清嗓子：“诸位都是新投义军的豪杰，杜都督今日抽空接见，是想认认人，也把规矩说清楚。等会儿叫到名字的，进堂回话。都督问什么，答什么，不问的，别说。”
下面的人都点头。
“孙大虎！”
“在！”
“进！”
孙大虎整了整衣甲，大步走进正堂。门没关严，留了条缝，能隐约听见里面的说话声。
“范阳戍卒孙大虎，拜见都督！”
一个粗豪的声音响起：“好！听说你带了二百弟兄来？”
“回都督，二百三十七人，都是戍卒，能打仗！”
“粮饷呢？怎么解决？”
“这个……”孙大虎的声音低了，“请都督拨给……”
后面的听不清了。约莫半柱香时间，孙大虎出来了，脸上带着笑，手里拿着块新木牌，上面刻着“幢主”二字。
人群一阵低语。幢主，能领五百人，比队主高一级。
接着一个个叫进去。有的出来时欢喜，有的脸色不好看。李世欢静静看着，心里慢慢有了数。杜洛周给官职，看两点：一是带多少人，二是能不能自筹粮饷。带的人多，能给高层级；能自筹粮饷，能给自主权。
“李世欢！”
“在。”
他深吸一口气，迈步走上台阶。周平和司马达想跟，被亲兵拦住：“只许头领进。”
正堂很宽敞，但陈设简单。正中间摆着张虎皮交椅，椅子上坐着个人。四十出头，方脸，络腮胡，眼睛不大但很有神，穿着件半旧的皮甲，腰带上挂把弯刀。这就是杜洛周。
左右两侧站着几个人。左边第一个是王皓，看见李世欢进来，眼神动了动，没说话。右边是个精瘦的武将，应该是赵贵。崔孝芬站在杜洛周侧后方，手里拿着名册，低头记录。
李世欢走到堂中，单膝跪地：“怀朔李世欢，拜见杜都督。”
“起来说话。”杜洛周的声音很浑厚。
李世欢起身，垂手站着。
杜洛周盯着他看了会儿：“你原是什么身份？”
“怀朔镇函使，还当过队主和营主。”
“朝廷的官啊。”杜洛周笑了笑，“怎么反了？”
“活不下去了。”李世欢说，“怀破六韩拔陵围攻时，朝廷不发援兵，不发粮饷。镇将让我们死守，守到饿死为止。我们不想饿死，只能自己找活路。”
这话说得直白。旁边崔孝芬皱了皱眉，但杜洛周却点头：“实话。朝廷不把咱们当人，咱们凭什么给他卖命？”
“说的好”杜洛周说，“三天后打涿郡，所有新投的队伍都要上。你这些人，能打吗？”
“都是老兵。”李世欢说，“守过怀朔，打过柔然。”
杜洛周眼睛一亮：“打过柔然？好！北镇出来的，就是不一样。”
他转向王皓：“王幢主，李队主是你旧识？”
王皓上前一步：“回都督，在怀朔时见过几面。李队主……确实能打。”
“那正好。李队主，平时驻训，战时听令，有没有问题？”
李世欢心里一沉。王皓这人，心胸狭窄，刚才那语气，分明有旧怨。归他节制，以后日子不好过。但眼下不能拒绝。
“没有问题。”
“好！”杜洛周从桌上拿起块木牌，亲手递过来，“这是你的新凭信。队主李世欢，丙十七队。每月初一到崔先生那里领粮饷，平时驻扎城东校场，听候调遣。”
李世欢双手接过。木牌比之前那块厚实，正面刻“义军”，背面刻“队主李，丙十七”。
“谢都督。”
“去吧。”杜洛周摆摆手，“好好带兵，仗有你打的。”
李世欢躬身退出。走到门口时，听见杜洛周对王皓说：“这人看着沉稳，你用着点，别埋没了。”
王皓答：“都督放心。”
出了正堂，阳光有些刺眼。周平和司马达迎上来，见他手里拿着新木牌，都松了口气。
“回去说。”
三人往外走。刚出大门，后面有人喊：“李队主留步！”
回头一看，是崔孝芬追了出来。
李世欢停下：“崔先生有何吩咐？”
崔孝芬走到近前，看了看周平和司马达。李世欢会意，让两人退开几步。
“李队主是聪明人，”崔孝芬压低声音，“有些话，都督不好明说，我替他说了。”
“请先生指教。”
“第一，粮饷每月初一领，但只领一半。剩下的一半，得你们自己想办法。怎么想办法，都督不管，但有三条红线：不准抢百姓，不准动府库，不准私吞战利品。”
“明白。”
“第二，王幢主那边，你小心伺候。”崔孝芬声音更低了，“王幢主是都督的老人，但心眼不大。你在他手下，该低头时低头，该装糊涂时装糊涂。别跟他硬顶，没好处。”
李世欢深深一躬：“谢先生提点。”
“第三，”崔孝芬从袖子里掏出个小本子，“这是义军的军法十七条，你拿回去，让识字的念给弟兄们听。犯了哪条，怎么罚，上面写得清楚。别到时候说不知道。”
李世欢接过，又是郑重一礼。
崔孝芬摆摆手，转身回去了。
回到校场，日头已经升到中天。蔡俊迎上来：“怎么样？”
李世欢说，“让弟兄们集合，我有话说。”
五十个人在校场中间站成三排。虽然衣甲不整，但站得笔直，眼神都看着李世欢。
李世欢走到土台上，举起那块新木牌。
“从今天起，咱们是杜都督麾下丙十七队。我是队主，你们是兵。义军有义军的规矩，我念，你们听。”
他翻开崔孝芬给的小本子，一条条念。十七条军法，从“闻鼓不进者斩”到“私藏战利品者杖八十”，念得清清楚楚。
念完了，他看着下面：“都听明白了？”
“明白！”
“好。”李世欢放下本子，“规矩立了，就要守。咱们是北镇出来的，不能让人看笑话。以后打仗，令行禁止；平时驻训，严守军纪。谁犯了，别怪我不念旧情。”
众人肃然。
“还有，”他继续说，“咱们的粮饷，杜都督只拨一半，另一半得自己想办法。从明天起，分三拨人：一拨修营盘，一拨出去打猎挖野菜，一拨去城里找零工，挣点钱粮。咱们五十个人，要拧成一股绳，把这关过了。”
下面有人小声议论，但没人反对。乱世之中，有口饭吃就不容易，哪还敢挑三拣四。
安排妥当，李世欢把司马子如、蔡俊、周平、司马达叫到营房里。
“形势比预想的糟。”他开门见山，“归王皓节制，这人你们知道，心胸窄，记仇。”
营房里一阵沉默。
“两条路。”李世欢竖起手指，“第一，忍。他让干什么就干什么，不给他把柄。第二，找机会立功，立大功，让杜洛周注意到咱们。只要杜洛周觉得咱们有用，王皓就不敢明着动手。”
“打涿郡是个机会。”司马子如说。
“是机会，也是险关。”李世欢说，“王皓肯定会把咱们放在最危险的地方。咱们得想办法，既完成任务，又保存实力。”
他看向周平：“你这几天别干别的，就去打听两件事：第一，涿郡的布防，越细越好；第二，王皓手下其他队伍的情况，特别是那些跟他不和的。”
“明白。”
“司马达，你负责记录。每天谁出去，干了什么，挣回多少粮，都要记清楚。咱们现在穷，每一粒米都要算计着用。”
“是。”
“蔡俊，你管营盘。围墙要修，营房要补，还要挖个地窖，存粮用。”
“好。”
最后看向司马子如：“你跟我，琢磨怎么打涿郡。攻城战不好打，咱们得想个巧法子。”
分工明确，众人各自去忙。李世欢走出营房，站在校场中央。秋日的阳光很好，照在身上暖洋洋的。
正想着，校场外传来马蹄声。一队骑兵疾驰而来，有十来人，领头的正是王皓。
李世欢心里一紧，但还是迎了上去。
王皓勒住马，居高临下地看着他。
“李队主，新营盘不错啊。”他语气阴阳怪气。
“托都督的福。”李世欢拱手。
“福？”王皓冷笑，“李队主，咱们明人不说暗话。”
“三天后打涿郡，”王皓说，“你们丙十七队，打头阵。第一个登城，第一个冲进去。要是退半步，军法处置。”
说完，一勒马缰，带着骑兵扬长而去。
尘土飞扬，落在李世欢脸上。他站着没动，直到马蹄声远去。
司马子如走过来，脸色难看：“打头阵……这是让咱们送死。”
“我知道。”李世欢说。
“那怎么办？”
“想办法。”李世欢转身往回走，“活人不能让尿憋死。”
傍晚，周平回来了，带回的消息更糟。
“我打听了，涿郡守将叫卢文伟，是范阳卢氏的人，读过兵书。城里守军三千，粮草充足，城墙刚修过，高三丈，护城河宽两丈。杜都督打算四面围攻，每面放五千人。咱们归王皓节制，王皓负责打东门。东门……是涿郡正门，防守最严。”
营房里，油灯跳动。李世欢涿郡草图。
“东门有瓮城，有箭楼，有千斤闸。”周平指着图说，“强攻的话，死一千人都未必攻得下。”
“王皓手下有多少人？”李世欢问。
“五个队，加上咱们，六个队，总共三百人。”周平说，“但其他五个队，都是王皓的亲信。打起来，肯定是咱们冲前面，他们跟在后面。”
“这是借刀杀人。”司马子如咬牙。
李世欢没说话，手指在图上慢慢移动。东门、瓮城、箭楼、护城河……忽然，他手指停在一个地方。
“这是什么？”
“这是涿水。”周平说，“从涿郡西边流过，在东门外半里处拐弯。护城河的水，就是从涿水引的。”
“河有多宽？”
“三四十丈，秋天水浅，但也能淹到胸口。”
李世欢眼睛亮了：“涿水从哪来？”
“从北边山里来，经过涿郡，往南流入拒马河。”
“上游……”李世欢喃喃，“上游有没有水坝？”
周平一愣：“这个……我没问。”
“明天去问。”李世欢说，“找老农，找渔夫，问清楚涿水上游有没有拦水的坝，什么时候修的，能不能挖开。”
司马子如听出意思了：“你是想……”
“水攻。”李世欢指着图，“涿郡的地势，东门最低。如果涿水上游有坝，挖开，大水冲下来，东门一带全得淹。守军光顾着堵水，就没工夫守城了。”
“可那样的话，咱们也过不去啊。”蔡俊说。
“等水退了再过去。”李世欢说，“秋天水来得快，去得也快。大水冲垮城门，冲乱守军，等水一退，咱们踩着泥泞冲进去，比爬云梯容易。”
营房里安静下来。油灯噼啪响了一声。
“这法子……能行吗？”司马达小声问。
“得看有没有坝。”李世欢说，“有坝，就能试试。没坝，再想别的。”
“就算有坝，王皓能同意吗？”司马子如说，“他让咱们打头阵，就是要咱们送死。咱们要是用水攻，轻松破城，他还怎么整咱们？”
“所以不能告诉他。”李世欢说，“咱们偷偷干。周平，你明天带两个机灵的，扮作渔夫，去涿水上游看。如果有坝，摸清楚地形，看从哪里挖开最省力。”
“要是被王皓的人发现……”
“所以得小心。”李世欢说，“这是咱们唯一的活路。”
周平重重点头：“我去。”
夜深了，众人都去睡了。李世欢独自坐在油灯下，看着那张草图。
打头阵……王皓这是要他的命。
乱世之中，人命如草芥。一个队主，死了就死了，没人会追究。杜洛周不会为了一个新投的队主，去责怪自己的老部下。
所以，得自己救自己。
水攻是个险招，成功了，破城首功；失败了，延误军机，也是死罪。但不试，三天后攻城，五十个人填进去，连个水花都溅不起来。
他吹熄油灯，躺下。黑暗中，眼睛睁着。
从怀朔出来时，这一路死的人太多了，不能再死了。剩下的人，得活着，活到看见太平的那一天。
窗外，秋风呼啸。
九月朔日的夜，很冷。但比夜更冷的，是人心。
